休有了嫌疑對(duì)象，扈捕頭心里就踏實(shí)多了。
他來(lái)到正在調(diào)查的眾人面前，找了個(gè)由頭點(diǎn)了幾個(gè)人出來(lái)，打發(fā)他們出去分頭調(diào)查。
“這些油鹽醬醋都是哪家買的，賬本上都記得一清二楚，你們分頭去各家鋪?zhàn)訂?wèn)一下情況。
“就算鋪?zhàn)右呀?jīng)關(guān)門了，也必須要找到店主，今晚必須查問(wèn)清楚，大人明天一早還等著看結(jié)果呢！”
“是！”
這些人之中，便有伍榮貴。
幾個(gè)人領(lǐng)命而去，扈元任帶上田志寬，悄悄地跟在了伍榮貴身后。
為了方便讓伍榮貴露出馬腳，扈捕頭特意安排他去跟其他幾家店都不在同一個(gè)方向上的醬油鋪?zhàn)印?/p>
果不其然，伍榮貴一路往北，經(jīng)過(guò)醬油鋪?zhàn)右餐耆珱](méi)有停下腳步，而是繞了一大圈，然后直奔城南一座宅子而去。
扈元任離老遠(yuǎn)一看就皺起眉頭，那不正是耿家的宅子么？
宅子的主人耿洪安過(guò)世之后，便是他的遺孀龔紅巧帶著兒女住在這里。
但是因?yàn)辇徏t巧認(rèn)了許多干兒子、干女兒，所以這些年，耿宅的熱鬧絲毫不比當(dāng)初耿洪安在世的時(shí)候差。
伍榮貴來(lái)到耿宅門口，跟門子點(diǎn)了點(diǎn)頭便長(zhǎng)驅(qū)直入。
扈元任摸摸下巴，心想，以前居然都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，伍榮貴這小子居然還跟龔紅巧有關(guān)系。
伍榮貴進(jìn)門之后，輕車熟路地直奔主院。
一進(jìn)門，就見(jiàn)丫鬟蘭英笑著迎出來(lái)道：“這么快就結(jié)束了么？”
蘭英還以為是事情辦得順利，葉大嫂受傷了，比試自然沒(méi)辦法順利進(jìn)行下去，所以伍榮貴才能這么早就過(guò)來(lái)。
但她說(shuō)完沒(méi)聽(tīng)到伍榮貴的回答，這才抬頭看到他陰沉的面色，登時(shí)嚇了一跳。
“沒(méi)成功？被發(fā)現(xiàn)了？”蘭英頓時(shí)急得眼圈發(fā)紅，“你不是說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失的么，如今這可怎么辦？
“夫人若是怪罪下來(lái)，咱倆之間就徹底沒(méi)有可能了……”
伍榮貴安慰她道：“放心，我這不是還沒(méi)被發(fā)現(xiàn)么，那就算不得失敗，我會(huì)再努力爭(zhēng)取一次機(jī)會(huì)的。”
兩個(gè)人在院子里竊竊私語(yǔ)，似乎被屋內(nèi)的人聽(tīng)到了動(dòng)靜。
“誰(shuí)在外頭說(shuō)話呢？”
蘭英趕緊擦擦眼角，轉(zhuǎn)身入內(nèi)道：“夫人，是伍捕快來(lái)了。”
“那還不趕緊把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
蘭英看著龔紅巧絲毫沒(méi)有起身的意思，卻也不敢多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身出去將伍榮貴帶了進(jìn)來(lái)。
龔紅巧雖然寡居多年，但其實(shí)算年紀(jì)也不過(guò)才剛四十出頭。
加上她保養(yǎng)得好，看起來(lái)就像是個(gè)三十出頭的風(fēng)情少婦一般。
伍榮貴一進(jìn)屋便先聞到一股香味，緊接著便看見(jiàn)龔紅巧穿了一身軟薄的紅色襦裙，外面僅披著一條輕紗，整個(gè)人像是沒(méi)有骨頭一般，歪靠在軟枕上。
見(jiàn)伍榮貴進(jìn)來(lái)，龔紅巧的眼神兒就瞟了過(guò)去。
她的眼神就像帶了鉤子似的，這一眼就把伍榮貴看得面紅耳赤。
蘭英見(jiàn)狀，立刻伸手在他后背上擰了一把。。
伍榮貴不敢多看，躬身垂頭道：“耿夫人，今天的計(jì)劃出了點(diǎn)岔子，廚藝比試也延后了，希望您能再給我一次機(jī)會(huì)，這次我一定會(huì)把葉大嫂給整下來(lái)的。”
“計(jì)劃出岔子？是被人發(fā)現(xiàn)了吧？”龔紅巧聲音柔媚，語(yǔ)氣中卻透出強(qiáng)烈的不滿。
“原本一切順利，木柴一大早就調(diào)換了，我也讓葉大嫂抽到了烤乳豬這個(gè)菜品。
“可不知道是誰(shuí)，竟在所用的調(diào)料中做了手腳，還好巧不巧地被岑老發(fā)現(xiàn)，下令檢查。
“這一檢查才發(fā)現(xiàn)，好幾個(gè)人的調(diào)料都被做了手腳。
“于是岑老便叫人徹查所有的東西，這下可好，一下子就發(fā)現(xiàn)了葉大嫂灶臺(tái)旁的木柴是有問(wèn)題的……”
“唉，你說(shuō)說(shuō)你，這點(diǎn)小事都辦不好，你讓我如何放心把蘭英交給你呢？
“你也知道，蘭英雖說(shuō)是丫鬟，其實(shí)我對(duì)她比對(duì)女兒都還要疼愛(ài)，我可得替她把好關(guān)，給她找個(gè)好姻緣才行。
“耿夫人，岑老宣布第二輪廚藝比試挪到明天再繼續(xù)進(jìn)行。
“希望耿夫人能再給我一次機(jī)會(huì)，相信我，我這次一定會(huì)辦成的。”
聽(tīng)得伍榮貴說(shuō)得斬釘截鐵，龔紅巧才慢悠悠地扭頭問(wèn)：“蘭英啊，你覺(jué)得呢？還要不要再給他一次機(jī)會(huì)？”
蘭英聞言懇求道：“夫人，伍捕快今年幫您做了不少事兒，一直都任勞任怨的。
“這次也并非他辦事不力，而是遇到了意外。
“如果您能再給他一次機(jī)會(huì)，奴婢相信伍捕快一定能把事情做好的。”
“哎，真是女大不中留了，還沒(méi)怎么樣就開(kāi)始胳膊肘往外拐了是不是？”
龔紅巧幾句調(diào)侃說(shuō)得蘭英臉頰緋紅。
伍榮貴看在眼里，心里甭提多美了。
龔紅巧之前已經(jīng)承諾過(guò)了，只要他把這次的事兒辦好，就會(huì)把蘭英的賣身契還給她，這樣他就能娶蘭英回家了。
“行吧，誰(shuí)讓蘭英跟了我這么多年呢！”龔紅巧在蘭英的勸說(shuō)之下，最終松口道，“我的要求只有一個(gè)，不能讓葉大嫂晉級(jí)，更不能讓她代表豐樂(lè)縣去參加京城的廚藝大賽，至于怎么做，你自己看著辦吧！”
“好，這次我一定不會(huì)讓您失望，也不會(huì)讓蘭英失望的。”伍榮貴答應(yīng)得十分痛快，“我身上還有差事，就先走了。”
蘭英一路將伍榮貴送到大門口，轉(zhuǎn)身往回走的時(shí)候，臉上剛才還掛著的甜美笑容立刻消失不見(jiàn)。
回到龔紅巧的房中之后，蘭英拿起一對(duì)兒軟頭小錘兒，輕輕幫她敲著腿道：“老夫人何必再給他一次機(jī)會(huì)，如果他真的成功了，難道您還真打算把奴婢嫁給他不成？”
“傻丫頭，別人誰(shuí)都行，就你不行，我如今可離不開(kāi)你。”龔紅巧被她敲得舒服，瞇起眼睛靠在軟枕上道，“你怕什么，等他把事兒辦好之后，我便安排人去向扈捕頭舉報(bào)，到時(shí)候他就算不死也得脫層皮，到時(shí)候哪里還有心思來(lái)娶你，他也娶不起！”
一聽(tīng)龔紅巧都已經(jīng)替自己方方面面都考慮到了，蘭英才重新露出笑容。
這一招主仆二人其實(shí)已經(jīng)用過(guò)不止一次了。
只不過(guò)伍榮貴比以任何人都用情更深，也更加執(zhí)著，所以蘭英一時(shí)間也不知道該期待他成功還是該祈禱讓他失敗。
而且這都快一年了，伍榮貴一直對(duì)她很好，再這樣下去，蘭英都已經(jīng)快要被感動(dòng)了。
主仆二人很快就換了話題去聊別的，殊不知根本用不著她們舉報(bào)了，此時(shí)就在耿宅附近的小胡同里，扈元任已經(jīng)一把扭住伍榮貴的胳膊，直接將人按在一旁的院墻上。
“真沒(méi)看出來(lái)，你還挺有能耐啊！
“什么時(shí)候搭上龔紅巧了我都不知道。”
伍榮貴一聽(tīng)是扈元任的聲音，還想狡辯道：“捕頭，誤會(huì)了，真的誤會(huì)了。
“我只是喜歡個(gè)耿夫人身邊的丫鬟蘭英，今天說(shuō)不定要忙一晚上，所以我先抽空過(guò)來(lái)看看她，跟她說(shuō)一聲免得她著急。”
“呵，沒(méi)看出來(lái)，你小子還是個(gè)癡情種子？”扈元任冷笑幾聲，然后呸地一口啐在了伍榮貴臉上，“編，還給我在這兒編是不是？這嘴里還能有一句實(shí)話沒(méi)有？”
“捕頭，我真的什么都沒(méi)干……”伍榮貴雖然心里清楚，自己的所作所為應(yīng)該是已經(jīng)暴露了，但是嘴上卻也還是抱著一絲僥幸地撒著謊。
扈捕頭懶得跟他廢話，扭著他的胳膊就往回走。
“有什么話回衙門再說(shuō)，撬不開(kāi)你這張嘴的話，那我這些年不是白混了么！”
……
另外一邊，葉家一家子人從縣衙出來(lái)，孩子們可能還不清楚是怎么回事，但是大人們卻一個(gè)個(gè)都十分后怕。
如果不是因?yàn)檎{(diào)料出了問(wèn)題，那葉大嫂若是真用了那些木柴，那后果可真是不堪設(shè)想。
“游娘子，你在京城可得罪過(guò)什么人啊？”林玉梅百思不得其解地問(wèn)，“看樣子跟你的過(guò)節(jié)還不小呢！不然尋常百姓別說(shuō)是動(dòng)手腳了，連找門路想做這件事都找不清楚。”
“我也不是那會(huì)得罪人的人啊。”之前葉大嫂自己已經(jīng)把到了這邊之后認(rèn)識(shí)的所有人都在腦子里過(guò)了一遍。
此時(shí)聽(tīng)得林玉梅又問(wèn)，只能困惑地?fù)u搖頭道：“若是非說(shuō)有過(guò)節(jié)，那就只有跟宴賓樓的掌柜和大廚起過(guò)一次矛盾。
“但是當(dāng)時(shí)也很妥善地處理過(guò)了。
“宴賓樓那么大的酒樓，難道會(huì)因?yàn)閹椎啦说氖聝壕透疫@般沒(méi)完沒(méi)了么？”
葉老大聞言道：“這可說(shuō)不好，每個(gè)人的想法都不一樣，說(shuō)不定這宴賓樓的掌柜和大廚就是心眼兒小的人呢！
“別的不說(shuō)，今天上午比試的時(shí)候，那個(gè)張川路就不顧自己手底下做的事兒，眼神都恨不得黏在你身上了。”
葉老大這話說(shuō)得有些酸溜溜的，家里人聽(tīng)到都笑了起來(lái)。
但是細(xì)想一下，葉大嫂除了這兩個(gè)人，更加找不到什么仇家了。
一行人在外面吃了飯才回到王家。
剛推開(kāi)大門就見(jiàn)王婆子趿拉著鞋、披著衣裳就從屋里出來(lái)問(wèn)：“咋樣啊？晉級(jí)沒(méi)有？”
王歌道：“娘，今天出了點(diǎn)兒意外，廚藝比試被挪到明天下午了。
“哦，那你們是不是還沒(méi)吃飯啊？我去給你們煮點(diǎn)兒面吧？”
“王嬸兒，不用忙活了，我們都是吃完飯才回來(lái)的，家里的東西先放著，等回頭在慢慢吃吧！”
他們這邊才說(shuō)了一會(huì)兒話，就聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)孟鈺的聲音問(wèn)：“這里可是王歌家？”
葉老大趕緊出去應(yīng)門，很快就把岑老給帶了進(jìn)來(lái)。
“祖父，這么大晚上的，您怎么還過(guò)來(lái)了。”葉大嫂見(jiàn)是岑老也急忙迎了上去。
“今天比試上發(fā)生的事兒，實(shí)在是對(duì)不住，都怪我粗心大意，沒(méi)讓人仔細(xì)檢查過(guò)所有的東西。
“幸虧及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，不然你若是受傷了，我都不知道該怎么跟你爹交代。”
葉大嫂原本還覺(jué)得岑老這樣做稍稍有點(diǎn)夸張，畢竟兩個(gè)人以前從未在一起相處過(guò)。
可此時(shí)聽(tīng)到這句話，她才豁然開(kāi)朗。
岑老對(duì)她好很大程度上并不是為了她本人，而是為了彌補(bǔ)當(dāng)年對(duì)她爹的遺憾和虧欠。
“真的沒(méi)事兒，就算沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，我在鄉(xiāng)下生活了這么多年，我點(diǎn)火的時(shí)候也肯定能發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的。
“再說(shuō)了，今天也是多虧您發(fā)現(xiàn)了調(diào)料有問(wèn)題，不然我腌制乳豬的時(shí)候可就要出大事了。”
“這也正好是我想跟你說(shuō)的，吃一塹長(zhǎng)一智，以后無(wú)論去什么地方做菜，第一件事都是先檢查好調(diào)料和用品有沒(méi)有什么問(wèn)題，不能拿起來(lái)就用。”
“是，我記住了。”葉大嫂說(shuō)完又感慨道，“我今天抽到那個(gè)烤乳豬的時(shí)候，還以為是您故意叫人照顧我呢！
“誰(shuí)知道竟然是被別人放進(jìn)去專門讓我抽的。”
“這要是我來(lái)想問(wèn)你的事兒。”岑老道，“明天比試是否需要重新抽簽？如今評(píng)判們持兩種意見(jiàn)。
“有的說(shuō)就還按照現(xiàn)在抽簽的菜品來(lái)做。
“還有人建議重新寫十道菜再抽一次，你覺(jué)得呢？
“這個(gè)烤乳豬你以前從來(lái)都沒(méi)做過(guò)，應(yīng)該比較困難。
“不過(guò)我這樣問(wèn)，可不是為了徇私。
“在這件事情上，你算得上是受害人，所以我們會(huì)更多參考你的意見(jiàn)的。”
“烤乳豬您告訴過(guò)我怎么做，我前幾天在家還做過(guò)一次，也總結(jié)出了不少經(jīng)驗(yàn)和需要注意的地方。
“所以我覺(jué)得就不用重新抽簽了，免得有人覺(jué)得不公平疑神疑鬼的。
“當(dāng)然如果您愿意再指導(dǎo)我一下就更好了。”
葉大嫂笑著說(shuō)。
岑老十分欣慰地看著葉大嫂，她這樣的選擇無(wú)疑給岑老省去了許多麻煩。
“指導(dǎo)你一下當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，”岑老突然想起來(lái)問(wèn)，“不過(guò)你剛才說(shuō)，抽簽的時(shí)候還以為是我特意安排的是什么意思？”
“就是我抽簽的時(shí)候，罐子里就只有一個(gè)紙團(tuán)，我抽出來(lái)之后打開(kāi)，那個(gè)差役就說(shuō)是烤乳豬。
“我當(dāng)時(shí)想著您剛教過(guò)我，說(shuō)不定就是故意想讓我做這道菜，所以才叫人動(dòng)了點(diǎn)手腳……”葉大嫂說(shuō)著有些羞愧，“是我把您給想歪了。”
岑老卻道：“這么重要的事兒，我得趕緊去告訴扈捕頭。”