驚蟄過(guò)后，連綿了三日的細(xì)雨總算收了尾。
宮墻根下的土松了，幾莖嫩黃的草芽怯生生地拱出地面，沾著濕漉漉的水汽。
偌大的宮城，在這晴暖的天光里，透出了幾分慵懶的春意。
金玉貝在御花園荷花池邊憑欄而立，指尖輕觸著剛露出綠意的柳條。
水面翩躚掠過(guò)的燕雀，驚起漣漪。
晃晃蕩蕩地漾出一個(gè)人影，卻不是自已。
風(fēng)拂柳斜，心起情漪。
春風(fēng)吹過(guò)她的眼角眉梢，帶著江南濕軟的暖意，拂過(guò)窗欞，撩起李修謹(jǐn)?shù)囊滦洹?/p>
他臨窗而立，側(cè)顏如刀，背影清挺如松，目光落在運(yùn)河兩岸的貨船上。
微風(fēng)撞在窗紙上，掀起桌案上信紙，簌簌作響。
他低頭看去，最終伸手將紙團(tuán)起，袖口帶起弧度，用力拋進(jìn)紙簍，心底泛上煩躁。
紙上的字，沒(méi)有一句能訴盡他的思念，她可會(huì)想自已，只要一點(diǎn)點(diǎn)，哪怕一剎那。
李家大郎低頭自嘲而笑，唇邊溢出苦澀，他明明知道，她最看重的是什么！
深吸一口氣，李修謹(jǐn)壓下心緒，目光沉郁。
年后，他帶人到這里后，顧不得休整，次日便扎進(jìn)鹽運(yùn)司府衙。
可胥吏們送來(lái)的賬冊(cè)盡是偽造的流水，安王的人明里暗里使絆子，鹽商們抱團(tuán)推諉，鹽引賬目遲遲收不上來(lái)。
錢岳和沈巖都勸他徐徐圖之，畢竟漕鹽被安王與蕭氏盤根錯(cuò)節(jié)把控多年，硬碰硬無(wú)異于以卵擊石。
可他等不及了，太子剛立，皇帝沉疴難起，安王虎視眈眈，他不能讓玉貝一個(gè)人在京師，一個(gè)人面對(duì)宮中的詭譎風(fēng)云。
指尖抵著眉心，李修謹(jǐn)將那本被鹽商摻了假的賬目重重拍在案上。
“備船。”他沉聲吩咐隨從，“去鈔關(guān)?！?/p>
安王的人以為他會(huì)困在賬冊(cè)堆里焦頭爛額，鹽商們篤定他不敢硬碰硬，卻都算漏了一點(diǎn)。
他這個(gè)漕鹽督察，手里握著皇帝欽賜的巡鹽令牌，可先斬后奏。
……
二月初二，又是一年龍?zhí)ь^。
午后的陽(yáng)光照在身上，溫柔和暖，金玉貝款款走進(jìn)康寧殿，小順子湊上前。
金玉貝小聲問(wèn)道：“陛下可睡醒了？”
小順子搖了搖頭，輕聲道：“陛下近來(lái)身子越發(fā)的困乏，怕是還要過(guò)一會(huì)兒才能醒?！?/p>
金玉貝點(diǎn)頭：“春困秋乏，陛下為北狄之事夜不能寐，午后能多休息一會(huì)兒也是好事。”
小順子眼底閃過(guò)一絲憂慮，沒(méi)有說(shuō)話，只點(diǎn)頭附和。
其實(shí)兩人心知肚明，年后，康裕帝的身子大不如前，步履言語(yǔ)間已見(jiàn)疲態(tài)。
一盞茶后，金玉貝進(jìn)入寢殿，見(jiàn)魏承安已經(jīng)將床上的皇帝扶了起來(lái)。
她含笑走近，瞥見(jiàn)床邊案幾上的幾本奏折，入目幾行字，都是北狄犯邊、邊軍告急求軍餉糧草之事。
金玉貝俯身，將康裕帝身上的錦被稍稍往上拉了些，聲音柔婉。
“陛下，御花園的桃花開了，櫻花也快開了，一會(huì)兒玉貝陪著陛下去散散步吧?！?/p>
魏承安在一邊說(shuō)道：“是啊，陛下，您連日操勞，已有許久不去御花園了，春暖花開，不妨出去走一走，哪怕走上一會(huì)兒呢?！?/p>
皇帝抬眼，定定看向金玉貝。
今日二月二，她的鬢邊插了一小截嫩柳，身上帶著一種好聞的氣味，那種味道是陽(yáng)光、草木花香，還有年輕鮮活的味道。
他看著她，看著她細(xì)膩光潔的面龐，看著她越發(fā)明艷的五官，感覺(jué)自已死氣沉沉的身體，好似輕松了些許。
皇帝點(diǎn)頭：“那便去逛逛吧?！?/p>
說(shuō)著，他直起了身子，金玉貝要上前扶他，替他披衣，卻被他抬手阻止：“承安，你來(lái)?！?/p>
魏承安點(diǎn)頭，立刻上前。
金玉貝退閃到一邊，魏公公替皇帝系衣帶的時(shí)候，心中酸澀。
陛下又瘦了，陛下這是不愿意自已這副消瘦羸弱的樣子被金玉貝瞧見(jiàn)呀。
是啊，在乎一個(gè)人，總是希望把自已最好的那一面，留在那人心中。
金玉貝轉(zhuǎn)身去食盒內(nèi)端出一盅雞絲薺菜粥，等皇帝穿好衣服稍作洗漱，那碗雞絲粥的溫度也正正好。
她端上前道：“陛下，薺菜雞絲粥清淡順口，陛下中午用的少，現(xiàn)下空著肚子，吃上一點(diǎn)再出去散步。”
康裕帝點(diǎn)頭，接過(guò)吃了一口，而后問(wèn)道：
“景曜宮已經(jīng)修繕完畢，聽(tīng)聞花木也全部補(bǔ)種完了，你和佑寧何時(shí)住過(guò)去？”
金玉貝手里拿著一件披風(fēng)走過(guò)來(lái)，輕輕為他披上。
“陛下近日為國(guó)事操勞憂思，夜不能寐，玉貝便想著過(guò)些日子再來(lái)回稟，倒不急著住進(jìn)去?！?/p>
康裕帝放下手中的玉盅，勉強(qiáng)擠出一絲笑。
“也不知何時(shí)邊軍才能擊退北狄，既然景曜宮已經(jīng)收拾好了，讓欽天監(jiān)挑個(gè)好日子，你與佑寧住過(guò)去吧?！?/p>
金玉貝見(jiàn)他沒(méi)了食欲，上前接過(guò)玉盅放回到托盤上，溫聲細(xì)語(yǔ)道：
“陛下，隴西有李氏鎮(zhèn)守，他們戍邊數(shù)年，與北狄打了不知多少仗。
陛下已經(jīng)將部分的鹽務(wù)之權(quán)交給了他們，得陛下如此信重，自當(dāng)感念，一定會(huì)想方設(shè)法擊退北狄人。
陛下是仁德之君，上天必定庇佑我朝，助陛下掃平狼煙?！?/p>
皇帝看著金玉貝篤定的眼神，突然想起了報(bào)恩寺方丈所言。
想到方丈說(shuō)她命格奇特，能助佑寧掃清前路迷霧，穩(wěn)固國(guó)本。
壓在他心口的愁緒忽覺(jué)輕了些，似有春風(fēng)吹散幾分陰霾。
……
暮色剛漫過(guò)皇城，西北方向的天際忽然亮起一道赤紅，那是烽火臺(tái)上燃起的平安火。
一道接一道，像燒紅的鎖鏈，眨眼間便掠過(guò)了郊野的烽燧。
值守的羽林衛(wèi)眼尖，霎時(shí)高聲喊起：“西北烽煙！是捷報(bào)火！”
這喊聲驚破了宮墻的沉寂，不多時(shí)，幾只灰羽信鴿便盤旋著落在了御書房的檐角。
馴鴿的小內(nèi)侍疾步上前，解下鴿腿上縛著的竹管，指尖都在發(fā)顫。
竹管里是一方素箋，只寥寥數(shù)語(yǔ)：隴西李氏大破北狄，逐敵百里，邊隘無(wú)虞。
魏承安捧著這方箋紙，不敢耽擱，一路小跑進(jìn)了寢宮，隔著門高聲回稟：“陛下！西北飛鴿傳信，隴西大捷！”
寢殿里的康裕帝猛地坐起身，愁緒登時(shí)散了大半。
可這終究只是前線傳來(lái)的急訊，算不上正式捷報(bào)，皇帝心情仍舊忐忑。
直至三日后，宮門處傳來(lái)驛卒急促的馬蹄聲，踏碎清晨的靜謐。
八百里加急的驛使一身風(fēng)塵，背上的黃色驛旗被風(fēng)吹得獵獵作響，他翻身滾下馬背，將封著兵部大印的捷報(bào)高高舉起，嘶啞著嗓子喊：
“隴西捷報(bào)，李氏大破北狄，獻(xiàn)俘三百！”