撫順縣，位于渾河南岸。
遼東千里冰封，北地萬里雪飄。
這是李煜敢于入城的底氣。
“大人，城門確實是大開著！”
李煒喘了口氣，趕忙一五一十地交代撫順所見。
李煜身旁作陪的屯將徐桓撇了撇嘴，略表不屑。
在這種一眼就能看見的事上，他不可能去胡編亂造，更沒那個必要。
“進城！”
李煜揮手，身后騎隊進發。
算上徐桓等三名營騎，共計五十余騎。
遼東北地，地廣人稀，百姓歷年來常在馬背上打交道，從來不缺能騎馬的人。
北人善馬，也只是無奈之舉罷了。
身后備了二十匹駑馬馱物。
前面五十余匹戰馬不時打著響鼻，四蹄一動不動地釘在原地。
‘噠噠噠......’
馬蹄鐵隔著粗布，踏碎了冰雪，打破此地死寂。
未及城門，李煜便聽到風聲凄厲的穿過門洞。
‘嗚嗚——’
大開的城門之內，那兩旁的墻上沾染的什么？
黑紅色的磚墻上覆著一層冰晶，為所有過路的兵士心頭攏上一層陰霾。
是血？
是肉？
那定是昔日災亂殞命百姓的最后遺留。
墻上指痕，許是他們最后的掙扎。
冰晶下的墻縫中，仍可見尚未來得及腐朽的肉渣。
被卡在縫隙中，尸鬼難食。
入城時下意識張望左右的士卒，訝然注意到一只莫名扣進墻縫的半截斷指，被凍在冰下。
真不知其人在此遭遇何等苦痛，以至于斷指之痛都毫不在意。
是為了固定身形？
還是單純的無路可逃，病急亂投醫？
凡此種種，難以猜測。
然往事成空，此地只余一片黯淡殷紅。
李煜身處縣城主街，看著四面坊市，回身問道。
“徐大人，勞煩帶路直奔府衙！”
徐桓點頭。
帶著兩名親兵策馬踱步上前，替了隊首先鋒的位置。
“一路往西。”徐桓道，“行至中心市口轉北，便是縣衙！”
言罷，一馬當先。
“駕——”
騎隊在道路中心排成兩列，拉出了很長的一段隊形。
入城之前，隊尾早已分出一隊人扼守城門，在外接應。
李煜合三十余騎，并二十匹馱馬入內。
撫順縣衙外，大門緊閉。
乍一看，像是還有人躲著的可能。
實際上，撫順縣城中確實還有幾處飄著炊煙的去處。
大概是有少許的幸運兒，設法存活了下來。
但李煜看得清楚，縣衙并不在其中。
李煜揮手，“進去開門。”
“喏！”
馱馬背上的幾段木梯，被幾名士卒用木楔拼湊起來，架上縣衙外墻。
外面一架，里面一架。
有人翻進府衙，一腳踢開頂門木柱。
李煜率眾驅馬入府。
儀門分隔之處，眾人下馬。
李煜肅聲道，“搜查各院各屋。”
“遇尸不報，皆殺！”
“搜撫順地志，縣志，堪輿，地冊，水利圖冊！”
地志便是周遭山川路徑。
縣志乃人文遷變。
堪輿、地冊可進一步明晰地勢。
水利圖冊，可察渾河水文，通曉河岸水車分布。
哪一樣都是治理一地的重中之重。
縣官治縣。
憑的便是這些東西。
記載之長，可能傳承四百余年，甚至更久。
最少也要超過二百年，乃順朝治縣所傳。
隨隊的二十匹馱馬，就是為了這些文書所備。
“喏——！”
眾人應是，分散探尋。
一是尋冊，二是防人，三是除尸。
都是捎帶手的事兒，不分什么先后。
......
半個時辰后，
徐桓一臉平靜的提著一個小布包來到李煜面前。
“李大人，撫順縣令、縣丞皆歿。”
“這是從他們尸身上繳回的官印。”
縣丞印和縣令印就像兩塊破石頭一樣，被他隨手包在一塊綢布中。
徐桓提起之時，還發出一陣碰撞輕響。
撫順三員縣官，只有縣尉突圍出城。
那是因為他夠果決，也夠狠。
舍了縣衙家眷，斷了回縣衙的念頭。
縣尉率巡街差役在半道上碰巧會合武官家丁，去城中學堂搶出其子。
隨后便是這一批匯合的軍民，在李君策的調度下突出了城。
然后......代千戶李君策染疫身亡。
大伙兒只能是各自逃命。
......
比起他們，縣衙中留守的縣令和縣丞可就慘了。
白日里，精干的差役被縣尉帶了出去，處理那些當街‘食人’的惡事。
前后只過去一個時辰，事況便難以挽回，所有人自身難保。
更沒人回去報信。
幾個時辰后，等縣令、縣丞二人在府衙搞清城中混亂的狀況，街上的尸鬼早就越來越多。
錯過了縣中第一輪尸疫擴散起尸前的最后一次窗口期，便再難復刻撫順衛武官們的突圍之舉。
縣衙中，他們有的不是被尸鬼咬死的。
也不是餓死。
倒像是......自相殘殺！
李煜提著兩枚官印，也去府衙后宅看了看情況。
徐桓在前面引著，冷靜的分析著。
“后院的人沒有尸化跡象，且身上刀傷不多，大都是鈍器擊打頭顱所致。”
哪怕不是尸鬼，但專攻頭首要害，也一直都是殺人的狠招。
鈍器搏命，只要擊中后腦，對方不死也殘。
屋中散落的殺威棒，昭示著他們的死因。
然而，內斗中的勝者何存？
答案就在其中一間屋舍。
“李大人，你瞧那兒。”
徐桓指了指榻上，足有四五床棉被摞在一塊兒。
地上擺著三四個暖盆。
里面還剩著不少燃燒后的產物，屋中伴著房門開合，掀起一陣灰燼飄蕩。
‘咳咳——’
嗆得人直捂嘴。
徐桓掩著口鼻，瞇眼指著棉被下已經凍成一團的軟爛尸水......現在是黃綠色的尸冰，解釋道。
“此人應是害了腸疾，沒能熬過去。”
那流于榻下的‘黃湯’印痕，以及屋中揮之不去的惡臭，皆佐證了徐桓的猜測。
勉強熬過了入冬前的尸禍又如何？
有病無醫，還是得活活熬死。
那種病榻上的絕望感，應當最為煎熬。
自我了斷，反倒是解脫。
李煜皺眉搖了搖頭，此等死狀——慘甚！
那些僅是凍僵在冰雪中的死尸，好歹還剩個人樣。
眼前之死狀毫無身后體面，只剩下一灘惡臭難聞的腐肉。
他們或許爭贏了一時，但照樣沒能活下來。
疾病、孤獨、恐懼......
誘導此地變為當下死地的因素實在太多。
李煜輕聲道，“是絕望啊......”
當骨牌傾倒的那一刻，最后的秩序為之破滅，這里的每個人都為之裹挾。
在絕望中爭斗......
然而，勝利者依舊得不到希望，繼而被更大的絕望所籠罩。
除了縣衙前院尸化的一小部分差人。
他殺、病死、自殺，這似乎是后院大多數人的死因。
直接被凍死、餓死的，反倒是寥寥無幾。
......
其中一間屋舍墻壁，還有人留下半墻血書。
李煜看了看房梁下那具吊斷了脊椎，癱軟在地上的尸身，雙手完好。
看樣子，就連這墻上的血，甚至都不是他自已的。
一個生性怕疼的人。
卻因絕望克服了對于死亡的恐懼......
那種壓抑感，無法用言語來形容。