他頓了頓，眼神更加幽深。
“此為其一。其二，你以為李勛堅如此瘋狂擴張，銀子是從天上掉下來的？我的人隱約聽到風聲，李家內部，似乎已是寅吃卯糧，資金鏈繃到了極限。
他近日頻頻宴請族人，你以為真是為了慶功？怕是變著法子讓族人掏錢填補窟窿呢！”
楊博聽得眼睛發亮。
“竟有此事？若他資金鏈斷裂……”
“一旦資金鏈斷裂，他那些看似龐大的產業，瞬間就會變成需要不斷輸血的無底洞。到那時，墻倒眾人推，之前被他打壓吞并的各家，豈會放過反咬一口的機會？”
孔希生緩緩道。
“更何況，還有第三股力量……”
“第三股力量？”
楊博疑惑。
“福州，耿家。”
孔希生吐出這個名字。
“耿水森那老家伙，看似不問世事，實則精明透頂，最重家族利益和規矩。李勛堅行事如此霸道無忌，早已引起耿家不滿。只是耿家產業與李家交集不多，暫時隱忍罷了。但若李家顯出頹勢，或者有足夠大的利益驅動……你說，耿家是會雪中送炭，還是會落井下石？”
楊博細細品味著孔希生的話，越琢磨越覺得有道理。官府的壓力、陸羽的釜底抽薪、潛在的內部財務危機、再加上可能來自耿家的敵意……李勛堅看似坐在火山口上狂歡，實則腳下已是烈焰熊熊。
“如此說來，李家的敗亡，真的只是時間問題了？”
楊博的聲音帶著壓抑的興奮。
“十有八九。”
孔希生肯定地點點頭。
“所以，博老弟，你現在要做的，就是緊緊抓住與陸然的合作，盡快恢復并壯大楊家的實力。同時，暗中聯絡那些同樣被李家欺壓過的家族，不必明著結盟，只需保持默契。待李家這棵大樹將倒之時，我們才能……分到最大的一塊腐肉！”
楊博深吸一口氣，重重抱拳。
“希生兄一言，令楊某茅塞頓開！我知道該怎么做了！”
兩人又低聲商議了一些細節，直到夜幕低垂。孔希生以身體疲倦為由，起身告辭，回到楊博為他安排的、位于楊府深處一處僻靜小院休息。
夜色漸深，楊府大部分區域都安靜下來。孔希生獨坐燈下，對著一封剛剛寫好的信出神。
信是寫給福州耿水森的，內容無非是再次感謝之前的救命之恩，陳述自己目前藏身楊府、協助楊家對抗李家的“不得已”，并隱晦提及李家外強中干、末日將至，暗示若耿家有意，或可聯手云云。
他在為自己，也為孔家，尋找更多的退路和可能的助力。
忽然，窗外傳來極輕微的“嗒”的一聲，像是小石子落在瓦片上。
孔希生眼神一凜，迅速將信紙折好塞入袖中，吹熄了燈，低喝道。
“誰？”
窗戶被輕輕從外面撬開一條縫，一個黑影如同貍貓般敏捷地翻了進來，落地無聲。
“伯父，是我。”
黑影壓低聲音說道，扯下了臉上的蒙面布，露出一張年輕卻飽經風霜、帶著急切的臉，正是孔勝輝。
孔希生松了口氣，但隨即皺眉，語氣帶著責備。
“你怎么又來了？不是讓你在城外找個地方好好藏著嗎？楊府人多眼雜，萬一被人看見……”
“我聽說伯父您在楊府，實在忍不住想來看看您！”
孔勝輝上前兩步，借著窗外微弱的月光，打量著孔希生，見他氣色比在白龍山時好了不少，心中稍安，臉上露出喜色。
“伯父，您沒事就好！楊族長邀請您來做幕僚？這可是好事！有楊家庇護，咱們孔家復興有望了！”
孔希生看著侄子眼中重新燃起的希望之火，心中卻是一片冰涼。
他示意孔勝輝坐下，聲音低沉。
“不錯，楊博確有借助我對付李勛堅之心，我亦需借他之力，為孔家謀一線生機。各取所需罷了。”
孔勝輝連連點頭。
“應當的，應當的！伯父，有您在楊家運籌帷幄，定能讓李家付出代價！對了，伯父，咱們孔家其他族人呢？白龍山那邊……可有消息？他們……他們還好嗎？”
提到族人，孔勝輝的聲音不由得顫抖起來，眼中充滿了擔憂。
孔希生沉默了片刻，避開侄子期盼的目光，望向窗外的黑暗，聲音干澀。
“他們……還困在白龍山。白老旺那賊子，收了耿家的錢放了我，卻依舊扣著其他人，索要更多贖金。”
孔勝輝的心一下子揪緊了。
“那……那我們得想辦法救他們啊！伯父，您如今在楊家，可否請楊族長幫忙，或者……或者我們再籌些錢？”
“救？怎么救？”
孔希生猛地轉過頭，盯著孔勝輝，眼神銳利甚至有些冷酷。
“白老旺貪得無厭，那就是個無底洞！五百萬兩！我們去哪里再找五百萬兩？就算有，填進去，他會不會放人？就算放了，我們孔家現在這副樣子，能保住他們嗎？別忘了，我們是朝廷通緝的要犯！”
孔勝輝被伯父的眼神和話語刺痛，急道。
“可……可那是我們的族人啊！是孔家的血脈！難道就眼睜睜看著他們在賊窩里受苦，甚至……”
“夠了！”