元駑，以及隱在暗處的蘇鶴延，兩個十來歲大的孩子，賺得盆滿缽滿。
當然，這般暴利的、壟斷的行業，自是不能落下元駑最大的靠山。
承平帝是玻璃生意的最大股東，每年元駑“孝敬”的銀子，就有數十萬之巨！
承平帝寵愛元駑，自有他的計劃，他也在元駑身上感受到了養成的快樂。
他以為，元駑能夠制衡某些人，能夠讓他有親長的成就感，就已經足夠了。
沒想到他還有元駑純粹的孝順，真金白銀啊，比“心”都純粹！
皇帝富有四海，可也會被金銀等俗物晃得心神蕩漾。
他看元駑，愈發順眼，待他更是比親兒子都好！
元駑乘勝追擊，三年前，他剛過十四歲生辰，還沒成丁，就入了西山大營。
西大營原本是鄭家的地盤，軍營里的數位悍將都是承恩公的舊部，是被他一路提拔起來的。
但，因著承恩公的“病”，承恩公不得不退出了西大營，讓他的兒子世子頂上。
世子三十多歲、快四十歲的人了，讀書不成，習武怕累，一直躺在父親的羽翼下當個富貴閑人。
沒想到，一夜之間，名為父親的“大山”，轟然倒下，世子卻立不起來。
立不起來也要立！
承恩公掙扎著病體，親自宴請幾個舊部，只為扶兒子上馬。
可惜，爛泥終究扶不上墻。
關鍵是，還有“后起之秀”虎視眈眈。
這人便是元駑。
元駑本身就是天潢貴胄，圣上的盛寵，他身上也有鄭家的血脈，與鄭家出身的那些悍將，都能喊一聲舅舅、哥哥。
他去西大營，遠比圣上直接任命的人，更能讓那些舊部接受。
最重要的一點，他年輕、有天賦、愿意吃苦。
元駑從小研習君子六藝，讀書好、騎射功夫更好。
去到軍營，少年元駑，仗著“初生牛犢”的氣勢，干翻了幾個軍中的刺兒頭。
接著，他利用自己的身份，要來了戶部拖欠的餉銀，將作監拖延的軍械。
還極力在朝堂上，為西大營爭取到了“剿匪”的機會。
打了幾場仗，從將軍到兵卒，不但分了許多戰利品，還累積了戰功。
再后，元駑又拉著兩三個老將一起做生意，讓那他們即便不喝兵血，也不缺銀子。
還能跟剩下幾個死忠鄭家的人，作對比，打擂臺，最終將舊部們都降服。
一步接著一步，元駑將自己的親舅舅架空，將整個西大營滲透，并攏在了自己，哦不，是圣上的手中。
元駑才不是擁兵自重的悍匪，他是皇伯父的孝順好侄子！
承平帝對元駑的滿意，再次達到了一個峰值。
在承平帝心中，總算真正有了元駑的一個位置，他對元駑也多了幾分真情實感。
元駑順利成為御前第一人，也就只有年幼的皇子能夠與他爭鋒。
元駑：……無所謂，那小屁孩兒，才幾歲？
等他長大，他早已根深葉茂。
且，他未必會……不可說，不可說啊！
元駑在西大營混得風生水起，他卻并不“貪權”。
就在去年，元駑主動跑到承平帝面前，上交了西大營，并主動要求去西南歷練。
承平帝對元駑的滿意，幾乎到了無以復加的地步。
他不等元駑弱冠，就親自給元駑取了表字：稷臣。
社稷之器，臣心如水。
趙王不是用“駑”字惡心趙王妃，貶低元駑嘛，承平帝索性就金口玉律的認定元駑乃社稷重臣，足堪大用！
元駑：……其實，叫我“宗稷”更好！
當然了，所有的野心，元駑都會深深藏起來。
稷臣？
就稷臣！
圣上需要一個忠心耿耿的臣子，那他就會表現得像個忠臣。
承平帝給元駑取了表字，又冊封他為蜀州衛所的指揮同知，讓他去蜀地練兵。
十六歲的元駑，帶著圣旨，兩百親衛，便直奔蜀州。
如今，已經過去了一年，聽說他不只是在蜀地練兵，還與當地的各部落的頭人，相處極好。
去年臘月，他還命人送來了一車車的當地土儀。
大部分都是進貢給皇帝的，還有一部分送給晉陵公主這個堂妹，剩下的一部分，則送來了蘇家。
蘇鶴延：……啊啊啊，辣椒、火鍋、兔兔……都不能吃。
她有病啊，她身體孱弱啊，她的腸胃也因著長年累月的吃藥變得無比脆弱。
吃不得刺激的食物，幸好還有松茸、蜂蜜，都是野生的，蘊藏著蜀地的天地靈氣。
還有蜀繡蜀錦蜀扇，一箱箱的，蘇鶴延不管是自己用，還是送人，都是盡夠的。
還有西南的藥材，以及某些傳說中的蠱。
元駑離京前，蘇鶴延拖著病體去送行，特意交代他，可以去西南的山寨，好好搜羅搜羅。
她的心疾，依著大虞的正規醫療手段，是無法治愈的。
但，玄之又玄的蠱呢？
是不是能夠有奇效？
這些年，蘇鶴延活得太艱難了。
每日吃藥，已經不是最苦的事情。
而是每個月都會發病，每年都會在床上躺個小半年。
今年十三歲了，豆蔻年華，卻仍如風雨中的一支殘荷。
花朵還沒有盛開，卻已經搖搖欲墜。
即便蘇家傾盡全家之力，金山銀海的砸下去，蘇鶴延也只是勉強活著。
纖瘦的身形，毫無血色的臉，多走幾步，稍有情緒波動，就會心絞痛……即便這般痛苦，蘇鶴延還是想活著。
所以，就算蠱不是那么的名門正派，蘇鶴延也想試試。
元駑：……行叭！病丫頭整日病歪歪的，確實讓人心疼。
前些天，元駑命人送來的中秋禮中，就有寫給蘇鶴延的信，在信中，元駑表示，已經找到了一個善用蠱的寨子，他還招攬了人家的圣女。
過些時候，元駑就會帶著人進京。
除了元駑的消息，蘇鶴延還收到了表兄錢銳的喜訊：
就在剛剛結束的院試中，年僅十五歲的錢銳一舉考中了案首，成為新鮮出爐的秀才。
同樣“高中”的，還有蘇鶴延的大哥蘇淵，他也終于中了秀才……