第二天清晨。
秋風卷著涼意掃過宮墻。
天色陰沉，厚重的云層壓得極低，連帶著整個皇宮都透著一股壓抑。
坤寧宮內。
蘇晚晴正仔細的為林燼整理龍袍。
她的指尖輕輕撫過衣襟上的金線龍紋，動作輕柔而專注。
林燼一襲玄色龍袍，身姿如松，不怒自威。
“愛妃。”
他調整了下腰間玉帶，回頭看向蘇晚晴。
她昨夜承歡。
此刻眉眼間仍帶著幾分慵懶，白皙的臉頰透著淡淡的紅暈，更添幾分嬌媚。
林燼嘴角噙著一抹笑意，伸手捏了捏她的下巴：“待會兒朕讓人送幾套衣裳過來，你挑一件，等早朝結束，朕帶你出宮。”
“真的？”
蘇晚晴眼睛一亮，臉上綻開明媚的笑容。
雖說如今后宮只有她一人。
但能被皇帝帶出宮微服私訪，乃是莫大的恩寵。
這意味著她不僅能離開深宮透口氣，更能以另一種身份陪在他身邊——
而不是僅僅被關在宮墻之內。
林燼低笑一聲：“朕何時騙過你？”
蘇晚晴盈盈一拜，聲音透著掩不住的雀躍：“臣妾謝陛下恩典。”
林燼揉了揉她的發頂，不再多言，轉身大步離開。
殿外。
凌鴻早已候著。
見林燼出來，立刻上前單膝跪地，聲線暗啞：“陛下，劉峰昨夜撞死在家門口！”
林燼神色未變，只是淡淡“嗯”了一聲。
這個結果，他并不意外。
或者說。
是他想要看到的。
秦嵩生性多疑，得知劉峰昨夜秘密面圣，必定會起疑。
而劉峰為了自保，絕不敢說實話，這只會讓秦嵩更加猜忌。
以秦嵩的手段，殺人滅口是必然的。
這些年，劉峰跟著秦嵩，手上沾的血不少，貪贓枉法、擅調兵馬，隨便一條都夠他死上好幾回了。
如今這個下場，不過是咎由自取。
“朕讓你查的事呢？”
林燼語氣淡漠，眼底卻凝了一層寒霜。
凌鴻低聲稟報：“陛下，兵部尚書府的下人透露，劉峰前日從秦府回來時，口中帶血，應是受了內傷。”
他略作停頓，語聲幾不可聞：“經查實，劉峰交還兵部大印觸怒秦嵩，被其當場擊傷。”
“甚至，秦嵩還命戶部尚書何永康斷了他的俸祿。”
林燼劍眉倏然一蹙，眸中寒芒乍現。
“呵。”
他嗤笑一聲，字字如刀：“好一個秦首輔，竟能一言斷去二品大員的俸祿？”
難怪劉峰會鋌而走險。
身受重傷在先，又被斷了俸祿——
這分明是要把人往死路上逼。
兵部雖有空餉可吃，但比起刑部、戶部的油水終究差了一截。
“何永康……”
林燼瞇起雙眸，直接在龍袍袖中咔咔作響：“看來這位戶部尚書，是做到頭了。”
玄色龍袖猛地一振，林燼大步邁向天淵殿。
殿內壓抑的氣氛比陰沉的天氣更令人窒息。
兵部尚書劉峰慘死家門的消息，早已讓滿朝文武如坐針氈。
沒人知道這究竟是秦嵩的警告，還是皇帝的清算——
但，無論是誰下的手。
都足以讓這些心懷鬼胎的大臣們膽戰心驚。
“陛下駕到！”
尖銳的唱喏聲中，百官齊刷刷跪伏在地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
林燼拂袖落座，冷冽的視線如刀鋒般掠過殿下眾臣。
這些看似恭敬的身影下，不知藏著多少齷齪心思。
“哼！”
他重重冷哼，帝王威壓如山岳般傾瀉而下，壓得群臣額頭緊貼地面，連大氣都不敢出。
唯有秦嵩依然挺直腰背跪著。
那雙渾濁的老眼古井無波，對上帝王震怒的逼視，竟無半分懼色。
“誰能告訴朕。”
林燼怒喝如雷，震的大殿梁柱微顫：“堂堂兵部尚書，為何突然暴斃？！”
滿朝文武噤若寒蟬。
連兩側燭火都仿佛被帝王之怒所懾，搖曳欲滅。
冷厲的眼風掃過群臣，見無人應答，林燼最終鎖定秦嵩：
“秦愛卿身為首輔，對劉愛卿之死，可有見解？”
秦嵩緩緩站起身子，將君臣之禮視若無物，姿態恭敬卻眸色淡然：“老臣不知。”
“哦？”林燼眉峰一挑。
這般赤裸裸的敷衍，反倒出乎意料。
他原以為這老狐貍至少會編個像樣的說辭，沒想到竟連表面功夫都懶得做。
鎏金扶手上的敲擊聲戛然而止。
“朱鈞！”
“臣在！”
“給朕徹查！”
林燼寒聲道：“無論查到誰頭上，膽敢阻攔者——立斬不饒！”
“臣遵旨！”朱鈞重重叩首。
待怒意稍斂。
林燼擺手道：“平身。”
“謝陛下！”
百官謝恩起身。
林燼沉聲道：“劉愛卿雖故，但兵部不可一日無主。”
“程烈！”
“臣在！”程烈跨步出列。
“即日起，擢升你為兵部尚書！”
林燼意味深長道：“莫要辜負朕的期望。”
“臣定當肝腦涂地！”程烈肅然跪拜。
余光掃去，秦嵩依舊老神在在。
那雙渾濁的眼睛半闔著，仿佛朝堂風云與他毫無干系。
林燼暗自皺眉：這老狐貍今日怎如此反常？
若是往日。
他肯定要跳出來反對！
畢竟！
程烈執掌兵部，意味著秦嵩徹底失去了對兵部的掌控，他怎會如此鎮定？
越是這般反常，林燼心頭的不安就越發強烈。
“秦愛卿以為如何？”林燼故意問道。
秦嵩依舊不動聲色，微微欠身：“陛下圣明。”
這一句敷衍，讓林燼徹底確信——
這老東西必定在暗中謀劃著什么。
既然如此。
那朕就給你下一劑猛藥！
他語調陡然森寒：“昨日刑部破獲一樁販賣幼童大案，經查，竟與江湖邪教有關！”
話音未落。
秦嵩廣袖中的拳頭猛然攥緊。
盡管低著頭，但周身躁動的真氣卻暴露了他內心的波動。
林燼唇角微揚，笑意不達眼底：“朕已派玄甲禁軍剿滅該教，救出被擄幼童，不過……”
他故意拖長聲調，手腕一翻，掌心現出一枚黑氣繚繞的丹藥：
“這邪教喪盡天良，竟用幼童煉制此等邪丹！”
滿朝嘩然！
所有目光都死死盯住那枚詭異丹藥。
秦嵩更是下意識向前半步。
若非凌鴻虎視眈眈的守在御階之上，加之他及時回神，恐怕就要沖上去搶奪了。
其余官員則滿臉憤慨。
他們自然不知玄毒教與秦嵩的勾當——
這等天理難容的惡行，秦嵩豈敢讓旁人知曉？
望著秦嵩眼中掩飾不住的貪婪。
林燼把玩著丹藥，冷笑道：“此丹凝聚無數孩童冤魂，秦愛卿，你覺得……該如何處置？”