啟盛十二年，五月。
泉州。
天剛亮，臨海漁村的百姓就聚集在沙灘上，等待著船只靠岸。
“來了，來了，好像是貨船。”
才看清海面上的情形，幾個為首的健碩漢子就圍了上去。
“需要搬運貨物嗎？”
“我們這里還有騾車。”
“黃管事，是我……上個月您還用過我們的車，我們又新置辦了幾頭騾子，還算您那個價錢，您看……”
黃管事聽得這話，目光從漢子衣襟上劃過，然后開口道：“一會兒帶著你的人跟我上船搬貨。”
“好嘞。”
被點中的漢子臉上滿是笑容，理了理衣襟上系著的青帶子，那代表著他們加入了謝大娘子的鄉會。他知曉管事能選中他們，正是因為信任鄉會。
自從大梁海運興旺以來，沿海百姓就多了不少營生，日子也越過越好，這些領頭的人，大多加入了鄉會，賺了銀錢，能夠如數發給手底下的那些雇工。
當然他們之中也有人手底下沒那么干凈，但只要被人發現或是有苦主告到鄉會，都會有人出面處置。鄉會插手這些，如同給商賈和雇工多加層保障，因此同等情形下，鄉會的人一般都會被先雇傭。
“又來了幾條漁船。”
說著那些沒找到活計的人，紛紛向其他船只跑去。
漁船可能會雇傭更多人手，因為除了搬運海貨，可能還需要殺魚、曬魚，婦人們擅長做這些，她們還會帶著自家孩子一同做活。
一個六七歲孩童的手被握住，船上的船工一臉兇狠地望著他：“哪里來的偷兒，居然敢吃咱們的魚蝦。”
“嘴張開，今日定要好好教訓教訓你……”
那人說著伸手捏開孩童的嘴，要將他吞進去的小蝦摳出來。
孩童穿著破爛，骨瘦如柴，一雙眼睛倔強地瞪著那船工，無論船工如何用力，他就是死死咬著牙。
船工火氣上涌，丟開孩童的下頜，手攥成拳就要打過去，卻忽然被一雙手抱住。
船工低頭看去，另一個七八歲年紀的男童，笑著看他：“管事，這是才來到這里的流民不懂得規矩，我替他向您賠不是了。”
男童說著將一袋銀錢塞進船工手里。
船工輕輕顛了顛，大約有幾十文錢。雖說只夠喝一頓酒的，但以他的身份，能得到這些已是不少。再者，與這里領頭的人打好關系，也有他們的好處。
船工盯著那男童：“怎么今日就你一個人？你那叔叔呢？”
“阿叔接了個活計，帶著人出去了，”男童那雙清澈的眼睛里，滿是不符合他年紀的成熟，神情更是透著十足的市井之氣，“我們在這里接些雜活兒。”
“管事若是請人，您看看……請我們如何？”
男童說著向一旁看看，船工順著他的目光瞧過去，就在不遠處站著十幾個半大孩子，個子高矮不一，最大的也就十一二歲，最小的五六歲。
“我們挑揀魚蝦不比家中大人慢，工錢卻少三成。”
船工琢磨片刻道：“你隨我去見東家。”
男童抬腳就要跟上去，不過臨走之前他看了看那偷吃蝦米的孩子：“不想挨餓就跟著。”
那孩子眼睛一亮，將嘴里的吃食咽下，立即快步跟在了男童身后。
男童帶著一群半大小子，開始在漁船中間穿梭。
男童也不做別的，就是四處看貨，有時候能順利攬下些活計，有時候會被驅逐，但他始終神情平靜，沒有與任何人起沖突。
當翻看完一條船上的魚蝦之后，那條船上的管事皺起眉頭斥罵：“下去，誰讓你上來的？我們不需要人手，立即走。”
男童微微笑著賠禮，身手利落地跳下大船，在男童走了之后，突然從人群中沖出一隊人馬，將包括這條船在內的四條船團團圍住。
船上的人驚詫之下上前賠笑解釋，那些人顯然不給他們任何爭辯的機會，立即動手拿人。船上的人見勢不好，想要逃脫，立即與官兵打斗起來。
碼頭登時陷入一陣騷動之中，男童就在這時候離開人群，抬腳登上輛馬車。
車廂之中，一個婦人坐在那里，她看起來有五十多歲，頭上簡單梳了個發髻，神情淡然，目光安靜又隱約帶著抹慈悲之色，有些像寺、庵中的出家人，她下意識地捻動手指，不過指間已經沒有了佛珠。
“袁先生。”男童向婦人行禮。
凈圓點點頭，她跟隨小郎君之后，為了方便四處行走，干脆還俗，化名袁靜。
“抓住人了？”凈圓將一塊帕子遞給王澤。
王澤接過來擦拭臉上、手上的臟污，點頭道：“抓到了，那些人都是混入大梁的探子，審一審就能知曉他們的意圖。”
凈圓道：“如何發現的？”
王澤規矩地坐在凈圓師太對面，馬車開始前行，王澤也開口道：“他們捕獲的魚蝦不新鮮，魚的種類也與周圍的漁船不太一樣。”
“魚蝦不新鮮，因為他們在海上行船，真正的目的并不是打撈海貨，而是為了遮掩自己的身份。”
“他們船上的魚，與其他漁船打撈的魚種類不同，可見他們來自的海域，與這些漁船不同。”
“這兩處異樣足以讓人起疑。”
凈圓頷首：“不錯，這半年學到了些東西。”
王澤道：“還早著呢，最近我還會帶著人去碼頭做事，再多學一學，有機會見到小山舅舅，再向他請教。”