梅雨時節的揚州城，籠在一片綿密的雨霧里。
鈔關街青石板路被浸得油亮，雨水順著屋檐匯成細流，淅淅瀝瀝淌下。
葆和堂的黑漆招牌被雨打濕，幾個伙計正忙著收藥材。
后院中，李修謹脫下外衣。
他心口的箭痂脫落，只余下一道紅色的疤痕，按壓時無痛感。
肩頭和肋部的傷口愈合更快，疤痕相對淺一些。
房景年邊看邊點頭：“來，起身活動一下。”
李修謹聞言，起身活動了下，動作還顯滯澀，顯見筋骨內里尚未全然長好。
房景年又伸手搭了搭他的脈，叮囑道：
“底子好就是耐折騰，尋常人這般傷至少要養兩月，你這才一月，表面看已是無礙了，只是往后一月，不可提重物、動拳腳。”
李修謹抓起一旁的外衫，邊穿邊開口：“那明天，不，今天，現在，就回京師吧！”
坐在門口的童遠山起身，呵呵笑了幾聲：
“修謹啊，這話我聽得耳朵都起繭了，要不是玉貝半個月前帶話過來，你都待不滿十天。”
房景年摸了下站在一旁的金玉堂的頭，看向童遠山。
童遠山哼了一聲，向金玉堂招手。
金玉堂上前，一臉期待。
童遠山拍了拍他的肩：
“玉堂，師父領進門，修行靠自身。三年了，你學得很扎實。
往后要想更上一層樓，一則得自已多琢磨方子配伍的門道，悟透藥理藥性的關聯；二則更要靠坐堂問診的積累，見過的病癥多了，手上的分寸才能更準。”
話說到這，童遠山用手將金玉堂衣服上的一處褶子抹平，紅了眼圈。
“你有心學金瘡術，那就和房老頭回京師去吧！”
“師父！”金玉堂上前一把抱住童遠山哽咽道：“師父，我以后回常州府，第一個就去看你！”
“好了，莫弄臟我的衣裳。又不遠，想師父就回來，要是這房老頭待你不好，你立馬回來，知道嗎！”童遠山壓低聲道。
“嗯。”金玉堂看著師父朝房師伯揮了下拳頭，破涕為笑。
幾人剛說了幾句，就聽房門“砰”的一聲被用力打開，李修謹已經穿戴整齊站到了門口。
“咱們走吧，明天中午就能到京師！”
房中三人對視一眼，無奈失笑。
房景年小聲道：“這小子，說夢話都在喊玉貝，今兒要是不跟著他走，他能把我和玉堂捆了扔馬車上！”
……
“金諭德，明兒六月二十四，您過生辰，尚食局來問，菜單可要改動。”
金玉貝剛從溫泉沐浴回玉德殿，盧嬤嬤就迎上前問道。
“不用改，挺好，你們那兒也會擺兩桌，嬤嬤帶人敞開肚皮吃去。”
“托金諭德的福，奴婢們不光有口福，還沾了喜氣。奴婢恭賀金諭德生辰吉樂，愿您歲歲安康，韶華永駐！”
盧嬤嬤說完，福了一禮，笑著離去。
金玉貝走近窗邊，見到青石板路又泛起水色，側耳傾聽，又下雨了。
二十日前，按他們商量好的，李承業把李修謹的消息透露給了皇帝。
隔日，皇帝便在朝堂上公布了李修謹在揚州多次遇襲，最后中劍墜湖之事，并說已尋到了李修謹，若還有人膽敢對朝廷命官動手，他必定一查到底，絕不姑息。
朝臣連連稱是之余，把目光都轉向了安王。
都知道李修謹去江淮查漕鹽，漕鹽一直由安王把控，對他恨之入骨、要致他于死地的，也只有安王。
這位安王，干犯東宮、凌辱儲臣，如今連朝廷命官都敢下手，這是全然不把朝野上下放在眼里了！
這種人，若真讓他坐上了那把龍椅，底下人不得天天提著頭上朝？！
于是，第二波輿論攻勢開始席卷朝野。
通政司的奏本雪片似的往御前送，御史臺的言官們更是紅了眼，連日跪在文華殿外叩請，字字句句都咬著安王與漕鹽案的牽扯，連帶著他闖東宮的舊賬一并翻出，痛斥其“目無君上，禍亂朝綱”。
這場好戲唱了幾天，皇帝“病”了一場，龍體尚未康復就上了朝，一副痛心疾首的模樣開口：
“諸位卿家的心意，朕都明白。玄戈是朕的弟弟，手足血脈相連。是朕之前多有縱容他，這是朕之過！漕鹽之事，一切等李愛卿回來再說。”
他抬手壓下殿中此起彼伏的勸諫聲，語氣愈發平和：
“朕治天下，以仁厚為先。宗室和睦，方能安邦定國。此事朕自有考量，先散了吧。”
說罷，他又轉向身側的內侍，淡聲道：
“去安王府傳個話，就說朕念著兄弟情分，讓他在在府中自省，朝中事就不必憂心了。”
這一局，皇帝贏得當真是漂亮！
將安王架在火上炙烤，天子看似護短，實則已是將他的狼子野心擺在了明面上，任誰都瞧得明白。
安王府的偏廳里，滿地都是碎裂的瓷片，上好的官窯青瓷茶盞被狠狠摔在金磚地上。
安王趙玄戈額角青筋暴起，一腳踹翻了身前的酸枝木案。
“一群廢物！”
他怒吼著，聲音因極致的憤怒而變得嘶啞。
“李修謹沒死也就罷了，竟還讓那群言官揪著我不放！自省？笑話，他有什么資格讓本王自省？！”
他猛地一腳踹在門框上，眼底全是戾氣。
“什么手足情深，什么宗室和睦！全是假的！從小他就這么假惺惺，他就是要借著這由頭，借著我成全他寬厚仁慈的虛名！”
正這時，門外來報：“王爺，溫遲溫大人求見！”
“溫……遲？！”趙玄戈怔了片刻，收起怒火，慢慢冷靜下來，心中思忖。
這人不是三年前回鄉為母守孝了嗎？！此時來尋自已，葫蘆里賣的什么藥？
……
雨霧迷蒙，溫遲收了桐油傘，站在安王府的偏院中。
他一身素色常服，斂眉垂目，帶著水汽的風卷起他的衣擺，卻吹不散他眼底的沉凝。
兩日前，他才回京復命，甚至沒來得及清掃值房的積塵，便借著夜色叩開了安王府大門。
腳步聲響起，趙玄戈一身錦袍，腰間玉帶鑲著明珠，步履匆匆而來。
他這一身華貴與溫遲的清寒判若云泥。
“王爺！”溫遲拱手。
趙玄戈虛扶一把，將人請進偏殿，開門見山。
“溫大人守孝三年，剛回京就急著尋本王，莫不是也要學御史臺那幫人，向本王慷慨陳詞一番？”
溫遲抬眸，目光落在堂中搖曳燭火的燭臺上，聲音平靜無波。
“王爺說笑了。自先帝起，內閣就形同虛設了，哪里來的守輔，臣只是文淵閣領閣事，是個奉旨謄抄文書的擺設。”
“哦？”趙玄戈挑眉，嘴角勾起一抹譏誚，“本王記得，先帝那時削了內閣首輔的權，滿朝文武噤若寒蟬，只有溫大人敢說真話。”
“下官不敢。”溫遲微微躬身，語氣卻帶著幾分不容置疑的篤定。
“下官只求一事，求王爺助我重掌首輔實權。”
趙玄戈聞言，終于收了玩世不恭的神色。
他緩緩坐直身子，目光銳利如刀：“溫大人倒是敢想，本王憑什么幫你？”
溫遲抬眼，與他對視一息，才開口。
“憑王爺想要的，比下官更多。”