進了臘月，安王府的朱漆大門外多了兩串迎風晃蕩的大紅燈籠。
蘇若蘭從馬車上下來，跟著父親、浙江巡撫蘇宏志進了王府側門。
要說這蘇宏志，前幾年就有意投靠安王，只是一直沒有找到合適的機會。
這一次把女兒送到妻兄家中，只是為了參加馬氏的五十壽辰，沒成想竟搞出那么一樁事來。
等收到消息之后，他氣憤異常。
一來氣那馬氏自作主張；二來也記恨上了李修謹。
這李家小子又不是隴西李氏的長房長子，不過是四房下面的一個旁支。棄武從文也是因為四房中上幾代有過恩怨。
這樣的人，是金科狀元又怎樣，一樣入不了他的眼。
他的女兒如花似玉，聰明美貌，如今都未相看人家，可不是為做個世家主母的！
這般想著，蘇宏志扭頭去看身后的女兒，廊道的宮燈下，女兒一身石榴紅錦裳，容貌出眾，氣質清雅。
他心中得意，安王如今還未娶妻，若見到女兒動了心，那他就是親王的岳丈，自然就成了一條船上的人。
王府正廳中，溫暖如春，燭火明亮。
蘇宏志上前行禮，開口道：“下官見過王爺！”
安王趙玄戈一身緋袍坐在上首，默默打量著他，并未上前相迎。
他近來心煩得很，本想借故不見，可轉念想浙江是漕運咽喉，南糧北運、官鹽分銷皆需經錢塘江、京杭大運河周轉。
這位蘇大人身為巡撫，掌有地方漕運監管之權，倒是可用，這才將人請了進來。
趙玄戈嘴角牽出敷衍的笑，抬手道：“大人不必多禮，本王剛應酬回來，席間飲了些酒，故未相迎！”
蘇宏志聞到淡淡酒氣，不疑有它，立刻回道：
“王爺折煞下官了，誰不知朝中事務繁忙，王爺管漕鹽這么大攤子事，辛勞得很！”
趙玄戈聽他提到漕鹽，眉頭輕抬，朝一旁的小刀道：“去，叫人上好茶！”
而后看向蘇宏志道：“蘇大人，請坐！”
蘇宏志拱手側身，露出身后的一抹石榴紅。
蘇若蘭款款福身，鶯聲燕語：“小女蘇若蘭見過王爺！”
她說著，微挑垂梢眼，看向上首的人。
趙玄戈看到那雙眼睛，怔愣一瞬，打眼望去，她的這雙眼和金玉貝有兩分相似。
“王爺，王爺……咳咳！”蘇宏志看著安王眼神亮起，直愣愣盯著女兒，心中得意。
果然，他就說吧，安王一定會喜歡上若蘭。
蘇宏志又咳了兩聲，趙玄戈才回神，抬手揉了下太陽穴，他剛喝了點悶酒，有些微醺。
再次抬頭，擠出一個笑，“蘇姑娘坐吧！”
蘇若蘭抿唇坐到了父親身側，內侍送來茶水、點心、瓜果。
小刀公公眼角余光上上下下將蘇若蘭掃了一遍，心里冷哼：東施效顰！
一盞茶飲下，蘇宏志不咸不淡說了幾句，而后順勢道：
“下官此次攜小女到京師，也是讓她見識皇城氣象。小女年方十八，自幼承家訓，擅女紅，性情溫婉恭順，惟愿得一品行端方之人托付。王爺久居中樞，見多識廣，若有合適機緣，還望王爺不吝賜教。”
話說到這兒，趙玄戈哪會不知道蘇宏志的意思。
這幾年，想將女兒嫁給他的，多了去了！
沒等他開口，又見蘇宏志起身道：“小女若蘭愿侍奉賢德之人，不負教養之恩。望王爺成全！”
他這話說完，小刀真想替這位大人鼓掌，好一個老不羞！
還望王爺成全！
我呸，你算哪根蔥？！
怎么成全，娶你女兒？
你個老登，想得美！
正這時，卻聽趙玄戈說了一句。
“來人，帶蘇姑娘去院子里賞梅！”
……
小刀將蘇家父女送出王府，回到正廳，見自家王爺獨坐在燭火下，又端起了酒杯，心里一酸，上前勸道：
“王爺，別喝了，酒入愁腸愁更愁，多飲傷身！”
趙玄戈仰頭飲盡杯中酒，眼睛定定盯著燭火，雙眼空茫，許久后再啞聲道：
“小刀，明日準備納征的東西，本王要納蘇大人之女為側妃。”
小刀聽聞，一下張大了嘴，方才他帶蘇若蘭去園子里賞梅，沒想到就那一會兒功夫，王爺他……
這幾年，王府上下都盼著王爺立妃，本應是高興的事，可小刀的心里卻半點開心不起來。
他目光微頓，咬了咬牙，還是開了口。
“王爺，那，那丫頭呢？！王爺不是許過她側妃之位嗎？”
趙玄戈蹙眉，舉到嘴邊的酒杯重重放下。
他從太師椅上起身，緩緩向外走了幾步，聲音中有不甘，有恨意，有不愿承認的挫敗。
“天下的女子這么多，難不成本王還會吊死在一棵歪脖子樹上？哼！”
小刀看著安王憤憤大步而去，嘆了口氣。
但愿如此吧，唉，冤孽吶！
……
康寧殿中暖閣中。
金玉貝立在紫檀小幾旁，拔下髻上一支玉簪，挑了少許佛手粉入鎏金獸爐中，又按比例添了半勺橙花粉。
不過片刻，一縷清淺的香便裊裊升起。
不似平日的熏香那般濃烈，佛手的沁潤清雅混著橙花的甜軟，香氣陣陣撲鼻，漫過案上堆疊的奏折，漫過她眼瞼上的那朵桃花，絲絲縷縷，扣人心弦。
小順子送上茶水點心退了出去。
康裕帝看著斜倚在椅中，看似漫不經心，實則眼角余光沒有一刻離開過金玉貝的趙玄戈，心中冷笑。
“安王，聽聞你這陣子總在府中喝悶酒，這酒，小飲怡情，多則傷身郁結。
這香是玉貝與一位女醫調制，能疏解郁結、祛燥火。玉貝，一會兒你拿上一盒送安王。”
金玉貝點頭，兩側烏發上的鴿血紅寶石小墜輕晃，流光灼眼。
她如今升為太子陪侍，宮中誰不巴結，吃穿用度按制內都是挑頂好的給她送來，即便有逾越，也無人敢提一字。
趙玄戈聽著病秧子語帶得意炫耀，難得沒有反唇相譏，他很多年沒來過康寧殿暖閣了，目光停在暖閣中那抹艷色人影上。
金玉貝今日穿的是海棠紅蹙金雙繡牡丹錦袍，領口袖口鑲著銀狐毛，腰系赤金嵌東珠的鸞帶。
同色海棠紅織金流云紋馬面裙，裙擺曳地。
金線繡的牡丹在暖閣的光線下熠熠生輝。
趙玄戈目光微沉，金線繡的牡丹只有皇后的衣服上才能用，如今她居然能在康寧殿光明正大地穿這衣服？
聽聞，病秧子為了她，在景曜宮中引地熱水造了一處漢白玉溫泉，搜羅各種奇花異草，光果樹就種了不下十來種。
哼，國庫有多少銀子，他最清楚，這病秧子肯定用了私庫，為了這個女人，他當真舍得！
怪不得，怪不得自已拋出側妃之位她不為所動。
趙玄戈起身，難得沒有針鋒相對，淡淡道：
“陛下，我要納浙江巡撫蘇宏志之女蘇氏為側妃，特來奏請。”
安王話落，魏公公就見皇帝雙眼猛然瞪大，不可置信看向面前人，屁股微微離椅，身子前傾。
康裕帝盯著趙玄戈，見他說完抬頭，目光卻落在一旁金玉貝身上，略提高聲音重復。
“陛下，我要納蘇氏為側妃！”
這一刻，康裕帝真挺同情趙玄戈的，因為這種事他也做過。
他也曾用選秀試探過金玉貝，可結果呢！
皇帝微不可察搖了下頭，順勢側目。
趙家兄弟齊齊看向金玉貝，就見她目光平靜無波，連睫毛都沒顫一下。