“援軍呢？為何遲遲不來？！”
張輔成喘著粗氣，一把將頭上的帥盔砸在地上。
他身上的汗水已經濕透了甲衣。
隨著頭盔取下，他腦袋上竟是也飄起一陣白色的霧氣。
隨后張輔成舉目四望。
城墻上只有沒燒完的余燼，還有那些正散開收拾殘局的兵將。
可能有幾百人？
也可能有上千人？
不知道，反正暫時還沒人數過。
城墻上死在自已人手里的活人，要遠比僥幸被拋飛上來的那點兒尸鬼要多得多。
至于死因，也是千奇百怪。
有的人體外無傷，仿佛是被嚇得肝膽俱裂而死。
但旁人都不在乎。
他們只會用長槍捅進尸體的眼眶。
然后心中淡淡默念一句，‘又一只。’
隨后一步跨過。
......
城外的大火還在燒，火勢熄滅的速度比想象的要慢。
這多虧了城外被截斷的護城河。
沒有了水，這火似乎能燒很久。
也多虧了那些在火焰外徘徊的尸鬼。
火焰形成的屏障，足以暫時遮斷城外的一切窺伺。
尸鬼們現在聞不到，也看不到。
它們不會記得，那道火墻上有食物。
張輔成不知道時間已經過了多久。
時間似乎久到足夠他們重新奪回城墻......的一部分。
只能是一部分，因為有些地方是活人沖不過去的！
火還沒熄，人就過不去。
城頭嗆人的滾滾濃煙沒有散完，人就沒辦法穿過去探索。
就只是這么簡單。
那幾道煙塵不單是代表無法呼吸那么簡單。
在肉眼看不見的空氣中，更有能把人炙烤到無法呼吸的高溫熱浪滾滾升騰。
......
張輔成身邊緊跟著那位身上被多處燒傷的標營校尉。
他忍著那股麻木、痛癢，始終牢牢跟隨在張輔成左右。
“大人您看，城里......城里亂了啊......”
他的眼眸歷經火焰灼燒，被煙塵熏烤，看什么都是模糊不清的。
甚至都看不清張輔成的臉。
但多年來的熟悉，讓他還能憑感覺認得出對方。
說到底，這校尉沒有在突出門樓上的火場時當場瞎掉，就已經算是萬幸了。
但也僅僅是還能勉強視物的程度罷了。
可即便是那樣模糊的視線，也能看得出城中的混亂。
不難想象，那到底是一幅怎樣的荒唐景象。
張輔成下意識朝城內看了一眼，只一眼就再也挪不開了。
和方才的亂中有序不同。
城中靠南墻的多處坊市內，一些本來被撲滅的火星，此刻皆有復燃之狀。
救火之人卻遲遲不見......
“方才......我見那里面的火不是被撲滅了嗎？”
“怎么就又燒起來了呢？”
“李昔年......他人呢？”
也許，已經死在亂兵之中了？
也許，只是如他此刻一樣，無力回天。
張輔成的語氣透著些困惑，還有些不愿面對的逃避。
他只是覺得太累了，眸中的頹喪感再也遮不住。
俯視而下，坊市街巷上仍有一些披著甲衣、背負認旗的官兵在坊市街巷間穿梭。
但更多的，卻是混亂，是無休無止的混亂。
......
“快隨我來！快——！”
李昔年一刻也不敢停歇。
城中到處都有險情，到處都有人求助，到處都有人報尸。
一開始是三百戰兵和數百仆壯深入坊市圍追堵截。
隨后是兩千民壯入坊打水救火。
李昔年的腳步走過一座又一座坊市，砍翻一具又一具尸鬼，設法撲救一場又一場大大小小的火情。
到現在離他們入坊究竟過去了多久？
可能是一個時辰，也可能是兩個時辰，甚至更久......
久到他身后的兵勇都追不上了。
當他們的足跡在南城的每座坊市中全都走上一遍，這場噩夢就暫時結束了。
李昔年一開始就是這么想的，也是這么做的。
但好像沒什么作用？
......
有人趁著李昔年停步思索的間隙，好不容易才追了上來。
“大人，守備大人！”
“我等，我等真的是跑不動了——！”
“緩一緩，緩一緩吧！”
說話的不只是那零零散散的十幾個軍戶，還有跟過來的三位百戶武官，還有他們的親兵。
甚至......還有李昔年自已的親兵。
“家主！”
“這座德盛坊，還有方才的天佑坊，已經是我們第三次進來了！”
“第三次了啊！我們已經救了足足一個來回，家主，您盡力了！”
李昔年茫然回身，看向滿身狼藉的眾人。
人人臉上都沾染著黑灰，那是方才第一次進入德盛坊救火時留下的。
甲衣上沾染著污血，有人的刀刃上甚至還有塊寸長的爛肉掛在上面。
那是因為刀口有些崩斷，尸鬼身上的血肉被卡在豁口里，現在甩都甩不脫。
只能上手把它扯下來。
然后甲士一臉麻木地把肉茬兒丟在地上，抬頭看著眼前的沈陽守備——李昔年。
“大人，現在......我們這么點兒人，還能去救得了誰？”
語氣平靜，卻又透著一股沉寂。
城內亂子開始的時候，他們有將近三千人。
現在，他們散得連三百人都不剩。
其他人有的潰逃，有的迷失。
還有的干脆成了劫掠的亂兵，成了這場混亂的源頭之一。
他們遠比尸鬼更可怕。
后面逐漸跟上來的那些人，至少有一半都是無處可去的百姓。
他們跟在這些到處奔走救市的官兵身后，只為尋求些許庇護。
再看那些當兵的手，抖得似乎連握刀的力氣都沒了。
然后，李昔年面前有人站了出來。
是一位百戶。
“李守備！李大人！李兄！”
他緩緩搖了搖頭，“救不了了......”
“再不離去，我們不光是救不了別人，連自已都救不了了！”
“整個南城，沒救了......”
“我們回去吧，內城還能守，況且再待下去也無濟于事！”
“我們救不了他們！”
那百戶頓了頓，言語中帶著一絲懇求，“哪怕不去內城！但北城還算安穩，去北城收攏人馬重整旗鼓，才有復城的希望啊！”
李昔年沒說話，只是抬頭看了看城頭已經燒盡的纛旗。
門樓上的余火仍未燒盡。
“嗯，”他低頭，“你們先走。”
李昔年長長吸了口氣，壓了壓紊亂的鼻息。
他看向城墻，“我.....再去試一次，最后一次。”
不是因為愚蠢，不是因為仁善。
愚蠢之人沒辦法從十多名百戶當中脫穎而出，坐上沈陽守備的高位。
官場也從來不講仁善。
李昔年只是覺得，人在算計之余，還是有些東西永遠都扔不掉，也不想扔。
譬如那份提攜之恩，譬如......腳下這片生他養他的鄉土，最是割舍不下。
這座城陷了，他們又能去哪兒呢？
迷茫之余，就只想盡已所能地去做些什么。
試圖......挽救？
或許吧。
或許只是為了不窩窩囊囊地死在無人問津的角落。
像條野狗。
那比死亡更難以接受。