小油車在壽安院門口等候。
程昭和周元慎去了絳云院用晚膳。
二夫人早已知曉今日諸事，包括程昭在壽安院抄了四個時辰的佛經。
她心疼不已，叫粗使婆子替程昭揉按，松松筋骨，免得僵硬酸疼。
程昭沒有拒絕。
“……桓氏可恨，老太太也可恨！”二夫人罵道，“不如鬧去皇后跟前，看看她們能如何！”
專門撿軟柿子捏，欺負這么個欺霜賽雪的小姑娘。
怎么這樣惡毒狠心？
還不如折磨她，她受得住。昭昭哪里受得了？
二夫人心疼又氣憤，恨不能沖去壽安院理論。是樊媽媽勸住了她；而后二老爺回來，也拉住她。
程昭笑道：“母親，如此鬧騰對我反而不好。這個關頭，我反抗祖母、落個不孝的名聲，不是替大嫂‘分憂’了嗎？我寧可抄佛經。”
該強勢的時候，程昭寸步不讓；該示弱的時候，程昭也能低下頭顱。
“也是。外頭都在說她，要是話頭轉到了你身上，她得意死了。”二夫人說。
二老爺在旁邊點頭：“昭昭極有分寸，做事叫人挑不出錯。”
程家底蘊深，教養好，才能把姑娘教得這般出色。
程昭做誰家的主母，都是這戶人家的福氣。
二老爺覺得自已和妻子可以安心享晚年了，程昭能操持好一切，不用他們跟著擔憂。
程昭有這個能力。
哪怕是面對太夫人，二老爺都會怯，程昭卻是軟硬兼施，不讓自已落于下風。
“你的手還酸嗎？”周元祁也問。
程昭：“有點。”
“連續抄四個時辰，你果然有些能耐。”周元祁說，“我提筆四個時辰，手腕會腫。”
二夫人：“那是你無用。叫你練槍的。”
又道，“你三哥從啟蒙起就耍槍，他手腕從不會腫。”
周元祁很是不滿：“娘！”
他關心嫂子，怎么轉頭他娘就嫌棄他？
二夫人被他叫嚷得回神，又吩咐大丫鬟：“去拿個浸了熱水巾帕進來，替少夫人敷著。”
大丫鬟去了。
揉按結束，程昭很聽話，把熱巾帕搭在右手手腕上。
該用膳了，二夫人又叫大丫鬟喂程昭。
程昭忙說不用。
晚膳后回去。
二夫人一晚上唉聲嘆氣的，可憐程昭遭罪；二老爺則說，太夫人是強弩之末。
“……但愿這些孩子懂得忌諱。”二老爺突然說。
二夫人沒聽懂：“忌諱什么？”
二老爺半晌沒答。
他很怕太夫人死在周元慎和程昭手里。
這是不行的，會落下千古罵名。
但愿孩子們知曉輕重，哪怕被逼急了，也別犯下無法挽回的大錯。
程昭回到了承明堂，李媽媽等人立馬迎上來。
“老奴回了趟程家，告知了夫人和其他人您這廂的事。”李媽媽道，“明日老奴再去一趟，報個平安。”
程昭說好了回去，人又沒到，程家一樣著急的。
“我明日回去一趟。”程昭說。
李媽媽頷首，又看她：“可吃苦了？聽說罰抄佛經。”
壽安院的事，如果不刻意隱瞞，很快闔府皆知。
程昭說：“這點苦還是能吃的。小時候我娘也經常罰抄，叫我和四哥長長記性。”
又說，“我打小受罰都是跟四哥一起。”
李媽媽還以為她要感嘆自已和程晁自小打斷骨頭連著筋的兄妹情，就聽到她說，“程晁那廝總連累我。”
李媽媽：“……”
憑良心說，次次一起受罰，也不全是四少爺一個人的錯……
這話不能講，一講程昭就要急眼。
晚夕帳幔內，周元慎也為她揉按手腕。
他的手有勁，片刻功夫程昭的腕子肌膚暖融融的。
她想聊點什么，然而太累，合眼就墮入了夢鄉，睡得人事不知。
翌日早起時，外頭天光大亮，周元慎居然還在。
“……今天不用上朝，我陪你回娘家。”周元慎說。
程昭道好。
也許祖父和父親都想跟他聊聊，畢竟靖南王府的流言蜚語也跟他有關。
昨日準備的禮品還在，秋白去安排搬上馬車，小夫妻倆出門走了。
她到了程家，發現大姐姐、三姐姐和二嫂都在母親的院子。
兩位姐姐昨日沒等到程昭，都住在了娘家。
周元慎與眾人見禮，就被小廝帶著去了祖父的外書房。
“怎樣了？”大姐姐拉著她的手，再三看她，“手可腫了？”
“婆母叫人為我揉按，又給我熱敷。早起一點事也沒有。”程昭說。
她活動活動腕子。
平時練字、練劍、做針線都用這只手，她哪里就這般容易受傷？她又不是泥捏的。
“桓氏尋你晦氣？”母親問。
程昭點點頭。
她就把桓清棠當時的表現，說給母親和姊妹們聽。
“這個桓氏，也算是頗有心機了。”她二嫂道。
“就是策略全無。既要進攻，得知已知彼。她連對方有多少糧草與兵馬都不知道，就貿然沖進去。”三姐程映說。
程昭的脾氣，桓清棠一點都沒摸清楚。
都做了這么久的妯娌，程昭一步步在蠶食桓清棠的“地位”，她居然還這么看輕程昭，程映覺得這個人匪夷所思。
——也許她也了解過程昭，只是高估了自已，以為自已罵得贏。
總之桓清棠的一敗涂地，每次都是她自已先出手。是她主動找的，與人無尤。
“昭昭處理得極好。”母親很是欣慰，“對桓氏，一點也沒讓；在太夫人跟前，則一點也沒逞強。”
忍得住一時怒氣，乃非常人。
“祖母等我沖撞了她，她連帶著要告我祖父，說程家‘不孝’。”程昭說。
說得幾個人都笑起來。
午膳，程昭與周元慎是分開吃的。她在母親這邊吃飯，周元慎則在外書房，跟程昭的祖父一起吃的。
半下午，程昭的父親回家，周元慎又跟他聊了好一會兒；程昭的兩位兄長也去外書房見了周元慎。
故而，小夫妻倆黃昏時候才從程家離開，外頭天快要黑了。
“他們跟你說什么？”程昭問。
周元慎：“恭喜我。”
程昭沒聽懂：“恭喜什么？”
兼祧、納妾這些事，周元慎都處理完了，還有什么值得恭喜？
“去年我替皇帝查抄了幾戶高爵世家，在市井留下了不少罵名。雖然小舅舅安排人為我辯解，到底落下了些不好聽的話。
然而這次事情一出，禧貞縣主與堂嫂當初踩我傳聞，就深入人心。桃色趣聞更有力度，更容易被記住。
祖父恭賀我，從此抹去、淡化‘殘害朝臣’的惡名。”周元慎說。
程昭竟忘了這茬。
去年的確有些事，周元祁還怕受到他哥牽連。
對于一位官員而言，殘害朝臣是污點，這污點將來可大可小，哪怕是皇帝授意他做的；而緋色傳聞只是趣聞，不傷他根本。
用后者取代了前者，周元慎穩賺不賠。
程昭沒想到還有這等收獲。
“我真應該給大嫂磕個頭。”程昭道，“我是沒想起這事。要是記得，昨天我就任由她罵幾句，全當報恩。”
周元慎：“……”