這一日，是金玉貝來(lái)甘州后第一次看見(jiàn)下雨。
李承業(yè)拄著一根玉杖，慢慢走進(jìn)金玉貝的屋子，輕撣肩頭雨珠，將玉杖靠在門(mén)邊，輕聲喚道：
“玉貝，下雨了，阿粟那孩子，不知又到哪兒去玩了。”
“他正是玩鬧的年紀(jì)，有童師父、盧嬤嬤和護(hù)衛(wèi)跟著，出不了事。過(guò)來(lái)。”
金玉貝抬手，李承業(yè)微微一笑，順著聲音上前握住她的手，在她身側(cè)坐下。
“玉貝，寒竹社與金氏商隊(duì)的人剛打探來(lái)消息，青羌內(nèi)亂，女帝已經(jīng)中毒身亡。咱們……還要去青羌嗎？”
金玉貝緩緩將手抽回，望向窗外。
豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸在窗欞上，濺起一片水霧。
她微微瞇起眼，語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“去，當(dāng)然要去。女帝死了，可青羌公主還逃在外頭，這正是我們的機(jī)會(huì)。就算一時(shí)尋不到公主，如今青羌政權(quán)更迭，新掌權(quán)之人，最缺的便是強(qiáng)援。”
她頓了頓，聲音清冷：
“我們有錢(qián)，有人，有糧，有商路，這便是最硬的籌碼。”
李承業(yè)輕輕點(diǎn)頭，聽(tīng)著窗外連綿雨聲，終是問(wèn)出了心底疑惑。
“玉貝，你為何偏偏選中青羌？……難道你想做女帝？”
金玉貝低笑幾聲，笑聲清淺。
“女帝？！我是個(gè)現(xiàn)實(shí)的人，對(duì)虛名沒(méi)興趣。”
她抬眸，目光落在雨幕深處，一字一句。
“承業(yè)，我選青羌，一在地形，二在戰(zhàn)略，三在商路要道，四在它女子為尊的舊俗，對(duì)我的確便利。
青羌地處西陲，控扼東西商路，北接胡部，南連諸蕃，西進(jìn)可通遠(yuǎn)域，東退可倚關(guān)山，進(jìn)可攻、退可守，是天然的咽喉鎖鑰。只要占住此地，天下財(cái)貨，皆可從我指間流過(guò)。
我要的不是一個(gè)國(guó)號(hào)，不是一頂皇冠，我要把青羌打造成天下第一的金融中心。
低關(guān)稅，高保障，重律法，護(hù)商旅，讓各國(guó)商人、使團(tuán)、匠人、學(xué)者，都愿意往青羌來(lái)。
人聚，則財(cái)聚；
財(cái)聚，則勢(shì)成。
我要讓青羌成為銀錢(qián)匯聚的商貿(mào)樞紐，成為文化熔爐。
我要的，是一座財(cái)富與文化并重的圣地。”
說(shuō)到此處，金玉貝眼中光芒閃爍。
“至于誰(shuí)做青羌的君主，是女王還是新主，于我而言，并無(wú)分別。
他們只管做臺(tái)上的王室，做天下人看得見(jiàn)的吉祥物。
真正握著實(shí)權(quán)、握著銀錢(qián)、握著命脈的人，只能是我。”
李承業(yè)靜靜聽(tīng)著，他似乎能看見(jiàn)閃耀似驕陽(yáng)的金玉貝。
金玉貝的聲音漸漸發(fā)沉，帶著一絲壓了許久的冷。
“阿粟是李修謹(jǐn)?shù)墓茄o寧王的爵位，是阿粟的，誰(shuí)也不能動(dòng)。
我在青羌聚天下之財(cái)，以財(cái)養(yǎng)兵，以商養(yǎng)武，便能擁有一支只聽(tīng)我令、戰(zhàn)力驚人的雇傭軍團(tuán)。
終有一日，我的阿粟會(huì)回景朝。
他們以我女子身為理由，阻我上金鑾殿，那我就把我的阿粟托舉上去，能舉多高便舉多高。
雨色映在金玉貝眸中，卻升騰起熊熊火光。
“我為景朝兩代帝王流過(guò)血、拼過(guò)命。到頭來(lái)，他們卻想將我囚禁在后宮。
我金玉貝這一生，從不吃虧。昔日失去的一切，我要全部討回來(lái)。”
金玉貝折身，一步步走到李承業(yè)面前，素白指尖順著他的下頜線滑向下巴，輕輕托起。
“李承業(yè)，我曾經(jīng)愛(ài)過(guò)、恨過(guò)。如今的我，心里沒(méi)有男女之情，我要的是能為我?guī)?lái)數(shù)不盡的財(cái)富，能為阿粟輔就權(quán)力之路的男人。
你要想清楚，我此生不會(huì)嫁人，也不會(huì)給你任何承諾。你若留下，做的只會(huì)是賠本買(mǎi)賣(mài)，這樣，你也愿意？”
窗外雨聲淅瀝，屋內(nèi)語(yǔ)聲落定。
李承業(yè)將金玉貝的手拉至心口，輕嘆一聲，語(yǔ)氣無(wú)奈又寵溺。
“你這人，哄哄我都不肯。總要把話(huà)說(shuō)這么清楚，這么傷人！我目不視物，再也拿不起刀護(hù)你，可我李承業(yè)會(huì)為你聚天下之利。玉貝，這條路，我會(huì)陪你走到盡頭。”
甘州一個(gè)胡餅攤前。
攤主推開(kāi)一個(gè)孩子，不耐煩道：
“走開(kāi)，不是和你說(shuō)了嗎，我店里雇不起人，走，別影響我做生意。”
阿古朵被攤主推開(kāi)，縮著脖子，手抱著頭擋雨，腳剛挪到邊上的鋪?zhàn)樱粋€(gè)婦人就從里面走出來(lái)，揮手趕人。
“走走，別擋在我門(mén)口！”
“大娘，能給口水我喝嗎？”沒(méi)等阿古朵話(huà)說(shuō)完，那婦人已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
連日來(lái)自尊心被踐踏，腹中因饑渴陣陣絞痛，阿古朵忍著淚意，蹲到墻角，雙手抱住膝蓋，將頭伏了上去，絕望地閉上眼。
也好，就這樣死在這骯臟的角落吧，死了就能去陪母皇了，這種沒(méi)有尊嚴(yán)的日子她已經(jīng)過(guò)夠了。
正當(dāng)她昏昏沉沉?xí)r，突然感覺(jué)到有人在拉自已的袖子。
“小哥哥，你怎么了？”
小阿粟看著縮在潮濕的墻角，衣服破爛的人，伸出手扯了扯那人臟得看不出顏色的袖子。
阿古朵抬起頭，看到一對(duì)黑珍珠一樣的眼睛，本能的求生欲讓她開(kāi)口哀求。
“好心人，給口水吧，渴，餓！”
阿粟剛想和婆婆說(shuō)去買(mǎi)餅，就見(jiàn)面前的小哥哥身子斜斜倒在地上，他急地蹦了起來(lái)。
“婆婆，小哥哥躺板板了，躺板板了！”
寒竹社中，金玉貝在和柳葉、蕭亭說(shuō)過(guò)兩日離開(kāi)甘州的事，就聽(tīng)外頭傳來(lái)小阿粟的叫喊聲。
阿粟跑得急，鞋踩過(guò)水塘，濺起水花，打濕了褲腿，嘴里不停喊著。
“娘，娘！小哥哥要躺板板了……怎么辦？”
金玉貝聽(tīng)兒子嘴里嘰哩哇啦說(shuō)著，又過(guò)來(lái)拉自已的手朝外去，一副焦急模樣，不禁看向門(mén)外的盧嬤嬤和童遠(yuǎn)山。
盧嬤嬤氣喘吁吁跑進(jìn)來(lái)，開(kāi)口道：“阿粟非要撿個(gè)孩子回來(lái)，唉喲，我勸不住！”
“沒(méi)事，我看過(guò)了，就是餓著了，是個(gè)丫頭。”童遠(yuǎn)山在盧嬤嬤后頭開(kāi)口。
偏房中。
金玉貝看著阿古朵呼嚕呼嚕喝了兩碗粥，又狼吞虎咽吃了個(gè)包子，手再次伸向盤(pán)中，不由輕打了下她的手背，示意柳葉將盤(pán)子端走。
見(jiàn)阿古朵的眼神還黏在那盤(pán)包子上，卻又不好意思開(kāi)口的樣子，金玉貝莞爾。
“你餓得久，一下子放開(kāi)吃，會(huì)吃壞腸胃，先緩緩，過(guò)上一個(gè)時(shí)辰再吃。”
小阿粟站在床上用力點(diǎn)頭，小胖臉嘟向阿古朵。
“小姐姐，要聽(tīng)我娘的話(huà)喲，我娘可厲害、可聰明了。”
“謝謝夫人！”阿古朵吃了東西，不再出虛汗，人有了精神，這才打量起金玉貝。
面前的女子身材嬌小，很漂亮很年輕，一看就是從中原來(lái)的。中原女子都聽(tīng)男人的，也不知她能不能做得了主，將自已留下來(lái)。
阿古朵在打量金玉貝，金玉貝也在看她。
面前的女孩子容貌秀美，約摸十二三歲，雖脫下的衣服破爛臟污，可擦干凈的臉上，皮膚細(xì)嫩，手上沒(méi)有繭，里衣上還繡了青鸞銜珠紋。
青鸞是青羌國(guó)圖騰，只有皇室才能用此圖案，而棲梧青鸞銜珠紋更是公主才能用的圖案。
金玉貝微微挑眉，溫聲細(xì)語(yǔ)開(kāi)口。
“孩子，你叫什么名字？怎會(huì)流落街頭？可要我替你聯(lián)系家人。”
阿古朵垂眸搖頭，“夫人，我叫阿瑤，沒(méi)有家人了，夫人！”她眼中含淚看向金玉貝。
“求夫人收留，我認(rèn)字，會(huì)青羌國(guó)和外邦語(yǔ)，也……也能做粗活。”
“求……我？”金玉貝盯著阿古朵，阿古朵點(diǎn)頭，“嗯，夫人，我會(huì)……會(huì)聽(tīng)你的話(huà)。”
“好！很好！”金玉貝眼中滑過(guò)狡黠，抬手輕撫阿古朵的發(fā)頂。
“阿瑤，記住你現(xiàn)在說(shuō)的話(huà)。好了，你累了，我讓人準(zhǔn)備水，你沐浴后先休息吧！”
阿古朵連連點(diǎn)頭，此時(shí)的她還不知，一場(chǎng)交易正等著她。
面前的人哪里是什么中原的溫柔女子，而是一柄開(kāi)天利刃。
柳葉很快將阿古朵的里衣拿到了金玉貝屋里。
黃富貴立刻上前細(xì)看，不由仰頭大笑，而后看向金玉貝，手中羽扇輕抬，開(kāi)口道：
“謀事在人，成事在天。小公子是位福將，一撿就撿了位公主，恭喜夫人！”