姜若淺伏在崔知許懷里，指尖攥著他的衣襟，淚珠兒一串接一串滾落，濡濕了他胸前的錦緞。
“我曉得夫君在母親跟前為我求些差事有多不易，便日日謹小慎微，半點不敢懈怠，唯恐出了差錯，折了夫君的顏面。
今日點檢府中灑掃，見那叢你最心愛的芍藥，葉片竟已泛黃，不過隨口問了那婆子幾句……誰曾想，她竟當眾撒潑發瘋起來。”
崔知許抬手，輕輕托起她的下頜。看清那玉似的臉頰上，一道細長的抓痕赫然醒目，方才還漾著溫柔的桃花眸，瞬間覆了層寒霜：“這傷，是那婆子所為？”
姜若淺咬著唇，點了點頭，睫毛上還凝著未干的淚。
崔知許的聲音沉得像淬了冰：“早年王婆子的男人原是府中車夫，那年祖母與姑母出城上香，遇了歹人，是他拼死護主才丟了性命。
念及這份恩情，府里待她向來寬厚幾分，卻不料竟縱得她這般無法無天，連主母都敢欺辱。”
“我書房里有一瓶宮里賞的雪玉膏，待會兒讓人給你送來，保準不留半分疤痕。”
他輕輕拭去她頰邊的淚，緩緩松開手，“夫人且歇著為夫這就去處置那刁奴，定給你討回公道。”
崔知許轉身出了房門，廊下侍立的胭脂忙上前見禮。
他腳步未停，只淡淡吩咐：“好生侍奉夫人，莫叫她再受半分委屈。”
“奴婢遵命。”胭脂垂首應下，聲音恭敬。
崔知許怒氣沖沖，剛踏出院門，便見一個小廝氣喘吁吁地從外頭小跑過來，神色慌張：“大公子！相爺有令，命您即刻去書房見他！”
見小廝這副急色模樣，崔知許只得將懲治婆子的事暫且按下。
行至半途，卻見府中護衛們穿梭往來，神色肅然。
他心頭一沉，轉身問道：“府中這是出了何事？”
小廝在一旁低聲回道：“是相爺的吩咐，說是府里進了賊人，如今各處都已封禁了。”
崔知許聞言大驚，腳下的步子不由得又快了幾分。
書房之內，崔丞相端坐案前，臉色陰沉得能滴出水來。
兩名負責守衛書房的護衛，正戰戰兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬。
見崔知許進來，崔丞相抬手揮了揮，示意護衛退下。
“父親，府中究竟出了何事？”崔知許快步上前，沉聲問道。
素來沉穩如山的崔丞相，此刻竟也難掩慌亂，聲音里帶著幾分顫抖：“知許，出大事了！我藏在密室里的那本密賬……不見了！”
崔知許只知密室中藏著無數金銀珠寶，卻從未聽聞還有什么賬冊，不由得蹙眉：“什么密賬？”
崔丞相耷拉著眼皮，滿臉悔意：“那是我這些年記下的，各處收攏的銀錢數目，還有那些與崔家有往來的官員名錄……唉，這賬本一旦流出去，咱們崔家，便萬劫不復了！”
崔知許聞言，驚得臉色一白：“父親向來行事謹慎，怎會糊涂到竟敢記賬，留下這等把柄？這不是……”
“事到如今，說這些還有何用！”崔丞相沉聲，“我方才問過護衛，說是今日清晨，姜氏曾在書房外與下人爭執吵鬧，鬧得沸沸揚揚！”
“父親！絕不可能是她！”崔知許辯駁，這是那聲音過于急躁，“兒子方才已經問過，她今日從未靠近過書房半步！”
“世家教養出來的姑娘，若非有原因，豈會與下人那般撕扯吵鬧？”崔丞相厲聲斥道，語氣里滿是不信任。
“是王婆子欺主辱上，她才……”崔知許話未說完，便見崔丞相又要動怒，連忙改口，“父親息怒！兒子這就帶人去搜韶光院，定要將那本賬冊尋回來！”
崔知許攜兩名護衛，徑直沖進韶光院。
姜若淺正捧一碗櫻桃酪，瓷碗微涼的觸感還凝在指尖，突然崔知許帶著護衛就闖進。
她霍然抬眸，睫羽簌簌一顫，心頭像是被重錘狠狠砸了一下。
賬冊才剛被乙九悄悄帶出府門，他竟就尋上門來：“夫君這是……”
她開口時，刻意壓著嗓子里的那絲顫意，聲音聽著還算平穩。
崔知許凝睇她半晌，那雙天生含情的桃花眼，眼尾的緋色還未褪去，瞳仁深處卻翻涌著淬了冰的戾氣，似要將她拆骨剝繭般瞧出些破綻來。
不過須臾，那點狠厲便被他不動聲色地壓了下去，化作一片漫不經心的柔和，語氣輕緩得近乎溫和：“夫人不必驚慌，不過是府中丟了件傳家珍寶，需得闔府徹查。來夫人院里，也不過是走個過場罷了。”
姜若淺瞧著他目光灼灼，分明是在審視試探，那視線落在臉上，竟帶著幾分銳如刀鋒的涼意。
她指尖已悄然收緊扣著碗壁，稍稍定了定神，面上依舊漾著得體的笑意：“既是府中丟了緊要之物，那便搜吧。”
護衛應聲而動，里里外外翻箱倒柜，器物碰撞的脆響此起彼伏，聽得人心頭發緊。
姜若淺端坐著，目光看似隨意地落在那些護衛身上，實則每一根神經都繃得緊緊的。
寢室里一無所獲，護衛又轉而出去搜查其余廂房。
崔知許緩步踱至榻邊，倏爾伸手扣住了她的手腕。
指腹冰涼的觸感覆上來，像極了吐著信子的蛇，無聲無息地纏上來，叫人脊背發寒。
她強逼著自已不去躲閃他的目光，心底卻早已亂作一團。
恰在此時，一名護衛匆匆來報：“公子，后院那兩間房上了鎖。”
“那是我的嫁妝放在里面，”姜若淺聲音聽不出半分波瀾，轉頭淡淡吩咐胭脂，“去打開，讓他們進去搜。”
她又故作有些氣惱，朝崔知許挑眉，“只有一條，可不許弄壞東西。”
從庫房到庭院的角角落落，俱都翻檢了個遍，瓦片被掀起，花叢被踏亂，最后還是護衛頭目躬身回稟：“大公子，并未搜到。”
崔知許的指腹輕輕摩挲著她腕間細膩的肌膚，目光落在她低垂的眼睫上，桃花眼里的笑意深了幾分，卻未達眼底，語氣愈發柔和：“夫人莫怪，為夫這般行事，也是為了在府中眾人面前，替你洗清嫌疑。你且安歇，為夫再去別處去搜。”
說罷，他便起身朝門外走去。