阿古蘭心頭巨震。
她瞬間明白了江澈的意圖。
他要以身做餌！
用自己的命，去賭一個撬動整個戰局的機會！
這已經不是膽大包天了，這簡直是匪夷所思！
“南軍許諾給你們的，無非是牛羊、金銀、草場。”
“這些東西，燕王殿下同樣可以給你們，而且可以給得更多。”
“只要你們立刻退兵，并且，與我們一同對付南軍，事成之后，河套以西，盡歸瓦剌！”
河套以西！
阿古蘭的呼吸猛地一窒。
那片水草豐美的土地，是草原人夢寐以求的天堂！
南軍的許諾，在這份籌碼面前，簡直不值一提！
“空口無憑！”
阿古蘭強迫自己冷靜下來。
“我憑什么信你？萬一你們和大明南軍一樣，只是想利用我們，事后再翻臉不認人呢？”
“所以我才要親自去。”
“我，就是燕王殿下的誠意。”
“我這條命，就是殿下給瓦剌的抵押，只要我人在你們大營，你們就不用擔心燕王會出爾反爾。”
“當然，”
他話鋒一轉，眼神驟然變得銳利。
“如果你們起了別的心思，比如，殺了我，再繼續和南軍勾結……”
他沒有說下去，但那未盡之言中的威脅，卻讓阿古蘭不寒而栗。
她毫不懷疑，這個男人絕對留了后手。
如果他死在瓦剌大營，迎接瓦剌的，絕不是南軍的獎賞，而是燕王雷霆萬鈞的報復。
到那時，他們將同時面對燕王和南軍兩個敵人。
那才是真正的滅頂之災！
這是一個陽謀。
江澈將自己的生死，和瓦剌的存亡，死死地捆綁在了一起。
要么，大家一起活，瓦剌得到夢寐以求的土地。
要么，他死，瓦剌陪葬。
阿古蘭看著眼前這個男人，心中第一次生出一種無力感。
和他相比，草原上那些所謂的智者，就像是只會玩泥巴的孩童。
“你就不怕……我父汗他，寧為玉碎，不為瓦全？”
“他不會。”
江澈斷然道，“你的父汗是一代雄主，但他老了，雄主越老，就越不甘心畢生的基業毀于一旦，他比任何人都想給瓦剌留下一個未來。”
“而你，阿古蘭，就是他選定的未來，所以，他會相信你的判斷。”
江澈站起身，最后看了她一眼。
“決定權在你手上，是帶著我回去，還是一個人回去，我說話算話，就算你要自己走，我也不會殺你。”
“天亮之前，給我答復。”
說完，他轉身，掀開簾子，走了出去。
營帳內，只剩下阿古蘭一人。
她低頭看著自己的雙手，那上面，還殘留著藥膏清涼的觸感。
可她的心，卻像是被架在火上反復炙烤。
與虎謀皮……
她苦笑一聲。
現在的問題是，她這只所謂的狼，已經沒有資格選擇與哪只虎謀皮了。
冰冷的風從營帳的縫隙里鉆進來。
阿古蘭坐了整整一夜。
手背上被箭矢劃破的傷口處，藥膏的清涼感早已消失。
她一遍遍復盤。
她毫不懷疑，自己只要動了這個念頭，下一刻，燕王那支看不見的暗衛司就會像草原的狼群。
從四面八方涌來，將瓦剌撕成碎片。
他敢把自己當成誘餌，就必然在周圍布下了天羅地網。
那么，只剩下最后一條路。
用整個瓦剌的未來，去賭一個男人的誠意。
何其荒謬！
可……河套以西……
那四個字像帶著魔力的火焰，在她心中反復灼燒。
那是祖祖輩輩都渴望的豐美草場。
是能讓族人不再為了一口吃的、一片牧場而流血的應許之地。
南軍給不了，他們只想利用瓦剌當炮灰。
但燕王……或者說，江澈，他敢給。
因為他把自己的命也壓在了賭桌上。
這才是最可怕的地方。
他用自己的生死，將瓦剌的利益和燕王的利益強行捆綁。
他死，瓦剌就要面對燕王和南軍的雙重怒火，必將覆滅。
他活，瓦剌才有一線生機，去搏一個前所未有的未來。
他看透了父汗的衰老與不甘。
看透了她作為繼承者的野心與責任，更看透了瓦剌在夾縫中求生的窘境。
他把一切都算計得清清楚楚，然后將一把鑰匙，遞到了她的面前。
開門，可能是天堂，也可能是更深的地獄。
不開門，就只能在原地活活困死。
阿古蘭緩緩吐出一口濁氣，胸口的煩悶與掙扎似乎隨著這口氣被一并排出。
天，快亮了。
……
江澈正坐在一堆即將熄滅的篝火旁，用一塊干凈的麻布。
慢條斯理地擦拭著一柄不過尺半長的短刀。
他周圍十步之內，空無一人。
那些原本圍困著阿古蘭營帳的暗衛。
不知何時已經消失得無影無蹤。
腳步聲自身后傳來，沉穩而堅定。
江澈沒有回頭，手上擦拭的動作依舊不緊不慢。
阿古蘭停在他身后，她換上了一身勁裝，頭發用皮繩高高束起。
一夜的煎熬沒有讓她憔悴，反而讓她的眼神更加清亮。
“我答應你了。”
江澈的動作停頓了一瞬，隨即恢復如常。
“明智的選擇。”
這種盡在掌握的姿態，讓阿古蘭心中剛升起的一絲豪情又被壓了下去。
她皺了皺眉，說道。
“我要帶十個護衛，他們必須跟著我。”
這是試探，也是表明她的底線。
她可以跟他走，但絕不能是孤身一人。
“可以。”
江澈答應得異常爽快，隨即補充道：“不過，從現在開始，到你父汗的王庭之前，他們和你，都得聽我的。”
江澈將擦拭干凈的短刀送回腰間的皮鞘。
隨即站起身，對著營帳外的暗處淡然開口。
“鬼影。”
鬼影單膝跪地，頭顱低垂，仿佛從始至終都守在那里。
“傳信王爺。”
江澈的聲音不帶任何情緒，平鋪直敘。
“我將親赴瓦剌王庭，與阿古蘭公主同行，讓他不必掛念。另，命周悍暫代司主之職，處理司內一切事務。”
這道命令一出，跪在地上的鬼影身形猛地一僵。
江澈并沒有在乎對方的感受，他的思緒已經飄到了千里之外的應天府。
算算時間，燕王的大軍此刻恐怕已經兵臨城下，正在與守軍進行最慘烈的廝殺。
不得不說，自己當初確實有點小看那個建文皇帝了。
原以為他只是個被文官集團架空的孱弱君主。
沒想到在絕境之下，竟能爆發出如此頑強的抵抗意志，硬生生將戰線拖了這么久。
盛庸、鐵鉉、平安……
一個個名將如同飛蛾撲火，用血肉之軀為那座搖搖欲墜的皇城續命。
建文的頑抗，給了自己更多的時間來撬動瓦剌這顆至關重要的棋子。
只要能徹底解決北方的威脅。
甚至將瓦剌的力量化為己用，那么無論應天府的戰局如何焦灼。
最終的天平，都將無可挽回地向燕王傾斜。
“司主！”
鬼影終于忍不住抬起頭。
“此事……萬萬不可！”