三叔不過(guò)是想借大伯母這把刀，探探我的深淺虛實(shí)。”江泠月抬眼，目光清凌凌地直視他，唇邊勾起一絲冷峭的弧度，“如今，探明白了？可還滿意？”
江繼善臉上那層虛偽的面具徹底掛不住了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到江泠月這話如此直白，不留情面，笑容消失，只剩下被戳穿的尷尬與一絲惱羞。
江益適時(shí)開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，帶著歉意：“此事確系父親思慮不周，我代父親向妹妹賠個(gè)不是。大伯母那邊，妹妹盡可放心，我保證，絕無(wú)下次。”他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，姿態(tài)放得極低。
江泠月眸光微轉(zhuǎn)，落在江益身上，“誠(chéng)堂嫂乃北城兵馬副指揮使之女，益堂兄至今未定親事，想來(lái)是想尋一門(mén)好親事，至少不能輸給誠(chéng)堂嫂家，是不是？”
江益輕嘆一聲，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，“泠月慧眼如炬，真是瞞不過(guò)你，倒不是我心比天高，而是一旦我們?nèi)康膭?shì)頭被長(zhǎng)房壓住，以后江家怕是大伯的一言堂，以大伯跟大堂兄的性子不止容不下你，也容不下我們，這是你我都不想看到的。”
江泠月聞言，只從鼻間逸出一聲極輕的、意味不明的嗤笑。
這一聲笑，江繼善有些不自在，他知道這個(gè)侄女不信。
他二哥一向憨厚老實(shí)，生的女兒卻心思狡詐聰慧近妖。
“咳，”江繼善強(qiáng)行壓下心頭的不快，轉(zhuǎn)開(kāi)話題，“泠月，三叔今日來(lái)，是想跟你商量件事。長(zhǎng)公主殿下的壽宴，你看……能不能帶上你益堂兄一同前往？”
江泠月沒(méi)有立刻回應(yīng)江繼善，而是將目光投向江益，帶著一絲審視，“益堂兄，這也是你的意思？”
江益緩緩搖頭，神情坦蕩。
江繼善大急，猛地看向兒子：“益兒你……”
他生怕兒子壞了他的好事，又轉(zhuǎn)向江泠月，語(yǔ)氣帶上幾分急躁：“泠月，你別聽(tīng)你堂兄的！每年金榜題名的學(xué)子數(shù)百，可最終能出人頭地青云直上的有幾個(gè)？還不是要靠貴人提攜！沒(méi)有靠山，再好的文章也是廢紙一張！”
“所以，”江泠月的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“先得金榜題名，自身立正，靠山才好施力。”
江繼善聞言霍然起身，眼中怒火翻涌，死死盯著江泠月，“好！好得很！早前你還說(shuō)什么‘無(wú)能之輩才受困于規(guī)矩’，如今有了門(mén)路，你倒端起架子講起規(guī)矩來(lái)了？你這是在耍弄我？”
江益立刻伸手，穩(wěn)穩(wěn)按住暴怒欲狂的父親。
與此同時(shí)，耳邊清晰地傳來(lái)江泠月一聲毫不掩飾的、充滿了譏諷與冷意的輕笑。
江益輕輕嘆口氣，到底是弄巧成拙了。
那聲輕嗤，江繼善只覺(jué)得像是狠狠挨了一巴掌。
他胸膛劇烈起伏，瞪著江泠月的眼神，幾乎要噴出火來(lái)。若非江益那只沉穩(wěn)有力的手死死按在他肩上，他怕是要當(dāng)場(chǎng)掀了這張桌子！
“父親一時(shí)情急，言語(yǔ)失當(dāng)，妹妹莫怪。”江益語(yǔ)氣真誠(chéng)，面帶歉意開(kāi)口。
江繼善臉色鐵青，重新坐回去，抿著唇?jīng)]有說(shuō)話。
江泠月心想這對(duì)父子的雙簧唱的不錯(cuò)，一個(gè)白臉一個(gè)黑臉，不去演戲可惜了。
不過(guò)大家既是互相利用的關(guān)系，真心有沒(méi)有無(wú)所謂。
“三叔是長(zhǎng)輩，我自不會(huì)介意。益堂兄，你是個(gè)聰明人，想來(lái)明白我的意思，天不早了，請(qǐng)回吧。”
江繼善陰沉著臉，江益笑著說(shuō)道：“我知道堂妹為我好，你早些休息，給長(zhǎng)公主的壽禮若是需要我?guī)兔χ还苷f(shuō)。”
江泠月冷著臉，江益心頭嘆口氣，扶著父親轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
出了門(mén)，江繼善臉上的怒火瞬間收起，面色陰沉道：“這丫頭如此沉得住氣，當(dāng)真是讓人想不到。”
“爹，泠月沒(méi)有父母庇護(hù)，又被江尚書(shū)府算計(jì)，這會(huì)兒誰(shuí)也不信，正是防備心最重時(shí)，你不該這么心急。”江益蹙眉道。
“我還不是不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”江繼善皺眉，“國(guó)子監(jiān)的名額對(duì)你而言太重要了。”
進(jìn)了國(guó)子監(jiān)讀書(shū)固然重要，但是更重要的是能在這里認(rèn)識(shí)結(jié)交更多有權(quán)有勢(shì)的子弟，若不進(jìn)國(guó)子監(jiān)哪有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)這樣的人。
“這件事您不要再插手，我自有主張。”江益沉聲道。
江繼善雖不高興，但是卻沒(méi)堅(jiān)持，兒子越來(lái)越有出息，當(dāng)?shù)挠惺乱仓荒芨塘浚荒苌米宰鲋髁恕?/p>
三日后，端嘉長(zhǎng)公主府外張燈結(jié)彩，車(chē)水馬龍，權(quán)貴云集。
江泠月手持請(qǐng)柬，在無(wú)數(shù)道或好奇、或?qū)徱暋⒒蜉p蔑的目光中，面不改色踏入這金碧輝煌的殿宇。
她衣著素雅，僅著一身雨過(guò)天青色云錦長(zhǎng)裙，發(fā)髻間點(diǎn)綴一支白玉簪，通身上下再無(wú)多余飾物。與周?chē)楣鈱殮狻h(huán)佩叮當(dāng)?shù)馁F婦貴女們相比，顯得格格不入，甚至有些寒酸。
周?chē)`竊私語(yǔ)聲如同細(xì)密的蚊蠅，嗡嗡作響。
“那人是誰(shuí)？”
“江尚書(shū)府那個(gè)忘恩負(fù)義的孤女。”
“憑她也配來(lái)這里？”
“她的請(qǐng)柬哪里來(lái)的？”
“怕是不知走了什么歪門(mén)邪道弄來(lái)的。”
江泠月恍若未聞，脊背挺直，目不斜視，只安靜地隨著引路侍女前行，尋了一個(gè)最不起眼的角落席位坐下。
今日蘊(yùn)怡郡主忙的腳不沾地，自然也不會(huì)特意關(guān)照她一個(gè)小人物。
她不在意這些。
她的目標(biāo)是謝長(zhǎng)離。
一路進(jìn)來(lái)，并未聽(tīng)到有謝長(zhǎng)離來(lái)賀壽的消息，心頭難免有些失望，難道自己猜錯(cuò)了，今日謝長(zhǎng)離不會(huì)出現(xiàn)？
壽宴伊始，歌舞升平，觥籌交錯(cuò)。各方賓客呈上壽禮，奇珍異寶琳瑯滿目，珊瑚玉樹(shù)、金佛玉雕、名家字畫(huà)……每一件都價(jià)值不菲，引來(lái)陣陣驚嘆與恭維。
江老夫人與江大夫人也在席中，她們代表江府獻(xiàn)上了一尊三尺高的羊脂白玉觀音像，雕工精細(xì)，玉質(zhì)溫潤(rùn)，也得了長(zhǎng)公主幾句淡淡的贊許。
婆媳二人臉上帶著矜持而得體的微笑，江大夫人的目光卻時(shí)不時(shí)掃過(guò)角落里的江泠月，眼神深處是毫不掩飾的厭惡與警惕。
自知江泠月得了請(qǐng)柬，她就沒(méi)舒心過(guò)。她的書(shū)瑤被圈禁，江泠月卻入了蘊(yùn)怡郡主的眼，她怎么能高興？
但此刻見(jiàn)她孤零零坐在角落，無(wú)人理會(huì)的凄慘模樣，心情瞬間好了不好。哼，就算巴上了郡主，也不過(guò)是丟人現(xiàn)眼罷了。
江泠月與江大夫人的目光撞上，沒(méi)有絲毫退縮，冷冷的撇開(kāi)眼。
江大夫人眸光一厲，臉色沉了下去。
就在這時(shí)，蘊(yùn)怡郡主盈盈起身，她今日盛裝華服，神采飛揚(yáng)，瞬間吸引了全場(chǎng)的目光。
“祖母，”蘊(yùn)怡郡主聲音清脆悅耳，帶著少女的嬌俏與親昵，“孫女為您準(zhǔn)備的壽禮，雖非金玉奇珍，卻是孫女一片心意，更是一位心思奇巧、孝心感人的姑娘，嘔心瀝血數(shù)月方成的至誠(chéng)之作。”她故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，成功勾起了所有人的好奇心，連端嘉長(zhǎng)公主也露出了饒有興味的笑容。