鉤蛇《山海經·中山經》中曾出現的神秘生物。
在《水經注》中也有記載。
但就趙鯉所來的那個世界，這種東西已是極危物種。
只在寶島有三五數活體現存，是身價極高的牢底坐穿獸。
清代寶島同知孫元衡曾做《巨蛇吞鹿歌》
其中描述，山中不生白額虎，唯有修蛇大如斗。
這種東西行走常伴颼颼草木腥風。
尾部分叉如鉤，藏匿山澗水中，以尾部捕獲岸上牛鹿。
不像其他蛇類知道飽足，鉤蛇會貪婪無止境地吞食。
待到實在吞不下了，便將胃里無法消化的東西，伴隨胃液和一些腐漲黃氣一口氣吐出，因而也有吞吐黃云的神話記載。
常有鉤蛇將自己生生撐死，這物種就是憑著這一特性，生生將自己折騰進極危名錄。
只在近代人工干預，方才保留了幾只活體。
趙鯉闔目，操控著另一只小紙人過來偵查。
霧中，黃紙小人身上殷紅紋路仿若將要融化。
紙人沒有嗅覺和觸覺，只可看、可聽。
一路在灌木從中穿行。
行了一段距離，在紙人身體都被山中露水沾濕時，拂開面前擋路的林木。
幾步之外一汪碧水，上浮幾只極狹長的小舟。
一條水流很緩，寬近兩丈的溪流蜿蜒深入山中，不知通往何處。
趙鯉操縱著小紙人四處看，想尋找那條鉤蛇。
不意，視線一晃。
什么東西抓住小紙人的身體，猛然拖走。
趙鯉心跳加速了一瞬，下一秒，只見一張巨大唇吻張開。
濕潤的肉色黏膜，以及方便緊緊鉗住獵物的倒鉤形牙齒一閃即逝。
趙鯉的小紙人被整個吞下斷開了聯系。
這一被吞噬的視角，總讓趙鯉想起一些不想回憶的事情。
她臉色難看了一瞬。
一旁的盧照心生誤會，忍不住道：“有麻煩嗎？”
趙鯉嘖了一聲：“一條幼年鉤蛇。”
是的，幼年。
捕食趙鯉紙人的鉤蛇絕對不是成年體。
且應該已經餓瘋了，靠近林中蟲獸但凡能動的，它都在抓了往嘴里填。
聽聞是幼年鉤蛇，盧照并不覺松口氣，反倒胡須一抽：“也就是說，可能還有兩條成年的？”
“或許，還有其他成年體？”
趙千戶的安慰，每次都那么有效。
加入巡夜司后，惡補過山海經以及各類志怪典籍的盧照難免憂心忡忡。
趙鯉卻搖頭：“鉤蛇這種東西不會群居的，母蛇繁衍過程中，必會吞食公蛇。”
鉤蛇具備的貪食特性，讓它難以撐過蛇類連續幾日的交配。
一般而言，都是下身還交配著，上邊公蛇已被體型更大的母蛇活吞了大半。
待到交配完成瞬間，也是公蛇入蛇腹的瞬間。
又因貪食這重特性，母蛇產蛋后會立刻離開。
稍遲疑一點，便忍不住自己吃了自己蛋。
蛇蛋破殼，幼蛇必相互吞噬，直到僅存最后一條。
對鉤蛇而言，初生的幼年兄弟姐妹都是最終獲勝者的養分。
趙鯉稍一解釋后，盧照等人都被這種生物的恐怖特性激出一身雞皮疙瘩。
常年在這山里打獵采藥的原三，更是哆嗦不停：“這、這玩意，隔我家那、那么近嗎？”
反倒被關在篾條籠子里的那宋家人，一哆嗦有些驚訝看來。
“怎么？”趙鯉騎在小毛驢上，一手拎著竹竿，一手摸毛驢有點扎手的毛，“真以為只有你們宋家知道？”
自進山后被她用那干巴蘿卜釣了一路的小毛驢，再一次被耍后終于暴躁尥蹶子。
趙鯉從驢子背上躍下，順手彈了它一個腦瓜崩。
眼睛卻一直看著光豬一般，被裝在篾片籠里的宋家當家人。
經過一日審訊，趙鯉她們得知在宋家的高墻大院中，嫡長擁有絕對的權威。
而獻上供奉，并知曉家族秘密的只有歷任當家家主。
怪異的是，宋家歷任家主在年老交出全部權利后，都不見蹤影。
而李慶腦子好，領人查過宋家賬冊后，發現些名目。
每逢十五，宋家向家中祠堂供奉酒肉。
每隔三個月，有五十來數豬羊在賬冊上消失，不見去路。
現在想來，那些豬羊就是一路通行的通行證。
裝在篾片籠子里的宋家家主宋寒松一言不發。
許是想到宋家事發已無退路，他死死咬緊牙關，欲要守住宋家的秘密。
對這種寧愿拖死全家的老頑固，趙鯉只得尋了個裝豬的籠子將他裝上，一路帶進了皆青山中。
趙鯉來到那座極為原始的橋上，蹲身查看。
自木橋上撕下一點木屑，湊到鼻端，立時聞到一陣如芥末般沖鼻的氣味。
就是這種特殊的木頭，將霧中生物關在一個區域內，免讓那些餓瘋的鉤蛇之類四處流竄。
拍了拍手，趙鯉喚道：“帶人上來！”
盧照親去，越過后頭成群的豬羊，將一個癟嘴年輕人提溜了出來。
這年輕人就是當時呵斥趙鯉那個，是宋寒松的兒子。
若無意外，他本將是宋家下一任家主。
但年輕人氣性大，出言不遜被李慶用刀鞘扇落了半口大牙。
簡單恐嚇后果斷反水。
“逆子！”
宋寒松見他，一愣后喝罵出聲。
這年輕人捂著臉，避開他爹的視線，緩步行來對趙鯉道：“我也只去年前年來過幾次，并不敢保證一定無錯。”
他抖著手，一指被大半濃霧包裹的木橋。
“上橋前除我爹，其余人都要蒙上雙眼。”
“帶來的豬羊過橋后，便有尋路之能，我等只需跟隨行走即可。”
“到了水邊，自有神獸收取供奉，為我等引路。”
“至于到了地方有什么，我真的不知，只知再回神時，已重新站在這橋頭。”
他再一次復述自己所知道的事情。
趙鯉頷首，視線落在了原三身上。
原三也是，丟失了誤入詭寺的全部記憶，想來那處有什么能抹掉人的記憶。
趙鯉沉吟一刻后道：“照計劃行事！”
眾人聽令，紛紛以一層極為薄的黑紗蒙眼。
原三猶豫許久才一咬牙，將他臉上頭罩一轉，變成全封閉式遮擋眼部。
整支隊伍，只有趙鯉保持著睜眼狀態。
她左手牽著一口肥豬，右手牽著代步的毛驢，率先一步踏上木橋。
橋上發出一聲悠長的吱呀聲響。