半個時辰后，許元和李治換上了便裝，騎馬離開了長安城。
一路向東，來到了一處位于灞河之畔的開闊地帶。
只見一片規模宏大到難以想象的建筑群，拔地而起。
一排排樣式統一的紅磚青瓦房舍，規劃得整整齊齊，如同棋盤上的格子。
一條條寬闊平整的水泥路，縱橫交錯。
遠處，幾根高聳的磚石煙囪，正向著天空吐著淡淡的青煙。
沒有長安城的繁華喧囂，卻有一種奇異的、充滿活力的秩序感。
這里就是此前許元在李世民的授意下建造的欽天監！
同時，也是一座學院！
許元和李治進來后，這里沒有身著官服的官員，也沒有戰戰兢兢的吏員。
只有一群群穿著統一青色布衣的年輕人，他們或三五成群，在路邊激烈地爭論著什么。
或行色匆匆，懷里抱著一摞厚厚的書籍。
他們的臉上，洋溢著一種李治從未在國子監學子臉上看到過的神采。
那是一種對知識的渴望，與對未來的無限憧憬。
他們甚至路過許元和李治身邊時，也只是好奇地看一眼，便又立刻投入到自己的世界中。
空氣里，沒有了軍器監的鐵銹與硝煙味，取而代之的，是一種淡淡的墨香與……青春的氣息。
許元和李治今日都換上了一身尋常富家翁的常服，倒也不顯得突兀。
兩人緩步走在一間窗明幾凈的學堂外，李治透過玻璃窗，看到里面的景象，再次愣住了。
只見一個年輕的先生，正站在一塊巨大的黑色石板前，用白色的石筆在上面飛快地書寫著一些他完全看不懂的符號。
而下面坐著的數十名學生，則人手一本紙筆，聚精會神地記錄著。
沒有之乎者也，沒有圣人文章。
只有邏輯與數理的嚴謹之美。
“這……這才是根基所在。”
饒是李治已經來這里數次，但還是被這樣的情景所震撼。
許元看到這一幕，內心也頗為滿意，正當他準備帶著李治前去找欽天監少監的時候，忽然，不遠處傳來一陣嘈雜的爭吵聲，打破了此地的寧靜。
他眉頭一皺，循聲望去。
只見學院食堂旁的一處空地上，幾個衣著華麗的少年，正將一個身形瘦弱、衣衫上還打著補丁的學子圍在中間，推推搡搡。
“給老子跪下！”
一個為首的少年，手持一把白玉折扇，一臉倨傲地用扇子尖端戳著那瘦弱學子的胸口。
“給你臉了是吧？一個泥腿子，也敢跟本公子同桌用飯？”
另一個錦衣少年抱著雙臂，冷笑道。
“余慎哥，跟這種賤民廢什么話，打斷他的腿，讓他知道知道，這長安城是誰家的地界?！?/p>
“就是，也不撒泡尿照照自己什么德行，一身窮酸味，熏得小爺都快吃不下飯了。”
那被稱為余慎的少年，正是工部侍郎之子。
他聽著同伴的附和，臉上的得意之色更濃。
“聽到了嗎？現在，跪在本公子面前，磕三個響頭，說三聲‘你瞎了眼’，本公子今天心情好，或許可以饒了你?！?/p>
那窮苦學子雖然身體瘦弱，臉上也帶著幾分怯意，但一雙眼睛卻燒著不屈的火焰。
他攥緊了拳頭，梗著脖子。
“憑什么？”
“學院的規矩，人人平等，食堂的桌子，誰都可以坐！”
“規矩？”
余慎像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來。
“在這，本公子的話，就是規矩！”
“平等？那是講給你們這些蠢貨聽的笑話！”
說罷，他臉色一沉，抬腳便要踹過去。
李治的臉色瞬間變得鐵青，儲君的威嚴讓他下意識地就要開口呵斥。
許元卻抬手，輕輕按住了他的肩膀。
“住手?！?/p>
許元的聲音很平淡，卻仿佛帶著一種奇異的魔力，讓正要施暴的余慎動作一滯。
幾名公子哥同時轉過頭來，不善地打量著走過來的許元和李治。
看清兩人身上雖然料子不錯，但并無任何官宦標識的服飾后，他們眼中的警惕瞬間化為了輕蔑。
余慎上下掃了許元一眼，嗤笑一聲。
“哪來的老東西，也敢管本公子的閑事？”
“識相的趕緊滾，否則，連你們一塊打！”
“沒錯，別給自己找不痛快！”
旁邊的幾個紈绔也跟著叫囂起來。
李治何曾受過這等侮辱，一張俊臉漲得通紅，臉色冰冷。
許元卻笑了。
他真的被氣笑了。
已經有多久，沒人敢用這種口氣跟自己說話了？
他沒有理會那幾個叫囂的蠢貨，徑直走到那名窮苦學子面前。
他的目光溫和下來，伸手將那學子扶了起來。
“別怕，站直了。”
許元的聲音帶著一股安撫人心的力量。
他拍了拍學子身上的灰塵。
“你叫什么名字？告訴我，究竟發生了何事？”
那學子看到許元沉穩如山的氣度，又看了看他身后那位雖然年輕但氣勢不凡的公子，心中的慌亂漸漸平復。
他咬了咬嘴唇，鼓起勇氣，將事情的經過原原本本地說了一遍。
“回……回稟先生，學生名叫劉源。”
“學生家境貧寒，是聽聞欽天監學院招收學子不問出身，還……還有補助，這才拼死考進來的?！?/p>
“今日午時，學生在食堂用飯，見那邊有一張桌子空著，便坐了過去?！?/p>
“誰知……”
劉暢的眼圈有些發紅，聲音也帶上了一絲哽咽。
“誰知這幾位公子便過來了，說學生這等身份，不配與他們同處一室，讓學生滾去后廚吃。”
“學生不服，便與他們辯解了幾句，說侯……說創辦學院的那位許監正說過，在這里，所有學子，皆為同學，并無高低貴賤之分?！?/p>
“然后……然后他們便將學生拖到這里，說要教訓學生，讓學生明白什么是真正的規矩……”
話音落下，全場一片死寂。
那幾名紈绔子弟的臉色，瞬間變得有些精彩。
尤其是為首的余慎，臉上的囂張氣焰褪去了幾分，眼中閃過一絲不易察覺的陰冷。
許元將這一切看在眼里，卻并未第一時間發怒。
不過，他的聲音也冷了下來，看著劉源繼續問了起來。
“抬起頭來。”
劉源聞言，下意識地挺直了腰桿。
“告訴我，像今日這般的事情，在學院里，時常發生嗎？”
許元的問題很輕，卻像一塊巨石投入了平靜的湖面，讓周圍所有看熱鬧的學子都變了臉色。