次日，天光尚未大亮，晨曦微露。
李煜猛然睜開雙眼，眸中一片清明，不見迷茫。
他不敢有片刻耽誤。
“來(lái)人！”
聲音不高，卻是宅院內(nèi)任何人不敢忽視的。
守在門外值夜的家丁立刻推門而入，躬身候命。
“傳令下去，校場(chǎng)點(diǎn)卯，召集全堡兵丁！”
“是，家主！”
家丁領(lǐng)命，腳步匆匆而去。
不多時(shí)，堡內(nèi)鐘聲大作。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)——！”
沉悶而急促的鐘聲，如同無(wú)形的鞭策，回響在順義堡的每一個(gè)角落。
那些剛剛從噩夢(mèng)中掙扎出來(lái)，驚魂未定的軍戶正丁，聽到這熟悉的召集鐘聲，幾乎是條件反射般地行動(dòng)起來(lái)。
不管此刻手中有什么活計(jì)，統(tǒng)統(tǒng)得拋之腦后。
他們紛紛奔回自家屋舍，動(dòng)作麻利地披上自家那件或新或舊的兵丁戎裝。
有的家境稍好，外披的是打了補(bǔ)丁的布面甲。
更有極少數(shù)，披掛著的是祖上傳下來(lái)的，保養(yǎng)得油光锃亮的扎甲殘片，此刻也顧不得藏私。
然而，更多的人則無(wú)甲可穿，僅僅是在粗布衣衫外套了件束身之物，便算是戎裝。
腰間挎著磨得發(fā)亮的腰刀，那是他們防身殺敵的依仗。
太多人臉上帶著失眠導(dǎo)致的疲憊與惶恐。
還有人的眼神中卻又燃燒著一股被這見鬼的世道逼到絕境的戾氣，那是殺過(guò)人，見慣了血的表現(xiàn)。
校場(chǎng)之上，人影綽綽。
‘所謂正丁，就是軍戶中的每戶人家必出一男丁為卒，一般不分年紀(jì)，所以衛(wèi)所兵之中不乏存在白發(fā)兵，少年兵的身影，畢竟正丁按理是能領(lǐng)餉的?！?/p>
李煜早已披掛整齊，立于高臺(tái)。
他目光掃過(guò)下方隊(duì)列參差不齊，個(gè)人裝備五花八門的兵士。
與高石堡來(lái)的那些幸存軍戶麻木哀泣的眼神不同，順義堡的兵丁，眼中尚有幾分活氣。
或許是因?yàn)樗麄兇蠖鄶?shù)人的家小，尚且安然無(wú)恙吧。
“此番尸鬼之禍，遠(yuǎn)超以往任何時(shí)候，乃天下之害。”
臺(tái)上李煜的聲音，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“...高石堡已破，尸鬼遍地，其內(nèi)再無(wú)活口?！?/p>
此言一出，下方人群中響起一片壓抑的抽氣聲。
雖然堡內(nèi)已有消息流傳，但從李煜口中得到證實(shí)，依舊讓人心頭發(fā)寒。
“朝廷......恐怕無(wú)力發(fā)兵馳援，我等唯有自救?！?/p>
這句話倒是沒(méi)引起什么騷動(dòng)。
其實(shí)軍戶們也見怪不怪，往年和北虜打仗，朝廷的大軍也從來(lái)不會(huì)特意援救他們這樣的小屯堡。
只有大軍打了勝仗，才會(huì)捎帶手的把附近敵軍一齊驅(qū)走。
要是朝廷主力沒(méi)打贏，大家伙就只能縮在堡里，死扛硬挨。
好在那些主要目的是擄掠的游牧民族，通常沒(méi)心思啃他們這些容易崩牙的軍事堡壘。
大家已經(jīng)習(xí)慣了被遺忘。
“這世道，要求條活路，只能靠我們自已！”
他拔出腰間佩刀，刀鋒在晨光下閃過(guò)一抹寒芒。
“今日，大開武庫(kù)！”
“所有庫(kù)存皮甲、盾牌、長(zhǎng)槍...盡數(shù)分發(fā)下去！”
這話如同投入平靜湖面的一塊巨石，激起千層浪。
屯卒們的臉上露出了驚喜之情。
有的老卒，眼底則是隱隱的不安。
百戶大人此舉，無(wú)疑是下了血本的。
這意味著他們接下來(lái)勢(shì)必會(huì)遇到危險(xiǎn)。
同時(shí)也進(jìn)一步印證了李煜的話語(yǔ)，此時(shí)此刻，尸鬼的出現(xiàn)，只怕已是天下所有人生死存亡的緊要關(guān)頭。
......
各個(gè)衛(wèi)所武庫(kù)中的裝備。
其實(shí)除了長(zhǎng)槍，一般的軍戶是沒(méi)機(jī)會(huì)從武庫(kù)中取用武備的。
戰(zhàn)陣上屯卒大都是靠的他們自家傳下來(lái)的破甲舊刀。
衛(wèi)所武庫(kù)里的寶貴軍事物資，即使沒(méi)有被上官倒賣，往往也只會(huì)被上官視為私產(chǎn)，吝嗇的很。
頂多是保證每個(gè)屯卒手中能拿到一把刀，或是一桿槍。
不讓他們空手上陣，就足夠了。
而塞內(nèi)的衛(wèi)所，情況還要更為不堪，拿著農(nóng)具上陣的大有人在。
這和朝廷對(duì)衛(wèi)所武備按例派發(fā)的拖沓也有關(guān)系，就連軍戶正丁每年那點(diǎn)兒微不足道的軍餉，也早就不知道在哪一年開始，變得有名無(wú)實(shí)。
就算是順義堡，李家也只會(huì)在事關(guān)生死存亡的關(guān)頭，才大開武庫(kù)任人取用。
李煜手頭的這些戰(zhàn)備物資，是祖孫幾代人，世代省吃儉用才攢下的。
至于更為精良的鐵甲……
他微微一頓，目光掃過(guò)人群中此前跟隨前往高石堡的幾名身形魁梧，氣息沉穩(wěn)的老卒。
“鐵甲，依舊只配發(fā)給堡中精銳?！?/p>
這也是很正常的，鐵甲數(shù)量稀少，積攢不易，自然是不可能配發(fā)給弱者。
只有精銳才配披掛，他們往往是堡內(nèi)軍戶中最強(qiáng)壯的男丁。
比如李煜的家丁。
這些人既不缺膽量也不缺氣力，精通搏殺，這樣的精銳披甲才能發(fā)揮最大的優(yōu)勢(shì)。
這樣的甲士，戰(zhàn)陣之中一人可當(dāng)十人之效，十人便可陷陣于先。
很快，武庫(kù)大開。
一捆捆保養(yǎng)尚可的皮甲被搬了出來(lái)，散發(fā)著皮革特有的氣味。
一面面蒙著獸皮的木盾，還有少數(shù)蒙了鐵皮。
一桿桿擦拭干凈的長(zhǎng)槍，堆積如山。
屯卒們按隊(duì)列上前領(lǐng)取，臉上洋溢著喜悅。
有了這些裝備，至少在面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)，往往能多幾分保命的機(jī)會(huì)。
隨后，李煜又下令。
“李順，待會(huì)再召集些人手，套馬趕車。”
“是！”
堡內(nèi)的余丁被迅速組織起來(lái)一部分，每車配一人，隨同趕車。
‘余丁，亦是軍戶家中的男丁，不過(guò)每戶只強(qiáng)制出丁一人上陣搏殺，其余男丁通常不必充當(dāng)兵卒出陣，多為后勤輔兵，跟隨幫襯之用。’
各家各戶中十余輛簡(jiǎn)陋的板車很快被拉了出來(lái)。
套車的并非高大戰(zhàn)馬，而是堡中常見的駑馬，甚至還有幾頭驢子也派上了用場(chǎng)。
至于耕牛，那是比鐵甲還要金貴的寶貝。
沒(méi)有甲不一定會(huì)死，沒(méi)有牛，肯定要餓死人。
牛是軍戶們賴以生存的命根子，除了耕地之需，輕易不會(huì)讓它冒險(xiǎn)離開堡墻。
說(shuō)句不客氣的，一頭牛的價(jià)值，在對(duì)農(nóng)耕文明是無(wú)可估量的。
“開門?！?/p>
沉重的堡門在數(shù)名丁壯的合力推動(dòng)下，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，緩慢而堅(jiān)定地向兩側(cè)打開。
陽(yáng)光透過(guò)開啟的門縫，先是投下一道狹長(zhǎng)的光帶，隨即豁然開朗，將堡外的荒蕪景象映入眾人眼簾。
一股蕭瑟的氣息撲面而來(lái)，與堡內(nèi)的些許人氣形成了鮮明對(duì)比。
李煜胯下的戰(zhàn)馬不安地刨了刨蹄子，噴出一團(tuán)白氣。
“夜不收，先行！”
命令下達(dá)，早已準(zhǔn)備就緒的一隊(duì)騎兵立刻催馬而出，馬蹄踏在硬土上，發(fā)出清脆而急促的‘噠噠’聲響，很快便消失在道路的拐角。
僅有的十余騎手被分作兩隊(duì)，一隊(duì)作為夜不收在前方為這支衛(wèi)所軍隊(duì)探路。
另一隊(duì)跟在李煜身邊押陣，作為主將護(hù)衛(wèi)的同時(shí)，也負(fù)責(zé)支援車隊(duì)首尾，應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
李煜沒(méi)有立刻下令大隊(duì)出發(fā)。
這支百人的軍隊(duì)，想要快速通行，走官道是必須的。
此前走過(guò)的小路，并不適合馬車通行。
而官道上的情況，現(xiàn)在依舊未知。
所以車隊(duì)和哨騎需要保持些距離，才好規(guī)避官道上可能會(huì)存在的尸群。
李煜再次審視著自已麾下這支待發(fā)的軍隊(duì)。
屯卒約有七八十人，按照大順的軍制，由各個(gè)什長(zhǎng)和伍長(zhǎng)帶領(lǐng)，圍繞馬車左右成列。
順義堡武庫(kù)，庫(kù)存的皮甲并不充裕，沒(méi)辦法人手一件。
于是，在尸鬼面前較為危險(xiǎn)的刀盾手優(yōu)先披甲，長(zhǎng)槍手就老老實(shí)實(shí)地拿著長(zhǎng)槍在盾牌后面負(fù)責(zé)捅刺。
本應(yīng)優(yōu)先穿戴皮甲防箭的弓弩手，也把甲胄讓給刀盾手。
畢竟這和常規(guī)陣戰(zhàn)不同，截至目前為止，尸鬼并沒(méi)有遠(yuǎn)程投射能力。
余丁們只負(fù)責(zé)趕著駑馬和驢子拉拽的板車，一般都不需要他們參與搏殺，帶上一把防身的腰刀以防萬(wàn)一就好。
除去留守屯堡的一什屯卒，順義堡的軍事力量已經(jīng)傾巢而出，堡內(nèi)余下的多為老弱婦孺。
李煜的目光掃過(guò)李忠等幾名家丁。
他們披著鐵甲，神情堅(jiān)毅，是這支隊(duì)伍中最能讓他放心的存在。
“李忠?！?/p>
“在，家主。”
名為李忠的家丁催馬上前幾步，與李煜并排。
“盯緊了車隊(duì)，前后巡弋，莫要有人掉隊(duì)，還有你們切記隨時(shí)小心注意尸鬼蹤跡?！?/p>
“明白?！?/p>
李煜點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言。
該做的準(zhǔn)備已經(jīng)做了，該下的決心也下了，該說(shuō)的話他也已經(jīng)三令五申。
剩下的，便只能交給天意，和士卒們自已的血勇。
李煜看著眼前這支裝備勉強(qiáng)得到改善，士氣略有提振的隊(duì)伍，心中并無(wú)多少輕松。
這支軍隊(duì)的總?cè)藬?shù)逾百，戰(zhàn)斗力較弱的余丁十?dāng)?shù)人，可堪一戰(zhàn)的正丁七八十人，騎卒十?dāng)?shù)人。
持弓者共計(jì)二十之?dāng)?shù)，除了騎戰(zhàn)馬的精銳，其余持弓正丁多是獵戶之流。
持弩者不足十人，還多是手弩，有效射程五十步，最多也過(guò)不了百步。
能射兩三百步的軍弩，是李煜這個(gè)小小百戶搞不到的。
就算是千戶衛(wèi)所，也是罕有之物。
......
“出發(fā)！”
一聲令下，隊(duì)伍開始緩緩蠕動(dòng)。
前路漫漫，尸鬼環(huán)伺。
等到上了官道，還說(shuō)不好情況如何。
車輪碾過(guò)地面，發(fā)出沉悶的“咯吱”聲。
腳步聲、馬蹄聲、兵甲摩擦聲，交織在一起，匯成一股壓抑而凝重的行軍序曲。
順義堡的塢堡高墻在他們身后越來(lái)越遠(yuǎn)，越來(lái)越小。
這一去，他們中的一些人或許再無(wú)歸期。
但為了活下去，為了給那些尚在堡中翹首期盼的家人爭(zhēng)得一線生機(jī)，他們必須走出去。
運(yùn)糧并非一人一馬能成之事，只得如此大張旗鼓。
但愿此行順?biāo)烊缭?.....