五月初一，貴妃韓氏，沉疴數年，重病不治，薨。
圣上念其侍奉多年，且曾孕育皇嗣，特命禮部，按照皇貴妃的喪儀為她安葬。
圣旨一下，整個皇宮、乃至京城才知道，曾經盛寵一時，卻又銷聲匿跡的韓貴妃竟薨了。
宮中，妃以下，嬪…至貴人，所有有品級的內命婦，以及京中凡四品以上的外命婦，都要為韓貴妃哭靈。
蘇寧妃早就換上了喪服，跪在靈堂的最前列，哭得十分傷心。
韓貴妃曾是她的恩主，對她有知遇、提攜之恩。
這幾年，她一直都住在韓貴妃的春和宮西偏殿，一直受她庇護。
蘇寧妃從未在人前說自己如何如何感念貴妃娘娘。
但幾年里，尤其是韓貴妃喪子、失寵后，周圍眾人捧高踩低的時候，唯有她對韓貴妃始終不變。
最近一兩年，韓貴妃生病，更是靠著蘇寧妃，才能保有貴妃的待遇，醫藥不斷，衣食無憂。
宮中眾人，即便是最看不上蘇寧妃的鄭太后，在韓貴妃這件事上，對蘇寧妃也忍不住暗暗點頭：
“雖然是那狐貍精的便宜侄女兒，卻比那狐貍精懂得感恩，更明白何為‘尊卑’！”
不像蘇灼，二嫁之身，卻魅惑君王，用不光彩的手段進宮，卻還從未尊敬過她這個后宮之主。
有時候，鄭太后回憶往事，都會忍不住想：
當初蘇灼但凡對她恭敬些，她都不至于跟這個女人鬧到不死不休的境地。
鄭太后卻忘了，她是趙王妃嫡親的姑母，她能縱得趙王妃恣意妄為，她本身也不是什么和善的人兒。
她所謂的“恭敬”，不只是守禮，更是要打斷旁人的脊梁，讓旁人匍匐在她的腳邊。
蘇灼為了求得日子安穩，連勾搭老男人的惡心事都做了，又豈愿再受委屈？
南安伯府的女眷們，錢氏作為伯夫人，有著三品的誥命。
趙氏作為世子少夫人，雖無具體的品級，亦能陪同錢氏入宮。
畢竟，蘇家還是寵妃的娘家，有些事，不必太過計較。
就是蘇鶴延，若是想進宮，也是可以的。
理由都是現成的：陪伴公主！
當然，蘇鶴延先天有疾，身體羸弱，自是不會隨意進宮。
哭靈這種事兒，又不是什么好事。
如今正值五月，即將進入一年中最熱的時候。
靈堂上，擺著冰盆，亦是難掩酷熱。
大熱天的，只是坐著都會冒汗，更何況哭啊哭的“表演”？
還有哭靈的繁瑣禮儀，跪、拜、哭……一天下來，別說老人、孩子了，就是似趙氏這般正值壯年的人都受不了！
除了身體上遭罪外，精神也要高度集中。
若一時不注意，有個不妥，“御前失儀”的罪名，可大可小啊，弄不好還會牽連家族。
所以，進宮哭靈，確實是身份的象征，亦是身心都受苦的磨難。
有些身子嬌弱些的，受不得繁瑣的禮儀，以及這熬人的暑熱，可能就會暈倒。
比如，鄭賢妃！
就在守靈的當天下午，只跪了一個時辰的鄭賢妃，身子就開始搖晃。
然后，眼前一黑，身子一軟，就倒了下去。
“賢妃娘娘！”
“不好了，賢妃娘娘暈倒了！”
“來人，快！快太醫！”
旁的妃嬪也就罷了，暈了就抬出去。
鄭賢妃卻不同，她是鄭太后嫡親的侄女兒，是當今圣上嫡親的表妹。
她是趙王妃的堂妹，圣上剛登基，就被送進了宮。
圣上對她談不上多喜歡，卻也能看在“兄妹”的情分上，對她還算不錯。
進宮就封了妃，封號還是非常好的“賢”。
每個月，圣上總有三五日會寵信她。
幾年下來，鄭賢妃雖然不是圣上最寵愛的人，卻也是宮中數一數二的貴人。
想當年蘇幼薇剛進宮的時候，見到鄭賢妃都要跪在路邊，連頭都不敢抬。
蘇幼薇生了公主、封了妃，在鄭賢妃面前，也從不敢擺寵妃的款兒，依然恭之敬之。
這會兒，鄭賢妃昏倒，眾嬪妃、外命婦們，甚至都顧不得繼續哭靈，紛紛圍了過來。
在眾人或關切、或好奇、或冷眼的目光中，鄭賢妃被一擁而上的宮人們抬到了東偏殿，等待太醫的診治。
蘇寧妃隱在人群里，既不積極，也不漠視，眼角帶著淚，臉上帶著些許關切。
唯有低垂的眼眸，閃過一抹晦暗的光。
鄭賢妃確實嬌貴，可也不至于跪一跪就暈倒。
除非——
“啟稟太后娘娘，陛下，賢妃娘娘有喜了！”
太醫氣喘吁吁的跑來，當著至尊母子的面兒，為鄭賢妃診脈。
最初他還有些遲疑，又趕忙換了個手。
再三確定是滑脈，這才難掩喜色的對著鄭太后、承平帝報喜。
鄭太后輩分高、身份貴重，韓貴妃的喪禮，她自是不會參加。
她是聽到自己的好侄女兒昏倒，這才著急忙慌的從慈寧宮趕來。
承平帝雖然給了韓貴妃超出品級的哀榮，卻對這個女人早就沒了寵愛。
他是忙了一天的政務，有些倦了，而他的解語花在哭靈，他沒有更合適的去處，習慣性的溜達到春和宮，看到主殿一片素白，這才抬腳進來轉了轉。
恰巧，鄭賢妃就昏倒了。
承平帝：……雖然不是寵愛的女人，可也是嫡親的表妹。
就算是看在母后的面子上，承平帝也要表現出對鄭賢妃的看重。
親自守在東偏殿，等待太醫的到來，便是承平帝所能做到的極致。
不過，聽完太醫的回稟，原本只是面子情的承平帝，卻發自內心的歡喜起來：
“你說什么？賢妃、賢妃有妊了？”
“回稟陛下，娘娘確實是滑脈，看脈象，亦是兩月有余！”
太醫再次喜滋滋的回稟。
賢妃本就身份高，宮里又兩三年沒有嬰啼。
她懷孕了，定是宮里最大的喜事。
作為“報喜鳥”，太醫亦是有功勞的，賞賜都是輕的，興許還能一躍成為鄭賢妃倚重的人。
這…潑天的富貴啊，終于輪到他嘍！
承平帝先是愣怔，旋即大笑出聲：“哈哈！好！好啊！”
懷孕兩個月了，再有幾個月，他就有皇兒了！
呃，好吧，雖然生男生女各有一半的可能，但，有一半也是好的啊。
天知道，早就過了而立之年，卻膝下空空的承平帝，想兒子都快想瘋了。
這，不只是血脈傳承，更是利益驅使。
皇帝無子，朝堂上早就有人叫囂“過繼”。
朝臣人心不穩，當年敗給皇帝的弟弟們，全都蠢蠢欲動。
其實，何止是本屆奪嫡的失敗者們，就連上屆的奪嫡失敗者，承平帝的皇伯、皇叔們，竟也小動作頻頻。
更讓承平帝又恨又無奈的是，朝中竟真有人被這些人蠱惑，開始暗中站隊。
承平帝知道，這就是殘酷的現實。
只要他一日沒有皇子，那些人就一日不會消停。
他家，可是真的有皇位需要繼承啊。
英明神武如漢皇，他廢后，真的只是所謂巫蠱嗎？
錯！
無子才是原罪！
沒有兒子，就算是千古一帝，也會被掣肘，會被宗室們覬覦。