燈火閃爍，石生和柳月娘聽的格外認真。眼中光亮越來越盛。
“其四，扶危濟困，積善修德。 家族興旺，也需鄉鄰幫襯。平日里，若村中有孤寡貧弱、遇災遇難之人，可在力所能及之內，施以援手，或捐些錢糧，或出力相助。修橋鋪路這類公益之事，也可量力而行。如此，既能積攢陰德，也能在鄉里贏得善名和尊重。一個受人敬重的家族，根基自然更穩。”
“最后，慎擇姻親，聯姻固本。” 趙閑庭壓低了聲音，“待孩子們到了婚嫁之年，擇媳選婿，需看重對方家風人品，最好是與本分踏實、家風清正的人家結親。好的姻親，關鍵時刻能互為奧援，使家族關系網更為牢固。當然，此事不急，需從長計議。”
他說完這幾點，看著若有所思的石生和月娘，總結道：“這些事，非一朝一夕之功，需持之以恒，代代努力。眼下，你們可先從購置田產、修繕屋宇、兒女學業這幾件最要緊的事做起。至于家規、學田等，可慢慢完善。”
石生和月娘對視一眼，都從對方眼中看到了豁然開朗和堅定的神色。趙閑庭這一席話，仿佛在他們面前鋪開了一張清晰的藍圖，讓他們模糊的愿望有了具體可行的路徑。
“閑庭兄弟，多謝你！”石生激動地搓著手，“你這些話，真是說到我們心坎里去了，我們知道該怎么做了！”
柳月娘也深深一福：“閑庭兄弟，你這份情，我們記下了。”
趙閑庭扶住月娘，誠懇道：“石生哥，月娘嫂子，我們之間何須客氣。能看到你們為家族、為……為她如此深謀遠慮，我心中唯有敬佩。若有需我出力的地方，盡管開口。”
趙閑庭的話讓石生夫婦眼眶微濕，沒變，其實一點都沒變。趙明府也好，趙閑庭也罷，還是他們相知相熟的那個人。
“還有一事，有關安盈……”柳月娘細細的說了起來。
趙閑庭聽完，眼中露出贊賞之色：“安盈有此志向，是好事。我朝風氣雖重綱常，卻也并非沒有女子建功立業的先例。遠有巴蜀寡婦清，以丹穴之利，富可敵國，名顯天下，連始皇帝都敬她三分，為其筑‘女懷清臺’。近些的，則有前朝俞大娘，其航船規模宏大，南至江西，北至淮南，每歲往來，居物致富，其名播于江湖，人稱‘俞大娘航船’。可見女子若有過人膽識與才干，行商賈之事，亦能成就一番事業，光耀門楣。”
他頓了頓，看向柳月娘，給出了更為具體的建議：“既然安盈有向學之心，又有探索外界的念頭，或可雙管齊下。”
“其一，延請女師，固其根基。 可設法延請一位品行端方、略通文墨甚至懂得算學的女先生，不必是名儒，關鍵在于能教導安盈更深厚的學識，如經史子集需略通，但更緊要的是算術、地理、物產乃至律法常識。這些是明理和立事的根基。有了學識底蘊，無論她將來選擇哪條路，都能看得更遠，走得更穩。此事我可代為留心，或從州郡延請，或尋訪隱于鄉野的才女。”
“其二，循序歷練，增其見聞。” 趙閑庭繼續道，“‘讀萬卷書，行萬里路’。經商之道，在于通曉人情，明察時務。不必一開始就讓她獨自闖蕩。可先讓她跟隨村里信得過的、經常外出跑小生意的行腳商或者相識可靠的跑商，在近處州縣走動。讓她親眼看看市集如何運作，貨物如何流通，價格如何起伏，與人打交道有何門道。這既是歷練，也是學習。待她年紀稍長，見識增長，再考慮是否給予本錢，讓她嘗試經營一些本小利微、風險可控的貨品，比如咱們崤山的藥材、山貨，或者從洛陽、澠池販些此地稀缺的針線、布頭、書籍紙筆等物。”
他最后總結道：“此二者，一內一外，一靜一動，相輔相成。既能滿足安盈向學之心，開闊其眼界，又能讓她腳踏實地，接觸世情。至于將來她究竟能走到哪一步，是成為學養深厚的才女，還是如俞大娘那般成功的商賈，亦或兼而有之，皆看她自身造化與機緣。你們做父母的，能如此為她計深遠，已是難得。”
柳月娘聽完這一席話，心中豁然開朗，仿佛一塊大石頭落了地。趙閑庭的建議既考慮到了安盈的志向，又顧及了現實的可行性，更援引了古之成功女子為例，讓她倍感踏實和鼓舞。
“閑庭兄弟，你這番話，真是解了我們的心結！”柳月娘激動地道謝，“就按你說的辦！我們先為她尋訪女先生，打牢根基。歷練的事，也慢慢籌劃起來。”
此時的他們并不曾想到，他們的大女兒石安盈在這條由“耕讀”筑基、“商賈”拓展的獨特道路上，一步步走向更廣闊的天地。而石家的未來，也因這份對子女不拘一格的培養與期待，增添了更多、更堅韌的可能。
七月十五，中元節至。
青溪村是由早年避禍、逃荒的多姓人家陸續聚居而成，下山之后也有不少流民并入。并無統一的宗族祠堂。但這并未削弱村民們對祖先的追思之情。
清晨，薄霧尚未散盡，村里便彌漫開一股混合著艾草、柳枝清新氣和紙錢焚燃的特有味道。家家戶戶的門楣、窗欞上都插上了新采的艾草與柳條，既是辟邪，也像是為可能歸來的祖先魂靈指引家門。
村中并無統一的祭典，祭拜主要在各自家中進行。
家境稍好些、講究些的人家，如老村長林茂家、趙閑庭家等，會在自家堂屋正中的墻壁上懸掛起書寫著祖先名諱的“祖宗牌位”或“神主匣”。
趙閑庭雖為縣令，此刻也謹守家禮。他身著素色深衣，在父親趙執信的主持下，于自家堂屋的祖先牌位前，擺上時令瓜果、新麥蒸的饃饃、幾樣肉食祭品和清酒，恭敬地上香、叩拜。儀式雖比不得世家大族繁瑣，卻也莊重肅穆。
而像尋常莊戶人家，則更為直接樸素。他們沒有制作專門的牌位，而是在堂屋正中的方桌上，擺上最好的食物，點了紅點的白面饃饃，一碗切得厚實的臘肉，一碟金黃的炒雞蛋，幾樣剛摘的瓜果，以及一小壺平日里舍不得多喝的濁酒。桌子靠墻的位置，或許會擺放一件象征性的物件，比如會放上一件早已過世母親曾經用過的木梳，以此代表先人所在。