雖然出了唐州趙德這么一個岔子，但陳韜南下的步伐也沒有停歇。
在陳，許，汝，蔡，潁諸州所征召的民夫齊聚后，大軍于九月二十二日，正式從陳州出發。
山南東道，要說地理條件，確實也算不錯，其據有南陽盆地，從中原進攻南陽，主要依賴幾條關鍵通道。
第一，宛洛古道，第二，方城夏道，而陳韜的進軍方向，便是從方城夏道進入南陽。
方城夏道?是中原直通南陽的主干道，地勢相對平緩，適合大軍通行，此道也是中原軍隊進入南陽盆地?最便捷，最主流的陸路通道???。
如果要換做楊行密，或是李克用這些人，那決不會一下子就要撤守襄州去，他們怎么也得在方城一帶，阻擊幽州軍，
但可惜的是，趙匡凝在陳州一戰，直接把信心給打崩了，再也沒有半點野戰的欲望。
至十月初四，大軍趕到方城埡口。
向元振入目遠眺，觀此地形，頗為感慨。
向元振不由長嘆一聲，對陳韜說道：“此地用兵之重鎮也，若趙匡凝稍有識略，遣勁旅扼守于此，我大軍又豈能如此長驅直入。”
一旁的李旋化接過話茬，說道：“趙匡凝坐擁荊襄之眾，手握堅城，卻不知據險而守，實乃不堪大用之輩，觀其用兵陳州，無謀無斷，無險不守，這般庸才，我看敗亡之日，已是不遠。”
陳韜認真的傾聽兩位大將的話語，無論是向元振，還是李旋化，那真是半輩子都在戰陣上，那眼光自是比他毒辣的多。
而就在此時，王猛卻是搖搖頭，說道：“你們說的都不對，趙匡凝手下沒什么悍勇之士，他就是想打也打不過。”
說到這，王猛看著李旋化，又反駁道：“陳州之戰，我也知道，人家曹泰是正面打崩趙匡凝的，這哪能說人家無謀無斷，李軍使，你這話說的不對?！?/p>
李旋化頓感無語，他就是感慨一下，至于這般揪著自已的話頭，不過，李旋化在世子的面前，怎么能被王猛給問住了。
“王軍使，戰場之上，勇力固重，決斷更甚，趙匡凝若真懂兵事，果于決斷，陳州一戰，何至于一潰千里，全軍覆沒。”
王猛一愣，這李旋化是要跟自已論戰啊，王猛當即提起精神，準備好好的和李旋化辯駁一番。
而就在這時，斥候匆匆來報，言方城城門已然大開，城內守軍早已逃散，不見一兵一卒。
王猛聞言眼睛一轉，忽然壓低聲音道：“此事蹊蹺，城門大開，守軍盡散，莫不是趙匡凝設下的詭計，引我軍入城，然后圍而殲之？”
眾人一聽，皆是一臉無語。向元振忍不住斥道：“胡說八道什么！”
隨后，陳韜下令，以探哨入城，察覺無恙后，才令大軍開入方城。
而控制方城后，陳韜不再停歇，留下四千精卒，鎮守方城后，便揮師南下。
唐州刺史趙璠來了一場失敗了投降后，那是馬不停蹄的棄唐州而走。
趙璠連唐州都不守了，更不會去關心方城的守備如何。
而此時的趙匡凝，心情卻是挺不錯的，他的命令下達后，諸州皆奉令而行事，大批的州兵相繼涌入襄州，各類物資把府庫都填滿了。
藩府屬吏清點后，給趙匡凝帶來一個頂好的消息，那就是以襄州府庫之錢糧，器械，不說多的，那堅守城池三年，是絕對不成問題。
不過，他的好心情，也只能是到此為止了，沒過多久，幽州軍入方城的消息就傳了過來。
方城既下，大軍直沖南陽盆地，幾無抵抗之敵，連重鎮南陽，也無力阻攔。
而南陽守將還算多少有點忠心，還派人去襄州通報了一下趙匡凝，提供了一些情報。
也就是陳韜麾下那幾支軍隊，大致數目有多少人，干完此事后，守將是干脆利落的投降了。
這就是人心不在的結局，南陽在襄州以北，既然趙匡凝決意借助襄州的城防優勢，又把北面各州的州兵都抽了七七八八，那剩下的那點人，又怎么可能守的住。
而更為重要的是，趙匡凝不僅僅是調兵，甚至把錢糧，軍械，物資都往南調，這樣的舉動，無疑是在告訴所有人，他要拋棄這些地方。
人心皆是好揣摩的，更不用說趙匡凝的本意，也是如此。
陳韜輕易奪取南陽后，在向元振的建議下，騎兵四處，分取向城，內鄉，菊潭，臨湍，比陽，慈丘等縣。
同時，陳韜又令常守忠往北攻奪魯陽關，打通伏牛山與東畿之間的聯系。
而在陳韜分兵四出之際，符存審還推測趙匡凝很可能會借助水師之力，沿漢水，襄水等河道支流，襲擊侵擾。
可出乎符存審意料的是，在幽州軍四處調動，到處奪取州城之際，趙匡凝就像是瞎子聾子一般，毫無半點反應。
而這么多縣中，望風而降者占多數，也有一座城的縣令被殺，屬吏獻城而降，當然，這種事，陳韜也無心去詳查。
別管這究竟真是縣令不降而死，還是屬吏想趁機上位，而趁亂殺死縣令，反正已成定局，亂世之中，有膽魄者，注定要比怯懦之輩，要更有機會登上高位。
這些事，在此時此刻，那就是一些雞毛蒜皮的小事罷了。
向元振在臨行前，是受了大王的囑托，他知道這一戰的重要性，即便是不能大勝，也決不能被人打出大敗的結局來。
所以，在向元振的強烈建議下，大軍在南陽待到了十月十九日，在穩固了魯陽關以及方城兩條后退通路后，大軍才繼續南行襄州。
從南陽至襄州，只剩下兩百余里的路程，大軍按正常行軍速度，至十月二十二日，兵臨樊城。
這座小城，輕而易舉的奪了下來，但是隔漢江而對峙的襄州城，看起來就不是那般容易攻下來的。
雖然此時的襄州城，尚未發展出和宋末一樣的防御體系，但僅以當下時代的城防而言，這也是一座堅固的城池。