白卿兒臉色一僵。
有那么一瞬,她幾乎要脫口而出,當(dāng)他還是景川侯世子時(shí),縱然對(duì)她有情,也絕不會(huì)立她為正妻。
她心里比誰(shuí)都清楚,就算重來(lái)一次,為了他的仕途,明遇依舊會(huì)選擇迎娶常氏。
她曾以為蕭云庭會(huì)與明遇不同,可到頭來(lái),終究還是一場(chǎng)空歡喜。
沒(méi)了明皎,還有王婼;哪怕有朝一日,沒(méi)了王婼,也依然會(huì)有別人。
白卿兒眼簾微顫,輕聲道:“表哥,我自小,便只把你當(dāng)作親兄長(zhǎng)。”
“可我不是你的親兄長(zhǎng)!”明遇近乎氣急敗壞地打斷她的話,神情帶著幾分猙獰。
白卿兒閉了閉眼,再睜眼時(shí),似乎下了某種決心,對(duì)著錦書(shū)吩咐道:“錦書(shū),你在門(mén)外守著,我與表哥有話要說(shuō)。”
錦書(shū)覺(jué)得孤男寡女有些不妥,卻不敢違逆,只得輕手輕腳退了出去,合上了雅座的房門(mén)。
室內(nèi)一時(shí)寂靜,只剩下兩人的呼吸。
白卿兒抬眸,直直望進(jìn)明遇眼底,緩緩開(kāi)口:“表哥,這個(gè)秘密干系到侯府的聲譽(yù),我本應(yīng)爛在肚子里一輩子。可今日,為了讓你徹底死心,我只能告訴你。”
“我本不姓白,我該姓——明。”
“你……你說(shuō)什么?”明遇臉色大變,猛地從圈椅上站起,撞到桌角,帶得茶盞、果盤(pán)一陣輕響。
他忽然想起三月時(shí),他提出要娶白卿兒為平妻時(shí),明競(jìng)勃然大怒,甚至不惜對(duì)他動(dòng)手,一次次將他打傷。
那時(shí)他便隱隱覺(jué)得明競(jìng)反應(yīng)過(guò)激,甚是費(fèi)解。
如今再想來(lái),對(duì)方的反應(yīng)便一下子有了合理的解釋。
“你……卿兒,難道你……”他顫巍巍地抬手指著她,驚得語(yǔ)不成句,“你是明競(jìng)的女兒?”
白卿兒輕輕點(diǎn)頭,肯定了他的猜測(cè)。
她的聲音平靜得近乎麻木:“十五年前,二姑母產(chǎn)下死胎,舅……父親便將我抱給了二姑母撫養(yǎng),從此改姓為‘白’。”
“八歲那年,我便知道了自己的身世。所以這些年,我一直真心視你為親兄長(zhǎng)。后來(lái),意外得知你的身世時(shí),我也不敢置信……這才給你寫(xiě)了那封信。”
“表哥,我從無(wú)害你之心,否則,我早將你的身世告知父親。”
“現(xiàn)在,你該明白了吧?我與你,絕無(wú)可能。”
明遇怔怔望著她,心頭翻江倒海,五味雜陳。
若白卿兒當(dāng)真是明競(jìng)的外室之女,那一切便都說(shuō)得通了。難怪過(guò)去這十幾年明競(jìng)素來(lái)疼她,寵她,視她如掌上明珠。
可就算明競(jìng)再疼她,她一個(gè)身份尷尬的小姑娘寄人籬下,過(guò)去這十幾年間在侯府受了許多委屈,只能處處謹(jǐn)小慎微,看人臉色行事。
明遇只覺(jué)一陣心疼,澀然道:“卿兒,你我……都是一樣的不易——是身不由己之人。”
她明明是明家的骨血,卻只能頂著“白家表小姐”的名頭,小心翼翼扮做一個(gè)“客人”;而他,空有侯府世子之名,到頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)他并非景川侯的親子。
他們都是被命運(yùn)捉弄的可憐人。
明遇看著白卿兒的眼神,漸漸染上了幾分同病相憐的悸動(dòng),那份癡迷不僅沒(méi)有消退,反倒比之前愈發(fā)濃烈,灼熱得幾乎要將人灼傷。
白卿兒被他看得心尖一顫,連忙避開(kāi)他的目光,又道:“表哥……不,我本該喚你‘堂哥’的。”
她刻意加重了“堂哥”二字,再次提醒明遇,他們同宗同源,都姓明,是血脈相連的堂兄妹,絕無(wú)可能逾越雷池。
“堂哥,這個(gè)秘密,我只告訴了你一人。”