李清晏聽到韓勝玉這話，見她這般執(zhí)著，想了想說(shuō)道：“梵行那邊我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)你的謝意，姨父如今對(duì)他約束極嚴(yán)，這些東西腐蝕他的心志，還是不要讓長(zhǎng)輩為難了。”
韓勝玉：……
他可真行，為了阻攔她，連這種話都說(shuō)出來(lái)了，這還是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)李清晏嗎？
不過(guò)，她只是試探而已，順?biāo)浦垩b模作樣的嘆口氣，“既是如此，那只能作罷了，我怎么能為難長(zhǎng)輩呢。”
這話夾著幾許陰陽(yáng)怪氣，李清晏轉(zhuǎn)頭望去，就見韓勝玉雙眼彎彎含著濃濃的笑，難道是他小人之心多想了？
往日喧囂熱鬧的寺前街，如今卻行人寥寥，一片凄涼。
街道兩旁，不少鋪?zhàn)佣硷@得有些冷清，即便開著門，伙計(jì)也大多縮在柜臺(tái)后，搓著手，呵著白氣，沒什么客人需要招呼。行人大多步履匆匆，臉上帶著為生計(jì)奔波的愁苦，少了往日的閑適。
韓勝玉和李清晏走到那家賣黃米棗兒糕和酸辣雞尖湯的老鋪?zhàn)忧埃佔(zhàn)拥故沁€開著，爐子上坐著的大鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，酸辣的香味飄出來(lái)，卻只引得三兩個(gè)路人駐足張望，真正掏錢買的卻沒幾個(gè)。
老板娘是個(gè)四十來(lái)歲的婦人，裹著厚厚的棉襖，正愁眉苦臉地?fù)芘惚P。見有客人來(lái)，而且還是兩位衣著氣度不凡的年輕男女，連忙擠出笑容招呼：“兩位客官，里邊請(qǐng)！熱騰騰的酸辣雞尖湯，剛出鍋的黃米棗兒糕，暖和又頂飽！”
兩人在靠里一張干凈的木桌旁坐下，韓勝玉要了湯和糕，李清晏只要了一碗湯。
韓勝玉打量著店里，除了他們之外，還有兩桌有人，偌大的廳堂十分空曠，以前她來(lái)時(shí)，這里總是人挨著人，晚了桌子都搶不上，熱鬧的很。
正想著，就聽著不遠(yuǎn)處老板娘嘆了口氣，對(duì)著爐子旁的丈夫低聲抱怨：“這炭?jī)r(jià)再不降，咱們這湯都快燒不起了。你看看，這都什么時(shí)辰了，往年這時(shí)候都坐滿了。”
她丈夫是個(gè)沉默的漢子，只埋頭往爐膛里添了兩塊炭，那炭塊顏色暗淡，燒起來(lái)煙有些大，他悶聲道：“少說(shuō)兩句，有客人。”
老板娘這才收了聲，端了湯和糕過(guò)來(lái)，臉上又堆起笑：“兩位客官慢用。”
韓勝玉看著碗里紅油浮動(dòng)的酸辣湯，湯里的雞尖加的很足，她拿起勺子，嘗了一口，味道依舊酸辣鮮香，只是吃著，心里卻有些不是滋味。
“老板娘，”她放下勺子，輕聲問道，“我看街上好多鋪?zhàn)由舛嫉耍@兒……還能撐得住嗎？”
老板娘見她語(yǔ)氣溫和，不像是來(lái)找茬的貴人，又嘆了口氣，壓低了聲音：“姑娘，不瞞你說(shuō)，難啊！我們這小本生意，就指著這口熱湯、這籠熱糕。可如今炭?jī)r(jià)一天一個(gè)樣，好的白炭燒不起，只能用這種便宜的雜木炭，煙大，火還不旺，燒湯都費(fèi)勁。今年存的那些炭眼見著要見底了，再買……哎，這湯錢怕是連炭錢都抵不上嘍！”
她丈夫在一旁低喝一聲：“老婆子，你瞎說(shuō)什么！”
老板娘眼圈一紅：“我怎么瞎說(shuō)了？再這么下去，咱們這鋪?zhàn)右查_不了幾天了！總不能為了賣幾碗湯，把家底都賠進(jìn)去吧？”
韓勝玉和李清晏對(duì)視一眼，兩人的神色都有些難看。
李清晏沉默片刻，問道：“工部推行焦炭煉鐵，征用炭石，朝廷難道沒有相應(yīng)的補(bǔ)償或平價(jià)采買章程？”