又過了幾日，一只系著細(xì)繩的輕巧竹筒被送到了鴿子橋的小院。竹筒內(nèi)是周薇的信，字跡工整，信上寫明了三日后家學(xué)有課，巳時(shí)初刻會(huì)有馬車前來接白未晞。信末還添了一句稚氣未脫的話：“先生講課有時(shí)沉悶得很，盼著未晞姐姐來作伴，日子也好熬些。”
三日后，馬車準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)巷口，仆從禮數(shù)周全。到達(dá)汝南郡公府后，并未在外院停留，而是一位老嬤嬤引著向內(nèi)院走去，這里更為清靜，少了些外院的喧囂威儀，多了幾分書香沉淀的氣息。
最終，她們?cè)谝惶幟麨椤疤m蕙齋”的院落前停下。院門匾額上的字跡清峻，是家主周宗親筆。踏入齋內(nèi)，但見廳堂軒敞，窗明幾凈，疏朗地?cái)[放著六張紫檀木書案，墻上掛著幾幅淡雅的水墨山水，空氣中彌漫著淡淡的書卷墨香和檀木氣息，氛圍靜穆雅致。
齋內(nèi)已有兩位少女。一位年紀(jì)稍長(zhǎng)，約莫十三四歲，身著月白襦裙，容止端莊，眉宇間自帶一股書卷清氣，正安靜地翻閱著案上書卷。另一位比周薇小兩歲，穿著杏子紅綾裙，面容嬌俏，眼神靈動(dòng)，見有人來，便好奇地抬眼打量。她們便是周薇的堂姐妹周蕙與周姝。
周薇一見白未晞，立刻放下手中的東西，笑吟吟地迎上來拉住她的手，先對(duì)兩位堂姐妹介紹道：“蕙姐姐，姝妹妹，這就是我跟你們提起的白未晞白姐姐。” 隨即又轉(zhuǎn)向白未晞，語氣親昵：“未晞姐姐，這是我兩位堂姐妹。”
周蕙與周姝聞言，皆起身，依禮向白未晞微微頷首問好，笑容溫婉得體。周蕙的目光在白未晞素凈的麻衣上輕輕掠過，便禮貌地垂下眼簾。周姝則忍不住多看了幾眼她身旁那略顯突兀的竹筐，眼中好奇之色更濃。
不多時(shí)，授課的文先生走了進(jìn)來。她年過四旬，身著素雅襦裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，氣質(zhì)溫婉沉靜，步履從容，原是宮中頗有才名的女官，舉手投足間自有股端莊氣度。她已知曉白未晞是夫人允許來旁聽的客人，目光掃過時(shí)，便溫和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多言，徑直走向主位。
課業(yè)開始，文先生先考較近日所授《女論語》的理解。從周薇開始，她站起身，聲音尚帶幾分稚嫩，回答雖大致不差，但有些細(xì)微處的釋義略顯模糊，文先生便耐心引導(dǎo)，加以點(diǎn)撥。輪到周蕙時(shí)，她起身行禮，言語清晰，見解穩(wěn)妥，引經(jīng)據(jù)典亦能恰到好處，顯然平日用功甚深。文先生眼中露出贊許之色。周姝的回答則介于兩者之間，機(jī)靈有余而沉穩(wěn)稍欠。
白未晞靜坐一旁，目光看似落在空處，卻將那些她從未在青溪村趙閑庭那里聽過的、關(guān)于女子德容言功的規(guī)訓(xùn)與闡釋，一字不落地收入耳中。這些屬于高門深閨的“學(xué)問”，對(duì)她而言是全新的，在外不曾接觸到的東西。
考較完畢，丫鬟們悄聲上前，伺候三位小姐凈手焚香，廳內(nèi)氣氛隨之變得更為莊重，今日的重頭戲是琴課。兩張古琴已置于案上，琴身光澤溫潤(rùn)。
文先生端坐琴前，緩聲道：“上回我們所習(xí)《風(fēng)入松》中段，‘搯’、‘撮’二法相接之處，易生滯澀，關(guān)乎氣息流轉(zhuǎn)與腕力控制。薇小姐，你且再撫一遍此處。”
周薇依言坐至琴前，深吸一口氣，指尖落下。起初尚可，行至那關(guān)鍵銜接處，果然又顯凝滯，音韻隨之微澀。她的小臉頓時(shí)泛起懊惱的紅暈。
文先生微微頷首，并不責(zé)備，只道：“心念稍急，腕力便僵了。姝小姐，你來一試。”
周姝應(yīng)聲上前，其演奏明顯沉穩(wěn)不少，指法銜接也順暢許多，雖韻味稍欠，但已無錯(cuò)漏。
文先生這才親自示范，指尖在七弦間輕盈起落，動(dòng)作優(yōu)雅精準(zhǔn)，同時(shí)講解道：“‘搯’勢(shì)未盡之時(shí)，腕部需含暗勁，順勢(shì)微提，方能圓轉(zhuǎn)‘撮’下，其間氣息須綿綿不絕，音意相連……”她所授皆是已有根基后方需研磨的精微之處。
周薇姐妹三人皆凝神觀看，若有所思。齋內(nèi)一時(shí)只有清越的琴音與文先生溫和的講解聲。
就在余音將散未散之際，一直靜默旁聽的白未晞，忽然毫無征兆地伸出手，將身旁那張空閑的琴挪至面前。
在文先生與周家三姐妹驚愕的目光中，她那蒼白修長(zhǎng)的手指已按上了琴弦。
下一刻，方才文先生示范的那段《風(fēng)入松》的難點(diǎn)樂句，連同其精準(zhǔn)的指法、節(jié)奏乃至細(xì)微的力度變化，都被她毫無滯澀、分毫不差地復(fù)現(xiàn)了出來！
音準(zhǔn)極正，節(jié)奏很穩(wěn)，指法轉(zhuǎn)換間流暢無比。但這精準(zhǔn)的“復(fù)刻”中，卻毫無《風(fēng)入松》應(yīng)有的清越疏朗之意，沒有操縵者心隨指動(dòng)的呼吸感，更沒有絲毫情感溫度的流露，聽得人心頭無端發(fā)緊。
琴音戛然而止。
文先生手指驀地收緊，她執(zhí)教多年，見識(shí)過不少聰慧弟子，卻從未遇此等情形。姿態(tài)生疏，顯然初次觸琴，然只聽一遍，看一遍，竟能……竟能如此？！這已非天賦異稟所能解釋。
良久，文先生方壓下心中驚濤，聲音略顯低沉：“姑娘……此前可曾習(xí)琴？”
白未晞收回手，琴弦微顫。她抬眼目光平靜無波：“不曾。”
周薇倒吸一口涼氣，猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圓。周蕙嫻靜的臉上寫滿了難以置信。周姝更是看得呆了，忘了儀態(tài)，微張著唇。
文先生凝視著白未晞那雙清澈見底卻仿佛映不入任何情緒的眼眸，心中的驚疑如潮水般翻涌。她勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)定，追問道：“那……姑娘是如何做到的？”
白未晞的回答很是直接，“你們剛才，是這樣彈的。我看過了，也聽到了。”
“……”
周薇率先回神，也顧不得課堂禮儀，一把抓住白未晞的衣袖，激動(dòng)得語無倫次：“未晞姐姐！你、你真是……神了！只聽一遍就會(huì)了！還、還彈得這么準(zhǔn)！”她下意識(shí)想說出“比先生還準(zhǔn)”，話到嘴邊險(xiǎn)險(xiǎn)剎住，偷偷覷了文先生一眼。
文先生此刻卻無暇計(jì)較周薇的失儀。她的全部心神都系于白未晞身上，那溫婉平和的眸底深處，首次對(duì)一個(gè)人生出了難以言喻的、混合著震驚與探究的情緒。
接下來的課業(yè)，便在一種極其微妙的氛圍中進(jìn)行。文先生講解時(shí)，目光總會(huì)不自覺掃過那個(gè)安靜的身影。
周薇練習(xí)指法時(shí)頻頻走神，總?cè)滩蛔∪ッ榘孜磿劇Ｖ苻t顯得比平日更加沉默，低垂的眼睫下思緒翻騰。
白未晞卻依舊平靜。對(duì)她而言，這與辨認(rèn)一株草藥、記誦一段經(jīng)文并無任何不同。