蘇跡最后看向沈夜和沈白：“你們兩個，自由活動。你們的功法特殊，去探探城里的陣法節點，看看這護城大陣到底是防外面的，還是防里面的。”
沈夜捏住棋子，微微頷首。沈白展開折扇，笑了笑：“樂意效勞。”
“師兄，那我呢？”蘇玖立刻坐直了身子，舉起手。
“你跟著我。”蘇跡走回桌邊，端起茶杯喝了一口，“我們去干點正事。”
屋內安靜了一瞬，幾人表情都有些一言難盡。
“行了，都散了吧。養足精神，明天干活。”蘇跡揮了揮手。
眾人各自回房。
趙登天推開自已的房門，反手將門關嚴。
他走到床邊，沒坐，先習慣性地檢查了一遍門窗。
確認沒有異常后，他從懷里摸出那枚黑色的蟲卵。
萬魔塔、圈養的妖獸、還有蘇跡這個深不見底的變數。
他必須把情報傳給天魔界的那位大人。
趙登天將靈力注入蟲卵。
蟲卵表面亮起細密的紋路，一只極小的黑色飛蟲破殼而出，停在他的指尖。
趙登天嘴唇微動，將今晚看到的一切，用天魔界特有的密語灌入飛蟲體內。
飛蟲振翅，準備融入夜色。
突然。
飛蟲的動作猛地僵住，在半空中沒頭沒腦地打起轉來。
趙登天心里咯噔一下。
他感應不到飛蟲和外界的聯系了。
這里應該是一片獨立于太虛界之外的空間。
徹底屏蔽了天魔界的傳訊手段！
他的心直往下沉。
他猛地伸出手，一把將那只亂轉的飛蟲捏成了粉末。黑色的粉末從指縫間落下。
失聯了。
趙登天退后兩步，跌坐在床榻上，額頭滲出冷汗。
同一時間，隔壁房間。
蘇跡盤腿坐在床上，手里把玩著那顆從地下空洞帶出來的龍元珠。
珠子表面流轉著暗金色的光澤，內部那股生命本源和斬道劍意，處于一種微妙的平衡。
“老龍。”蘇跡在心里喊了一聲。
龍元珠毫無反應。
“別裝死。”蘇跡指尖冒出一縷黑炎，靠近珠子。
“有話快說，有屁快放！”桀的聲音傳了出來，透著一股子暴躁和虛弱。
“這城里的法則，你感覺到了嗎？”蘇跡收起黑炎。
桀沉默了一會。
“感覺到了。”桀的聲音沉了下去，“很古老，很霸道。它封鎖了這片空間的一切因果。進來容易，出去難如登天。”
“連你也出不去？”
“本座全盛時期，一爪子就能撕碎這破城！”桀習慣性地吹了句牛，隨后語氣又弱了下來，“但現在……難。”
蘇跡并不意外。
他將龍元珠收回懷里，看向窗外那座高聳的萬魔塔。
城主府、萬魔塔、還有那些木偶般的城民。
這地方，就像一個精心布置的戲臺。
所有人都按照既定的劇本在演戲，日復一日，年復一年。
直到他們這群外來者闖入。
蘇跡扯了扯嘴角。
他最討厭按別人的劇本走。
既然戲臺搭好了，那就把這臺子，徹底掀了。
次日清晨。
灰白色的天光透過窗戶縫隙照進客棧。
這城里沒有日出日落，只有如同太虛界恒定的灰暗，倒算是與太虛界為數不多的聯系。
眾人按照昨晚的計劃，分頭離開了客棧。
蘇跡帶著蘇玖，走在青石板鋪就的街道上。
街邊的商鋪已經開門，攤販們開始了一天的營生。
叫賣聲此起彼伏，一切看起來都那么正常，正常得讓人發毛。
“師兄，我們去哪？”蘇玖緊緊跟在蘇跡身邊，警惕地看著周圍的行人。
“去最大的商行。”蘇跡掃過街道兩側，“這城里既然有交易，就一定有集散資源的地方，城主府圈養妖獸，維持陣法，都需要海量的資源，我們去摸摸他們的底。”
兩人穿過幾條街道，來到了一座氣派的三層閣樓前。
閣樓牌匾上寫著三個大字：聚寶閣。
門口站著四名護衛，清一色的化神期修為。
蘇跡領著蘇玖，大搖大擺地走了進去。
閣樓內空間極大，擺滿了各種法寶、丹藥和材料。
伙計們穿梭其間，招呼著客人。
一名穿著錦緞長袍的掌柜見兩人氣質非凡，主動迎了上來，滿臉堆笑。
“兩位客官，想看點什么？我們聚寶閣，應有有盡有。”
蘇跡沒理他，徑直走到一排擺放高級藥材的水晶柜前。
他指著柜子里的一株通體赤紅、散發著濃郁火氣的靈芝。
“這東西，怎么賣？”
掌柜瞥了一眼，笑得更燦爛了：“客官好眼力，這是三千年份的火玉靈芝，煉制火系丹藥的極品。售價，十萬中品靈石。”
蘇跡點點頭，又指了指旁邊的一塊黑色礦石。
“那個呢？”
“玄陰鐵精，一萬中品靈石。”
蘇跡一連問了十幾樣東西，掌柜都對答如流，價格也報得清清楚楚。
蘇玖在旁邊聽得直咋舌，這價格，比外面蒼黃界要貴上好幾倍。
蘇跡問完，轉過頭看著掌柜。
“東西不錯。”
掌柜搓了搓手：“那客官，您打算要哪幾樣？”
“我全要了。”
掌柜愣住了。
他上下打量了蘇跡一番，臉上的笑容收斂了幾分。
“客官，您別開玩笑了。這柜子里的東西加起來，少說也得幾百萬中品靈石。”
“我沒開玩笑。”蘇跡拿出一個儲物袋，直接扔在柜臺上。
儲物袋里，裝滿了從外面那些天驕手里收繳來的靈石。
掌柜神識一掃，眼睛瞬間瞪大了。
真有這么多靈石！
“好嘞！客官您稍等，我這就給您包起來！”掌柜立刻換上了一副諂媚的嘴臉，招呼伙計過來幫忙。
蘇跡靠在柜臺上，手指輕輕敲擊著桌面。
“掌柜的，打聽個事。”
“客官您問，只要是我知道的，知無不言。”掌柜一邊指揮伙計裝東西，一邊回頭答道。
“這城里，平時都用什么貨幣交易？”
“自然是靈石啊。”掌柜回答得理所當然。
“那你們收上來的靈石，最后都去哪了？”蘇跡盯著他的眼睛。
掌柜的手頓了一下。
他轉過頭，看著蘇跡，眼神里閃過一絲警惕。
“客官，這您就問得有點多了。我們開門做生意，賺了靈石自然是自已留著進貨、修煉。”
“是嗎？”蘇跡笑了笑，沒拆穿他。
他剛才用神識探查過，這聚寶閣里雖然擺滿了東西，但并沒有多少靈石的儲備。
一個這么大的商行，每天的流水必然驚人，靈石卻不留存在這里。
這就說明，這城里的資源，有一個統一的流向。
伙計很快將東西打包好，遞給蘇跡。
蘇跡接過儲物袋，轉身準備離開。
就在這時，樓上突然傳來一陣喧嘩。
“砰”的一聲巨響，像是什么貴重瓷器被砸碎了。
緊接著，爭吵聲穿透樓板，傳到一樓大堂。
“兒啊，爹是為了你好啊！”
一聲痛心疾首的呼喊從二樓傳來，聲音洪亮，滿是恨鐵不成鋼。
蘇跡眉頭一挑。
果不其然。
標準的發言起手。天底下的長輩想管事的時候，開場白都一個樣。
“我都多大的人了？什么是好是壞我分不清？”一個年輕的聲音懟了回去，“你這是掌控我的人生，還打著為我好的旗號！”
“我出發點是好的！”老者的聲音高了八度。
“那你別出發了。”年輕聲音冷冷回擊。
樓上瞬間死一般寂靜。
當家被這句話噎得不輕，半天沒喘上氣。
蘇跡靠在柜臺上，聽得津津有味。
這對話，精辟，殺傷力強。
這少當家，是個人才。
“兒啊……”好一會兒，當家的聲音才再次響起，這次滿是哀求和疲憊，“你知道那地方，每年要死多少人么？”
“知道，又怎么樣？”少當家的語氣里透著一股天不怕地不怕的狂勁兒，“我就不能是那個天才？”
“天才？進了那里，天才和廢柴有啥區別？都是……”
樓上的爭吵還在繼續，但聲音卻忽然消失了，估計是意識到了，開了隔音陣法。
蘇跡收回視線，看向柜臺后臉色尷尬的掌柜。
“掌柜的，什么情況？”蘇跡裝作好奇，指了指樓上，“你們聚寶樓，還有這保留節目？”
掌柜嘆了口氣，揮手讓周圍的伙計散開，壓低聲音：“讓客官見笑了。那是我們當家和少當家。”
“聽這意思，少當家是要去什么危險地方？”蘇跡順勢問。
掌柜搖了搖頭，滿臉愁容：“少當家想去接受洗禮。”
“洗禮？”蘇跡眼神動了動。這詞他還是頭一回在這城里聽到。
“什么是洗禮？”
掌柜左右看了看，見沒人注意這邊，才湊近了些：“洗禮，就是在祭祀之后的一場儀式。”
他頓了頓，想了想措辭：“客官，您也看到了，我們這座城，每年都要向萬魔塔里那位……供奉活人。”
“要只是單純吃人，我們肯定不干。它實力是強，可真把大伙逼急了，拼個魚死網破，它也討不了好。”
“所以，”掌柜豎起一根手指，“我們跟它有個協議。”
“每年，我們祭祀一定數量的年輕男女給它。”
“作為代價，它要為我們城里年輕一輩的修士，進行一次洗禮。”
蘇跡心里冷笑。
拿一部分人的命，去換另一部分人的前途，這買賣做得真絕。
“這不是好事么？”蘇跡故作不解，一臉八卦，“既然能脫胎換骨，他們吵什么？弄不到名額？還是名額太貴，當家的舍不得錢？”
一說到這個，掌柜也沒了戒心，忍不住倒起苦水。
“哎，客官您有所不知啊。那妖魔的心眼，可不小！”掌柜拍了拍大腿，壓低聲音。
“怎么說？”蘇跡身子前傾，一副洗耳恭聽的樣子。
“每年洗禮，”掌柜咬牙切齒，“它都會故意弄死幾個進去的，回頭就說，是他們自已根基不穩，承受不住力量，爆體了。”
“這樣一來，”掌柜冷笑，“它既省了力氣，又能光明正大地加餐！那些去洗禮的，可都是各家精心培養的苗子，氣血旺盛，比普通祭品好吃多了！”
蘇跡了然。
萬魔塔里那頭妖獸，還挺會給自已加餐。
“所以，你們當家的是怕少當家進去，成了那妖魔的點心？”
“可不是嘛！”掌柜嘆氣，“少當家天資好，是我們聚寶樓未來的希望。當家的哪舍得讓他去冒險？可少當家心高氣傲，非說自已能扛過去，一步登天。這不，父子倆為這事兒，吵了三天了。”
蘇跡摸了摸下巴，手指在柜臺上輕輕敲著。
洗禮，脫胎換骨。
他心里有了個主意。
“掌柜的，這洗禮的名額，怎么弄？”蘇跡隨口問。
掌柜一愣，看他那眼神就像在看瘋子：“客官，您……您不會是想去吧？”
“問問而已。”蘇跡笑了笑。
“這名額，都是城主府分的。城里各大商行、家族，每年都得給城主府交一大筆資源，才能換一兩個名額。”掌柜解釋，“而且，只有骨齡五十歲之內，修為化神期以下的修士，才有資格進。”
五十歲之內，化神期之下。
蘇跡瞥了眼身旁的蘇玖。
蘇玖被他看得直發毛，下意識抱緊胳膊：“師兄，你……你干嘛這么看我？”
“阿玖啊，”蘇跡拍了拍她的肩膀，“想不想脫胎換骨，一步登天？”
蘇玖頭搖得像撥浪鼓：“不想！師兄你別坑我！”
蘇跡遺憾地收回手。
“既然名額這么珍貴，”蘇跡重新看向掌柜，“那如果有人拿了名額，又不想去，或者……去不了呢？”
掌柜沒多想，隨口答：“名額是認牌不認人的。只要拿著城主府的‘洗禮令’，就能進萬魔塔。要是真有人去不了，那名額就作廢，或者私下高價轉讓給別人。”
“認牌不認人。”蘇跡笑了。
這就好辦了。
“多謝掌柜解惑。”蘇跡將打包好的東西收進儲物戒，轉身朝外走。
“客官慢走！”掌柜在后面熱情地喊。
走出聚寶閣。
“師兄，我們現在去哪？”蘇玖緊緊跟著。
“去找個‘有緣人’。”蘇跡抬頭看了一眼聚寶閣二樓，那里隱約還能聽到砸東西的聲音。
“什么有緣人？”
“一個萬中無一的天才。”蘇跡輕笑一聲，走向聚寶閣后巷。
后巷是條死胡同，堆著些雜物。
蘇跡領著蘇玖剛進去，就聽到一陣急促的腳步聲。
一個穿錦袍的俊朗青年，正翻過聚寶閣的后墻，輕手輕腳地跳了下來。他拍了拍身上的灰，嘴里還罵罵咧咧：“老頑固！等我洗禮出來，看你還有什么話說！”