看著王潛丟下錢，真的要走。
江塵趕緊起身，將其扯住：“王大人，王大人莫急，我隨口說笑呢。”
王潛被江塵拉住，回頭看去，眼神懷疑。
“你說是隨口說鬧，可眼看著又是大旱時(shí)節(jié)，你現(xiàn)在想建分洪渠、不是為了自家引水嗎？”
江塵失笑：“要是我真為灌溉自家田地，還有必要專門請(qǐng)你來(lái)嗎？直接讓人挖開河道，將水引過去不就是了？”
王潛表情一僵。
的確，若是只想引水，隨意挖開溝渠就是了，哪還用專門請(qǐng)他過來(lái)？
“所以剛剛江里正是在試探我？”
江塵將王潛拉著坐下：“素聞王大人兩袖清風(fēng)，為人高潔，今日一看，倒是果然沒說錯(cuò)。”
王潛有些黝黑的臉，竟然有些發(fā)燙。
喃喃開口：“皆是謠傳，我一個(gè)小小的都水官，清貧些本就是正常。”
“那王大人可愿幫我？”
王潛微微點(diǎn)頭：“若真是為了興修水利，我自然愿意出一份力。”
“可我還是不懂，江里正為何要在這時(shí)候興修水利，還要建分洪渠。”
“不只是建分洪渠，方才王大人說的蓄水池也得建。”
“這時(shí)節(jié)恐怕蓄不了水啊。”
“今年用不上就明年用，至于分洪渠，從外向內(nèi)挖，要是雨水不多，最后不挖開就是了。”
“另外河道得挖深、加寬，兩岸河堤還要加高。”
王潛的臉皺在一起：“加高堤壩？江里正又在說笑？”
“毫無(wú)說笑的意思，只是想問能不能做到？”
王潛盯著江塵，許久也沒看出什么來(lái)。
但刻意把自已從郡城叫過來(lái)，總不能只為是逗悶子吧？
最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先去看看河道，到時(shí)再說定論。”
江塵：“不如等日頭小些？。”
“不用，若是真的要建，之后要干的活還多著呢，得抓緊時(shí)間，不能耽誤農(nóng)耕。”
說著準(zhǔn)備往外走去。
可起身時(shí)，目光卻不經(jīng)意地掃過桌面。
桌上，放著他剛才大義凜然拍在桌上的兩粒碎銀子和一把銅錢。
江塵立刻抓起來(lái)塞進(jìn)王潛手中：“往后王大人每日在此，都有工錢，等水渠建成，另有銀兩奉上。”
王潛看著江塵把自已剛才丟下的錢又送回來(lái)，面色有些尷尬。
本想推辭兩句，手卻已經(jīng)下意識(shí)接下。
喃喃道：“實(shí)在是家中窘迫，多謝江里正。”
江塵又不免問道：“這挖渠建池，少說也得一個(gè)月，這段時(shí)間王大人在郡城的公務(wù)怎么辦？”
王潛的臉色又變了一變，最終咬牙跺腳。
開口說道：“反正也幾個(gè)月不給我發(fā)俸祿了，我便歇上一月，又能如何？”
“那群人也根本沒把我當(dāng)回事，我若是不去，說不定還隨了他們的意。”
“如此就好。”
王潛把幾粒碎銀子往袖子里邊塞了塞，確定不會(huì)掉出來(lái)。
才開口商量：“我不過是小小的都水官，當(dāng)不得大人，也不是因公而來(lái)。”
“二郎可以直接叫我名字就是。”
想想自已在郡城混的模樣，如今竟然要到這里來(lái)討生活。
聽江塵喊大人，反倒覺得有些刺耳。
“那王兄，請(qǐng)吧。”
王潛對(duì)著江塵拱了拱手，朝著外邊走去，直奔河岸。
一到河邊，看到河水，他就再?zèng)]此前那種拘束的模樣了。
他頂著酷暑在河邊走了兩圈
同時(shí)還拿出隨身的木炭棒在紙上寫寫畫畫。
還不忘跟江塵說著自已的計(jì)劃。
江塵即便如今體質(zhì)比常人強(qiáng)上不少，仍被曬得頭暈眼花，也只聽了個(gè)大概。
等轉(zhuǎn)悠的得差不多了，最后只說一句：“此事我一竅不通，只能全權(quán)交給王兄處理了。”
王潛頓時(shí)表情一松。
往日干活，他最煩的就是上司胡亂指揮。
如今江塵把所有事都交給他，反倒正合他心意。
于是停在河岸旁，開口問道：“這河可有名字？”
江塵看著河道，一時(shí)有些迷茫。
村外的河還真沒什么正經(jīng)名字，就只叫河而已。
“沒名字，不過下游有個(gè)長(zhǎng)河村，叫它長(zhǎng)河也沒錯(cuò)。”
王潛失笑：“這確實(shí)是條長(zhǎng)河，但也不算名字。”
江塵略微猶豫：“此河流經(jīng)三山，還是叫三山河吧。”
三山村，三山河之后再并村為鎮(zhèn)，建起來(lái)個(gè)三山鎮(zhèn)，倒也是正好。
王潛微微皺眉，覺得這名字有些簡(jiǎn)單了。
但好歹是有了個(gè)名字，轉(zhuǎn)而問起正事來(lái)。
“那，修三山河能調(diào)出多少民夫幫忙修建水利？”
他本來(lái)還擔(dān)心缺少勞役。
可剛剛見那些村內(nèi)勞作的人，心中驚訝的很。
小小的三山村，有這么多勞工。
而且好像無(wú)時(shí)無(wú)刻不在大興土木。
這哪里像個(gè)村子？簡(jiǎn)直有些過度繁華了。
雖然不知道為什么這里有這么多人，但他興修水利，應(yīng)該不用為勞役人手操心了。
“看王兄需要了，我只要在一個(gè)月之內(nèi)完工，泄水區(qū)、分洪的支脈，還有蓄水池，河堤都要建好。”
“要求是經(jīng)得住數(shù)場(chǎng)暴雨，若真是有了洪澇，保證不會(huì)影響到周遭田地。”
王潛看向江塵：“你真覺得，今年會(huì)有洪澇？”
江塵露出一個(gè)燦爛的笑容：“我猜的，若是沒有，也不礙正事。”
王潛沒有繼續(xù)追問理由，重新拉回正題：“八十人就夠了，河道不大，人多了反倒礙事。”
“另外需要提前備好石料、木料以及工具，這一應(yīng)花銷都省不了，必須得用質(zhì)量好的。”
“我心中已經(jīng)有了簡(jiǎn)易的規(guī)劃，只等勘線定樁、圍堰控水，分段挖渠、夯實(shí)固坡。
再之后砌石岸、修斗門、連田畝。最后留出數(shù)日放水試水，一月之內(nèi)必成。”
王潛一身破舊布袍，說起水利來(lái)，卻有幾分書生意氣，身上的氣質(zhì)都有些變化。
江塵對(duì)其信任也多了幾分：“就按王兄說的辦。”
“需要多少錢糧，直接跟我說就是了。”
“一百五十貫，足夠了。”
王潛絲毫沒有多報(bào)，生怕江塵擔(dān)心花費(fèi)太多，臨時(shí)放棄。
“我今日就會(huì)將這筆錢提出來(lái)，交給專人專管，日后需用，王兄盡管去支就是。”
見江塵答應(yīng)得這么快，王潛不禁心中一陣快意，只覺渾身舒暢。
此前他在官府當(dāng)差，朝廷想要興修水利，撥下來(lái)的錢糧到他手里就只剩三成不到。
他只能日日精打細(xì)算，不敢新建，只能維護(hù)那些原有的水利。
可就算這樣，最后還是連勞役的口糧都發(fā)不起，被人指著脊梁骨罵。
這時(shí)候，他還好歹能做一些事。
可很快，連三成都沒有了，就連他這個(gè)都水官的俸祿都發(fā)不下來(lái)。
現(xiàn)在江塵將他找來(lái)，全權(quán)交給他做，還不吝惜錢財(cái)。
頓時(shí)讓他有種得遇知音，要盡力而為的沖動(dòng)。
但又不忘叮囑一句：“不過江里正，你得提前做好準(zhǔn)備。”
“村中百姓要是見里正這時(shí)候挖水渠，恐怕會(huì)群情激奮，務(wù)必提前說清楚，否則就可能誤了工期了。”
“明白。”
興修水利，必定要圍壩存水，將河道之水引到別處，才好開挖主河道。
這架勢(shì)，旁人一看，還以為要將河水全部引走呢。
他當(dāng)然可以解釋。
可這大太陽(yáng)頂在頭上，解釋也未必有多少人信。
但好在，他知道半月之后就會(huì)下雨。
一月之后便是傾盆大雨。
最多，讓他們鬧半月就是了。
“看得也差不多了，先回去喝杯茶水。”
看著王潛的衣衫已經(jīng)濕透，江塵好說歹說，才要將他拉回去乘涼。
可剛要帶著王潛過橋回去院子，忽然有兩人從側(cè)邊沖到他面前。
一句話沒說，滑跪在他面前，磕了三個(gè)響頭：“里正，救命啊！”
江塵一看。
這兩人看著有些面生，應(yīng)該不是村里的人。
看身上的衣服，好像是鐵門寨的山匪吧。
什么時(shí)候輪到他們向自已求救了？
讓包憲成把王潛帶回屋。
江塵看向兩人：“怎么了？”
那兩人仍舊跪在地上，抹著眼淚：“瘦無(wú)常在山上胡亂傷人，逼我們認(rèn)罪呀！這日子真是沒法過了，求里正管管他吧！”
江塵一聽，就知道是怎么回事了。
看來(lái)，他幾天前讓薛闊做的事，現(xiàn)在應(yīng)該差不多了。
而且，效果好像還不錯(cuò)。
面上沒表現(xiàn)什么，淡然開口：“起來(lái)，帶我上山看看。”
兩人慌忙起身，領(lǐng)著江塵就往鐵門寨去。
剛到寨子外，就見大樹下懸掛著幾人。
頭顱低垂，氣若游絲，身上的傷口處已隱約有蛆蟲蠕動(dòng)，眼看就離死不遠(yuǎn)了。
而在不遠(yuǎn)處的木樁上，還捆著幾人。
雖說身上沒什么傷勢(shì)，可也曬得口干舌燥，幾近脫水。
有幾十人正遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這里，卻沒一個(gè)人敢上前求情，也沒人敢上前遞一碗水。
直到看見兩人領(lǐng)著江塵上山。
又有幾個(gè)山匪哭爹喊娘地沖上來(lái)：“里正，我們無(wú)罪，我們無(wú)罪啊！”
江塵還是第一次見這些山匪做出這種姿態(tài)，也不知道薛闊到底用的是什么手段。
正坐在陰涼處的薛闊一臉愜意，聽到動(dòng)靜才抬起頭。
一手搭在眼前遮光，看是江塵過來(lái)，猛地站起身。
隨即單膝跪地：“里正！”
“怎么回事？”江塵問了一句。
“這些人盤算著要進(jìn)村劫掠，之后再找地方落草為寇，被我逮住了，正在拷問。”
“他們死咬著不說，我只能用此下策。”
“讓他們互相指認(rèn)彼此罪過，自首者輕罰，供認(rèn)他人者減罰，被供認(rèn)者鞭刑三十，掛樹一日。”
好家伙，強(qiáng)行讓互相指認(rèn)。
這些山匪，哪個(gè)沒有案底在身？
薛闊這是借著查案的名義，狠狠懲治他們一番啊。
難怪他們急得找上了自已。
再這么下去，恐怕無(wú)一人能夠幸免。
江塵聽完，目光掃過圍過來(lái)的眾山匪：“薛闊說的是真是假？”
圍觀的山匪齊刷刷跪倒一片，連聲辯解：“沒有啊，我們哪有這種心思，在山上能吃上飽飯就夠了，已經(jīng)不再落草為寇了。”
他們的話，江塵只信了三分。
但看這情形，也不太好逼迫太緊。
于是開口：“薛闊，他們既說沒有，此事就到此為止。”
薛闊猛然抬頭：“可是……”
“天氣太熱，把他們也放下來(lái)，抬到陰涼處，這事就此了結(jié)。”
“若真想走的，按往日罪責(zé)，服勞役三年到數(shù)月不等，之后可以離開。”
要是之前沒殺過人，或者是被山匪裹挾上來(lái)的，自然是想走就走。
這些人想隨意離開，可是要付出些代價(jià)的。
薛闊見沒有辯駁的余地，只得應(yīng)道：“里正仁義。”
說著一揮手，命人將樹上的人解下。
一旁圍著的山匪這才松了口氣。
“多謝里正。”
他們本來(lái)也不在乎樹上那幾人的死活。
只是按薛闊這個(gè)查法，誰(shuí)屁股也不干凈。
到時(shí)被旁人攀咬出來(lái)，真要輪到自已被掛在樹上暴曬一日。
這種天氣，最后能不能活下來(lái)都兩說。
這瘦無(wú)常，可真是會(huì)把人活活曬死的。
江塵目光掃過眾人。
“起來(lái)吧，好好干活，役期滿之后，你們要是愿意，也可在村中安家落戶，照樣能分得田畝。”
他隨口畫了張大餅，又看向薛闊：“薛闊，你用刑太過，之后隨我下山反省三日。”
薛闊面色漲紅：“里正！”
人，是江塵讓他抓的，怎么最后，他還要被斥責(zé)了一番。
一直旁觀的丁平呵斥：“還不下山去！”
薛闊不服氣地吐出兩口粗氣：“是。”
說完，邁步下山。
這下子，那些山匪更輕松了。
這活閻王，之后三天就不會(huì)在山上了。
江塵也沒管，轉(zhuǎn)而看向丁平：“帶我在山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
等丁平跟上，低聲道：“你抽個(gè)時(shí)間，送些東西給他阿姐。”
“明白。”丁平自然知道江塵的意思。
薛闊這把刀當(dāng)然好用。
卻也不能讓他時(shí)刻鋒芒畢露。
關(guān)鍵時(shí)刻還得出面背鍋。
只是薛闊年紀(jì)尚輕，還不知道這層道理。
見江塵帶著丁平離開，薛闊也下山去。
圍在一旁的山匪們，才稍稍松了口氣。
“果然還是里正通人情。”
“起碼比原先的寨主強(qiáng)多了。”
“等服完了勞役，我還真想留在這了。去別處還不一定有飯吃呢。”
說是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，江塵卻直奔鐵門寨后的鐵礦。