感受著上面屬于鄂爾敦最后的體溫。
親信抬起頭，將大帳內發生的一切詳細復述。
“首領說，狼群里只能有一個頭狼！那些兩面三刀的家伙，都該死！”
江澈聽完了。
他把指環拋了拋，又穩穩接住。
“很好。”
他吐出兩個字，聲音平淡，聽不出喜怒。
他站起身，走到親信面前，親自為他倒了一碗熱水。
“回去告訴巴圖，殺了一個鄂爾敦，不夠。”
親信猛地抬頭，眼中滿是困惑。
江澈將水碗遞給他，目光穿透跳躍的火焰，望向北方。
“鄂爾敦死了，但他的親信還在，同情他的人還在，部落剛剛經歷清洗，人心不穩，正是最虛弱的時候。”
“這種虛弱，要讓敵人看到。”
親信捧著溫熱的水碗，腦子飛速轉動，似乎明白了什么。
“大人的意思是……”
“收攏兵馬，但要慢。”
江澈的聲音像淬了冰：“對外，就說鄂爾敦的死引起了內亂，你家首領彈壓不住，疲于奔命，把戲做足，要讓所有人都相信，巴圖的部落元氣大傷，隨時可能分崩離析。”
“告訴巴圖，一頭受傷的狼，才會引來真正的獵人，他要做的，就是磨好牙，等著獵物自己送上門。”
“我明白了！”
親信的眼中爆發出恍然大悟的光彩。
這個南人，果然是首領的大貴人！
“去吧，天亮前趕回營地。”
“是！”
親信領命，不再多言，翻身上馬，消失在茫茫夜色之中。
烽燧下，重歸寂靜。
江澈將那枚銅指環收進袖中，臉上的那一點溫和笑意也隨之斂去。
他對著黑暗，輕輕叩了三下手指。
兩道鬼魅般的身影無聲無息地出現在他身后，單膝跪地，仿佛他們一直就在那里。
“司主。”
“游隼。”
江澈沒有回頭。
“屬下在。”
左側的身影應道。
“你的人，繼續盯著巴圖。”
“遵命。”
江澈的目光轉向另一人。
“蝮蛇。”
“屬下在。”
江澈從懷里取出一個小巧的皮囊，扔了過去。
蝮蛇穩穩接住，打開一看，里面是一塊雕刻著鷹隼圖騰的骨片。
這是鄂爾敦私下聯絡心腹的信物。
“鄂爾敦還有幾個忠心的手下，在昨夜的混亂里逃了出去。”
江澈的語氣毫無波瀾，仿佛在陳述一個既定的事實。
“你，現在就是他們其中之一。”
蝮蛇的頭埋得更低了。
“屬下明白。”
“帶著它，去見土默特部的首領。”
江澈的聲音愈發冰冷。
“告訴他，巴圖清洗了鄂爾敦，手段殘忍，部落內部離心離德，防御空虛，鄂爾敦的舊部愿意做內應，只要土默特部出兵，就能里應外合，一舉拿下巴圖的草場和牛羊。”
“司主，需要……做到什么程度？”蝮蛇低聲問。
江澈轉過身，終于看了他一眼。
“我要在一個月內，看到巴圖部落的旗幟插在土默特部的營地中央。”
蝮蛇的身體震了一下。
這不是引誘，這是要讓土默特部傾巢而出，抱著必勝的決心，發動一場滅族之戰。
“屬下，領命。”
“去吧。”
兩道身影再次融入黑暗，來去無痕。
江澈轉向身后，對著帳篷里說道：“出來吧，我知道你沒休息。”
阿古蘭聽到江澈的話，頓時走了出來。
她看著江澈的背影，那個身影在搖曳的火光中顯得單薄。
“你這么做，等于是在給巴圖的刀刃上淬火。”
阿古蘭的聲音很輕，卻帶著草原人特有的直率。
“他今天能聽你的話，清洗鄂爾敦，明天就能吞并土默特部，等他成了這片草原上最強壯的頭狼，你覺得，他還會聽一個南人的話嗎？”
“你不怕養虎為患？”
江澈收回了望向北方的目光，側頭看了她一眼。
他沒有回答她的問題，反而問了一個毫不相干的問題。
“鷹是怎么養的？你知道嗎？”
阿古蘭一怔，沒跟上他的思路，只能順著回答。
“把鷹熬到筋疲力盡，餓到眼冒金星，磨掉它所有的野性，再給它一口吃的，它才會聽主人的話，為你搏殺。”
“可巴圖不是鷹，他是狼。”阿古蘭強調道。
“狼？”
江澈嘴角微微動了一下。
“他也配？”
“回去睡吧，好戲才剛剛開場，你要做的，就是慢慢看。”
眼看江澈不愿意多說，阿古蘭所有的話都堵在了喉嚨里。
阿古蘭想不明白，只能重新走回了帳篷。
烽燧之下，再次只剩下江澈一人。
火焰在他瞳孔中跳動，映出的是一盤早已布好的棋局。
養虎為患？
多么天真的想法。
巴圖在他眼中，從來就不是虎，甚至連狼都算不上。
一枚注定要被舍棄的棋子。
江澈的計劃，從來就不是扶持一個草原霸主那么簡單。
想要一個國家崩塌，最主要是核心點，就是搞分裂。
一個強大的巴圖，不符合王爺的利益，更不符合他的計劃。
巴圖以為自己是天命所歸，是抓住了機遇的草原雄主。
他以為江澈是他的貴人，是幫他清除異己，開疆拓土的謀士。
但江澈就是要讓巴圖這么認為。
吞并土默特部，對巴圖來說，是夢寐以求的功業。
他會看到唾手可得的草場，數之不盡的牛羊，以及踩在老對手頭上的無上榮光。
但他看不到，為了這場勝利，他需要付出什么代價。
一場滅族之戰，即便有內應，也必然是慘烈的。
他的戰士會倒在沖鋒的路上，他部落的青壯會大量折損，他積累多年的財富會消耗一空。
當他終于將自己部落的旗幟插在土默特部的王帳上時。
他會發現，自己得到的是一個滿目瘡痍、人心不穩的爛攤子。
到那時，一個強大卻虛弱到極點的巴圖，就成了草原上最顯眼，也最肥美的一塊肉。
科爾沁部、察哈爾部、還有那些蟄伏在暗處。
對巴圖的崛起心懷嫉妒的部落們，會毫不猶豫地撲上來。
巴圖的覆滅，僅僅是第一步。
他需要這片草原持續地流血，直到流干最后一絲力氣，再也無法對南邊的帝國構成任何威脅。