姜錦瑟將沈湛給的膏藥貼身揣好，動身回了柳村。
她沒回家，也沒上劉嬸子家，而是直接上了山。
推開門，屋內還殘留著淡淡的血腥氣，是先前給患者處理傷口時留下的。
她將藥包往木桌上一倒——
曼陀羅花全株、草烏、當歸、川芎、白芷，還有一小截切片的生川烏。
鎮上的藥鋪，其藥材品質不算太高，希望藥效足夠。
她挽起袖口，露出一截干凈利落的手腕，取過墻角的陶制藥碾。
先將干燥的曼陀羅花捻碎倒入碾槽，握住手柄，碾輪在槽內來回滾動。
細碎的花屑簌簌落下，帶著一絲微苦的麻痹氣息。
緊接著是草烏與川烏，這兩味藥性猛烈，稍有不慎便會致人中毒。
當歸與川芎用來中和藥性，護住心脈，白芷提氣散瘀。
最后用細絹篩去殘渣，只留細膩均勻的藥粉，再倒入提前備好的清酒，緩緩攪拌成濃稠的藥汁。
整個過程她一言不發，動作行云流水，神情冷淡，仿佛在做一件再尋常不過的事，而非調配連資深大夫都不敢輕易觸碰的麻沸散。
身后木門輕響，秦武走了進來，目光落在陶碗中色澤暗沉的藥汁上，眉頭瞬間擰緊：“你這是在做什么藥？”
姜錦瑟頭也沒抬，指尖捏著竹筷輕輕攪動：“給他續命的藥。”
“續命？”
秦武一愣，下意識看向里間床榻上昏沉的霍驚淵，“他的傷口不是已經縫合好了嗎？性命已然保住，何來續命一說？”
姜錦瑟瞥了眼床上的患者：“傷口是處理得妥當，可這位公子細皮嫩肉，半點不扛造，痛覺入骨，再這么熬下去，不用等傷口發炎，人先活活疼死。我這藥，就是讓他少受點罪，別死在半道上，耽誤我拿診金。”
秦武盯著那碗藥汁，鼻尖縈繞著一絲古怪的藥香，心頭猛地一跳：“你做的……該不會是麻沸散吧？”
姜錦瑟手上動作一頓，沒承認，也沒否認，繼續攪拌藥汁。
秦武臉色驟變：“不可！麻沸散豈是能隨意調配的？這藥方早已失傳大半，劑量分毫差錯都能致命，少一分藥效不足，多一分毒發身亡，你這是在拿他的性命開玩笑！”
“開玩笑？”
姜錦瑟的竹筷往碗邊一磕，發出清脆的聲響，“當初是誰大半夜把刀架在我脖子上逼我來救他的？”
秦武被她懟得語塞，卻依舊不肯退讓：“我讓你救人，沒讓你用這般兇險的法子！麻沸散太過霸道，我不能讓你拿他冒險！”
“冒險？”姜錦瑟嗤笑一聲，“行啊，既然你怕冒險，那現在把五十兩診金付給我，一文不少，我立馬收拾東西走人，他是死是活，與我半毛錢關系沒有！”
秦武身形一僵，徹底噎住。
姜錦瑟又瞥了眼患者，冷冷一笑：“你也清楚，得他醒了，你才能拿到銀子付我診金，對吧？”
秦武牙關緊咬，無法反駁。
“既如此，”姜錦瑟端起藥碗，往前遞了半步，目光銳利得不容置喙，“就別擋著姑奶奶救人！今日別說你攔著，便是天王老子來了，也休想阻止我給他灌下這碗藥！”
“你——”
秦武氣急，“我是不會允許你胡來的！”
“行啊，讓他死。”
姜錦瑟把藥端了出去。
秦武守在床前，死死盯著患者的臉色。
不過半柱香的功夫，床上的人臉色愈發慘白，唇色泛青，呼吸粗重微弱，胸口起伏得越來越淺，額間冷汗源源不斷往外冒。
整個人都在無意識地抽搐，顯然是痛到了極致。
秦武的心一點點沉下去。
他握了握拳，望著門外道：“……喂吧。”
姜錦瑟冷哼一聲，端著藥碗入內，捏開患者的嘴，將麻沸散藥汁緩緩灌入他喉間。
一碗藥喂完，不過片刻，他抽搐的身體漸漸平復，緊皺的眉頭緩緩舒展，呼吸也變得平穩綿長，慘白的臉色慢慢回了一絲血色。
秦武長松一口氣，后背已經驚出一層冷汗。
姜錦瑟放下藥碗，拍了拍手上的藥屑：“去燒一壺開水，越燙越好，待會兒我要給他換藥包扎，用具都要沸水燙過，免得感染發炎。”
秦武去了。
他前腳剛走，床上的患者睫毛忽然一顫，原本緊閉的雙眼驟然睜開，聲音沙啞干澀，卻字字清晰，好似拼盡全力：
“他是叛軍……你別信他……”
話音落，他力氣耗盡，頭一歪，再次睡了過去。
姜錦瑟眉峰微挑，沒什么反應，只是靜靜收回目光，轉身往外走。
剛踏出屋門，就見秦武杵在門口，手里還提著剛從水缸打來的半桶水。
姜錦瑟語氣平靜無波：“聽見了？”
秦武沉默。
“我對你們之間的恩怨不感興趣。”
姜錦瑟徑直從他身邊走過，往灶屋走去，“我只在乎我的五十兩診金。你倆是敵是友，回頭是殺是剮，那是你們的事，與我無關！”
她走進灶屋，拿起水瓢舀了一瓢涼水，仰頭喝下。
冰涼的水滑過喉嚨，壓下心頭那一絲莫名的煩躁。
她只想安安穩穩過日子，養大沈湛，讓沈湛給她養老，卻偏偏總有人把麻煩往她面前送。
身后，秦武的聲音緩緩響起：“他是霍家嫡子。”
姜錦瑟取水的動作一頓，緩緩轉過身，眸中終于掠過一絲極淡的訝異：“霍家？哪個霍家？”
“霍樓蘭。”
秦武吐出三個字，聲音壓得極低。
姜錦瑟心頭猛地一震。
霍樓蘭！
鎮守邊關、手握重兵的霍大帥！前世她身居太后之位，對這位兵權在握、被朝廷視作心腹大患的將帥印象極深。
可她記得清清楚楚，霍大帥膝下只有一女，對外從未提過有兒子！
“霍大帥何時有了兒子？坊間不是傳聞，他只有一個女兒？”
“大帥樹敵太多，朝廷忌憚他的兵權，無數人想要取他性命，拿捏他的軟肋。”
秦武低聲解釋，語氣里帶著幾分辛酸與無奈，“為了保住霍家血脈，當年夫人誕下一對龍鳳胎后，大帥只對外公布喜獲千金，兒子則悄悄養在江陵府，知曉此事的，寥寥數人而已。”
姜錦瑟瞬間了然，心頭的疑云一一散開。
這場席卷江陵的叛亂，根本不是什么流民造反，根本是一場精心策劃的陰謀！
“朝廷是想借叛軍的手，除掉霍大帥的兒子，斷霍家的根。”
她語氣篤定，沒有半分疑問。
秦武沉重點頭：“是。”
姜錦瑟閉了閉眼，前世的記憶與今生的現實瞬間重合。
前世江陵城破，援軍遲了三日才到，城內生靈涂炭，大帥嫡子也死在了亂軍之中。