“太不可思議了，“羅文喃喃道，“他們的速度快得監控系統都快捕捉不到了。“
經過短暫但激烈的交手，影找到了一個破綻，短刃精準地刺入了海盜的咽喉。海盜倒下后，影迅速檢查了四周，確保沒有遺漏的敵人，然后徑直走向那個神秘的石箱，仿佛要確認它沒有受損。
“看吧，“洪指著屏幕，“他第一時間去檢查石箱，而不是救助受傷的船員或繼續支援其他區域。那個箱子對他來說顯然比任何東西都重要。“
就在這時，另一個屏幕上顯示，第二波海盜正從另一個入口沖進飛船。這些海盜裝備更加精良，數量也更多，至少有十幾人。他們迅速制服了防守的船員，朝著指揮中心的方向推進。
“情況不妙，“羅文皺眉道，“這些海盜是沖著控制飛船來的。如果他們成功占領指揮中心，我們所有人都會陷入危險。“
雷神活動了一下手腕，身上開始閃現出微弱的電光：“那我們是不是該出手了？“
羅文看了看洪，后者點了點頭：“按理說我們應該協助防御。但說實話，看到影剛才的表現，我有點不爽。他明明有那么強的實力，卻一直對我們頤指氣使，還懷疑我們的動機。“
雷神冷笑一聲：“就是，憑什么我們要幫他？讓他自己解決問題去吧。“
羅文猶豫了片刻，最終點了點頭：“好吧，我們就按兵不動，看看這位神秘的隊長到底有多少本事。不過，如果情況真的危急到船員生命受到威脅，我們還是要出手。“
三人同意了這個決定，繼續觀察著戰況的發展。海盜們推進得很快，已經突破了好幾道防線，距離指揮中心只有兩個區域了。船上的防御人員雖然勇敢抵抗，但明顯不是這些經驗豐富的海盜的對手。
“影在哪里？“羅文焦急地問，掃視著各個監控畫面。
很快，他們在一個畫面中發現了影。他已經離開了貨艙區域，正在以驚人的速度穿過走廊，朝著海盜涌來的方向移動。他手中持著兩把能量刀，身后的戰斗裝甲微微發光，看起來已經激活了某種強化模式。
當影與第一批海盜遭遇時，展開了一場單方面的屠殺。他的動作比之前更快，更加精準，每一刀都直指要害。海盜們雖然人多勢眾，但在影面前竟顯得如此不堪一擊。短短幾分鐘內，影就放倒了近十名海盜，幾乎沒有受到任何傷害。
“這...不可能，“雷神震驚地說，“這種實力，絕對是宇宙級選手，甚至可能是星際級的頂尖高手。他怎么可能只是一個普通的運鏢隊長？“
洪的表情變得更加嚴肅：“這次任務肯定有我們不知道的內情。影的身份、那個石箱的來歷、甚至這次所謂的海盜襲擊，都可能是某個更大計劃的一部分。“
羅文正要回應，突然感到那個神秘的聲音再次在腦海中響起：
“羅文...危險...他不是...表面看起來那樣...“
羅文猛地抬頭，正好看到主屏幕上，影以不可思議的速度和力量，一刀劈開了一名海盜的能量護盾，緊接著一擊穿透了對方的胸膛。這一幕震撼了所有人，因為能量護盾通常需要數次攻擊才能破壞，而影竟然一擊就做到了。
“你們看到了嗎？“羅文驚呼，“那種力量和速度，至少是星際級的實力！“
雷神和洪都點了點頭，眼中充滿震驚和一絲敬佩。盡管他們對影的態度和行為有所不滿，但不得不承認，他的戰斗能力確實令人嘆為觀止。
隨著影的參戰，局勢迅速扭轉。海盜們開始撤退，逃回自己的飛船。不到二十分鐘，入侵者就被清除了，飛船恢復了平靜，只剩下一片狼藉和幾名受傷的船員。
當影回到指揮中心時，他的戰斗裝甲上沾滿了血跡和能量武器留下的燒痕，但他本人看起來竟然毫發無損。他冷冷地掃視了一圈，目光在羅文三人身上停留了片刻，然后走向指揮臺。
“報告損失情況，“他對通訊員命令道。
“三名船員輕傷，一名重傷，已送往醫療艙治療。飛船外殼有多處損傷，但核心系統未受影響。海盜已全部撤離或被消滅。“
影滿意地點點頭，然后轉向羅文三人：“你們表現得不錯，遵守了命令，保護了指揮中心。“
雷神剛想諷刺幾句，卻被洪悄悄攔住了。洪上前一步，語氣平靜：“影隊長，你的戰斗能力令人印象深刻。看來我們之前低估了你。“
影的表情沒有任何變化：“這只是基本訓練的結果。對了，貨艙區域需要重新檢查和整理。羅文，你和雷神去負責這項工作。“
羅文微微皺眉，但最終還是點了點頭：“好的，我們這就去。“
當羅文和雷神離開指揮中心時，雷神小聲抱怨：“他還是在命令我們。而且為什么偏偏是貨艙？那不就是放石箱的地方嗎？他是不是故意的？“
羅文深思片刻：“也許正因為如此，我們才應該去看看。這是個了解那個神秘石箱的好機會。“
雷神明白了羅文的意思，不再抱怨。兩人來到貨艙區域，發現這里已經被清理了大部分痕跡，只剩下一些能量武器擊中墻壁和設備留下的痕跡。而那個神秘的石箱依然安然無恙地放在原處，似乎海盜們根本沒有機會接近它。
“或者……海盜們沒有資格接近它。“羅文緩緩說道，眼中閃爍著思索的光芒。
雷神皺起眉頭：“什么意思？“
“你有沒有想過，“羅文靠近雷神，壓低聲音，“影的實力如此之強，遠超普通的鏢師。而且他對這個石箱格外關注，幾乎到了癡迷的地步。如果這個石箱里裝的東西極其珍貴或者危險，需要強大的實力才能接近和控制，那么這次海盜襲擊很可能只是一次試探或者障眼法。“
雷神瞪大了眼睛：“你是說，這些海盜根本不是沖著一般的貨物來的，而是專門為了這個石箱？“
“很有可能。“羅文點點頭，“而且，想想看，海盜們雖然沖進了貨艙，卻沒有一個人能接近這個石箱。這說明什么？“
雷神恍然大悟：“說明他們可能根本沒有實力接近它！這個石箱可能有某種特殊的防護機制，只有達到一定實力的人才能接觸。“
“沒錯。“羅文贊同道，“這也解釋了為什么影能夠如此輕松地守衛它。不是因為他特別厲害，而是因為那些海盜根本就不具備接近石箱的資格。“
就在這時，洪悄無聲息地出現在貨艙入口：“你們兩個在這里嘀嘀咕咕什么呢？“
羅文和雷神嚇了一跳，趕緊回頭。洪靠在門框上，臉上帶著他標志性的平靜微笑。
雷神壓低聲音：“洪，我們發現了一些奇怪的事情。這次海盜襲擊可能不簡單。“
洪走進貨艙，順手關上了門：“我剛才查看了一下船上的安全記錄，發現了一些有趣的事情。這些所謂的'海盜'，他們的飛船上的標識與黑龍山帝國邊境巡邏隊的某些秘密部隊非常相似。“
羅文和雷神驚訝地對視一眼。
“你的意思是，“羅文驚訝地問，“這些海盜實際上是帝國的人？“
洪搖搖頭：“不一定是正規軍，可能是某個秘密部門雇傭的傭兵。但有一點可以肯定，這次襲擊絕非偶然，而是精心策劃的行動，目標很可能就是這個石箱。“
雷神握緊拳頭：“這么說，我們被卷入了某種陰謀之中？那三皇子讓我們參與這次運鏢任務，是否也是這個陰謀的一部分？“
洪沉思片刻：“很難說。三皇子可能知情，也可能只是被人利用。畢竟，他知道我們需要特效藥來治療羅峰的傷勢，這是我們接受任務的主要原因。“
羅文走到石箱前，再次仔細觀察著那些神秘的紋路：“不管怎樣，這個石箱肯定藏著重大秘密。我們需要更多信息。洪，你能查到我們的目的地是哪里嗎？“
洪點點頭：“根據航行日志，我們的目的地是阿里星系的一顆名為'布蘭特'的行星。這是個低等文明星球，技術水平大約相當于地球的中世紀時期。“
“低等文明星球？“雷神驚訝道，“為什么要把這樣的東西送到那種地方去？那里能有什么值得如此大動干戈的東西嗎？“
“或許正是因為那里落后，才成為藏匿秘密的理想場所。“羅文推測道，“畢竟，誰會想到在一個連星際旅行都不具備的星球上藏著宇宙級的秘密呢？“
洪突然抬起頭，警覺地看向門口：“有人來了，我們最好停止討論。“
三人迅速分散開，假裝在整理貨艙。果然，片刻后影推開門走了進來。他已經換下了沾滿血跡的戰斗裝甲，穿著一身干凈的黑色制服，但氣場依然冷峻逼人。
“整理得怎么樣了？“影冷淡地問道，目光掃視著貨艙。
“已經基本完成了，“羅文回答，“海盜造成的損失不大，主要是一些貨架和普通貨物受到了能量武器的沖擊。“
影點點頭，走向那個神秘的石箱。他圍著石箱慢慢走了一圈，仔細檢查著每一處細節，確保沒有絲毫損傷。
“影隊長，“洪裝作隨意地問道，“我們的目的地是阿里星系的布蘭特行星，對吧？“
影略微轉頭，銳利的目光盯著洪：“你是怎么知道的？這個信息應該是保密的。“
洪聳聳肩：“我只是看了一下航行日志。作為護送團隊的成員，了解目的地應該不算過分吧？“
影的眼神變得更加冰冷：“你們的任務是保護貨物安全，而不是打探情報。下次再有類似行為，后果自負。“
雷神忍不住反駁：“嘿，我們是受雇的鏢師，不是你的下屬。按照合同，我們有權了解基本的任務信息。“
影冷笑一聲：“合同？你們的合同是與三皇子簽訂的，而我代表的是另一個更高的權威。在這艘飛船上，我說了算。“
羅文好奇地問：“更高的權威？你到底是什么人，影？你明顯不是普通的運鏢隊長。“
影沒有回答，只是冷冷地說：“準備好自己的裝備，我們將在12小時后到達目的地。到時候，你們三個跟我一起護送貨物下船。記住，不要多問，不要多看，只要完成自己的任務。“
說完，他轉身離開了貨艙，留下三人面面相覷。
“'另一個更高的權威'？“雷神模仿著影的語氣，“他以為自己是誰？宇宙帝國的秘密特工嗎？“
洪若有所思：“也許真的是。黑龍山帝國內部派系眾多，有些秘密機構甚至連皇室成員都不完全了解。我懷疑影可能來自某個特殊部門，專門負責處理一些見不得光的任務。“
羅文盯著石箱，眉頭緊鎖：“不管他是誰，我們都需要保持警惕。這次任務顯然比我們想象的要復雜得多。“
三人決定在剩余的航行時間里輪流休息，保持至少一人處于清醒狀態。他們都感覺到，抵達目的地后可能會面臨更大的挑戰。
接下來的十二小時過得異常平靜。飛船完成了對海盜襲擊造成的損傷修復，繼續向阿里星系航行。羅文、雷神和洪輪流休息，確保自己在抵達目的地時處于最佳狀態。
終于，飛船的廣播系統宣布：“即將進入阿里星系，預計30分鐘后抵達布蘭特行星軌道。所有人員做好降落準備。“
羅文、雷神和洪集合在貨艙外，等待影的指示。影很快出現了，仍然穿著那身黑色制服，但這次背上多了一個小型背包，腰間的能量武器也換成了更加精良的型號。
“準備好了嗎？“影簡短地問道。
三人點點頭。他們都穿戴好了各自的戰斗裝備，攜帶了足夠的武器和補給。盡管不知道會面臨什么情況，但經驗告訴他們，做好最壞的準備總沒錯。
影打開了貨艙的門，走到那個神秘的石箱前。他按動腕上的裝置，石箱周圍的金屬鎖鏈緩緩松開，顯露出更多的紋路。那些紋路在微弱的光線下顯得更加神秘莫測。