白卿兒臉色一僵。
有那么一瞬，她幾乎要脫口而出，當(dāng)他還是景川侯世子時(shí)，縱然對(duì)她有情，也絕不會(huì)立她為正妻。
她心里比誰(shuí)都清楚，就算重來(lái)一次，為了他的仕途，明遇依舊會(huì)選擇迎娶常氏。
她曾以為蕭云庭會(huì)與明遇不同，可到頭來(lái)，終究還是一場(chǎng)空歡喜。
沒(méi)了明皎，還有王婼；哪怕有朝一日，沒(méi)了王婼，也依然會(huì)有別人。
白卿兒眼簾微顫，輕聲道：“表哥，我自小，便只把你當(dāng)作親兄長(zhǎng)。”
“可我不是你的親兄長(zhǎng)！”明遇近乎氣急敗壞地打斷她的話，神情帶著幾分猙獰。
白卿兒閉了閉眼，再睜眼時(shí)，似乎下了某種決心，對(duì)著錦書(shū)吩咐道：“錦書(shū)，你在門(mén)外守著，我與表哥有話要說(shuō)。”
錦書(shū)覺(jué)得孤男寡女有些不妥，卻不敢違逆，只得輕手輕腳退了出去，合上了雅座的房門(mén)。
室內(nèi)一時(shí)寂靜，只剩下兩人的呼吸。
白卿兒抬眸，直直望進(jìn)明遇眼底，緩緩開(kāi)口：“表哥，這個(gè)秘密干系到侯府的聲譽(yù)，我本應(yīng)爛在肚子里一輩子。可今日，為了讓你徹底死心，我只能告訴你。”
“我本不姓白，我該姓——明。”
“你……你說(shuō)什么？”明遇臉色大變，猛地從圈椅上站起，撞到桌角，帶得茶盞、果盤(pán)一陣輕響。
他忽然想起三月時(shí)，他提出要娶白卿兒為平妻時(shí)，明競(jìng)勃然大怒，甚至不惜對(duì)他動(dòng)手，一次次將他打傷。
那時(shí)他便隱隱覺(jué)得明競(jìng)反應(yīng)過(guò)激，甚是費(fèi)解。
如今再想來(lái)，對(duì)方的反應(yīng)便一下子有了合理的解釋。
“你……卿兒，難道你……”他顫巍巍地抬手指著她，驚得語(yǔ)不成句，“你是明競(jìng)的女兒？”
白卿兒輕輕點(diǎn)頭，肯定了他的猜測(cè)。
她的聲音平靜得近乎麻木：“十五年前，二姑母產(chǎn)下死胎，舅……父親便將我抱給了二姑母撫養(yǎng)，從此改姓為‘白’。”
“八歲那年，我便知道了自己的身世。所以這些年，我一直真心視你為親兄長(zhǎng)。后來(lái)，意外得知你的身世時(shí)，我也不敢置信……這才給你寫(xiě)了那封信。”
“表哥，我從無(wú)害你之心，否則，我早將你的身世告知父親。”
“現(xiàn)在，你該明白了吧？我與你，絕無(wú)可能。”
明遇怔怔望著她，心頭翻江倒海，五味雜陳。
若白卿兒當(dāng)真是明競(jìng)的外室之女，那一切便都說(shuō)得通了。難怪過(guò)去這十幾年明競(jìng)素來(lái)疼她，寵她，視她如掌上明珠。
可就算明競(jìng)再疼她，她一個(gè)身份尷尬的小姑娘寄人籬下，過(guò)去這十幾年間在侯府受了許多委屈，只能處處謹(jǐn)小慎微，看人臉色行事。
明遇只覺(jué)一陣心疼，澀然道：“卿兒，你我……都是一樣的不易——是身不由己之人。”
她明明是明家的骨血，卻只能頂著“白家表小姐”的名頭，小心翼翼扮做一個(gè)“客人”；而他，空有侯府世子之名，到頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)他并非景川侯的親子。
他們都是被命運(yùn)捉弄的可憐人。
明遇看著白卿兒的眼神，漸漸染上了幾分同病相憐的悸動(dòng)，那份癡迷不僅沒(méi)有消退，反倒比之前愈發(fā)濃烈，灼熱得幾乎要將人灼傷。
白卿兒被他看得心尖一顫，連忙避開(kāi)他的目光，又道：“表哥……不，我本該喚你‘堂哥’的。”
她刻意加重了“堂哥”二字，再次提醒明遇，他們同宗同源，都姓明，是血脈相連的堂兄妹，絕無(wú)可能逾越雷池。
“堂哥，這個(gè)秘密，我只告訴了你一人。”