羽林軍齊聲應諾，正要上前——
“唰——”
十數道玄色身影如鬼魅般自屋檐、廊角、假山后悄無聲息地閃現，瞬息間已結成一道堅實人墻，將時君棠等人牢牢護在身后。
他們動作整齊劃一，反手扯下身上罩著的黑色外衫，露出里面光澤沉黯、銘刻著細密云紋的玄鐵鎧甲。
陽光落在甲胄上，折射出冰冷而厚重的幽光。
他們手中長劍并未出鞘，但劍柄一致朝向太后方向，沉默的姿態本身，便是最森嚴的警告。
“金……金羽衛？”有幾位宮中老人失聲驚呼。
姒長楓瞳孔驟縮，厲聲喝道：“時君棠，你竟敢私調先帝親衛，這是犯上作亂，你想被誅九族嗎？”
郁太后更是難以置信地望著這些曾象征帝王無上權威的甲士，聲音因驚怒而尖利：“你們是金羽衛，是先帝親衛，你們的職責是護衛皇家人的安全，豈能聽從一個外姓女子號令，對抗哀家？”
金羽衛眾人仿若未聞，身形如磐石般紋絲不動，冰冷的目光只聚焦于一處——他們唯一認可的主人，時家族長，時君棠。
時君棠緩步上前，穿過金羽衛自動分開的通道，立于人前。
她目光平靜地掃過面色鐵青的郁太后，又掠過眼神陰鷙的姒長楓，最終落回太后臉上，聲音清越，清晰地傳遍死寂的庭院：“看來，太后娘娘今日，是拿不出能將我時君棠問罪下獄的‘鐵證’了。”
郁太后胸口劇烈起伏，死死瞪著眼前這個眉目沉靜、卻仿佛周身縈繞著無形氣場的年輕女子，幾乎不敢相信她竟敢囂張至此，更惱的是這些金羽衛竟然不聽她的命令。
而被女兒牢牢護在身后的齊氏，亦怔怔地抬望著時君棠挺直的背影。
她知女兒是一家之主，自有威儀，但此刻女兒周身散發出的那種睥睨從容、仿佛連皇家鳳威亦不能使其折腰的凜然氣度，卻是她生平僅見。
那不僅是族長的威嚴，更像是一種執掌生殺、傲視規則的真正霸主之氣。
“你想做什么？”郁太后不知為何，脊背竄上一股寒意。此女此刻看她的眼神極為可怕。
時君棠這會的心里在想著滅口，若在此地將這些人盡數滅口，這樣就能一了百了，劉玚可順勢親政，省卻日后無數麻煩糾葛。
但這念頭只存一瞬，便被理智壓下。
金羽衛終究是皇家親衛，忠的是先帝的遺旨，而不是她時君棠。
鄔威雖被郁家構陷撤職，其忠心所向，仍是劉姓皇室。
她無法在這里將太后給殺了，也是，殺了之后，麻煩更多，過于異想天開了。
嘆了口氣，果然，她還不夠強大。
章洵在朝中的經營，也還遠遠不夠。
想到此，時君棠后退了一步，雙手虛攏，朝著太后一揖，語氣帶上了一絲恰到好處的緩和：“太后娘娘，今日之事，不如就此作罷。若當真鬧將起來，無論于時家清譽，還是于娘娘鳳威，面上皆不美。”
“什么？作罷，你如此藐視哀家，藐視朝廷法度，輕飄飄一句作罷便想了結？你……”
“既然太后娘娘非要有一個結果，”時君棠轉而望向姒長楓，唇角卻彎起一抹淺淡的、毫無溫度的笑意，“那么，姒族長為構陷時家，暗中命人殺害了那些羽林軍，這個結果，娘娘以為如何？”
姒長楓眼底閃過一絲陰霾：“時族長，欲加之罪，何患無辭？”
“真假與否，重要嗎？方才姒族長不也一口咬定了本族長的罪？”時君棠望向太后，話鋒一轉：“太后娘娘，我母親身體向來好得很，今日竟然感到不適，還迷迷糊糊的被人帶到了這里，剛好，我府中有位神醫，精于辨毒診脈。或許，可請他來為家母細細診視一番看看我母親是真的身體不適，還是吃下了什么臟東西而任人擺布了。”
“臟東西”三字一出，齊氏身子微微一震，她被下藥了？
郁太后見時君棠此刻望來的目光，再無往日表面那層恭敬的薄紗，竟是直直逼視，心里的怒氣越高：“時君棠，你這是在公然對抗哀家？區區一個時家，你以為朝廷當真奈何你不得嗎？”
時君棠非但不懼，反而又上前半步，聲音壓得極低，卻字字如冰珠落盤，清晰地送入太后耳中：“娘娘，臣手中，不僅有先帝親授、可便宜行事的金羽衛三千，北境宋老將軍麾下十萬邊軍，亦與臣有袍澤之誼，互通聲氣。太后娘娘若執意不給我時家活路，”她略一停頓，“時家，亦不會讓娘娘高枕無憂，安享尊榮。”
郁太后臉色一白：“你在威脅哀家？”
“不過是效仿娘娘今日對付家母的手段罷了。”時君棠語氣平淡，卻更顯森然，“娘娘今日既開了此例，往后臣若受了委屈，自然也可用同樣的法子，向娘娘‘請教’一二。”
“你，你......”
“今日家母所蒙之羞、所受之驚，”時君棠微微傾身，聲音幾不可聞，卻帶著砭骨的寒意，“太后娘娘可想親身嘗一嘗其中滋味？”
“時君棠，你放肆至極。”
“臣向來有恩報恩，有仇報仇。”時君棠不再多言，唇邊那點冰冷的弧度未曾消減，突然虛抬了抬手。
一直默立在她斜后方的時康，身形一閃，疾掠至剛剛被救醒，倚靠在仆從身上面色如土的盧家主面前，寒光乍現即隱，眾人甚至未看清他如何出劍。
一劍封喉，盧家主瞬間斃命。
在場的人都倒抽了口氣。
鄔威濃眉緊鎖，目光復雜地望向神色平靜無波的時君棠。
盡管她面上看不出分毫波瀾，但他久經沙場磨礪出的敏銳直覺，卻捕捉到了她周身那縷幾乎凝成實質、卻又被強行壓抑下去的凜冽殺意。
她方才，竟是真的對太后動了殺心。
姒長楓則是既驚且喜。
驚的是時君棠竟敢在太后面前如此跋扈狠絕，其底氣之足，遠超預估；喜的是，經此一事，時家與太后乃至郁家，已徹底撕破臉皮，勢同水火。