就在這時(shí)，一個(gè)不合時(shí)宜的聲音，卻突兀地響了起來(lái)。
“侯爺，此言差矣?！?/p>
眾人循聲望去，說(shuō)話的，竟是崔家家主，崔賢。
此刻的崔賢，臉上已經(jīng)沒(méi)有了絲毫的卑微和恐懼，取而代之的，是一種豁出去的沉穩(wěn)與傲慢。
他緩緩站起身，整理了一下自己略顯凌亂的衣袍，對(duì)著許元，不卑不亢地拱了拱手。
“侯爺，就算您將這些東西送到長(zhǎng)安，陛下……也未必會(huì)將我等怎么樣。”
“哦？”
許元眉毛一挑，似乎來(lái)了興趣。
他看著崔賢，像是在看一個(gè)有趣的跳梁小丑。
崔賢深吸一口氣，聲音陡然提高了幾分，不再是只對(duì)許元說(shuō)，而是說(shuō)給在場(chǎng)的所有人聽(tīng)。
“我等江南世家，盤(pán)踞于此數(shù)百年，根深蒂固，枝繁葉茂！”
“我等不僅掌控著江南的經(jīng)濟(jì)命脈，更是士林之表率！”
“陛下乃是圣明天子，他比誰(shuí)都清楚，動(dòng)了我等，意味著什么！”
他的眼中，閃爍著一種狂熱的光芒。
“動(dòng)了我等，江南經(jīng)濟(jì)必將動(dòng)蕩，漕運(yùn)癱瘓，稅收銳減，這是其一！”
“動(dòng)了我等，天下的讀書(shū)人會(huì)怎么想？他們會(huì)認(rèn)為陛下刻薄寡恩，鳥(niǎo)盡弓藏，天下士子之心，將因此而離散，這是其二！”
“動(dòng)了我等，天下林立的數(shù)百氏族會(huì)怎么想？他們會(huì)人人自危，惶惶不可終日，大唐的根基，都會(huì)因此而動(dòng)搖，這是其三！”
崔賢的聲音越來(lái)越激昂，他伸手指著許元，聲色俱厲。
“侯爺，你不過(guò)是陛下的孤臣！眼下，陛下或許會(huì)信你，但絕不會(huì)為了你，而與天下世家為敵！”
“你手上的這些罪證，或許能殺我們幾個(gè)人，但想要憑此就將我江南世家連根拔起？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著身后那一群已經(jīng)被他說(shuō)得熱血沸騰的家主們，振臂一呼。
“諸位！長(zhǎng)田侯欺人太甚，我等不能再退了！”
“退一步，便是萬(wàn)丈深淵！”
“今日，我等便在此擰成一股繩，與他抗?fàn)幍降?！我倒要看看，他敢不敢冒天下之大不韙，將我等盡數(shù)屠戮！”
“對(duì)！崔家主說(shuō)得對(duì)！”
“我等絕不答應(yīng)！”
“大不了魚(yú)死網(wǎng)破！侯爺你也別想好過(guò)！”
被崔賢這么一扇動(dòng)，所有人的血性都被激發(fā)了出來(lái)。
是啊！
他們是世家！是高高在上的世家！
什么時(shí)候，輪到一個(gè)從泥腿子里爬出來(lái)的侯爺，騎在他們脖子上作威作福了？
皇帝都要禮讓三分，你算個(gè)什么東西？
一時(shí)間，群情激奮，大有當(dāng)場(chǎng)就要和許元翻臉的架勢(shì)。
整個(gè)大廳，劍拔弩張，氣氛緊張到了極點(diǎn)。
然而，許元臉上的表情，卻自始至終都沒(méi)有變過(guò)。
他甚至還帶著一絲饒有興致的微笑，看著崔賢在那里慷慨陳詞，仿佛在欣賞一出精彩的猴戲。
直到所有聲音都停下，所有人都用憤怒的目光瞪著他時(shí)。
他才慢悠悠地開(kāi)了口。
“說(shuō)得好。”
他輕輕鼓了鼓掌。
“慷慨激昂，義正辭嚴(yán)，差點(diǎn)連本侯都信了?！?/p>
他臉上的笑容，緩緩收斂。
取而代之的，是一片深不見(jiàn)底的漠然。
“天下世家？讀書(shū)人？氏族？”
他嗤笑一聲，搖了搖頭。
“崔家主，你未免……也太高看自己了?！?/p>
他的目光，陡然變得銳利如刀，死死地鎖定在崔賢一個(gè)人的身上。
那眼神，讓崔賢心中莫名一突，一股不祥的預(yù)感，油然而生。
只聽(tīng)許元的聲音，幽幽響起。
“本侯，想問(wèn)崔家主一件事?！?/p>
“四年前，有一幫自稱來(lái)自西域的商人，一行大概三十余人，帶著大量的奇珍異寶，想跟你們合作，在淮河揚(yáng)州一代，開(kāi)展生意?！?/p>
“不知崔家主，可還有印象？”
許元的話音不高，卻像是一記重錘，狠狠砸在了崔賢的心口上。
崔賢臉上的血色，瞬間褪得一干二凈！
他瞳孔猛地收縮，身體不受控制地晃了一下，扶住了身后的椅子，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“你……你……”
他指著許元，嘴唇哆嗦著，眼中充滿了無(wú)盡的駭然與驚恐。
“你到底是什么人？你怎么會(huì)知道那些人？”
這個(gè)秘密，是他心中埋得最深、最黑暗的秘密！
除了幾個(gè)核心的族中長(zhǎng)老，絕無(wú)外人知曉！
這個(gè)許元，他……他究竟是如何知道的？
看到他這副模樣，在場(chǎng)其他人就算再蠢，也看出了不對(duì)勁。
剛才還同仇敵愾的氣氛，瞬間變得詭異起來(lái)。
所有人的目光，都集中在了臉色煞白的崔賢身上。
崔賢察覺(jué)到眾人的目光，強(qiáng)行定了定神，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“確……確實(shí)有這么些人。”
他艱難地咽了口唾沫，矢口否認(rèn)。
“不過(guò)，他們后來(lái)覺(jué)得揚(yáng)州水土不服，便自行離開(kāi)了，至于他們?nèi)チ四睦?，本……本家主又如何得知？?/p>
“侯爺，您可不要聽(tīng)信什么小人讒言，血口噴人！”
“是嗎？”
許元冷笑一聲，那笑聲中充滿了不屑與嘲弄。
“自行離開(kāi)？”
他身體微微前傾，一字一句，如同閻羅的審判。
“據(jù)本侯所知，那些人，不是自行離開(kāi)?！?/p>
“而是被你們崔家，秘密地……全部滅口了！”
“轟！”
此言一出，不啻于平地驚雷！
整個(gè)大廳，瞬間炸開(kāi)了鍋。
滅口？
殺了三十多個(gè)西域商人？
所有人的目光，都像刀子一樣，齊刷刷地刺向崔賢。
崔賢的身體，篩糠般地顫抖起來(lái)，汗水瞬間浸濕了他的后背。
“你……你胡說(shuō)！血口噴人！這是污蔑！”
“污蔑？”
許元的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一股森然的殺意。
“因?yàn)槟銈兇藜业娜税l(fā)現(xiàn)，那些商人帶來(lái)的合作模式，遠(yuǎn)比你們的更加高明，一旦讓他們?cè)趽P(yáng)州立足，你們的生意，將受到毀滅性的打擊！”
“更因?yàn)椋麄儙?lái)的那些西域奇珍，那些新奇的貨物，是你們見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞的暴利之物！”
“你們既恐懼他們的能力，又貪婪他們的貨物！”
“所以，你們便設(shè)下毒計(jì)，假意合作，將他們騙至城外，秘密坑殺，搶了他們所有的貨物！”
許元的聲音，在大廳中回蕩。
每一個(gè)字，都像是一柄鐵錘，狠狠地砸在崔賢的神經(jīng)上。
他站起身，一步一步，緩緩走到已經(jīng)面無(wú)人色、搖搖欲墜的崔賢面前。
他低下頭，湊到崔賢的耳邊，用只有兩個(gè)人能聽(tīng)到的聲音，輕輕地問(wèn)道。
“崔家主。”
“本侯說(shuō)的，是，也不是？”