忽然，一個念頭如驚雷般在李彬腦海中炸開，帶著幾分孤注一擲的瘋狂 —— 外逃！
這兩個字眼剛冒出來，便如藤蔓般瞬間纏滿了他的思緒。往哪里逃？異國他鄉，舉目無親，半生經營的地位、財富、人脈，都將化為泡影；家中的妻兒老小，年邁的父母，若是他一走了之，他們又將面臨怎樣的境地？無數顧慮如亂麻般纏在心頭，每一個都足以讓他卻步。
可轉念一想，比起失去自由，比起鋃鐺入獄，面對冰冷的鐵窗，承受身敗名裂的羞辱，甚至可能賠上后半輩子的牢獄之災，那些所謂的地位、財富，那些剪不斷的牽絆，又算得了什么？
自由，哪怕是顛沛流離的自由，也好過做籠中困獸，任人宰割。
念頭像一顆種子，一旦落地，便在恐慌的土壤里瘋狂生根發芽，迅速占據了李彬所有的理智。他走到辦公桌前，一把拉開抽屜，翻找著藏在最深處的一張加密銀行卡，還有早已備好的假身份證 —— 那是他早就留好的后路，如今竟真的要派上用場了。
指尖觸到那張冰涼的塑料卡片，他的手控制不住地顫抖，卻又在這一刻，生出幾分破釜沉舟的決絕。窗外的城市霓虹閃爍，萬家燈火，可這人間繁華，已然與他無關。
第二天上班后，一夜未眠的李彬來到市長辦公室，請了一周的假，理由是去看病。
王浩成看他臉色蒼白，不做他想，直接批了假，還安慰他要注意身體。
十點多，李彬來到市醫院，辦理了住院手續。
……
張志霖埋首辦公室，親力親為打磨著會議發言材料。這次會議，他志在定規矩、立章法，以實打實的舉措擘畫全國一流營商環境的建設藍圖。
只是彼時的他全然未曾料到，這場整飭風氣的會議，最后搞出那么大的陣仗，產生遠超預期的深遠影響。而這一切的波瀾與回響，他一無所知。
下午四點，張志霖抽身返回市委，向耿延博書記匯報完手頭工作后，順口提了一句：“過兩天，北城區打算召開營商環境專項行動動員會。”
令他意外的是，耿書記對此事極為重視，當即追問了北城區專項行動的具體部署、目標任務及推進路徑，并說：“你先前在永安縣抓營商環境，力度足、成效顯，如今永安的營商環境已是全省標桿，口碑實打實。”
接著，他話鋒一轉，目光懇切：“志霖，你是市委常委，好思路、好做法不能局限于北城區這一畝三分地。我看直接把北城區定位全市營商環境整治提升的試點，這場會議由市電視臺全程直播，讓各縣區、各市直部門都好好學學北城區的思路和打法。”
張志霖神色淡然，語氣平和地回道：“書記覺得有必要，我這邊全力配合，反正會還是一樣的開法。”
耿延博笑道：“忘了你還是市委秘書長？這事就由你牽頭，市委辦公廳負責籌備會議，務必把會議辦出成效、辦出示范效應。”
張志霖當即頷首應下：“好，我這就去安排。”
……
翌日上午，耿延博正在辦公室批閱文件，周賢書記親自打來電話，說道：“延博，恭喜！下午兩點，我們去燕城，中組部對你進行組織談話。”
耿延博面上一喜，但語氣沉穩地回道：“好的，書記，我即刻準備。”
“機票我讓辦公廳定，咱們直接在機場會合。”周賢叮囑一句，便掛斷了電話。
耿延博頷首應下，指尖仍殘留著聽筒的微涼。他緩緩靠向椅背，抬手揉了揉眉心，積壓多日的緊繃感終于煙消云散——終于，塵埃落定了。
此次角逐省委副書記，耿延博的考量遠不止自身仕途的躍升。他心中藏著更深的籌謀：待自已兼任省委副書記后，便著力推動“并州市委書記由省委副書記兼任”這一配置常態化，為張志霖的未來鋪就一條堅實通路。
一旦這一任職慣例形成，待他任期將滿，張志霖便能順理成章地接手這一關鍵崗位——既執掌省會并州的實權，又能依托省委副書記的身份擁有省級層面的話語權，這份雙重加持，將為張志霖日后躋身更高領導層筑牢根基。
這份舐犢般的苦心，耿延博從未對任何人吐露半分，即便面對張志霖本人，也始終絕口不提。官場之路如履薄冰，步步需算盡機關，過多的表露與鋪墊，反而易引人生疑、橫生變數，倒不如沉心靜氣，靜待水到渠成。
如果張志霖知道耿書記如此用心良苦，不知會是何種心境。他根本不知道，自已的每一步成長，被一雙溫暖而有遠見的眼睛，納入了長遠的布局之中。那些看似偶然的機遇與提點，實則都是精心鋪就的階梯，載著他向更高處走去。
下午四時，周賢陪同耿延博抵達燕城機場，二人未作片刻耽擱，徑直驅車前往組織部。
省委副書記作為省級領導班子核心成員，其考察前組織談話嚴格遵循《黨政領導干部選拔任用工作條例》，聚焦政治標準、履職能力和廉潔自律，程序嚴謹、內容聚焦，旨在全面精準掌握考察對象情況，為選拔任用提供堅實依據。
耿延博在河東政績彰明較著，在推動經濟高質量發展、抓實民生福祉改善、堅守生態保護底線等重點工作中均交出亮眼答卷，不僅群眾基礎深厚，各項工作實績更獲上下廣泛認可。
此番組織談話，耿延博從政治站位的把控、履職思路的謀劃，到工作作風的展現、廉潔自律的堅守，應答皆條理分明、言之有物，句句貼合實際工作，字字彰顯履職初心，全程無半分疏漏。
下午六時，周賢和耿延博走出組織部大院，晚風拂面，心緒卻難掩激蕩。
周賢雖對這一結果暗藏些許不滿，卻也擺出了真誠的表示祝賀：“延博，恭喜你，眾望所歸呀！”
耿延博感慨道：“感謝書記支持！新的考驗，亦是新的征程，前路漫漫，肩上的擔子愈沉，唯有篤行不怠，躬身實干，多為父老鄉親謀福祉、辦實事，才不負組織培養！”
“確實如此，過幾天，考察組就會來河東。以后你的重心就要放在省委這邊，副書記的膽子不輕！”周賢叮囑道。
耿延博話鋒微轉，語氣中帶著幾分深意：“有志霖幫我分擔，想來不成問題。他不僅執行力強，更善于創造性開展工作，可堪大用。”
周賢淡淡一笑，不疾不徐地回應：“他剛提拔為市委常委，再放在市委副書記的位置上，步子邁得未免過急，略顯冒進，還是暫緩為宜。干部培養，要循序漸進，穩步鍛造，絕非急于求成的‘拔苗助長’。”
耿延博對此卻有不同見解，罕見地據理力爭：“書記所言極是，干部培養確需因才施策、精準賦能。但對那些實績突出、能力過硬、群眾公認的優秀干部，也應敢于破除論資排輩的桎梏，為其搭建快速成長的綠色通道，千里馬方能馳騁。”
周賢不置可否，輕輕頷首便轉移了話題：“明天我還要述職，咱們一起回？”
耿延博略一思忖，回道：“書記，我打算今晚便返程。明日上午十點，北城區要召開營商環境整治提升動員大會。志霖在優化營商環境方面經驗頗豐、辦法獨到，我想借此次大會，將北城區定為全市試點，樹起標桿、為其他縣區打個樣——并州的營商環境，確實到了該集中整頓的時候了。”
周賢聞言微微頷首，沉聲說道：“營商環境是城市發展的核心競爭力，更是高質量發展的底層支撐，其口碑會通過企業、人才、投資者的口口相傳。咱們河東在這方面確實存在短板，已然成為制約發展的瓶頸。
頓了頓，他話鋒一轉，語氣中透出贊許：“不過永安縣倒是獨樹一幟，去年全省營商環境考評中位列第一，2017年度全國營商環境百佳示范縣市評選，永安縣也成功上榜。志霖在這一塊確實有思路、有實招。我安排宣傳部全程跟蹤報道此次會議，好的經驗做法不能敝帚自珍，要在全省范圍內推廣開來。”
……
夜色沉濃，周賢獨坐在飯店的雅間里，指尖輕捻茶盞，沸水沖沏的清茶氤氳出淡淡白霧，繞他卻只是凝望著茶湯浮沉，思緒萬千。
身居高位，縱是手握權柄，誰又能無半點煩憂？他暗自思忖，這宦海沉浮，官究竟要做到多大，才算得上盡頭？半生奔波，鬢角已染霜華，本是該卸去繁務、頤養天年的光景，何苦再為虛名浮利苦苦鉆營，囿于這層層疊疊的規矩與博弈？
可很多時候，人一旦踏入這方天地，便由不得自已了。一步一步走到如今，身后是千絲萬縷的牽絆，身前是身不由已的棋局，縱有退意，也早已沒了回頭的余地。