張俊才雖然已經(jīng)決定要回張家坳，但交接還得一個(gè)月，此刻也挽著袖子在現(xiàn)場(chǎng)幫忙協(xié)調(diào)，指揮著幾個(gè)年輕后生按著他和陸羽商量好的圖紙開(kāi)挖地基。吳昊這個(gè)正主兒反倒有些手足無(wú)措，想上去幫忙，卻總是被鄉(xiāng)親們笑著推開(kāi)。
“吳隊(duì)長(zhǎng)，你就別沾手啦！等著當(dāng)你的新郎官吧！”
“就是，這力氣活有我們呢！你去看看傻妞妹子那邊缺啥不？”
“吳昊哥，你這新房保準(zhǔn)又結(jié)實(shí)又敞亮！”
吳昊憨厚的臉上滿是感動(dòng)，只會(huì)一個(gè)勁兒地說(shuō)。
“謝謝，謝謝大伙兒……”
他看著那塊漸漸有了輪廓的地基，再看看遠(yuǎn)處周老漢家方向，心里像被溫泉水泡著，又暖又漲。
這就是他的家，他即將和傻妞一起生活的家，由他最敬重的陸先生出資，由他守護(hù)的鄉(xiāng)親們親手一磚一瓦壘起來(lái)的家。
這份情義，比什么都重。
就在小漁村沉浸在這片忙碌而喜慶的喧囂中時(shí)，村外的田野小徑上，卻悄然摸來(lái)了兩個(gè)與這氛圍格格不入的身影。
正是連夜從城外趕來(lái)的孔希生和孔勝輝叔侄。
兩人都穿著沾滿塵土和草屑的舊衣裳，神色疲憊，眼窩深陷，尤其是孔希生，往日那種老謀深算的從容早已不見(jiàn)，只剩下一路逃亡帶來(lái)的驚惶和憔悴。
他們不敢走大路，專挑田埂、溝渠這些偏僻難行的地方，走走停停，不斷警惕地張望。
“叔父，前面應(yīng)該就是小漁村了?！?/p>
孔勝輝指著遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的村落輪廓，低聲道。
他比孔希生稍好些，但同樣面色凝重。
孔希生喘著氣，用手扶著酸痛的腰，望了望那片似乎籠罩在祥和氣氛中的村落，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。
這里真的能成為避風(fēng)港嗎？那個(gè)素未謀面的陸羽，會(huì)收留自己這樣一個(gè)“麻煩”嗎？他心里一點(diǎn)底都沒(méi)有，但已無(wú)退路。
兩人稍稍整理了一下形容，盡量讓自己看起來(lái)不那么像逃難的，然后沿著田埂，朝著村口方向小心翼翼地摸去。
他們打算先觀察一下，再設(shè)法找人通傳求見(jiàn)。
然而，他們低估了小漁村的警戒。自從陸羽來(lái)到后，護(hù)村隊(duì)的巡邏從未松懈，尤其是最近村子名聲在外，產(chǎn)業(yè)漸多，陸羽更是叮囑要加強(qiáng)防范。
就在兩人鬼鬼祟祟接近村口，試圖尋找一個(gè)不起眼的路徑溜進(jìn)去時(shí)，田埂旁一個(gè)看似尋常的草垛后面。
“噌”地站起一個(gè)身影，正是今日輪值的護(hù)村隊(duì)員。
那隊(duì)員年輕，眼神銳利，一眼就看出這兩人形跡可疑，根本不是本村或附近村落的農(nóng)戶打扮，而且神情躲閃。
“站?。∧銈兪歉墒裁吹模俊?/p>
年輕隊(duì)員厲聲喝道，同時(shí)毫不猶豫地抓起掛在脖子上的竹哨，用力吹響。
“嘟——嘟嘟——！”
尖利急促的哨音瞬間劃破了村口田野的寧?kù)o。
孔希生和孔勝輝大吃一驚，沒(méi)想到這么偏僻的村口也有暗哨。孔勝輝下意識(shí)想拉孔希生跑，但孔希生年紀(jì)大了，又累又慌，腳下一絆，差點(diǎn)摔倒。
就這么一耽擱，腳步聲已經(jīng)從村里迅速傳來(lái)。
只見(jiàn)五六條精壯的漢子，在一個(gè)高大青年的帶領(lǐng)下，快速朝這邊包抄過(guò)來(lái)，動(dòng)作迅捷，配合默契，轉(zhuǎn)眼間就呈扇形將他們二人圍在了田埂上。為首的青年，身材魁梧，面色黝黑，眼神沉穩(wěn)銳利，正是護(hù)村隊(duì)長(zhǎng)吳昊。
他剛才就在附近監(jiān)工新房，聽(tīng)到哨音立刻帶人趕來(lái)。
“別動(dòng)！”
吳昊上前一步，目光如電般掃過(guò)孔家叔侄，沉聲道。
“你們是什么人？鬼鬼祟祟在我們村口想干什么？”
孔勝輝還想開(kāi)口辯解，吳昊身后兩名隊(duì)員已經(jīng)上前，不由分說(shuō)扭住了他們的胳膊。
這兩人雖然孔勝輝還有些力氣，但哪里是常年訓(xùn)練、身強(qiáng)力壯的護(hù)村隊(duì)員的對(duì)手？稍一掙扎就被牢牢制住。
“隊(duì)長(zhǎng)，這兩人看著眼生，肯定不是好人！”
吹哨的年輕隊(duì)員說(shuō)道。
吳昊點(diǎn)點(diǎn)頭，他看這兩人雖衣著普通，但細(xì)看面料和舉止，不像是普通流民或竊賊，尤其是那年長(zhǎng)者，眉宇間似乎還殘留著一點(diǎn)不同于尋常農(nóng)夫的氣度。
“先帶回村公所，交給陸先生發(fā)落。仔細(xì)搜搜身?！?/p>
隊(duì)員們?cè)趦扇松砩虾?jiǎn)單搜查了一下，除了些散碎銅錢和干糧，并無(wú)利器或其他可疑物品。吳昊一揮手。
“帶走！”
孔希生和孔勝輝被反扭著胳膊，在一眾護(hù)村隊(duì)員的押送下，垂頭喪氣地走進(jìn)了小漁村。沿途正在忙碌的村民們紛紛投來(lái)好奇和警惕的目光，指指點(diǎn)點(diǎn)，更讓孔希生感到無(wú)比的狼狽和羞恥。
想他孔希生，也曾是楊博座上賓，在福州城內(nèi)也算是個(gè)有頭有臉的人物，何曾想過(guò)會(huì)淪落到被鄉(xiāng)野村夫像抓賊一樣扭送的地步？
村公所里，陸羽正在和張俊才核對(duì)一批即將發(fā)往省城的自行車訂單。聽(tīng)到外面嘈雜，抬頭看去，只見(jiàn)吳昊押著兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。
“陸先生，在村口抓到兩個(gè)形跡可疑的外人?！?/p>
吳昊稟報(bào)道。
陸羽起初并未在意，只當(dāng)是尋常的毛賊或流民誤闖，放下手中的賬冊(cè)，隨意地抬眼望去。
這一看，他的目光在孔希生那張雖然憔悴但依稀可辨的臉上停頓了一下，隨即微微一愣。
這個(gè)人……他見(jiàn)過(guò)。雖然只有一面之緣，而且是在楊府那種場(chǎng)合下遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)，但陸羽記憶力很好，立刻認(rèn)出這是楊博身邊那個(gè)頗為倚重的幕僚，好像姓孔。
他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？還這般狼狽？
陸羽不動(dòng)聲色，站起身，走到孔希生面前，仔細(xì)打量了他一番，又看了看旁邊臉色灰敗的孔勝輝。
“放開(kāi)他們吧?！?/p>
陸羽對(duì)吳昊說(shuō)道。
吳昊有些疑惑，但還是示意隊(duì)員松手。
孔希生揉著被扭得發(fā)痛的手臂，抬起頭，正對(duì)上陸羽那雙平靜卻仿佛能洞悉一切的眼睛。
他心中一驚，知道對(duì)方恐怕已經(jīng)認(rèn)出了自己。事到如今，隱瞞已無(wú)意義，他撲通一聲，竟直接跪了下來(lái)！
“陸……陸先生！小人孔希生，冒昧前來(lái)，實(shí)是走投無(wú)路，懇請(qǐng)陸先生收留，救小人一命??！”
孔希生聲音沙啞，帶著絕望的顫抖。
他這一跪，把旁邊的吳昊和張俊才都嚇了一跳。
陸羽卻只是微微挑眉，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)。
“孔先生？如果我沒(méi)記錯(cuò)，你應(yīng)是楊府楊老爺身邊的得力幕僚吧？怎會(huì)落到如此田地，還跑到我這偏僻小漁村來(lái)求救？”
孔希生老臉發(fā)紅，但求生欲壓倒了一切，他跪在地上，不顧體面，急聲道。
“陸先生明鑒！小人……小人的確曾在楊府謀事，但楊博此人……剛愎自用，心狠手辣！前番與李勛堅(jiān)爭(zhēng)斗，竟悍然縱火燒其車行，此等無(wú)法無(wú)天之舉，已觸犯國(guó)法，官府必然嚴(yán)查！
小人……小人知曉其中一些內(nèi)情，更因往日曾為其出謀劃策，深知其為人疑心甚重。如今事發(fā)，楊博為求自保，必會(huì)棄小人如敝履，甚至可能……殺小人滅口！小人無(wú)奈，只得倉(cāng)皇出逃！”
他喘了口氣，繼續(xù)道。
“不只如此，那耿水森老奸巨猾，與山賊白老旺亦有說(shuō)不清道不明的牽扯，福建黑白兩道，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，小人深知其中不少隱秘。如今楊博事敗端倪已現(xiàn)，耿水森那邊小人又無(wú)足夠籌碼投靠，天下之大，竟似無(wú)小人容身之處！
聽(tīng)聞陸先生仁義，且有通天手段，連官府、劉伯溫老先生都對(duì)您禮敬有加，小人才冒死前來(lái)，求陸先生看在……看在小人一把年紀(jì)、走投無(wú)路的份上，施以援手，給小人一條活路吧！小人愿為陸先生做牛做馬，只求一隅安身之地??！”
說(shuō)著，竟是老淚縱橫，連連磕頭。
旁邊的孔勝輝也跟著跪下，低著頭不敢言語(yǔ)。
陸羽靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，心里卻飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著。孔希生的話，印證了他之前的一些猜測(cè)，也提供了更多關(guān)于楊博和耿水森的細(xì)節(jié)。
此人確實(shí)是顆燙手山芋，收留他，意味著要直面楊博可能的報(bào)復(fù)，甚至可能引起耿水森的猜忌，更會(huì)卷入福建這些豪強(qiáng)與山賊的爛攤子里去。
他輕輕嘆了口氣，伸手虛扶了一下。
“孔先生，你先起來(lái)說(shuō)話。如此大禮，陸某承受不起。”
孔希生卻不肯起，只是仰著臉，用滿是乞求的眼神看著陸羽。
陸羽走到窗邊，看著外面村民熱火朝天建房的景象，緩緩道。
“孔先生，你的處境，我大致明了。只是，陸某一介草民，在這小漁村弄些糊口的營(yíng)生，雖與鄧大人、劉公有些交往，但也僅是泛泛。
自身尚且有許多難處，要養(yǎng)活一村老小，還要應(yīng)對(duì)各處覬覦，實(shí)在……力有未逮，恐怕難以庇護(hù)先生周全。先生還是另尋高明吧。”
這話說(shuō)得客氣，但拒絕的意思也很明顯。
孔希生聞言，如遭雷擊，跪在地上的身體晃了晃，臉色瞬間慘白如紙。
最后一絲希望似乎也要破滅了。長(zhǎng)久以來(lái)逃亡的恐懼、被拋棄的屈辱、對(duì)未來(lái)的絕望，在這一刻如同決堤的洪水，沖垮了他最后的心防。
他再也顧不上什么體面、什么謀士的風(fēng)度，幾乎是撲上前，抱住了陸羽的腿，聲音凄厲。
“陸先生！陸先生！求求您！救救我！我真的沒(méi)地方可去了！官府在查楊博，必然會(huì)牽連到我！耿水森那里去不得！山賊那邊更是一言難盡！
我……我知道很多事！關(guān)于楊家的產(chǎn)業(yè)秘密，關(guān)于耿家和天涯山的勾連，甚至……甚至省城其他幾家士族的把柄！我都知道！
只要您肯收留我，給我一口飯吃，一個(gè)地方躲躲，我愿意把這些都說(shuō)出來(lái)！我愿意為您辦事！什么臟活累活我都肯干！只求您別趕我走！我……我不想死??！”
他語(yǔ)無(wú)倫次，涕淚橫流，哪里還有半分昔日楊府首席幕僚的矜持，完完全全就是一個(gè)被嚇破了膽、走投無(wú)路的可憐老人。
吳昊和張俊才在旁邊看得眉頭緊皺，既覺(jué)得這人有些可憐，又覺(jué)得他這般糾纏陸先生實(shí)在不妥。
陸羽低頭看著痛哭流涕的孔希生，眼神深處閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的波動(dòng)。
他看得出，孔希生是真的怕了，也真的走投無(wú)路了。此人或許有些心機(jī)，為楊博出過(guò)些見(jiàn)不得光的主意，但觀其本質(zhì)，似乎并非那種大奸大惡、嗜殺成性之徒，更多的是在舊有規(guī)則和強(qiáng)權(quán)夾縫中求存的“謀士”。
如今被舊主拋棄，被黑白兩道追索，惶惶如喪家之犬。
更重要的是，陸羽想到了耿水森。
那個(gè)老狐貍在福建經(jīng)營(yíng)多年，勢(shì)力根深蒂固，行事又極為隱秘老辣，是自己未來(lái)想要改變福建格局必須面對(duì)的一座大山。
若能有一個(gè)熟悉耿家、熟悉福建這些豪強(qiáng)內(nèi)部運(yùn)作，甚至了解一些山賊內(nèi)情的人為自己所用，無(wú)疑能增加不少籌碼。孔希生，或許就是這樣一個(gè)人選。
他提供的“情報(bào)”，本身就是有價(jià)值的。
風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然有，但收益也可能很大。關(guān)鍵在于如何控制風(fēng)險(xiǎn)，如何安置此人，讓他既能發(fā)揮作用，又不會(huì)反噬自身。
陸羽沉吟良久，房間里只剩下孔希生壓抑的抽泣聲。終于，他再次伸手，這次用了些力氣，將孔希生從地上扶了起來(lái)，按坐在旁邊的凳子上。
“孔先生，你先冷靜?！?/p>
陸羽的語(yǔ)氣緩和了一些，帶著一種讓人安心的力量。
“哭解決不了問(wèn)題?！?/p>
孔希生用袖子胡亂擦著臉，充滿血絲的眼睛死死盯著陸羽，不敢錯(cuò)過(guò)他任何一個(gè)表情。
陸羽坐回自己的位置，看著孔希生，緩緩開(kāi)口道。
“收留你，并非不可。但有幾件事，需說(shuō)在前面。”
孔希生聞言，眼中瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生光芒，忙不迭地點(diǎn)頭。
“陸先生請(qǐng)講！只要能讓小人活命，什么條件小人都答應(yīng)！”
“第一?！?/p>
陸羽豎起一根手指。
“你既投奔于我，過(guò)往種種，我可以嘗試為你斡旋。我會(huì)尋機(jī)向鄧志和鄧大人陳情，說(shuō)明你只是聽(tīng)命行事，且已迷途知返，提供關(guān)鍵線索，或可為你減輕罪責(zé)，至少保你暫時(shí)免受牢獄追索。但這需要時(shí)間，也需要你坦誠(chéng)合作?！?/p>
孔希生連連點(diǎn)頭。
“是是是！小人一定知無(wú)不言，言無(wú)不盡！全力配合陸先生和官府！”