姜若淺緊繃的脊背剛要松緩幾分，胸腔里憋著的那口氣才堪堪要吐出來，卻聽他腳步驀地一頓，頭也不回地問道：“夫人，你身邊另一位丫鬟呢？”
他的聲音依舊溫和，尾音卻微微挑起，似帶著幾分漫不經心的探究。
姜若淺的心猛地一沉，回話時語調還帶著點笑意：“方才打發她去張記，買些脆皮燒鵝回來解解饞了?！?/p>
崔知許聞言，只淡淡頷首，便抬腳離去了。
他的身影剛消失在院門外，胭脂便快步從外面進來了，聲音里帶著掩不住的惶急：“姑娘，這可如何是好？”
姜若淺斂了笑意，小臉沉靜如秋水，說得極輕又極堅定：“胭脂，記住了，無論發生何事，賬冊之事，絕不可吐露只言片語。”
胭脂用力點頭，眼圈微微泛紅：“奴婢曉得，只是他們在旁處搜不到東西，定然還會疑心姑娘，奴婢怕……怕他們會對姑娘不利?！?/p>
姜若淺何嘗不知，先前故意讓人在書房外滋事，本就是一步險棋。她明知道那樣做會引火燒身。
可不這樣做根本拿不到賬冊。
她凝望著窗外被風搖得簌簌顫的花枝，輕嘆了一聲：“起風了。”
心頭漫過一陣無力的澀意，卻又被她強自壓下，眸光里漾開一絲篤定的光：“眼下我們唯有沉住氣，靜待時機。乙九既已攜賬冊脫身，陛下定會設法救我們?！?/p>
主仆二人在房中相對無言。
姜若淺緩緩轉過頭，依舊望著那被云半遮的日頭。
胭脂卻沒有主子這份淡然，指尖微微發顫，生怕露了慌亂，忙取過針線笸籮，斂衽坐在鼓凳上，捻起針線，指尖卻半天也沒扎進錦緞里。
不過一刻鐘的光景，門外便又傳來給崔知許問安的聲音。
他從屏風轉出，徑直走到姜若淺身側坐下。
“不是家傳之物失竊了？夫君不去督查搜查？”姜若淺聲線平穩，聽不出半分波瀾。
“魏常正帶著人四處搜查，為夫過來吃一盞茶?！?/p>
崔知許轉頭吩咐立在一旁的胭脂：“去泡兩盞刺玫茶來?！?/p>
胭脂忙放下手中針線，斂眉頷首退下，不多時便端著兩盞熱茶，輕手輕腳擱在桌案上。
崔知許揮手示意她退下，而后端起一盞茶，遞到姜若淺面前，語聲溫軟：“夫人?！?/p>
他自已也端起另一盞，順著姜若淺的目光望向窗外，唇邊漾著淺淡笑意：“夫人，回頭為夫讓人移幾株芍藥栽在窗前，屆時晨起開窗，便有滿目嬌媚，伴你晨起梳妝?！?/p>
姜若淺接過茶盞，淺淺抿了一口，淡淡應道：“也好?！?/p>
……
昏沉間，姜若淺只覺額角隱隱作痛。
她迷迷糊糊睜開眼，入目卻不是熟悉的床榻，周遭一片陌生的陳設。
她掙扎著想撐起身子細看，卻發覺手腕被殷紅的綢帶牢牢縛住，冰涼的觸感順著腕間蔓延至心底。
心尖驟然一緊，她強壓著顫意，低喚出聲：“胭脂……”
話音剛落，門軸便吱呀一響。
崔知許緩步走了進來，一襲月白錦袍襯得他身姿清雋，烏發用同色發帶束起，本是一副謫仙般的溫潤模樣。
可姜若淺只覺一股寒意從腳底竄起，遍體生涼。
她強作鎮定，試圖與他周旋：“夫君，這是哪里？”
崔知許立在床前，目光沉沉地落在她身上：“崔家別院?！?/p>
“夫君將我帶到這里，是何用意？”
她的視線飛快掃過房內，每一處都透著陌生，卻又隱隱縈繞著一絲說不清道不明的熟悉，攪得她心亂如麻，不安的預感層層疊疊漫上來。
崔知許唇角勾起一抹極淡的、帶著幾分詭譎笑：“為夫若不帶你來此處，你此刻，早已被父親下關進密室施刑。”
姜若淺指尖猛地蜷縮，她抬眸看向崔知許，面上卻強撐著一絲鎮定：“公爹要殺我？難道他認為家傳之物是我偷的？夫君我未曾做過?！?/p>
崔知許踱步至窗前，抬手拂過窗欞上垂落的流蘇，動作輕緩，語氣卻涼得像淬了冰：“夫人何必揣著明白裝糊涂？那本賬冊，豈是你能動的東西？”
“什么賬本？”姜若淺繼續裝不知情，“我根本不知你說的什么，夫君連我也不信么?！?/p>
崔知許轉過身，目光落在她臉上，那雙眼曾盛滿溫柔繾綣，此刻卻只剩一片漠然的冷光：“夫人，我自認與你成婚，未曾薄待過你，崔家倒了你有什么利處？你別忘了你是崔家婦，一旦崔家獲罪，你亦是?！?/p>
“我，我不知道夫君你說什么？”
“大公子——”
“大公子——”
外面傳來呼聲，崔知許看了姜若淺一眼，轉身出去了。
*
先前，崔知許踏入韶光院后，乙九和胭脂退出來后。
乙九將那本密賬貼身藏好，心下盤算先聽主子命，出府將賬冊送往暗樁處，再折返回來護主子周全，屆時再尋個時機，帶主子一同逃出這崔府。
悄然行至崔府大門附近，恰撞見崔氏一族的男人們下朝回府。
乙九忙閃身躲在一處松樹之后，屏息靜候，待那一行人魚貫入府、腳步聲漸遠，才又從陰影里走出來，故作從容地往門口走去。
門房當即攔下盤問。
乙九鎮定自若，只說是奉了主子之命，出門采買些吃食。
門房將她上上下下打量了半晌，才慢吞吞擺了擺手，放她出府。
甫一踏出崔府大門，乙九便腳下生風，直奔遠處街口的暗樁接頭處。
見到接應的暗衛，她來不及喘口氣，便將崔府內發生的變故言簡意賅地說了一遍，隨即鄭重取出密賬遞了過去，叮囑對方務必火速送進宮去。
而后，她依著先前的說辭，在街邊買了一只油亮亮的脆皮鵝，權當掩人耳目的幌子，這才轉身往崔府走。
誰知剛行至府門附近，便察覺情形不對，朱漆大門緊閉，門楣之上竟多了幾道護衛的身影，分明是封府的架勢。
乙九心頭一沉，將那只脆皮鵝隨手往巷角一丟，便提氣施展輕功，朝著皇宮的方向疾奔而去，要將這十萬火急的消息稟明陛下。
待乙九氣喘吁吁地趕到御書房外，裴煜已收到了那本密賬。
他端坐御案之后，眉頭緊蹙，已然吩咐德福公公去傳召瑞王、江寒，以及幾位心腹重臣，預備商議后期行動方案。
此刻，殿內除了江寒，其余人還未趕到。
裴煜正背著手在殿內踱步，滿面皆是因姜若淺未能出崔府的擔憂。
恰在此時，德福公公躬身進來稟報：“陛下，乙九求見。”
裴煜聞言，神色驟然一凜，不等乙九入殿行禮，他便沉聲追問：“你回來了！姜五姑娘呢？”
乙九撲通一聲跪倒在地：“陛下！奴婢拿到賬本后，姑娘擔憂我等三人同時出府會惹人疑心，恐賬本無法順利送出，便命奴婢假借采買之名出府。
奴婢將賬冊交付暗衛后，又買了些吃食做幌子，誰知折返崔府時，竟見府門緊閉、護衛把守，已然是封府的光景！
只怕賬本失竊之事已然敗露，姑娘危在旦夕，還請陛下速速定奪，救姑娘性命！”