北風(fēng)呼嘯，離臘月還有十余日，寒風(fēng)吹在臉上生生發(fā)疼。
剛出百日素服期，陛下就命尚衣局為東宮送去錦衣華服，并讓太子少師在后廷不必著官服。
鄭茴一大早就帶著六名宮人扛著五只木箱出了尚衣局。
這種違背禮制的舉動(dòng)，宗室及朝中雖有人不滿，卻無(wú)人提出異議。
一來(lái)，皇帝龍?bào)w越發(fā)沉重，隔日常朝已改至四日一朝，朝中都知，陛下可能只剩幾年光景了，天子想看美人盛妝，又不用他們穿，何必自討沒(méi)趣，多管閑事，得罪太子少師有什么好處？！
二來(lái)，如今誰(shuí)不知未來(lái)的內(nèi)閣重臣李侍郎極為“看重”這位金少師，那一位可是連親王也敢揮刀的“李瘋子”，惹了太子少師，就是動(dòng)了他的逆鱗，也就是招惹了隴西李氏，誰(shuí)有那能耐？！
再說(shuō)，快過(guò)年了，朝中事務(wù)繁忙之余，眾人摸著空癟的荷包，都在巴望著今年國(guó)庫(kù)能有盈余，天子能有封賞。
……
景曜宮。
陽(yáng)光透過(guò)崇文殿的菱花窗，落在蒲團(tuán)上。
五個(gè)孩子盤(pán)膝而坐，太子趙佑寧晃著短腿扯著蒲團(tuán)邊上的流蘇，目光落在前方。
通政司參議高大人立在書(shū)案前，寬袍廣袖襯得他身形愈發(fā)敦厚，大耳垂晃悠悠的，像墜了兩枚圓潤(rùn)的玉墜子。
趙佑寧抿著唇，偷偷和身側(cè)的蕭淮安交換了個(gè)眼神，兩人眼底都藏著笑意。
相處了一個(gè)多月，幾個(gè)孩子早沒(méi)了拘謹(jǐn)，私下里，幾人都跟著太子喊高先生“高大耳朵”。
“今日不講《周禮》，咱們說(shuō)個(gè)故事。”
高遜的聲音溫潤(rùn)，瞬間將幾個(gè)孩童的注意力都勾了過(guò)來(lái)。
他的目光滑過(guò)面前幾個(gè)孩子，最后含笑看向太子，緩緩開(kāi)口。
“從前有座山，山里有個(gè)老寨主，手下有五虎將，個(gè)個(gè)能征善戰(zhàn)。老寨主年紀(jì)大了，想選個(gè)繼承人，便給五虎將每人發(fā)了銅錢(qián)，讓他們?nèi)ド较沦I(mǎi)一樣?xùn)|西，能把這空蕩蕩的議事廳填滿。”
這話一出，崇文殿里頓時(shí)靜了靜，趙佑寧扯流蘇的手停了下來(lái)。
“大虎扛了一捆柴，扔進(jìn)廳里，柴只占了一角。
二虎買(mǎi)了一擔(dān)草，鋪在地上，也只占了半間。
三虎最是魯莽，搬了塊巨石，險(xiǎn)些把廳門(mén)砸壞，卻也只占住一塊地方。
四虎買(mǎi)了一筐棉花，絮絮揚(yáng)揚(yáng)撒了一地，還是沒(méi)填滿。”
高遜頓了頓，故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，目光掃過(guò)五個(gè)孩童。
“你們猜猜，五虎買(mǎi)了什么？”
“糖！好多好多糖！”
六歲的蕭老四搶先喊出聲，他最是嘴饞，話一出口惹得其他人哄笑。
太子趙佑寧沒(méi)吭聲，眉頭微微蹙著，似乎在琢磨什么。
高遜輕輕搖頭。
“不對(duì)，五虎買(mǎi)了一支蠟燭。日落時(shí)分，他把蠟燭點(diǎn)燃，光漫進(jìn)了廳里的每一個(gè)角落，從梁上的雕花，到地上的磚縫，把整座議事廳都填滿了。”
孩童們都怔住了，崇文殿一片安靜，只余窗外的鳥(niǎo)鳴聲。
高遜起身，緩步走到太子面前，聲音依舊溫和，卻多了幾分鄭重。
“這寨主好比是君，五虎將是臣。柴、草、石、棉，都是實(shí)實(shí)在在的東西，各有用處，就像為臣者，有人擅武，有人擅文，有人魯莽，有人細(xì)致，各有各的用處。”
他蹲下身，目光與太子平視，添了幾分親和。
“太子殿下以為，這燭光，是何意？”
趙佑寧的眸光微動(dòng)，想了下，輕聲道：
“光，嗯……光照亮整個(gè)屋子，看清所有人！”
他心里隱隱約約好似明白其中之意，卻又說(shuō)不出來(lái)
高遜眼中閃過(guò)一絲贊許，開(kāi)口道：
“殿下說(shuō)得很好，燭光如君心，能照見(jiàn)臣下的長(zhǎng)處，也照見(jiàn)他們的不足，如此方能讓每個(gè)人都各盡其用。”
他又轉(zhuǎn)向蕭氏四子，語(yǔ)帶深意。
“太子殿下為君，你們便是臣，今日課后的作業(yè)便是，好好想想，你們是想做柴，做草，做石，還是那只燃火的燭芯？”
蕭淮安默默不語(yǔ)，蕭二郎朗聲道：“先生，我想做石，為殿下鋪路！”
七歲的蕭三郎，看向蕭淮安，撓撓頭。
“我，我不想當(dāng)柴、草、石，也不想點(diǎn)火，我想，為太子掙銀子！”
這話逗得眾人都笑了，高遜直起身，攏了攏官袍的衣襟，看向蕭淮安，慢悠悠道：
“幾位小公子，你們尚小，可能還不能完全理解這故事的意義。
不急，將我的話牢記心中，日日琢磨，等有一天能琢磨清楚，看清腳下的路，你蕭氏一族才有將來(lái)！”
說(shuō)罷，高遜拂了下袖子，轉(zhuǎn)身抬步朝外，口中念道：
“君有君道，臣有臣德，君不苛求臣全才，臣不妄求君偏愛(ài)，這便是君臣相得的道理。
皮小子們，下課了，天氣晴好，都去瘋吧！”
太子殿下望著他的背影，翹起嘴角，一咕嚕爬起身，沖上去，蹦起來(lái)抱住了高遜的腰。
“先生，先生，今日還沒(méi)給我摸耳朵呢！”
高遜無(wú)可奈何，和太子笑鬧起來(lái)。
蕭淮安也帶著幾個(gè)孩子沖了上去，口中齊呼：
“我也要摸！我來(lái)！”
崇文殿廊下，幾個(gè)孩子將高遜撲倒，笑聲驚飛樹(shù)上飛鳥(niǎo)。
金玉貝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這一幕，嘴角翹起。
小祥子不由開(kāi)口：“姑姑，高夫子和孩子們很是親厚！”
金玉貝淺笑搖頭，眼神中卻帶著寵溺。
“無(wú)規(guī)矩不成方圓，年前便罷了，等過(guò)了年，得尋個(gè)嚴(yán)厲一點(diǎn)的先生來(lái)。”
柳枝在一旁道：“姑姑，陸先生不嚴(yán)厲嗎？奴婢瞧他總板著臉！”
“噗嗤”一聲，柳葉笑出聲：
“陸大人吶，紙?jiān)睦匣ⅲ〕１贿@幾個(gè)孩子氣地說(shuō)不出話，上月找姑姑請(qǐng)辭了。”
想起陸成渝在自已面前，之乎者也訴苦的模樣，金玉貝不由想到了金秀才，想到了秀菊。
玉堂和自已都在京師，也不知他們二人可安好。
尤其是秀菊，到現(xiàn)在還被瞞在鼓里，不知自已入了宮，只以為女兒在大戶人家?guī)Ш⒆印?/p>
玉堂上回托青禾帶了三個(gè)包袱進(jìn)宮，里面有四套衣服，六雙鞋，全是素凈細(xì)棉布，都是秀菊一針一線做出來(lái)的。
玉堂說(shuō)，姆媽經(jīng)常邊做衣服邊落淚，擔(dān)心女兒在外面吃苦受累。
金玉貝頓住腳步，看向湛藍(lán)的天空。
陽(yáng)光刺目，她抬手遮在額前。
這一瞬，她的內(nèi)心柔軟，眼角濕潤(rùn)。
時(shí)光荏苒……
離開(kāi)常州府，快四年了。