白誠去看過那株山茶后,到鳳芙宮回稟。
自除夕后小祥子回康寧殿,他就自覺讓出了秉筆太監一職,御前近身伺候的活兒幾乎全交給了小祥子。
小祥子心中詫異又得意,康寧殿的內侍、宮人都覺得白誠太窩囊。
白誠心中了然,對這幫見風使舵之輩的恥笑絲毫不介意,每日有空閑就上鳳芙宮。
鳳芙宮也的確沒有掌事內侍,小祥子在皇帝面前提了兩次,皇帝干脆將白誠調去了鳳芙宮當差。
鳳芙宮偏殿。
“夫人,那株山茶看著的確怪異,一樹腥紅,陰森森的。”
白誠邊說,邊端起茶壺,為金玉貝倒了一杯明前龍井,金玉貝指了下另一只杯子。
“你先喝杯茶潤潤嗓子再說。”
“是!”白誠心頭一暖,為自已倒了一杯,喝完開口。
“奴才去找了幾個老宮人打聽,聽他們說,那株茶花樹是前朝蕭氏皇帝種的,蕭氏氣數盡了,那樹也隨之枯死,偶有幾年會發些樹葉,但并不繁茂。也不知怎的,今年會在角落里無聲無息開了滿樹花。”
金玉貝點頭,這茶花樹無人料理,自然凋敗,也許是去年那場持續一個月的大雨喚醒了它的生機。
不過,既然是前朝的花,又開得這么巧,恰逢蘇小小生產,恰恰在這暗潮洶涌的時機,那就不能讓這花白開。
白誠見護國夫人眼中劃過笑意,看向自已,立刻湊了上去。
前朝之樹,死而復生。
花開如血色頭顱,妖冶不祥……
很快,這消息就傳遍了宮中,更像長了翅膀般,飛向京師街頭巷尾。
這不祥意味著什么?
朝堂之上,已經有了各種揣測。
奉天殿,這日皇帝終于出現在龍椅上,詢問欽天監枯樹開花之事,監正戰戰兢兢出列。
“稟……稟陛下,枯木開花,正逢皇子降生,臣核過皇子八字。”
欽天監一身大汗,根本不敢看皇帝,那山茶花祥不祥他不知道,但他今日若不照輔寧王吩咐地講,自已滿門肯定“不祥”,且他為皇子卜了一卦,卦象顯示皇長子命帶夭折之相,的確不是有福之人。
想到這,欽天監牙關一咬,顫聲道:
“臣……臣已核過皇子八字,又起卦推演。皇子降世,正值枯木開花,命局與勢相沖,此乃大兇之征,非吉兆也。”
這話雖隱晦,但在場之人都聽懂了,就是說,這位皇子不祥!
一時間,奉天殿一片死寂。
欽天監的話很快傳到了落霞院,蘇小小氣得白了臉,可心里卻又發虛。
一是,這孩子根本不是龍嗣。
二是,這孩子太過安靜,吃得也不多。
蘇小小將襁褓摟進懷里,親了親兒子的臉,在心中安慰自已。
不會的,她的孩子雖不是皇帝的,可她蘇小小是安王之女,這個孩子身體中也流著皇室血脈,日后是要成為九五之尊的,怎么會不祥!
七月夏夜。
荷塘碧葉連天,荷香浮動。
掛在天上的月亮缺了一個角。
突然,落霞殿中,傳來一陣撕心裂肺的哭聲。
宮人飛奔向太醫院和康寧殿。
太醫趕到落霞殿時,小皇子已沒了呼吸。
明日,這個孩子就滿百日了,終究沒能熬到皇帝賜名、封爵。
金玉貝這日有些乏,睡得早,夜半被驚醒,聽到孩子夭折的消息,心中不免嘆息。
這小生命何其無辜,生來便背負著不祥與算計。唯愿這孩子來世能托生在仁善之家,安安穩穩,無憂無慮。
“陛下可去落霞院了?”
聽金玉貝發問,白誠搖頭。
“落霞院的人去了康寧殿,根本沒見到陛下,說陛下……正在忙,稍后過來。”
金玉貝的眉心輕顫,語氣冷厲。
“走,去康寧殿!”
康寧殿寢殿外。
小祥子一臉為難。
“夫人,陛下和兩位娘娘正在歇息……夫人,您不能進去吶!”
“大膽,你一個奴才敢擋護國夫人的道!”白誠喝了一聲,禁衛軍統領劉牧羊抬手,兩名禁衛軍上前,將小祥子拉開。
金玉貝叩門,提高聲音,喚了幾聲“陛下!”里面的呻吟聲猛地停止。
金玉貝一人進了寢殿,一股酒氣撲面而來,衣褲扔了滿地,兩個女子半裸著縮在床角。
曖昧的燭火下,皇帝坐在床沿,里衣大敞,墨發披散在肩頭,瑞鳳眼中帶著一絲嘲諷的笑。
“玉貝。”趙佑寧的聲音低啞,眼下帶著縱欲過度的青影。
“你怎么來了,你有多久沒來康寧殿了?!怎么,這是許久不見朕,這才想起來過來瞧瞧,怕朕死在床上?”
“滾、出、去。”金玉貝抬手,指著床上的兩個女人。
“陛下——”
兩個酥胸半露的女人嬌聲開口,“臣妾是您的女人,就算是皇后,也不能夜闖陛下寢殿呀,護國夫人怎可干涉陛下寵幸嬪妃?”
女子說完,挪過身子,手臂如蛇纏住了趙佑寧,嬌嬌怯怯地蹭向皇帝胸口,挑釁地看著金玉貝,手伸進了趙佑寧衣襟里。
“是啊!別說皇后,就是皇太后,也管不到陛下床上的事兒呀!”
另一名女子嗤笑著,側身躺到皇帝腿上,扭著蛇腰,咬著唇媚笑。
“陛下,剛是玉兒,現在輪到貝兒了!”
趙佑寧旁若無人般笑著伸手,捏了下那女子的腰,開口笑道。
“玉兒、貝兒可真是磨人精!”
這情景,這譏諷,這聲“玉兒,貝兒!”讓金玉貝火氣上涌,她強壓下心緒,用盡量平靜的聲音開口。
“陛下,跟我走!”
聽到這句話,趙佑寧的身子微震,可對上金玉貝那雙冷冽的眼眸時,他不禁抬手掩住了雙眼,笑得直聳肩。
“金玉貝,朕去哪兒,朕還能去哪兒——”
最后一句是吼出來的,趙佑寧一把推開了身上的人,從床上站了起來。
“這樣不好嗎?朕把奉天讓給你,讓給你和李修謹!朕……”趙佑寧抬手指著自已的心口。
“朕不像你,朕有心!
金玉貝,你沒有心。
你的心里只有野心,你喜歡上朝,朕讓你上!你要權力,朕就當個荒唐無用的君王,整日縱情聲色。這樣,不就稱了你的心,如了你的意嗎?!”
趙佑寧紅著眼一步一步靠近金玉貝。
金玉貝的心揪了起來,不由自主后退。
“陛下,快讓護國夫人走嘛!”床上的女人發出嬌聲催促,趙佑寧猛地回頭。
“你是什么東西,敢用這種口氣和她說話,你們兩個,給朕滾出去!”
床上的女子從沒見過皇帝發怒,立刻閉上嘴,起身撿起衣服,狼狽地出了寢殿。
燭火發出噼啪一聲,金玉貝看著眼窩微凹的趙佑寧,如同多年前一樣輕喚。
“佑寧,怎么會變成這樣?”
這聲呼喚讓趙佑寧垂下了頭,他的肩膀微顫,淚水滴落,砸到金磚地上。
良久,趙佑寧才抬起頭,燭火下,淚痕發出淺淺光暈。
“是啊,我也在想,到底是什么時候,一切都變了!
玉貝,大抵是我太寂寞了,太孤單了,太害怕了失去你了!
我長大了,不能親近你,我成了朕,不能和同齡的孩子一樣無憂無慮地玩耍。可是,只要你在我身邊,我就愿意坐在那個冰冷的龍椅上。”
趙佑寧緩緩抬手,想去握金玉貝的手,最終卻扯住了她的袖子。
金玉貝的袖擺發沉,面前高大的男子緩緩蹲下,最終扯著她的袖子跪在了冰涼的金磚上。
“玉貝,我其實一點,一點都不想當皇帝。可我沒得選,我是父皇唯一的子嗣。是你告訴我,你說,你喜歡權勢,你只會跟在九五之尊身邊。所以,我做了皇帝!”
這一瞬,金玉貝的心好沉、好累。
她慢慢蹲了下來,最終也跪坐在地上,凝望著趙佑寧,眼中泛起了淚光。
“佑寧,不止是你,我也一樣沒得選!當年,你父皇之所以重用我,就是因為我有心計,有手段,心腸夠硬,膽子夠大。這條路,沒有對錯,這條路,是血肉鋪就的,你我都不能回頭。”
金玉貝說完,將袖子從趙佑寧手中一點點抽出,起身深吸一口氣,背過了身。
“陛下,大皇子薨了!”
殿門打開,金玉貝邁出門檻時踉蹌了一下,白誠立刻伸手扶住。
出了康寧殿,一滴淚從金玉貝的眼角滑落,她眼前發黑,最終失去了意識。