冬日的陽(yáng)光雖然和煦，但風(fēng)吹在身上卻依舊刺骨的寒冷。
竇昭走進(jìn)小花廳，就看見(jiàn)穿著件靚藍(lán)色五蝠捧壽團(tuán)花錦袍的陳嘉正襟危坐在小花廳的太師椅上，或者是因?yàn)槭送镜捻樌啾壬洗危@得更加內(nèi)斂從容。
他上前恭敬地給竇昭行禮。
不知道為什么，竇昭突然就想起前世，自己第一次見(jiàn)到他的時(shí)候，他穿著正三品大紅蟒袍給宋墨行禮的情景，此時(shí)看他，倒和那時(shí)候有幾分相似。
“陳大人不必客氣。”她笑著和陳嘉打招呼。
陳嘉卻恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸胺蛉说拇蠖鳎鹿贈(zèng)]齒難忘，說(shuō)夫人是我的再造父母也不為過(guò)，下官只能肝腦涂地，才能表達(dá)心中的感激。”
還下官，自己又不是他的上峰，這種溜須拍馬的話他倒也敢張口就來(lái)。
竇昭莞爾，怕自己再和他寒暄下去，會(huì)有更多恭維的話在后面等著她。
兩人分賓主坐下，丫鬟們奉了茶，她就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)起了他的來(lái)意。
陳嘉笑道：“前幾天來(lái)喝別姑娘的喜酒，聽(tīng)說(shuō)夫人身邊的幾個(gè)大丫鬟都到了放出去的年紀(jì)，因而想找?guī)讉€(gè)和別姑娘一樣能干的姐姐貼身服侍。我不是錦衣衛(wèi)嗎？正好前幾天有同僚去南邊公干，遇到對(duì)姐妹花，雖說(shuō)不過(guò)十三、四歲的年紀(jì)，等閑三五個(gè)大漢也休想近身。我就想到了夫人。若是夫人想瞧瞧，我這就帶著她們進(jìn)來(lái)給夫人磕個(gè)頭；若是夫人不滿意，我再幫夫人留意。天下無(wú)難事，總能找到能讓夫人稱心如意的人選。”
竇昭非常的意外。
更多的，卻是感慨。
前世，她為了找個(gè)能支撐濟(jì)寧侯府日常嚼用的生意，不也曾這樣殫精竭慮，才和郭夫人搭上話的嗎？
她頓時(shí)起了同情心，溫聲道：“多謝陳大人。畢竟是貼身服侍的，這件事，還得和世子爺商量之后再做打算。”
“這是自然。”陳嘉見(jiàn)竇昭接受了他的提議，興奮不已，忙道，“是下官考慮不周，還請(qǐng)夫人原諒。”
兩人寒暄了幾句，竇昭就端茶送了客。
當(dāng)天宋墨比平常回來(lái)得晚一些。
竇昭上前幫他更衣。
他不準(zhǔn)，笑道：“你只要管好你自己就行了。”
竇昭笑道：“舅母走的時(shí)候囑咐過(guò)多次，讓我別仗著現(xiàn)在不害喜了就暴飲暴食，要多動(dòng)、多走。不過(guò)是拿件衣裳，怎地就不行了？”
宋墨失笑，覺(jué)得自己的確是太過(guò)小心了。
他由著竇昭領(lǐng)著小丫鬟服侍他更了衣，然后扶著竇昭在臨窗的大炕上坐下，問(wèn)起她今天都干了些什么，吃得好不好，午覺(jué)睡得好不好之類的話。
竇昭就把陳嘉的來(lái)意告訴了宋墨，并道：“你覺(jué)得這種事能信任他嗎？”
宋墨沉吟道：“那兩個(gè)小姑娘的長(zhǎng)輩多半被是被錦衣衛(wèi)緝拿了，得看看她們家長(zhǎng)輩到底是犯了什么事，家里的女眷是充了公還是被流放或是被發(fā)賣……你如今懷著身孕，就當(dāng)是為孩子積福，只要不是什么作奸犯科的大事，我們就伸把手好了，就算是不適合服侍你，把她們送還給她們家的長(zhǎng)輩，也算是救了兩條性命。”
竇昭點(diǎn)頭，吩咐小丫鬟端了晚膳進(jìn)來(lái)。
宋墨看著竟然比平時(shí)豐富很多，笑道：“夫人莫非是要和我慶祝從今日起，我們這些人的衣食住行都得看夫人的眼色行事了？”
竇昭笑道：“你知道就好！若是膽敢惹了我生氣，立刻減菜！”
宋墨哈哈大笑。
兩人又開(kāi)了幾句玩笑，這才靜下來(lái)用晚膳。
飯后，兩人移到內(nèi)室臨窗的大炕上喝茶。
竇昭就問(wèn)起昨天的事來(lái)：“你記起來(lái)答應(yīng)伯彥什么事了嗎？要不要我去問(wèn)問(wèn)十二哥？”
“不用了。”宋墨笑道，“還好昨天是陳核當(dāng)值，不然還真得請(qǐng)你去問(wèn)問(wèn)舅兄了。”然后他眉頭微蹙，道，“你知道那個(gè)匡卓然和伯彥到底是什么關(guān)系嗎？”
竇昭聽(tīng)著他的語(yǔ)氣不妙，忙道：“出了什么事？”
“也沒(méi)什么大事。”宋墨表情輕松，可她還是從他的語(yǔ)氣里聽(tīng)出了幾分凝重，“聽(tīng)伯彥的口氣，那匡卓然要找的范士疇是家茶葉鋪?zhàn)拥臇|家；可我查到的范士疇，卻是酒醋局的管事太監(jiān)。不僅如此，此人還是汪格的干兒子，汪淵的干孫子。”
只要是扯上了宮里的太監(jiān)，事情就會(huì)變得錯(cuò)綜復(fù)雜，特別是汪淵這個(gè)在前世做了十幾年秉筆太監(jiān)的人，在皇上殯天之后還能做到慈寧宮的大總管，這就足以讓竇昭打起十二分精神來(lái)。
她道：“我明天一早就把伯彥叫來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
宋墨道：“我已經(jīng)派人去請(qǐng)了。看樣子，他等會(huì)兒就應(yīng)該過(guò)來(lái)了。”
竇昭吩咐丫鬟準(zhǔn)備了竇啟俊最愛(ài)喝的大紅袍，竇啟俊卻是和竇德昌一起來(lái)的。
三個(gè)人進(jìn)了小書(shū)房，竇昭有些擔(dān)心，想了想，也跟了過(guò)去。
宋墨倒沒(méi)有避她，一面扶她在身邊的太師椅上坐下，一面繼續(xù)和竇啟俊說(shuō)著話：“……照你這么說(shuō)，有經(jīng)驗(yàn)的好船工難尋，那些人實(shí)際上是看中了匡家的船隊(duì)。可太監(jiān)雖然愛(ài)財(cái)，卻不能隨意離宮，大多寧可敲上一大筆，卻不會(huì)做出這種奪人產(chǎn)業(yè)的事來(lái)——他又不能自己經(jīng)營(yíng)，要了何用？只怕這其中大有蹊蹺，最怕就是涉及到宮帷之事。宮里如今頗為受寵的靜嬪，就是廣東人。那犄角旮旯的番禺，除了他們廣東本地人，外地人有誰(shuí)知道？你若是信得過(guò)我，不如讓那匡卓然來(lái)找我，你不要管這件事，好好準(zhǔn)備明年二月的春闈就行了。”
知道了那個(gè)范士疇的身份，竇啟俊也感覺(jué)到事情棘手，他想了想，道：“我看這件事還找五伯祖吧？免得把您也給牽連進(jìn)來(lái)……”
宋墨不悅道：“一家人不說(shuō)兩家話。要說(shuō)和宮里的人打交道，五伯父還真就不如我。”
竇啟俊想到剛才宋墨扶著竇昭時(shí)的表情，啞然失笑。
枉自己自稱是個(gè)伶俐人，也有看不清楚的時(shí)候。
宋硯堂分明是看在四姑姑的面子上，才不遺余力地插手這件事，自己反倒誤會(huì)他是個(gè)熱心快腸之人……
“那就多謝四姑父了！”一旦想清楚了，竇啟俊比誰(shuí)都果斷干脆，朝著宋墨抱拳，毫不客氣地道，“事不宜遲，不如我現(xiàn)在就去把匡卓然叫過(guò)來(lái)好了，我也想知道這其中還有什么內(nèi)情。”
宋墨頷首。
竇啟俊和竇德昌去了圓恩寺胡同的客棧。
宋墨吩咐人豎了座屏風(fēng)在小書(shū)房里，并對(duì)竇昭笑道：“等會(huì)兒我們說(shuō)話，你就在屏風(fēng)后面聽(tīng)。”隨后嘆氣道，“本應(yīng)該帶著你到處走走的，可我現(xiàn)在當(dāng)著差，實(shí)在是走不開(kāi)，你在家里肯定很無(wú)聊，聽(tīng)聽(tīng)這些事，權(quán)當(dāng)是在解悶了。”
竇昭心情復(fù)雜。
和宋墨成親，她從來(lái)沒(méi)有想到有一天，她得到的竟然遠(yuǎn)比付出的多得多！
她環(huán)著宋墨的腰，把頭倚在了他的肩頭。
宋墨微微一愣，嘴角忍不住地翹了起來(lái)。
他回抱著竇昭，感受著妻子對(duì)他的柔情，仿佛像喝了梨花白似的，讓人沉醉不愿醒。
只可惜這種無(wú)聲勝有聲的繾綣總是讓人覺(jué)得短暫，竇啟俊和竇德昌帶著臉色發(fā)白的匡卓然進(jìn)來(lái)的時(shí)候，竇昭已坐在了屏風(fēng)后面。
有些茫然地給宋墨行過(guò)禮之后，匡卓然的面色更蒼白了。
他喃喃地對(duì)竇啟俊道著：“原來(lái)英國(guó)公府是你們家的姻親啊！沒(méi)想到你們家還有這樣顯赫的姻親！”又道著：“怎么會(huì)這樣？我們家不過(guò)是在番禺能數(shù)得著數(shù)的人家，京都的貴人怎么會(huì)知道我們家的？”仿佛受了驚嚇，到現(xiàn)在還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)似的。
這也是大家想知道的。
竇啟俊開(kāi)始語(yǔ)氣溫和地問(wèn)著匡卓然事情的前因后果。
匡卓然自然知道這其中的厲害，喝了口茶，定了定心神，仔細(xì)地回答著竇啟俊的每一個(gè)問(wèn)題。
事情變得很簡(jiǎn)單，匡家是番禺?dāng)?shù)一數(shù)二的大地主，新任的番禺縣令重新審定了繳納稅賦的黃冊(cè)，匡家成為納稅大戶，匡家不服，找到了和自家頗有淵源的知府，由知府出面，把匡家的稅賦由一等變成了二等，沒(méi)多久，他們家的生意就被人惦記上了。
宋墨和竇啟俊聽(tīng)后，兩人不由地互相看了對(duì)方一眼。
這次說(shuō)話的，是宋墨了。
“新任的父母官上任，匡家沒(méi)有去拜訪嗎？”
“去了。”匡卓然有些不自在，但還是很誠(chéng)實(shí)地道，“不過(guò)態(tài)度有些倨傲。”
“那改了黃冊(cè)之后，你們有沒(méi)有借這個(gè)機(jī)會(huì)和父母官重新修好呢？”
匡卓然臉漲得通紅，低聲道：“家祖有些脾氣，我姐姐又和知府的次子訂了親，所以……”
所以人家下決心給你們小鞋穿了。
宋墨和竇啟俊低頭喝了口茶。
竇德昌聽(tīng)著忍不住道：“我們竇家不知道出了多少個(gè)舉人進(jìn)士，如今連內(nèi)閣也占了一席之地，父母官上任，卻從來(lái)不敢怠慢，縣里有什么事，從來(lái)都是第一個(gè)捐錢(qián)捐物。破家的縣令，滅門(mén)的府尹，難道你們家連這個(gè)道理也不懂？你們家怎么就成了番禺首富的？真是弄不明白！”
匡卓然卻駭然于“我們竇家不知道出了多少個(gè)舉人進(jìn)士，如今連內(nèi)閣也占了一席之地”的話，他望著竇啟俊失聲道：“難道伯彥兄是北樓竇氏的子弟不成？”
竇啟俊望著竇德昌，只能在心里暗暗嘆氣，道：“我正是竇氏子弟。”
匡卓然撲通一聲就跪在了竇啟俊的面前：“竇兄，請(qǐng)你救救我們匡家！”
竇啟俊忙去拉匡卓然：“你我兄弟一場(chǎng)，這樣就沒(méi)意思了。”
匡卓然又羞又愧地站了起來(lái)。
宋墨卻在旁邊摸著下巴：“我覺(jué)得，你們弄錯(cuò)人了！”
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姐妹兄弟們，送上今天的第一更。
第二更在晚上的11點(diǎn)左右。
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