晚膳后,一家人閑坐。
二夫人發(fā)現(xiàn),他們和兒子、兒媳越住越遠(yuǎn),但感情卻更近了。
“……后花園有兩位管事要告老出去。”程昭和他們聊起今天下午的事。
“他們這是受到了排擠。是你大伯母的人。”二老爺說(shuō)。
程昭點(diǎn)頭:“是。”
“那就讓他們走。”二夫人道。
大夫人宋氏已經(jīng)無(wú)力回天,她的人留不住。哪怕留住了,也不是程昭心腹。
管事上了年紀(jì)放出去,也是常見(jiàn)事,不算程昭作孽。
“母親,自然不能這樣簡(jiǎn)單處理。咱們上次還說(shuō)‘兔死狐悲’,其他管事也會(huì)看著。
主人家如何對(duì)待前人,將來(lái)也會(huì)怎樣對(duì)待他們。若如此,誰(shuí)敢忠心耿耿拼盡全力做事?”程昭說(shuō)。
二夫人深以為然:“的確是。那你怎么辦?”
“我叫南風(fēng)提前打探過(guò)。兩位管事一位賞了榮養(yǎng)金,額外給一筆賞錢,因?yàn)樗刈婕涣硪晃灰步o了榮養(yǎng)金、沒(méi)有賞錢,但讓他二兒子進(jìn)后花園當(dāng)差。”程昭道。
幾個(gè)人都看向她。
二老爺笑道:“理應(yīng)都滿意吧?”
“兩位管事都喜極而泣。其他管事恭維我辦事公正。”程昭說(shuō)。
桓清棠當(dāng)時(shí)臉色不太好。
她大概以為,這是程昭的難題。
太夫人的人排擠宋氏的人,而桓清棠故意把此事留到程昭回來(lái),就是叫程昭左右為難。
那兩位要出去的管事,一肚子怨氣,因?yàn)榉撬浮?/p>
程昭不管怎么做,都會(huì)落個(gè)口實(shí)。
偏程昭面面俱到,把兩位都安撫住了。
其他管事見(jiàn)她這樣辦事,還有什么不放心的?等他們將來(lái)老了,程昭不會(huì)卸磨殺驢。
程昭只看桓清棠那隱忍的臉色,就知道自已這件事辦得很不錯(cuò)。
“果然得讀書。你們讀書人家的姑娘,聰慧明理,做事真正滴水不漏。”二夫人笑道。
與有榮焉。
曾幾何時(shí),她還天天罵讀書人家虛偽——二老爺想到這里,含笑看一眼她。
二夫人知道他想說(shuō)什么,白他一眼,壓住他的話頭,不準(zhǔn)他說(shuō)。二老爺只是笑笑,果然不提了。
“我以前都嘲笑別人做表面功夫。如今看來(lái),這表面功夫能做得光滑圓滿,才叫真本事。”二夫人又說(shuō)。
“娘,您要不去三嫂手下打雜,學(xué)學(xué)她的‘繡活’,也把表面功夫打磨得光滑些。”周元祁說(shuō)。
二夫人:“你莫不是討打?”
周元祁:“……”
滿屋子歡聲笑語(yǔ)。
事情說(shuō)完了,程昭等人起身告辭。
她和周元慎往回走。
天氣不冷不熱,正好可以散散步,飯后消食。
“初戰(zhàn)告捷,你應(yīng)該很高興。”周元慎說(shuō)。
程昭笑道:“南風(fēng)幫了我很大的忙。他是你的小廝,算作你幫了我大忙。”
周元慎握住她的手:“那國(guó)公夫人如何答謝我?”
他好幾次叫她“國(guó)公夫人”。
今晚的夜風(fēng)微涼不寒,輕柔撫過(guò)鬢角,撩撥得碎發(fā)曳曳,有點(diǎn)癢。
程昭與他手指相扣,腳步緩慢而行:“你想要什么答謝?”
“出去逛逛如何?”他道。
程昭笑道:“去哪里?”
“去北海的鹽場(chǎng)看看,順便請(qǐng)一尊新的觀音像。”周元慎說(shuō)。
程昭愣了愣。
她還以為“出去逛逛”是在上京城里逛,走走街頭巷尾,置辦些首飾、酒樓吃頓好的。
“才搬回來(lái)就要出門嗎?”程昭拿不定主意,“況且天一日日冷了,說(shuō)不定哪日就下雪,出門多有不便。”
周元慎:“你所慮周全。等開(kāi)春了再去。”
又道,“你給我做雙鞋吧?”
這個(gè)簡(jiǎn)單。
程昭應(yīng)了:“十日就可以做好。我給你做一雙漂亮的雙梁鞋。”
忍不住想,其實(shí)丈夫的衣裳鞋襪,尤其是里頭穿的,多半都是妻子置辦。
實(shí)在沒(méi)空,也是妻子吩咐通房丫鬟或者妾室做,不過(guò)針線房的手,這種屬于私密。
周元慎沒(méi)這個(gè)講究,程昭又太忙,開(kāi)始沒(méi)興起這茬,他們倆都沒(méi)想起來(lái)。
有些門第的婆婆會(huì)提醒。
程昭的婆婆完全不插手兒子、兒媳的房?jī)?nèi)事,她問(wèn)都沒(méi)問(wèn)過(guò)。
夫妻倆踩著月色回到了承明堂。
承明堂比起從前的秾華院,開(kāi)闊氣派很多。
程昭的陪嫁六個(gè)丫鬟都宿在廂房,另有李媽媽;現(xiàn)在還添了兩個(gè)婆子。
這兩位婆子是周元慎外書房的,他從將軍府調(diào)過(guò)來(lái)的人,做事非常勤快,又忠心。
“……你如果還缺人用,再?gòu)耐鈺空{(diào)兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。”周元慎說(shuō)。
程昭:“不必。我再缺人就把自已的陪房調(diào)進(jìn)來(lái)。如今我有這個(gè)權(quán)力了。”
承明堂的里臥比秾華院大了一倍,更顯得空曠。為了填補(bǔ)這種空曠感,在里臥安置了一個(gè)暖閣。
暖閣類似小小房間,又像一張更大的床,冬日睡在里頭特別暖和,又緊密。
其他不變。
洗漱后,程昭散了頭發(fā),打算拿針線笸籮,周元慎拉了她。
夫妻倆繞過(guò)屏風(fēng)上了床,他一雙手掐住她的腰:“早些歇了,做鞋不著急。”
程昭:“……”
看你這個(gè)樣子,今日哪里能早得了?
他輕柔吻著她面頰,又用牙齒輕輕咬著她耳垂:“程昭,坐到我懷里。”
室內(nèi)微冷,程昭衣裳落盡后,她凍了個(gè)激靈;周元慎的手緩緩摩挲著她肌膚。
掌心滾燙。
程昭很快就感覺(jué)不到冷了。
頭發(fā)厚厚落在肩頭,她便覺(jué)得悶熱,似乎要出汗了,將青絲撩撥到了身后。
床頭的明角燈跳躍了下,更亮了,她回神時(shí)發(fā)現(xiàn)周元慎正在看著她,目光炯炯。
她下意識(shí)想要躲,又把頭發(fā)撥回來(lái)。
掩耳盜鈴,什么都遮不住。
緊握她腰的那雙手,平時(shí)是持槍的,長(zhǎng)久都沒(méi)有泄力。她禁不住了,趴伏在他身上。
“累了?”他問(wèn)。
程昭:“……”
待云雨收盡時(shí),他抱著她去沐浴,又為她更衣,她渾身的燥熱終于散去了。
“……周元慎,你下次若還想這樣胡鬧,得早點(diǎn)回來(lái)。”程昭困頓,喃喃對(duì)他說(shuō),“熬得太晚,我明日起不來(lái)。”
“起不來(lái)就晚些開(kāi)門。承明堂是你的,由你說(shuō)了算。”周元慎說(shuō)。
又道,“程昭,要不要我把晨暉院騰出來(lái),專門做議事的院子?”
程昭的瞌睡醒透了,“那內(nèi)書房放在哪里?”
“我想把麗景院、玉錦院全部推掉,連帶著晨暉院也重修。三個(gè)月可完工。
后面做內(nèi)書房、小校場(chǎng),前頭做議事廳,角門相連。平時(shí)可把角門鎖起來(lái),需要時(shí)候打開(kāi)。”他說(shuō)。
這是他第二次說(shuō)這話了。
麗景院、玉錦院是安置姨娘的。
將來(lái)新的姨娘是放在其他院子,還是他承諾不納妾?
不,他不能做這樣的承諾。
高門望族有自家的規(guī)則,比如說(shuō)男主人會(huì)有妾室。一旦周家特立獨(dú)行,可能會(huì)飽受非議與排擠。
有些事可以做,不能公開(kāi)去說(shuō)。
沒(méi)人會(huì)天天盯著你問(wèn),你家有幾個(gè)小妾,只要你別大張旗鼓出去吹噓我家男人不納妾。
程昭心思轉(zhuǎn)得很快,哪怕這時(shí)候疲倦極了。
這關(guān)乎她的前途。
“祖母不會(huì)答應(yīng)的。”程昭說(shuō),“穆姨娘和二姨娘還在。”
“可以把她們往旁處挪。”周元慎道。