看著眼前留下的四人，李季舔了舔嘴唇。
“知道咱們留下來是為什么嗎？”
有人笑答，“什長大人是想當回英雄？把尸群幫將軍引走？”
不然呢，還能是因為什么？
總不能是因為不想活了吧。
三位營兵臉上的笑意不達眼底。
仔細去看，那里面沒有太多情緒，只有永遠甩不脫的疲憊和近乎于本能的頑強。
帶隊的什長李季要他們留，他們就留，僅此而已。
就當是為了撫遠縣那幾家食肆里一碗熱騰騰的素面。
這些要是全沒了，就可惜了......
以后回去，都沒個地方能吃點兒人吃的飯食。
......
“什長，請您吩咐！”
李煒抱了抱拳，隨即便帶頭表了態。
其他三人這才不再言語，只是同樣抱禮，靜候其言。
李季背著手，看了看天空，反倒解釋道。
“北面來敵不明其形，咱們起碼得盡力把規模和數量報回去。”
“來的少了，弟兄們才能靠城墻硬抗，要是多了些......也好趁著沒被咬住尾巴，趕緊跑。”
理兒就是這么個理兒。
家里還有妻兒老小等著，就在撫遠縣還沒來得及走。
身后有顧慮，身前有豺狼。
李季既不想尋死，也不想放棄這個機會。
心里就是這么矛盾，只能在這方圓之地輾轉騰挪，盡已所能地試試。
“有理。”
幾人點了點頭，贊同道。
“況且，”李季頓了頓，低頭看向他們繼續道，“幾位的眼睛里有一團火。”
“恐怕不是有仇就是有憾，留下來，總歸不會輕易當那逃兵。”
“對吧？”
沒人回答。
但眼神里的不滿可以證明一切。
李季的話，簡直是在侮辱他們。
逃兵從來不被視為退路。
起碼對這些良家子出身的營軍而言，臨陣脫逃只會成為拖累家族親眷連坐的懦弱之舉。
那種下場，還不如去死。
至于高麗的潰敗......
那是不可抗力，是天災，已經不是人力所能抗衡的洪流。
更是一場不可挽回的系統性崩潰。
......
現在，不同的地點，同樣的抉擇再次擺在面前。
只是這一次，他們連想回去的地方也已經失去了，連掛念的人也沒了。
家鄉遭難，親族都快死絕了。
腳下只剩下一個容身之所。
這時候再也沒了拖累，退縮逃避，反倒是成了最沒有意義的事情。
“我們干了，什長大人有什么打算就直說。”
所以，便只剩下這么一個答案。
李季環顧四人，滿意地點了點頭。
李煒他肯定是信的，其他三人也算是眼下最靠譜的人選。
起碼不會拖后腿。
他豎起兩根手指，“就兩件事。”
“第一，探明規模、距離。”
“第二，試試有什么辦法能拖延時間，用處就不用我多說了，各位都是明白人。”
“咱們現在只商量該怎么做。”
然后，幾人就這么圍坐在一起，在城門后面的避風處，你一言我一語的商議著。
就好像......北面那支時刻緊逼而來的威脅此刻并不存在一樣。
不，并非是視若無睹。
只是因為他們自已心里清楚，這個距離，至少在一兩日以內，沙嶺堡都是絕對安全的。
......
“哎——！”
“多事之秋啊......”
李煜頭疼似的揉了揉額頭。
昨日派出的斥候，今日就折返回來告警。
一束又一束烽煙更是燃得筆直。
早在斥候折返之前，撫遠全城就已經進入戒備狀態。
就連今日原定出發的一支車隊，也被迫拖延，只能是靜待其變。
目前的情況，與李煜預想中的頗有出入。
但大體上還算是早有預料。
李銘陪坐在一旁，愜意地飲了口茶，微微瞇了瞇眼。
“景昭，我們還有時間，最少四天。”
“四天內，那些玩意兒不可能兵臨城下。”
聽起來，像是安慰。
“退下吧。”
李煜長吁了一口氣，將堂下拜見的斥候打發了去。
“喏！卑職告退！”
李煜抬頭看了看，再次開口，“你們也先退下。”
“喏，家主！”
堂外的護衛應了聲，便掩上屋門，悄無聲息地退了下去。
這方寸之間，真就只剩下他們翁婿二人。
“您有所不知，”李煜輕聲道，“北尸南下不稀奇，甚至于哪怕沈陽府外的尸群北上也不值得稀奇。”
“只是......我以為它們南下的第一站，是汎河。”
然而汎河的阻隔似乎太過漫長，以至于邊墻方向反倒成了漏斗狀的天然匯集點。
北面蘇醒的尸群，由此而至。
至于說，它們為什么會剛好摸到順義堡、沙嶺堡一帶，值得懷疑的原因有很多。
可能是俞至大一行人的南下軌跡，導致了某種遲來的集群效應。
幾百人，被尸鬼追蹤也不是不可能。
當然，也可能只是巧合。
畢竟尸群南下就那么幾條固定的路線可走。
說到底也不過是非此即彼，尸鬼的動向說明不了什么。
......
首先，沿東面邊墻到撫順關就是一條可行的路線，但是地勢險惡，并不利于通行。
只是剛好處在‘能走’的范疇內。
在那里，百戶徐崇德領了一隊人馬正盯著呢。
......
其次，自北向南貫通昌圖、開原、鐵嶺、撫遠、撫順五衛的綿長官道也是其中一條路線。
這條昔日遼北最重要的陸上通道，被鐵嶺衛的汎河所城牢牢扼住了南下咽喉。
只要城中守軍如約多起鼓號，再多的尸群也繞不過來。
......
最后，就是西面的邊墻。
這邊的情況要復雜得多。
邊墻環繞遼北三衛，蜿蜒向南延伸，在途經鐵嶺衛的某個轉折處猛然向西延展，其后上百里邊墻接壤著整個高石衛和靖遠衛。
這么大的范圍，任何防范都顯得多余。
正是因為根本就防不住，索性也就不用管，聽天由命就是了。
現在，索命的鬼來了......
李煜斟酌道，“無論如何，既然已經來了，就只能設法應對。”
“眼下只是說不準，它們在抵達沙嶺堡后會往哪個方向行進。”
轉道往撫遠？
還是繼續南下沈陽府？
這一點對當下的局勢尤為關鍵。