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在經(jīng)過幾乎三年的漫長會議之后，高領(lǐng)主們盼星星盼月亮，甚至盼死了一位法務(wù)部總長，終于是盼來了曙光艦隊的啟程。
從帝國導(dǎo)航員特使卡達(dá)克·米爾傳遞回的報告中，曙光艦隊的領(lǐng)導(dǎo)者正式與各個駐守于奧特拉瑪?shù)膽?zhàn)團(tuán)完成了權(quán)力交接，并在載上部分帝國官員以及禁軍代表之后，便直接離開。
他們沿著黎明遠(yuǎn)征的后期線路返回，并很快就前往極限星域正中的沃羅寧星團(tuán)，現(xiàn)如今的曙光星區(qū)。
機(jī)械教緊張不已，星區(qū)貴族人人自危，生怕大權(quán)旁落，高領(lǐng)主們看熱鬧不嫌事大，一邊在禁軍瓦雷利安的協(xié)助下緩慢推動大漩渦宙域的改革，一邊關(guān)注著帝國東方的情況。
但是在九個月后，隨著由帝皇級戰(zhàn)列艦帶領(lǐng)的曙光艦隊進(jìn)入了星區(qū)，所發(fā)生的一切卻是讓人大跌眼鏡。
沒有預(yù)想中的血洗與肅清，沒有鐵腕鎮(zhèn)壓與權(quán)力更迭。
相反，曙光艦隊仍保持著遠(yuǎn)征狀態(tài)，將全部精力投入清剿星區(qū)內(nèi)肆虐的綠皮獸人劫掠團(tuán)和海盜艦隊。
整整半年，艦隊在星區(qū)內(nèi)部來回穿梭，回應(yīng)每一份求援信號，仿佛一支游蕩的守護(hù)者軍團(tuán)。
羅穆路斯偶爾會應(yīng)星球總督的邀請?zhí)ど系乇恚诤陚サ膶m殿或簡陋的軍政廳中聽取匯報，傾聽當(dāng)?shù)刭F族的政治訴求，提供政治建議。
卻從未下達(dá)任何強(qiáng)制命令。
與此同時，迦爾納的身影頻繁出現(xiàn)在巢都底層的布道堂和偏遠(yuǎn)世界的傳教站。
食物與水隨著他的行動被送達(dá)每一位人類的手中，向疲憊的平民與迷茫的信徒宣講帝皇之光，而黎明教會的教義也隨之悄然擴(kuò)散。
然后艦隊便會直接離去，甚至都懶得進(jìn)行補(bǔ)給，就讓各部門按照過往的章程繼續(xù)工作即可。
這讓以鑄造世界因卡拉狄翁為首的機(jī)械教勢力有些尷尬。
借助著自身在工業(yè)系統(tǒng)方面的壟斷優(yōu)勢，他們一直在向星區(qū)貴族們輸出原體并不信任凡人的消息，并適當(dāng)?shù)妮敵隽艘恍┖脰|西，希望能夠給原體們的統(tǒng)治添點堵，以方便他們的后續(xù)計劃。
但是曙光艦隊的不作為卻讓這個計劃泡了湯。
唯一流傳的風(fēng)聲，是原體正在評估各個世界的狀況，以選定未來的星區(qū)首府。
但半年過去，曙光艦隊依舊在星海中巡弋，仿佛一位沉默的觀察者，而非統(tǒng)治者。
高領(lǐng)主們與機(jī)械教的高階賢者們陷入了微妙的困惑。
馬庫拉格上發(fā)生的一切仍歷歷在目，幾位原體絕非溫和的牧羊人，而是蟄伏的雄獅。
這些權(quán)力頂峰的存在們都不會小看原體，他們在想羅穆路斯是不是真打算給他們整個大活出來。
“一個以血脈聯(lián)系為紐帶的，貴族所占據(jù)主導(dǎo)的上層建筑是完全無法被委以重任的。”
樞機(jī)世界阿斯托吉烏斯的上空，羅穆路斯翻看著手里的資料。
其中是特工對曙光星區(qū)內(nèi)各個星球的政治，軍事，文化體系進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查之后，所遞交回的報告。
這些報告詳盡記錄了曙光星區(qū)內(nèi)每一個世界的政治腐敗、軍事懈怠與文化墮落。
貴族們沉迷于無休止的宴會，行星防衛(wèi)軍被私人化成了家族衛(wèi)隊，國教教士與地方勢力勾結(jié)，榨取著底層最后的財富。
阿爾法軍團(tuán)的情報體系有著相當(dāng)?shù)膮⒖純r值，尤其是發(fā)展凡人特工這一方面。
而暗黑天使的凡人特工則潛伏在國教布道團(tuán)中，國教與凡人特工，一明一暗兩套情報系統(tǒng)交織，將星區(qū)的真實面貌赤裸裸地攤開在原體面前。
老實說，作為星區(qū)的攝政，面對其中的種種資料，羅穆路斯相當(dāng)?shù)牟粷M意。
某個農(nóng)業(yè)世界的總督為了維持奢侈品進(jìn)口，故意壓低糧食收購價，導(dǎo)致數(shù)十億農(nóng)民在饑餓邊緣掙扎；某個巢都的執(zhí)法官家族世代壟斷司法權(quán)，將法律變成了一場價高者得的拍賣......
一不滿意就想殺人。
他的視線下移，落在了一份關(guān)于貴族重要集會的報告。
星區(qū)貴族們?nèi)猿两跇酚^的幻想中。
在他們眼中，這位新來的原體不過是個“更善戰(zhàn)、更和藹的星區(qū)總督”，他甚至慷慨地免除了他們數(shù)年的稅收。
酒宴上的水晶杯碰撞出輕快的聲響，貴族們笑著討論這位“好說話”的統(tǒng)治者，仿佛他只是又一位可以被賄賂、被拖延、被糊弄的官僚。
而高領(lǐng)主們還是蠻有眼力見的。
畢竟他們也會算賬，光是黎明遠(yuǎn)征錘煉出的那一批批鋼鐵般的星界軍兵團(tuán)，其戰(zhàn)斗力就抵得上不知道多少個世界的什一稅了。
與其糾結(jié)那點稅收，不如順?biāo)浦圪u個人情。
羅穆路斯有句話說得很對，他們也認(rèn)，那就是他們的確利用不起來絕大多數(shù)收上來的什一稅。
但原體們既沒有以這個原因分裂帝國，也沒想著以此來泰拉爭奪權(quán)力，改組議會，反而是在想辦法解決地方問題，這就讓高領(lǐng)主們放松了不少。
在獻(xiàn)祭了一位法務(wù)部總長之后，雙方成功達(dá)成共識。
他們的利益可與地方貴族可完全不同，若非是帝國現(xiàn)狀所困，他們早就把這些星區(qū)貴族給圖了。
高領(lǐng)主都是人精中的人精，億中無一的能人，但正所謂肉食者鄙，他們也有著自己的利益，所以有些時候看起來就蠢得嚇人。
而在身處于客觀視角的時候，這些人精才能充分發(fā)揮出自己的見識與政治水準(zhǔn)。
起碼在羅穆路斯看來，跟高領(lǐng)主打交道比跟這些星區(qū)貴族要安逸的多。
而這份免稅令如同一針強(qiáng)效的興奮劑，讓他們的奢靡與放縱變本加厲，金碧輝煌的宮殿中，美酒如河流般傾瀉，珍饈堆積如山。
貴族們披著華貴的絲綢，在鑲嵌著寶石的長桌前縱情歡笑，似乎這永恒的盛宴永遠(yuǎn)不會結(jié)束。
星區(qū)的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)確實在詭異地攀升，巢都工廠的不斷向外輸出的污染物變少了，農(nóng)業(yè)世界的谷倉堆滿了未征收的糧食，星區(qū)內(nèi)部的商貿(mào)艦隊航線比以往更加繁忙。
然而，這一切繁榮與帝國貴族們毫無關(guān)系。
他們既不屑于參與生產(chǎn)，也不關(guān)心底層命運，只是貪婪地將免稅帶來的額外利潤轉(zhuǎn)化為更多的奢侈品、更奢華的宅邸、更荒淫的娛樂。
只有極少數(shù)嗅覺敏銳的貴族，在翻閱羅穆路斯留下的那些看似溫和的“政治建議”時，注意到其中隱含的精確指向。
哪些家族壟斷了星球大權(quán)，哪些世界腐敗橫行，哪些防衛(wèi)軍早已淪為私兵。
這些聰明人開始悄無聲息地變賣非核心資產(chǎn)，整頓家族紀(jì)律，甚至主動向國教捐獻(xiàn)財物，試圖在風(fēng)暴來臨前為自己披上一層虔誠的外衣。