幽深密林之中，人跡罕至。
橫于河上的木橋，兩側都是青苔，只有中間一條供人馬通行的窄窄道路。
在趙鯉牽著肥豬和小毛驢踏上橋梁的瞬間，一聲悠長的吱嘎聲響徹霧中。
盧照跟隨在趙鯉身后，聽這聲響心都提到了嗓子眼。
忍不住道：“阿鯉，換我來開路吧！”
趙鯉頭也沒回：“不用，這橋其實很堅固。”
方才她在側面仔細觀察過橋梁，這座橋采用桁架式結構。
看著覆滿青苔藤蔓，但主結構十分完好，行人走馬不成問題。
真正需要防備的，并非橋梁而是其他的東西。
趙鯉一步步踏行在橋上，前方已見涌動的濃霧。
她稍停頓片刻，點燃了小信使的燈籠。
不大一會，懸掛在腰間特意打磨光亮的小銅鏡發出刺啦刺啦的聲音。
紫藍霧氣裹著一小團白色滾了出來。
眼見那白色一小團暈頭轉向，就要滾落橋下去，趙鯉探手撈了一把。
這白色的小東西首尾舒展開來，卻是尾巴上掛著小金環的白蛇。
小蛇校尉本在盛京中跟沈黑搭伴巡街，臨時被小信使抓來。
嘴里還叼著不知道哪個百姓上供給它的小鴿子蛋。
緩過神，阿白乖順地順著趙鯉手臂攀上她的肩膀，對著霧氣絲絲吐信。
小信使則回到燈籠中，懸浮在前，為趙鯉照亮。
“阿白，你也感覺到了對嗎？”
趙鯉重新提步前行，輕聲問道。
冬眠后蛻過一次皮，體型越發小了一圈的阿白仰頭，冰涼的蛇信拂過趙鯉的耳垂。
趙鯉輕笑兩聲，已是行至那濃霧之前。
這霧氣十分怪異，只在橋的一側涌動。
“可有毒？”趙鯉又問。
阿白嘶嘶兩聲后搖頭。
阿白啟靈的過程比較曲折，它筑巢穴在土老爺廟后。
在傾聽百姓愿望以及吸食香火過程中慢慢變得通人性。
只可惜，成神之路才走兩步，便撞進了趙鯉手里。
之后被沈晏接手徹底教歪，小草蛇硬生出陰險毒牙，主打的就是出其不意。
相比沈小花和沈大黃，阿白的御毒能力不算酷炫，卻創造多次擊殺紀錄，也是極為出色的毒物專家。
經它探查，這有些腥臊氣味的霧無毒，那便一定無毒。
趙鯉微松了口氣，揚聲對蒙眼行走在身后的盧照等人叮囑一聲后，先一步踏進了霧中。
這皆青山中霧氣極為濃稠，顆粒狀的霧氣拂過臉龐，甚至有些水霧拂面之感。
怪異的是，方才還不愿邁步的小毛驢和那口肥豬，一入霧中頓時老實安分。
毛驢長耳朵都耷拉下來，顯然害怕至極，再不需要人驅使，自己一步步朝著既定道路前進。
趙鯉見狀松開了牽著繩頭的手，分神左右觀察。
隨即，果發現些異常。
一些矮矮的鼓包覆滿青苔，沿木橋擺放，在霧中若隱若現。
趙鯉側行一步，用方才釣毛驢的竹竿小心去捅。
被捆在竹篾豬籠里的宋寒松，像是預見了什么，身子一抖。
不過他什么話也不說，閉上眼睛一副甘心待死的模樣。
所幸，捅出一包小蛇這種情況沒發生，趙鯉伸出的竹竿一端咚地捅到了一處硬物上。
是石頭雕塑。
趙鯉借著竹竿，將雕塑上覆蓋的青苔藤蔓拂開。
露出一些形象雕刻得極兇的蛇類雕像。
小信使的燈籠自發飄向那處，為趙鯉照明。
信使燈籠幽藍光芒照亮方寸，雕像上有什么東西光芒一閃而逝。
趙鯉上前去看，她肩上的阿白突然直立而起，凌空一咬。
待到縮回頭時，口中銜著一只猶自振翅的怪蟲。
這怪蟲色如綬文，鼻上有針，頭部碩大，一看便毒得不得了。
趙鯉細一辨認后，頓時腦仁疼：“腹蟲。”
見記載于《山海經·南山經》中。
“捅了山海經的窩。”
趙鯉自言自語兩句，自顧蹲身下去查看雕塑上那一閃而逝的亮光。
阿白將銜在口中的腹蟲吞吃下去，小蛇仰頭細聽，聽得振翅之聲不少，且全沖著趙鯉這個方向來的。
趙千戶比較招蟲嗎？
阿白雖不明白為何，還是仰頭張嘴。
蛇信吐了三下，吞吐出些薔薇色云氣。
這云氣升空，稀釋為一層薄紗似的氣霧環繞整支隊伍。
從橋下空中振翅飛來的毒物，觸薔薇色毒霧即死。
覆著甲殼的蟲軀落地，啪啦啦似落雨冰雹一般。
盧照等人眼蒙黑紗不能視物，但這支十來人的隊伍都是精英，誰也未動未發出聲響。
唯獨臨時加入的原三和宋寒松之子，兩人鬼喊鬼叫。
下一瞬，一人領了盧照一記耳刮子加和善溝通，這才安靜下去。
幽藍光芒中，趙鯉研究蛇型石雕。
這條蛇雕下半身盤踞，上身支起，嘴巴大張，在喉嚨深處有一亮片。
吐完霧氣的阿白搖動尾巴，尾上黃金環耀眼奪目。
“蛇鱗。”
趙鯉得了提示，也認出了鑲嵌在這些雕像嘴里的，是一片光芒黯淡的白蛇蛇鱗。
石雕正是因為這些蛇鱗具備威懾性，讓牲畜順服，沿著石像擺放的方向行走。
一片鱗就有這樣的威懾力，本體又是怎么樣？
趙鯉沒將猜測說出口，未免打擊士氣。
念及方才宋寒松那細微的舉動，趙鯉從旁捧起方才用竹竿扒下去的青苔，將這石雕尤其蛇口鱗片蓋住。
周圍嗡嗡不絕的蟲振翅之聲果然停止，只留下阿白吐霧毒殺的遍地蟲軀。
“繼續前進，不要觸碰周圍的東西。”
一聲令下后，隊伍前行。
遍地蟲尸在厚底快靴下，發出咔嚓聲，清脆而濕潤。
下了橋，他們沿著窄窄的道路走。
過程中，阿白數次吐霧保駕護航，將一些沒頭沒腦從林中撞出的倒霉玩意毒殺。
趙鯉隨意掃視，發現不少的珍稀動物，換做后世，趙鯉和小白蛇要坐穿牢底。
突然，眼前一開闊，霧氣都淡了一些。
只見十幾步之外，一汪碧潭。
像是鑲嵌在山間的極品祖母綠，顏色美極。
那美麗之下，卻也藏著無數危險。
趙鯉聽得右側方惡風襲來。
樹上一條成年男人大腿粗細的黑蛇，滿嘴涎水撲咬而來。
只是撲到半空，正迎上阿白布下的霧瘴，蛇身一僵樹杈似的從樹上滑落，墜地立死。
趙鯉只要想到這玩意在后世的罕見程度便心虛。
偷摸咽了口唾沫，摸了摸阿白頭頂的鱗片，輕聲道：“做得好！”
“收起霧瘴，讓我看看，哪路使者來收取祭品。”
說話間，阿白聽話仰頭一吸，薔薇色紗幔一般環繞隊伍的霧瘴，又被它吞回口中。
趙鯉拽住毛驢的韁繩，輕輕踢了一腳那口肥豬的屁股。
那瑟瑟發抖的肥豬無須吆喝，一步步走向深潭。