聽金玉貝提出宮，皇帝趙佑寧的眼底劃過一絲不自然，側頭輕咳一聲。
白誠適時開口，手點了下蘇小小。
“愣著做什么？還不將點心送進去?！?/p>
殿內茶香裊裊。
蘇小小步態婀娜，玉色袖擺下露出雪白的手腕，一雙蔥白素手捧著碧色茶盞呈到御前。
皇帝伸手接過，眼神立刻又落回到身側的金玉貝身上。
金玉貝接過蘇小小手中茶，故作驚訝。
“這不是公主身邊的宮女嗎，如今在康寧殿當差了？”
“回夫人，巧姐擅長做點心，陛下喜歡，便將她調到了康寧殿伺候?！毙∠樽雍貌蝗菀渍业綑C會開口。
金玉貝輕抿一口茶水，點了下頭。
“陛下處理政務勞累，康寧殿中的確要選幾個御前宮女。”
“玉貝，那你為朕擇選可好！”皇帝目光灼灼盯著金玉貝，抬手，指尖輕觸金玉貝耳垂上的鴿血紅耳墜，語氣中的繾綣情意已經遮掩不住。
小祥子、白誠、幾個宮人立刻垂下頭，眼觀鼻、鼻觀心。
“你們都退下吧！”趙佑寧側頭掃了眼白誠。
白誠和小祥子躬身應是，后退幾步，蘇小小也跟著出了門，殿門輕輕帶上時，白誠與金玉貝快速交換了個眼神。
殿內的光線暗了些，趙佑寧那雙瑞鳳眼卻亮得可怕，他的指尖順著鴿血紅耳墜一點點下移，順著金玉貝修長的脖頸滑向鎖骨。
“陛下！”金玉貝的話剛出口，身側那片明黃驀地逼近。
趙佑寧起身站到了金玉貝身前，伸手抓住面前人椅子上的兩側扶手，俯身前傾。
“你知道的，你很早就知道了我的心思！”趙佑寧的眼神有一瞬的掙扎，他盯著金玉貝的唇，心底的欲望即將破籠而出。
“玉貝，你明明什么都懂，卻不愿給我一絲溫存，朕比輔寧王差在哪里？朕是九五之尊，朕能給你的地位，難道還比不上一個王妃的虛位嗎？”
看著就要貼上來的唇，金玉貝側過頭。下一瞬，趙佑寧的額頭卻抵在了她的脖頸處，金玉貝汗毛倒立，手一下推了出去。
趙佑寧的動作比她更快，一手撐著扶手，另一只手已經摟住金玉貝的腰，將人從椅子上抱了起來。
“看著我，玉貝。我比輔寧王更年輕，我可以給你更多，玉貝，抱抱我……好不好？你已經好久，好久沒抱過我了，求你……”
還沒等金玉貝開口喝斥，殿門外就傳來叩門聲，小祥子的聲音響起。
“陛下，凝嬪娘娘和舒嬪娘娘求見?！?/p>
“不見，叫她們滾——”
趙佑寧低啞地吼了一聲，金玉貝卻立刻開口。
“請她們進來。”
門口的小祥子一下愣住，白誠卻已經朝通傳的小太監開口。
“傳兩位娘娘！”
“荒唐！”金玉貝一把推開趙佑寧，“陛下的玩笑開得過火了。”
不等趙佑寧反應，金玉貝理了下衣裙，朝門外開口。
“來人，上茶。”
白誠推門而入，和小祥子兩人垂首躬身，身后跟著蘇小小。
皇帝看著金玉貝狠狠瞪了自已一眼，心里不怒反喜，和玉貝對自已的冷淡相比，這種鮮活的惱怒反而讓他心里熨帖許多。
品味著指尖的余韻，皇帝在心里自我安慰，今天這層窗戶紙已經戳破，不可操之過急，只要將玉貝留在宮中，自已一定能得償所愿。
李皎月和公孫墨竹進殿向坐在上首的皇帝行禮，又側身朝一旁的金玉貝福身一禮，金玉貝頷首上前相扶。
“玉貝不敢當，怎可讓兩位娘娘向我行禮?！?/p>
“夫人，您從小看著陛下長大，又是公孫悅堂姐的手帕交，那就是墨竹的長輩，哪里就不敢當了?！惫珜O墨竹拉住金玉貝的手，語氣真摯。
李皎月抿唇點頭，看到金玉貝衣衫上的鳳紋和鬢邊那支鳳釵時，她的心里又升起了那種異樣的感覺，這時又聽皇帝開口。
“舒嬪說得對，玉貝與朕情意深厚，她是朕的親人，后宮都要敬她尊她?！?/p>
一絲微妙的表情從李皎月臉上閃過，公孫墨竹卻毫無所察，她輕蔑地朝一旁的蘇小小看了一眼，輕晃金玉貝的袖子，聲音清亮。
“護國夫人，您正巧在康寧殿，又曾掌六宮，今日墨竹來此，是為了這個宮婢?！?/p>
公孫墨竹的手指向蘇小小，抬頭看著皇帝。
“陛下，此女不過一個普通御前宮女，既非掌事，亦非御賜近侍，卻日日隨侍御前、還入了陛下寢殿，這于宮規不合，于禮數越矩！”
她頓了頓，看向身側的金玉貝。
“護國夫人，后宮規矩森嚴，御前侍女各司其職，寢殿乃是陛下安寢禁地，非奉特旨、非掌事女官，不得擅自入內、更不得近身伺候。此女隨意親近天顏，行止無度，禮數盡失，形同邀寵媚上！”
公孫墨竹說罷，用力拉了一下魂不守舍的李皎月，兩人緩緩屈膝跪下。
“陛下日日勤政，鮮少傳喚后宮伺候，此女卻這般肆無忌憚，壞的是宮規，亂的是人心！臣妾斗膽，請陛下嚴懲，以正后宮風紀?！?/p>
金玉貝挑起眼看向上首，皇帝一下慌了心神，立刻起身大步走向金玉貝，廣袖中的手伸了出去。
“朕沒有讓這宮婢近身伺候，玉貝，你聽朕說……”
“陛下失態了！”金玉貝后退避開，提高聲音，語氣里透出警告。
她沒看定在原地的皇帝，而是轉身將地上的李皎月和公孫墨竹扶起，語氣一改剛剛的冷厲。
“舒嬪說得對，陛下不該忙于政務，冷落了你們?！陛p拍著公孫墨竹的手，金玉貝看向小祥子。
“祥公公！陛下臨幸后宮，是為綿延子嗣，穩固江山，這是天大的正事！你身為內侍，就當督促圣駕按例翻牌子，為何如此懈??？！”
“夫人息怒，奴才有罪，求夫人寬恕！”小祥子雖不情愿，卻也只能跪下。
一秒也沒耽擱，金玉貝俯視著跪在地上的人，聲音冷沉嚴厲。
“既然有罪，何來寬恕！從今日起，祥公公反省三個月。
白誠，你要引以為戒！圣上年富力強，后宮嬪妃寂寂，身為內侍，當及時規勸、提醒陛下?！?/p>
“是，奴才定當盡心盡責?！卑渍\垂首恭恭敬敬應是，心中激動。
夫人今日剛進宮，就借兩位嬪妃遞的刀削了小祥子的權。剛剛這句話，就是說這三個月，秉筆太監的位置就是他白誠的了，至于三個月后，哼哼，小祥再想翻身，難如登天。
金玉貝三言兩語安撫了公孫墨竹，又將白誠拉到康寧殿第一內侍的位置上，這才緩緩側頭看著皇帝，唇邊勾出一個似有若無的笑。
“陛下，這么處置可妥當，可逾矩？”
趙佑寧看著金玉貝剛剛身上那股威壓，仿佛時光回溯，一下回到了多年前。
那時，玉貝就是這樣，護著自已一步步向上。他的心底五味雜陳，那些感情根本理不清，卻不由自主開口。
“都聽……護國夫人的?！?/p>
出了康寧殿，公孫墨竹呼出一口氣，看向李皎月。
“你怎么了？一直神不守舍。護國夫人已經督促陛下臨幸后宮，若能懷上龍嗣，這宮里的日子才能熬得下去，咱們才算有了倚仗?！?/p>
公孫墨竹說完，自嘲而笑。
“想當初，我聽說堂姐公孫悅不愿回遼東，留在了京師，還嫁了個好夫婿。呵呵……當時的我好天真，好沒腦子，就覺得京師是個繁華熱鬧的好地方，心里想著論相貌，自已比堂姐要美貌，到了京師，入了宮，一定會過得開心，獨得圣心，可笑……”
公孫墨竹壓下心酸，強顏歡笑。
“如今，我的心也涼了，只求盡快懷上龍嗣。”
李皎月靜靜聽著，腳下步子突然頓住，看向公孫墨竹。
“明明來前，你說要陛下處置那個叫巧姐的宮婢，現在處置了嗎？”
公孫墨竹猛地抬頭，眼睛慢慢瞪大，還沒等她開口，又聽李皎月壓低聲音。
“你就沒看見護國夫人衣服上的鳳凰刺繡，沒看見她頭上的鳳釵？”
李修謹散衙回了護國夫人府，一直等到掌燈時分，仍不見金玉貝回來。
他心中忐忑不安，正要出門去宮門口接人，就聽兒子阿粟開口。
“爹，別去了，娘……今天不會回來！”