馬蹄聲在官道上沉悶的回響。
隊伍的氣氛并未因尋回李煒而變得輕松，反而多了一層無言的沉重。
壓得人喘不過氣。
李煒被安置在隊伍中央的一匹駑馬上。
他的眼神是空的。
身上裹著灰色的罩衣，一手緊緊抓著韁繩，另一只手則死死攥著半塊干糧，仿佛那是救命的稻草。
李煒不再狼吞虎咽，只是機械地小口地咀嚼著。
每一次吞咽都顯得無比鄭重，喉嚨里偶爾不受控制地涌起一陣痙攣，也難免咳嗽兩聲。
他便會立刻抓起腰間的水囊，灌下一大口水，將那陣上涌的惡心感強行壓回去。
似乎只有這樣，才能將那股翻涌的記憶與胃里的酸水一同壓下。
雖已得生，李煒卻依舊好像失了魂一般。
“吁！”
李煜輕勒坐騎，放緩馬步，不疾不徐地來到李煒身側，與他并駕齊驅。
他的目光未曾在李煒身上停留，只是平靜地注視著前方蜿蜒的官道。
“說說吧。”
突然響起的聲音，仿佛只是路途上的順帶閑聊。
“究竟發生了什么。”
李煒的身子又是一顫，咀嚼的動作停了下來。
他花了點時間，才將口中的食物咽下，干澀的喉嚨發出‘咕’的一聲。
緩了緩神，他才開始講述當時情形。
“大人......”
“我們......我們二人來時，上林堡就已經被圍。”
李煒抬頭望天，眼神失焦，傷感的沉浸在回憶當中。
在那里，他們二人的一朝錯判，主動奔赴了那九死一生的絕地。
“堡墻上已經看不到守軍，但群尸依舊圍堡不散。”
“那時，堡子里的人，應該還沒死絕。”
這本是他們信心的來源。
“我跟冉哥都覺得，這是個機會。”
堡內的活人，成了吸引尸鬼的誘餌，牢牢牽制住了這片區域的絕大多數威脅。
這也就意味著，他們的退路在短期內是安全的。
只要他們動作夠快。
“我與冉哥商議，決定快去快回。”
“我們從上林堡繞開，往北走了兩天，一切......還算尋常。”
雖然沿途遭遇尸鬼的頻率越來越高，但規模都不大。
憑借著兩名斥候的機警和騎術，總能有驚無險地避開。
這都是預料之中的事情。
他們只是為了去確認邊墻駐軍事態，僅此而已。
他的聲音依舊沙啞，但比起之前，多了幾分氣力。
“第三天，我們趕到......最近的邊軍烽燧。”
“就仿佛置身地獄。”
似乎人間，凈只剩下那些不死不活的東西。
“全歿了。”
周圍的親衛們不自覺地放慢了馬速，側耳傾聽。
“沒有活口？”李煜問。
“沒有......”
李煒搖了搖頭，那雙空洞的眼睛里，再度浮現出恐懼的意味。
“全完了......全是尸鬼。”
“烽燧的里面，外面，山坡上，林子里......”
“目之所及，它們好像無處不在！”
“駐墻邊軍，好似全無活口。”
“就連墩樓的墩帥，也化尸了！”
披甲尸也不罕見。
對他們這種只攜帶了輕弓短兵的斥候而言，披甲尸的存在卻是致命的。
這讓二人的箭矢都沒了用武之地。
想準確無誤的射中面門，非得抵近二三十步之內不可。
可他們二人面對群尸，又哪里有那樣施展的余地？
靠近，就等同于自殺。
他們連烽燧的邊都摸不到，就被發現了。
‘吼！’
一聲咆哮，引來四野此起彼伏的嘶吼。
然后，便是無休無止的追逃。
“我們不敢再靠近。”
“被尸鬼追著，又不好往南逃，不敢把這天殺的災禍引回順義堡......”
“以免禍害鄉鄰。”
那么大群的尸鬼，比堡子里的活口都多。
他們怎么敢往回逃吶！
李煜的眉頭，微不可察地一皺。
沉默了片刻，他終于問出了那個所有人都懸在心口的名字。
“那李冉呢？”
那個所有人都懸在心口，卻又不敢冒然相問的名字。
只怕刺激到李煒。
他的精神狀況，顯然很差。
李煒的呼吸猛地一滯。
攥著干餅的手指因為過度用力，指節已然慘白，微微發抖，餅屑從他的指縫間簌簌落下。
過了許久，他才用一種近乎耳語的聲音說道。
“冉哥他......那天跟我講，一家人，總得活一個回去。”
這便是所謂的‘歸約’。
“就為了能活一個......”
李煒的眼淚又一次滑落，混著臉上殘留的泥污，劃出兩道清晰的淚痕。
“附近的尸鬼......太多了，真的太多了！”
他的情緒徹底崩潰，聲音陡然拔高，充滿了絕望。
成千上萬還談不上。
但......成百上千卻輕輕松松。
“有邊軍的弟兄，有附近的獵戶，還有......還有普通的百姓......”
他們統統化為了尸鬼，孤伶徘徊。
“我們逃不出，又折了匹馬。”
二人一騎，似乎已逃生無望。
“冉哥他，趁我沒醒，就帶著所有的響箭，一路穿林往別的方向跑！”
可為兄長的，又哪好意思讓堂弟舍軀？
丟了堂弟，李冉縱使逃回去，又如何對父祖交代？！
所以，有可能活著回去的，就只能是李煒。
“響箭的聲音......把周圍的尸鬼......全都引過去了！”
最后，遲來驚醒的李煒，視線里只留下奔騰入林的尸群。
以及那響箭在天邊劃過的凄厲‘嗚’響。
李煒忍著哀意，不能讓堂兄白費苦心！
他憑著剩下的最后一匹馬，才得以回到南歸坦途。
盡管那馬最后也在某個夜晚，沒能保住。
被尸鬼所傷，驚跑了。
可他也總算是有了些許生路可循。
那是袍澤弟兄，同家兄弟，用命給他掙來的一絲生機。
隊伍里一片死寂，只余下李煒的聲音。