敏敏臉色忽青忽白，好一會(huì)兒才下定決心，沖著時(shí)厘狠狠一點(diǎn)頭：“命都快沒(méi)了，拼了！”
兩人結(jié)束了當(dāng)天的值班，沒(méi)回宿舍，這回是藏在早晨的檢修車(chē)下，潛入運(yùn)輸通道。
這個(gè)時(shí)間不會(huì)有集裝箱送來(lái)，她們要一直躲在這里，等著今天的那批物資抵達(dá)。
通道里又黑又冷，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話。
敏敏第一次干這種事，心跳很快，呼吸喘急。
“好餓啊……”她揉著癟下去的肚子。
熬夜影響代謝調(diào)節(jié)，她們上了好幾天夜班，能量消耗增加，食堂每天只供應(yīng)一頓午飯。
前幾天她還能靠時(shí)厘的員工餐填肚子，但今天拿去賄賂老員工了，此刻胃里空得發(fā)慌。
更難熬的是冷。剛進(jìn)來(lái)時(shí)還不覺(jué)得，待得久了，那股陰寒就順著毛孔往骨頭縫里鉆。
“時(shí)厘，我怎么感覺(jué)這里有點(diǎn)瘆人。”敏敏往時(shí)厘身邊縮了縮，“光好像被吃掉了一樣。”
這條通道的氣流很奇特，運(yùn)輸通道也就十幾米，這里卻仿佛要開(kāi)幾分鐘的隧道。
時(shí)厘往深處望了望，聽(tīng)不到聲音。
她在心里估算著時(shí)間，應(yīng)該快來(lái)了。
不久之后，集裝箱從通道的盡頭駛來(lái)。
敏敏作勢(shì)要撲上去，卻被時(shí)厘一把拉住。
“先等等。”
搬運(yùn)完貨物后，清理機(jī)器人會(huì)檢查內(nèi)部。
等集裝箱空載返回時(shí)再動(dòng)手，風(fēng)險(xiǎn)小得多。
“哦。”敏敏乖乖地收住腳，縮回陰影里。
時(shí)厘看著全心信賴的樣子，主動(dòng)開(kāi)口找了個(gè)話題：“你打聽(tīng)到多少院長(zhǎng)的事？”
她翻完了草稿箱里剩下的短信，睡袋里的那枚芯片，是院長(zhǎng)離開(kāi)前藏起來(lái)的鑰匙。
只有院長(zhǎng)的權(quán)限能打開(kāi)門(mén)禁系統(tǒng)，只要天選者找到辦公室，也能夠憑芯片逃出去。
如果通關(guān)任務(wù)和【蟻后】有關(guān)，天選者就必須往上走，最終都會(huì)在內(nèi)圈匯合。
時(shí)厘的目標(biāo)是離開(kāi)五區(qū)，芯片對(duì)她作用有限。
她臨出發(fā)前，把芯片藏進(jìn)了寢室的睡袋里，留給下一個(gè)被借調(diào)過(guò)來(lái)的員工。
敏敏想了想：“院長(zhǎng)是很早的老人了，中心城剛創(chuàng)建沒(méi)多久就來(lái)了，但大家都不太喜歡她。”
這和時(shí)厘的猜測(cè)對(duì)上了。
這位院長(zhǎng)不太會(huì)為人處世，還有很多讓人覺(jué)得格格不入的小怪癖。
人都是本能地靠近習(xí)慣相近、氣場(chǎng)相合的人。
她感覺(jué)到敏敏往她這里貼近，抱住了她的胳膊：“時(shí)厘,你不冷嗎？哦對(duì)，你穿著防護(hù)服。”
“你還餓嗎？我這里有營(yíng)養(yǎng)劑。”
“真的？我快餓死了！”敏敏感動(dòng)得快哭了，“時(shí)厘，你真好，簡(jiǎn)直是我的神仙室友！”
時(shí)厘抽回手，往口袋里摸去，但通道實(shí)在太暗了，她遞過(guò)去時(shí)胳膊肘不小心撞上了敏敏的手。
哐當(dāng)！
試劑打翻在地，潑了敏敏一腿。
“啊！”敏敏猝不及防被冰得驚叫出聲。
“抱歉我不是故……”時(shí)厘伸手想去擦，卻忽然頓住，“我好像拿錯(cuò)了，這是廢液。”
“廢液會(huì)影響人的神智……”她望著拼命擦褲子的敏敏，“你為什么，不受信息素的影響？”
敏敏的動(dòng)作忽然僵住。
等她再抬起頭，語(yǔ)氣里只剩下純粹的驚訝：“你是故意的。你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”
說(shuō)話間，她的手已經(jīng)攀上時(shí)厘的肩膀，死死牽制住，不讓她有逃跑的機(jī)會(huì)。
時(shí)厘只能打開(kāi)手電，照亮身下一小片區(qū)域。
她望著敏敏蠟白的臉，那雙眼睛在臉上一點(diǎn)點(diǎn)縮小，原本正常的眼距變得詭異起來(lái)。
抓著她手腕的手也在發(fā)力，尖端變長(zhǎng)透出烏黑色，試圖穿透防護(hù)服的面料。
“你是……異生物？”
“這都是你們給我們?nèi)〉摹！泵裘艏m正她的錯(cuò)誤，“我可不叫這么難聽(tīng)的名字。
她認(rèn)真地審視著時(shí)厘，聲音里流露出羨慕和憎惡：“外面的很多怪物都畏懼你們。”
“為了偽裝成你們，可真是不容易呢。”
敏敏一只手撫摸發(fā)卡，“要模仿你們的步態(tài)，記住你們的俗語(yǔ)，要學(xué)著你們皺眉頭、打哈欠……連笑的時(shí)候該咧到哪個(gè)角度，都要練上百遍。”
她低下頭，湊近時(shí)厘的耳邊，說(shuō)話時(shí)像有細(xì)腿在耳廓里爬動(dòng)：“你知道嗎？我每天都要勒緊三次束帶，疼得像每一根骨頭都斷了……”
時(shí)厘看到，那兩枚笑臉發(fā)卡從后側(cè)、后中、前側(cè)的方向裂開(kāi)一道細(xì)縫，露出了新的眼睛。
昏暗的光線投射在墻壁上，敏敏的后背長(zhǎng)出了一對(duì)，兩對(duì)新的手腳……八只腳，八只眼睛。
“蜘蛛。”
時(shí)厘認(rèn)出來(lái)了。
昆蟲(chóng)世界有許多擬態(tài)成螞蟻的現(xiàn)象，那些大型掠食者也不會(huì)輕易招惹蟻群。
但部分昆蟲(chóng)的擬蟻行為，不只是為了躲避天敵，而是為了潛入蟻穴，吃掉螞蟻。
其中最努力的就是蟻蛛屬。
蟻蛛生來(lái)就有八只腳，但螞蟻只有六條腿，還有一對(duì)觸角。蟻蛛便將最前面的那對(duì)腳抬起，模仿螞蟻用觸角探路。
螞蟻的腹部第二節(jié)很細(xì)，可以上下輕松地轉(zhuǎn)動(dòng)，方便使用蟄針。蟻蛛便將腹部前端收縮，束成細(xì)腰，連帶著繁殖能力也有所下降。
專家甚至發(fā)現(xiàn)蟻蛛為了提高后代存活率，不僅會(huì)護(hù)卵，還會(huì)分泌出一種乳汁哺育。
蟻蛛很多地方都不是趨同進(jìn)化，而是擬態(tài)。
“有的時(shí)候，我們還要吃掉自已的母親補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。”敏敏的聲音透著非人的沙啞，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)腿在喉嚨里攪動(dòng)，八只眼睛里擠出類似悲傷的情緒。
“可是有什么辦法呢，這就是繁衍啊。”
說(shuō)著，那八只眼睛同時(shí)轉(zhuǎn)向時(shí)厘，透出冰冷的惡意：“其實(shí)我挺喜歡你的，你很聰明。”
比起這里的員工餐，她更喜歡吃員工。
她本來(lái)打算第一個(gè)晚上就吃掉時(shí)厘，就像處理上一家育兒院那樣，吸干東郊的養(yǎng)分。
可一來(lái)時(shí)厘身上的那層防護(hù)服太礙事，稍微弄出點(diǎn)兒動(dòng)靜就能引來(lái)其他人。
加上時(shí)厘的網(wǎng)癮太大，經(jīng)常為了看終端不睡覺(jué)，它一直沒(méi)找到下手的機(jī)會(huì)。
于是它就改變了主意，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)偷渡到其他區(qū)也不錯(cuò)，越往上的食物越營(yíng)養(yǎng)多汁。
“你到底是怎么發(fā)現(xiàn)的？”
敏敏收緊了八只腳，逼問(wèn)道。這關(guān)系到她進(jìn)入下一個(gè)城區(qū)，會(huì)不會(huì)再次露出破綻。
時(shí)厘很誠(chéng)實(shí)：“你表現(xiàn)得太刻意了。”
能從六區(qū)升上來(lái)的人，不可能是善茬。
敏敏這幾天的表現(xiàn)太傻白甜了。而且她沒(méi)穿防護(hù)服，每天喝員工餐，也沒(méi)變成老員工那樣。
敏敏似乎沒(méi)想到是這個(gè)答案，八只眼睛眨了眨，多了幾分玩味：“五區(qū)果然不一樣。”
“我的姐妹們都在六區(qū)，那里尸體充足，最適合隱藏，但我不想，我想爬到巢穴深處去。”
蜘蛛頭胸連在一起，和螞蟻還是有明顯區(qū)別。
蟻蛛混入蟻群里，緊緊咬住螞蟻的頭部，注入消化酶，就變成了網(wǎng)上經(jīng)常見(jiàn)到的錯(cuò)位照。
兩具身子，一個(gè)頭。
那么，到底是誰(shuí)的頭？
其他螞蟻看到了，只會(huì)將被吸食的同類當(dāng)成是殘缺的尸體，而將正在飽餐一頓的蟻蛛當(dāng)成搬運(yùn)工。直到同伴成了空殼，都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。
敏敏就這樣，悄無(wú)聲息地奪走別人的身份、信譽(yù)分，一步步地從六區(qū)吃到了五區(qū)。
“我費(fèi)盡心思偽裝模仿，鉆進(jìn)你們的巢穴，就是為了攝取更優(yōu)質(zhì)的基因，更鮮美的營(yíng)養(yǎng)。”
敏敏舔了舔嘴角，八只眼睛里閃過(guò)算計(jì)貪婪的光，“不知道你們的王吃起來(lái)是什么滋味。”
“偽裝得久了，我有時(shí)候都會(huì)忘記，我到底是你們的同類，還是你們的敵人。”
它歪著頭，像在認(rèn)真思考，隨即又笑了。
“既然被你發(fā)現(xiàn)了，那就沒(méi)辦……”螯牙終于刺破了防護(hù)服，螯牙即將陷入皮肉。
時(shí)厘突然開(kāi)口：“那我再告訴你一件事。”
敏敏動(dòng)作一頓，八只眼睛同時(shí)瞇起，透出多重的疑惑，仿佛在評(píng)估這是不是垂死掙扎。
時(shí)厘感受著抵著皮膚的尖銳，一字一句：“瓶子里不是廢液，是我從衛(wèi)生間接的水。”
“我詐你的。”
廢液也只對(duì)反叛者有干擾效果，對(duì)順民根本沒(méi)用，可城外來(lái)的敏敏不知道。
“你！”敏敏瞬間暴怒，喉嚨里發(fā)出快速密集的噠噠聲，螯牙向內(nèi)刺來(lái)。
時(shí)厘按下懷表，擺脫被禁錮的局面。
轉(zhuǎn)身拔腿往通道深處狂奔，冷風(fēng)從防護(hù)服的破口呼呼往里灌，像個(gè)半透明的大白繭。
見(jiàn)獵物掙脫，敏敏怨毒地爬行過(guò)來(lái)，一會(huì)兒輕盈跳上墻壁，一會(huì)兒又落在地面。
這時(shí)，身后傳來(lái)了集裝箱的轟鳴。
“砰——！”
敏敏被集裝箱撞飛，沒(méi)等她爬起來(lái)，箱體就碾壓而過(guò)，只留下一聲噗嘰的爆汁聲。
時(shí)厘用力往前一撲，在五秒倒計(jì)時(shí)結(jié)束的瞬間，穩(wěn)穩(wěn)地抓住了金屬扶手。