殘存幾十名親隨，一路輾轉，在甘州回鶻，時溥勉強還算好過一些，因為甘州回鶻在此時，已經建立了汗帳，有了一個統一性的政權。
時溥作為唐使，要去沙州，這對甘州回鶻可汗藥羅葛而言，使者只是一個過路者，雖說現在大唐已經不行了，但陳從進的名頭，他在甘州也是有所耳聞。
況且，陳從進的頭上，還有一個菊爾汗的名頭，萬一使者在他的地盤出了事，那豈不是自找麻煩。
度過甘州后，時溥又經過了肅州，這一路上，疾病，缺水，失蹤，一連串的折騰，讓時溥身邊僅剩下三十幾名親隨。
等到了瓜州，時溥本以為這場差事，也差不多到了完結的時刻，可沒想到，在瓜州卻出事了。
瓜州已經是歸義軍的地盤，這在時溥看來，都算是到了目的地，這如何能出岔子，可偏偏就在瓜州，時溥再次遭遇截殺。
而這一次截殺，時溥很明顯能感受到，他們既不是劫財劫糧，甚至不是要殺了自已。
僅僅是傷了幾名親隨，然后就有一隊人出來營救，而對面看到有人，直接就撤退了，而且退的十分果斷，這瞬間就讓時溥，感受到一種陰謀的味道。
時溥驚魂未定，手扶著腰間刀柄，胸口兀自起伏不定，方才那一戰來得突兀，去得也蹊蹺。
還不等時溥開口喝問，那支前來救援的人馬，為首一員將官已經快步上前。
“屬下乃歸義軍行軍司馬李弘愿帳下，軍頭劉懷義，拜見天使！”
時溥定了定神，打量對方。只見此人一身尋常軍將裝束，神情恭謹，身后數十甲士，皆是軍械整齊，不似匪類。
“你們是索帥派來的？”
那劉懷義恭聲答道：“回天使，屬下是行軍司馬李弘愿帳下，得知天使駕臨，李使君擔憂沿途有盜匪出沒，特命屬下率輕騎先行，前來迎候，護持天使安入沙州。
方才遠遠望見這邊廝殺，屬下唯恐有失，便急急趕來馳援，還好來得及時，不曾傷及天使尊體，真是萬幸。”
這個劉懷義，又說了一遍自已是李弘愿帳下，這讓時溥心中一動，看來，歸義軍境內，也是一團亂麻，看這些甲士的做態，分明是沒將索勛放在眼里。
“對面是什么人？你們可知？”時溥試探問道。
劉懷義遲疑片刻才道：“看裝束刀法，不像是尋常草寇，倒像是回鶻，吐蕃的亂兵，只是來去太快，屬下也不敢斷定，天使，此后便由我等貼身護衛，想必不會再有差池了。”
時溥覺得，這世上，哪有這么巧的事，前腳遇襲，后腳援軍便至，對方一見援軍到來，竟連片刻僵持都沒有，立刻抽身便走，干凈得像一場戲。
這更像是有人算好了時辰，演給他看的一場戲。
……………………
而把時間往回走一些，沙州城內，在時溥到來之前，就已經是暗流涌動，殺機四伏。
沙州作為歸義軍的治所，自張議潮起兵收復河西諸州以來，始終是河西走廊的核心重鎮。
雖然歸義軍勢力一直在收縮，可在沙州，目前還算是比較安穩，可實則內里的權力博弈，早已到了白熱化的地步。
在歸義軍節度使張淮深被殺后，索勛趁機攫取兵權，并擁立張淮鼎繼任節度使，不過，其核心權力，依然把控在索勛手中。
兩年后，張淮鼎病死，索勛沒有立張淮鼎之子，反而是自立為歸義軍節度使，徹底將張氏子弟排擠在權力核心之外。
身為張氏嫡系子孫，看著歸義軍大權旁落，那心中自然有積怨，特別是張議潮第十四女張氏，更是極為不滿。
其實，如果說時溥晚一些到來，那張氏也準備好了要動手，可時溥的到來，卻讓其看到了增加成功的希望。
在敦煌城中，一處大宅中，張氏三子，李弘愿，李弘定，李弘諫?三人，齊聚一堂。
“索勛賊徒，竊據節度使之位已有數年，再不動手，歸義軍便再無張家矣！”
張氏定了個調子，一旁的李弘愿便皺著眉頭說道：“只是如今朝廷已經承認了索勛，現在使者也快到瓜州了，如果此時殺了索勛，會不會讓朝廷不滿？”
左側的李弘定聞言，思索片刻后，猛的抬眼，眼中閃過一絲狠厲：“兄長，誅殺索勛之謀，已經到了緊要關頭，箭在弦上不得不發，至于使者，不如遣人殺之，將其嫁禍于索勛！”
話音剛落，屋內瞬間一靜，刺殺朝廷使者，這事一旦敗露，那可不是個小問題。
歸義軍不像河北諸鎮，當然，就算是河北諸鎮，其實也沒幾個人會干出刺殺朝廷使者的事來，除了樂從訓。
最主要的問題，是歸義軍的根基，是散落在河西的漢人，張氏能籠絡人心，團結力量，那就是背靠著朝廷這面大旗。
像河北諸鎮，說反了就反了，要是輸了，那就認輸，再換個節度使來，可在河西，那就決不能這么干。
歸義軍若是失去了團結的人心，那下場可不是什么區區的換帥，而是整個河西走廊的漢人，又將復為吐蕃奴部的下場。
右側的李弘諫聽聞此言，當即臉色大變，連忙擺手制止：“萬萬不可！若是使者死在瓜州，萬一泄露出去，索勛會不會出事不知道，但李家和張家，恐怕會徹底覆滅，這是引火燒身之舉，絕不可行！”
“可若是留著使者，等他到了沙州，必定會先見索勛，索勛定會在他面前巧言令色，誰知道他會待多久，現在舉事在即，不可多生枝節。”
李弘定的話，也有幾分道理，幾兄弟聞言，也是有些頭大，這使者，早不來，晚不來，偏偏要在他們動手的時候到來。
就在這時，李弘諫微瞇雙眼，緩緩開口：“兄長，其實我們不必走極端，刺殺使臣萬萬不可，但我們可以借使臣之事，給索勛安上罪名。”
兩人皆是一愣，紛紛看向他。
“我們大可暗中派遣心腹，對使者進行假意的截殺，絕不傷使者分毫，而一動手，另一邊，立刻派人去營救使者。
在使者抵達沙州之前，提前動手誅殺索勛，然后，告知使者，索勛欲與回鶻暗聯，欲獻歸義軍以求富貴。
所以要殺使者，這樣，我等誅索勛，便不止是為了張氏，更是為了國事！”