我和我閨女小蓮，原是京郊將家村人……”
孫婆子癱坐在地，干涸的眼眶里竟淌下兩行濁淚，“她爹去得早，我一個寡婦，識得幾個字，平日里就靠給人抄寫書信、做些繡活，勉強拉扯她長大……”
“小蓮那孩子，懂事啊……才十三歲，就知道幫我分擔。那日，她說要去城里給繡莊送活計，換些銀錢給我們娘倆扯塊新布做冬衣……誰知這一去，就再沒回來！”
三日后，有人在村口發現了被折磨致死的小蓮。不僅渾身遍布青紫淤痕與齒印，身上多處皮肉更被生生剜去，露出森森白骨！
再后來，孫婆子偶遇一個游方老道，那道人告訴她一個秘法——
以亡者人皮制成符囊，竊取他人福緣壽數，積攢足夠，或可使亡魂重聚，復生還陽。
聽到此處，寧國公府的女眷們已紛紛面露不忍。
“這孫婆子母女，也太慘了……”
“到底是何人欺侮的小蓮？你既知女兒遭此折磨，為何不報官？”
“二嫂，四嫂，莫要被她給帶偏了。”趙悉眉頭緊鎖，沉聲道：“近來鬧得滿城風雨的桃花煞案，就是她犯下的。南華郡主至今昏迷不醒，還有許多女眷都被她坑害。”
林氏亦面覆寒霜：“今日若非姜大姑娘在此，你還會繼續作孽。你霸占母親軀殼，究竟意欲何為！”
孫婆子厲聲道：“你們這些穿錦袍、坐高堂的老爺夫人，何時管過我們窮苦人的死活？”
她死死瞪向趙悉，“還有你這狗官！整日里擺著貴公子的派頭，斷的是金玉案，守的是朱門律，何曾低頭看過我們這些在泥里掙扎的草民一眼！”
這番話頓時惹惱了趙家女眷，幾位夫人氣得卷起袖子，紛紛斥責：
“我們悉兒雖是散漫了些，可辦案向來公正，何時只看門第了！”
“京城誰不知道，我家這小子或許性子不夠穩重，但在刑獄之上從未偏私！你去打聽打聽，他為了百姓的案子頂撞上官的事兒還少嗎？”
趙悉被自家女眷夸得耳根微紅，偷偷瞟了云昭一眼，有些不自在地清了清嗓子：“咳！諸位嫂嫂莫要再夸了，分內之事！分內之事！”
云昭卻在這時冷聲道：“在你眼中，趙悉是狗官，權貴皆是欺壓百姓的蠹蟲。唯獨那個指點你的道長，是唯一的好人，是救你于水火的活菩薩，對嗎？”
孫婆子眸光劇烈閃爍，嘴唇抿成一條蒼白的直線，雖不答話，但那倔強而偏執的神情已是默認。
“你可知，正是你輕信邪道，你的女兒小蓮已被你累得惡債纏身，連投胎轉世的機會都要失去了！”云昭聲音清洌，卻字字如驚雷。
孫婆子如遭雷擊，隨即癲狂嘶吼：“你胡說！你騙我！明明就差一點……差一點我就能成功了！是你！是你壞了我的大事！”
“你寄生在老夫人體內，究竟想做什么？”云昭無視她的癲狂，步步緊逼。
“若不借此身份，我如何能近得了我那仇人的身！”孫婆子眼中恨意滔天，卻又含糊其辭，并不肯說出那仇人的名字，只反復咒罵，“都是你！毀了我唯一的指望！”
云昭不再多言，只對鶯時道：“取一盆清水來。要井水，越涼越好。”
清水很快端來。
云昭并指如劍，蘸著冰涼的井水，在盆沿上迅速劃下幾道玄奧的符文。
指尖過處，水面竟無風自動，泛起層層詭異的漣漪，一股陰寒之氣隨之彌漫開來，連周遭的空氣都仿佛冷了幾分。
“都退后些，”云昭叮囑趙家眾女眷，“生人貿然窺視亡魂，輕則霉運纏身，重則折損陽氣。”
此言一出，趙家女眷們頓時花容失色。也不知是誰先“哎呀”一聲，眾人呼啦啦全躲到了云昭身后。
你拽我我拉你，擠作一團，又忍不住伸著脖子想瞧個究竟，那場面頗有些滑稽。
孫婆子將信將疑，掙扎著爬至盆邊。
她恨極云昭今夜壞她好事，也不信她會有這么好心，可見女兒一面的渴望壓倒了一切理智與懷疑。
哪怕這是一盆蝕骨毒水，只要有人說能從中見到小蓮，她也會毫不猶豫地將臉埋進去！
當她顫抖著、幾乎將整張臉埋進水中時，那干涸如死井的雙眼驟然瞪大，渾濁的淚水瞬間決堤。
孫婆子嘶啞著嗓子哭喊道：“小蓮！是我的小蓮！你……你真的在！娘對不起你啊！”
水影中，一個極其模糊、仿佛由水汽凝結而成的少女身影微微晃動，嘴唇急切開合，卻只發出一些不成語句的模糊音調。
“她說什么？我女兒在說什么？”孫婆子急切地抬頭望向云昭，“仙姑，求求你告訴我！”
“亡魂之語，帶有陰煞，生人耳竅無法分辨。”云昭平靜地轉述，“她說，讓你收手。別再錯下去了。別再為了她，去傷害那些無辜的女子了。”
孫婆子本能地搖頭不信。
可就在這時，水中的小蓮影像竟用力地、一下一下地點著頭，那雙模糊不清的眼眸中似乎充滿了哀懇。
殘缺的手臂艱難地抬起，朝著母親的方向微微擺動，似在阻止，又似在告別。
“她的手！她的手怎么了？”孫婆子驚恐道。
“這便是使用邪術、強聚殘魂的代價！那道人教你的法子，根本不能復活小蓮，最終只會催生出一個吞噬至親的怪物。而真正的小蓮，將因這些惡業永世不得超生。”
“怎么會……怎么會這樣……”孫婆子癱軟在地，絕望如潮水將她淹沒，
“娘拼命賺錢，就想讓你過上好日子，想給你尋個好人家，不再跟著我吃苦受窮。
娘剝你的皮，就像在剜自己的心吶！娘只是想你能活過來，我們母女還能團聚，怎會害得你連投胎都不能……”
水中的小蓮影像也流下血淚，嘴唇再次張合。
云昭凝視著水面，一字一句，聲音帶著一種奇異的穿透力：“她說，她不怕沒有家。有娘親的地方，就是家。”
她頓了頓，聲音微微低沉，“她還說，她去投胎，最放心不下的就是娘親。若有來世，她還愿做你的女兒，再吃一碗你做的……糊涂面。”
“糊涂面”三字一出，孫婆子如被重錘擊中，猛地怔住。
那是她們母女最艱難困頓時，撿來別人不要的爛菜葉，混著一點點粗面，煮出來的糊口之物。
富人家看一眼都會嫌惡地稱之為“豬食”，卻是她們無數個饑寒交迫的夜晚，相依為命的溫暖記憶。
剎那間，所有的偏執與瘋狂土崩瓦解。
孫婆子匍匐在地，嚎啕大哭，那哭聲撕心裂肺，充滿了無盡的悔恨與悲痛。
這一次，她終于確信，云昭沒有騙她。
她掙扎著跪直身子，朝著云昭重重叩首，額頭撞擊青石地面，發出沉悶的響聲：“求仙姑大發慈悲，送我女兒去投胎！所有的罪孽，所有的報應，都沖著我老婆子來！
千刀萬剮，我一人受著！求求老天爺！開開眼吧！放過我的女兒……放過小蓮吧！”
院中已是一片低泣之聲，幾位心軟的女眷不住地用帕子拭淚。
就連座椅上剛緩過些精神的老夫人也開口道：“小仙姑，你就發發慈悲，幫幫這對苦命母女吧。
這孫婆子雖占了我的身子，這些時日卻只是把自己鎖在屋里，未曾作惡……老身感覺得到，她只是想借我這身份，去尋仇人討個公道。”
云昭指節微屈，凝神推演片刻，方沉吟道：“我可以送小蓮入輪回。但孫婆子，你需立下功德契，行一千件善事，以此消解你造下的業障。”
她目光轉向形容枯槁的孫婆子，追問道：“那傳你邪術的道人，現在何處？那些桃花符、同心符，可是他一并傳授于你？”
孫婆子渾濁的眼中閃過一絲遲疑，剛張了張嘴，忽地渾身劇顫，唇角溢出一道發黑的鮮血，雙眼猛然上翻，喉中發出“咯咯”的怪響！