一炷香后，侯夫人終于從慈安堂出來，一路以帕子遮面，回到了正院。
屏退閑雜人等，宴息間內只剩下了侯夫人與廖嬤嬤主仆倆。
廖嬤嬤親自絞了巾帕，一邊為侯夫人冷敷紅腫的左臉，一邊察言觀色，小心翼翼地安慰道：“夫人，五萬兩雖不少，但也不至于傷筋動骨。”
“表小姐是個能干的，她設計的那些首飾連大公主都喜歡。劉掌柜一早就派人來傳話，說不少京中貴女都去金玉軒看新首飾呢。”
侯夫人陰沉的臉色總算緩和了一些，略有幾分寬慰地說：“我也沒想到卿兒在設計首飾上這般有天賦。那些首飾的確樣式新穎別致，也難怪入了大公主的眼。”
廖嬤嬤恭維道：“表小姐這般能干，是像夫人您……”
見侯夫人眼神一冷，廖嬤嬤知道自己失言，表情一僵，收回了敷在對方臉上的帕子。
侯夫人的左臉似乎更腫了，鬢角的發絲也有些凌亂，少了素日的雍容，多了幾分狼狽與凌厲。
廖嬤嬤心疼地說：“太夫人下手也太狠了。”
“夫人，要不要請大夫給您看看？”
“請大夫？”侯夫人攬鏡自憐，語氣冰冷地說，“是讓大夫看我的笑話，還是看太夫人有多不慈？”
廖嬤嬤里外不是人，神情愈發僵硬。
半晌，她才擠出一句：“都怪大小姐！！都是她害了您……”
廖嬤嬤說得義憤填膺。
主仆倆沉浸在自己的思緒中，全然沒注意到門簾的另一邊有輕微的腳步聲。
宴息間外，一個總角少年被大丫鬟捂著嘴，拖到了堂屋外。
大丫鬟承露近乎哀求地看著少年，“四少爺，侯夫人說了誰也不見，您別讓奴婢難做。”
“這件事要是鬧大了，連夫人的面上亦是無光。”
“四少爺，算奴婢求您了好不好！”
憑什么？！明跡嘴角緊抿，眼神暗沉地望著宴息間的方向。
耳邊反復回響著方才廖嬤嬤說的那句話：“都怪大小姐！！都是她害了您……”
怒從心頭起，明跡用力地甩開了承露的手，疾步匆匆地往院外走去。
“四……”承露微微張嘴，想喊住四少爺，又噤了聲，有些擔心地往前追了幾步。
明跡快步走出院門，恰好迎面對上了朝這邊走來的白卿兒，而他似乎沒看到她，一陣風似的自她身邊走過。
“表小姐。”追到院子口的承露如蒙大赦地看著白卿兒，與她說了剛才發生的事……
怒火中燒的明跡全然聽不到周圍的聲音，腳下生風地橫穿過小半個侯府，來到了位于侯府東路的蘅蕪齋。
“四少爺。”院子里的小丫鬟連忙給他請安，“您是要見大小姐嗎？”
明跡不管不顧地往院子里面沖，硬聲問：“她人呢？”
小丫鬟試著阻攔，“四少爺稍等，奴婢這就去通稟大小姐。”
“她人在里面是吧？”明跡不耐煩地哼了聲，繞過小丫鬟，大步流星地走到堂屋的廊下，只聽西次間方向傳來一陣清脆愉快的笑聲。
“堂姐堂姐，你看小八。”一道奶聲奶氣的童音歡快地說道，“它把這盆景當成鳥窩了！”
少女輕輕地笑：“你別老是弄小八。”
“呱呱！”八哥似亢奮又似抗議地叫了兩聲。
這歡聲笑語的聲音反而刺激到了明跡，少年愈發憤懣，咬著后槽牙。
府中上下一向和和美美，偏他這同父異母的長姐最愛挑事，弄得家宅不寧！