不能再等了，剿匪在即，后方絕不能容此等無法無天、視律法如無物的豪強繼續(xù)肆意妄為。
他需要更直接、更有力的突破口。
“來人。”
鄧志和的聲音在簽押房里響起，平靜卻帶著不容置疑的決斷。
常升和幾名心腹書吏、捕快立刻躬身聽命。
“持本官手令。”
鄧志和鋪開一張公文紙，提筆疾書，加蓋印信。
“速去楊氏城西馬車行，將今日當(dāng)值的所有馬夫、管事，不拘身份，一并鎖拿，押入州府大牢，分開看管。記住，動作要快，陣仗不妨大些。”
“大人，全部鎖拿？這……”
一名書吏有些遲疑，畢竟楊博并非普通商賈。
“全部。”
鄧志和抬起眼，目光銳利。
“縱火焚產(chǎn)，乃是重案。馬夫馭馬，最熟悉馬匹習(xí)性、夜間行路。那夜馬蹄聲整齊，非訓(xùn)練有素之馬匹不能為。楊府馬車行的馬夫，便是最知情、也最可能參與其事的環(huán)節(jié)。本官要逐一問話，看看到底是誰，在替楊博做這等傷天害理、觸犯王法的勾當(dāng)！”
常升立刻明白了鄧志和的用意。
這既是查案，更是敲山震虎，甚至可說是打草驚蛇。壓力必須給足，才能逼出破綻。
“下官明白！這就去辦！”
命令很快下達。
一隊如狼似虎的官兵，徑直開赴城西那處剛剛被布政使“巡視”過的楊氏馬車行。鐵鏈的嘩啦聲、官兵嚴厲的呵斥聲，打破了午后的沉悶。
正在喂馬、檢修車輛、或躲在角落里竊竊私語的馬夫和低級管事們，還沒從上午布政使親臨的驚嚇中完全回過神來，便又遭此雷霆一擊。
“所有人聽著！奉布政使鄧大人令，馬車行一干人等，涉嫌李勛堅車行縱火重案，即刻鎖拿歸案，接受訊問！反抗者，以同罪論處！”
帶隊軍官聲如洪鐘，官兵們迅速散開，兩人一組，不由分說便將一個個面如土色、腿腳發(fā)軟的車行伙計扭住，套上鎖鏈。有人嚇得當(dāng)場癱軟哭嚎，有人試圖辯解，卻被厲聲喝止。
院子里頓時亂作一團，雞飛狗跳，那些高頭大馬也因躁動而噴著響鼻，不安地踏著蹄子。
整個過程迅捷而粗暴，根本不容楊府的人有任何反應(yīng)或通傳的機會。
幾十號人，像串螞蚱一樣，被鐵鏈連著，在路人驚愕的目光和指指點點中，垂頭喪氣地被押往州府大牢方向。鐵鏈拖地的刺耳聲響，仿佛敲打在每一個知情或不知情者的心頭。
消息像長了翅膀，幾乎在官兵押著人離開車行的同時，就傳回了楊府。管家連滾爬爬地沖進書房，聲音都變了調(diào)。
“老爺！不好了！官府……官府把咱們城西車行所有當(dāng)值的馬夫、管事，全……全抓走了！說是涉嫌縱火案！”
正靠在太師椅上，盤算著如何進一步擠壓李勛堅留下的市場空白的楊博，聞言霍然起身，手中把玩的一對玉核桃“啪”地一聲掉在地上，滾出老遠。
他臉上慣有的從容和矜持瞬間凍結(jié)，取而代之的是一抹難以掩飾的驚怒和……一絲慌亂。
“全抓走了？”
楊博的聲音有些發(fā)干。
“全……全抓走了！一個沒留！官兵兇得很，直接鎖了人就帶走！”
管家哭喪著臉。
“老爺，這可如何是好？那些人里，保不齊就有……就有知道那晚事情的……萬一，萬一有人熬不住大刑，或者被官府詐出話來……”
“閉嘴！”
楊博低喝一聲，打斷了管家的喋喋不休。書房里瞬間安靜下來，只有他自己略顯粗重的呼吸聲。
他知道管家說的沒錯。
那晚派出去行事的人，雖然都是精心挑選的“老人”，手腳也做得干凈，但畢竟是見不得光的事。
如今人被一窩端進了大牢，分開訊問，在官府的威壓和刑具面前，誰也不敢保證個個都是鐵板一塊。只要有一個口風(fēng)不嚴，吐露出只言片語，順藤摸瓜，很快就能查到他這里。
冷汗，不知不覺浸濕了楊博的內(nèi)衫。
他仿佛已經(jīng)看到鄧志和那冷峻的面孔，看到森嚴的公堂，甚至看到那冰冷的囚車和劊子手的鬼頭刀。縱火焚產(chǎn)，依律可是重罪！更何況，他楊博樹大招風(fēng)，鄧志和正愁找不到整頓地方豪強的借口！
不行！絕不能被鄧志和抓住把柄！必須想辦法！
他在書房里焦躁地踱起步來，腳步沉重。硬扛？鄧志和既然敢直接抓人，必然是掌握了某些線索或下了決心，硬扛只會讓事情更糟。
滅口？人都在州府大牢里，如何滅口？就算能辦到，一下子死幾十個嫌疑人，豈不是更坐實了他心中有鬼？況且，鄧志和和劉伯溫都不是易與之輩。
思來想去，似乎只剩下一條路——主動出擊，設(shè)法周旋，將此事的影響和自身的罪責(zé)，降到最低。
楊博停下腳步，眼神閃爍不定。
他走到窗邊，望著府邸內(nèi)依舊奢華精致的園林景致，這偌大的家業(yè)，豈能因一時之忿而毀于一旦？李勛堅那個破落戶，值得嗎？一股悔意悄然滋生，但很快被更強烈的自保欲望壓下。
“更衣。”
楊博轉(zhuǎn)過身，對管家吩咐道，聲音已經(jīng)恢復(fù)了往日的平穩(wěn)，只是眼底深處的那抹焦灼揮之不去。
“備轎，去州府衙門，本老爺要拜會鄧布政使。”
管家一愣。
“老爺，您現(xiàn)在去？官府剛抓了我們的人，這……”