議事廳內(nèi)，炭火燒得正旺，卻驅(qū)不散眾人心頭的寒意。
燕王趙明哲胸口劇烈起伏，赤紅的雙眼死死盯著自己的妻子。
“無(wú)法拒絕的答案？”他從牙縫里擠出這幾個(gè)字，聲音嘶啞，“這分明是一條死路！何來(lái)答案！”
他指著那卷黃綢懿旨，怒氣勃發(fā)。
“附和她，說(shuō)周王該殺？那我趙明哲成什么了？一個(gè)為了茍活，連宗室手足都能出賣的無(wú)恥小人？？！！”
“從此以后，天下藩王誰(shuí)還信我？誰(shuí)還服我？”
“我只會(huì)成為一個(gè)真正的孤家寡人，任由她宰割！”
“可若是我為周王求情，那更是正中她下懷！‘勾結(jié)同黨，意圖不軌’的帽子，立刻就會(huì)扣到我的頭上！”
“屆時(shí)，她便有了名正言順的理由，調(diào)動(dòng)京營(yíng)和北境邊軍，前來(lái)圍剿我燕王府！”
“至于沉默不語(yǔ)……哼，那更是愚蠢至極！”
“只會(huì)讓她覺(jué)得我心懷怨望，故作隱忍，反而會(huì)讓她放棄對(duì)付齊王、湘王那些廢物。”
“第一個(gè)就把屠刀對(duì)準(zhǔn)我！”
一番話，將在場(chǎng)大部分人的心都說(shuō)得沉了下去。
這確實(shí)是一個(gè)無(wú)論怎么走，前方都是萬(wàn)丈深淵的死局。
然而，裴獻(xiàn)容的臉上，依舊不見(jiàn)半分慌亂。
她只是靜靜地聽(tīng)著丈夫發(fā)泄完心中的怒火，然后才緩緩開(kāi)口。
聲音不大，卻帶著一種安定人心的力量。
“王爺所言，句句在理。這三個(gè)選擇，確實(shí)都是死路。”
她頓了頓，清亮的眸子環(huán)視一周，最終落在趙明哲的臉上。
“所以，我們?yōu)楹我谶@三條死路里選呢？我們，要走第四條路。”
“第四條路？”趙明哲和一眾幕僚臣屬都愣住了。
只有張知非像是早已想到了什么，臉上帶著一股從容。
裴獻(xiàn)容走到一旁的地圖前，纖纖玉指點(diǎn)在了燕王府的封地之上。
“王爺，太后此舉，看似咄咄逼人，實(shí)則也有她的顧忌。”
“她最怕的，就是咱們大晏的這些藩王聯(lián)合起來(lái)，以‘清君側(cè)’為名起兵。”
“所以，她才要分化我們，孤立我們，再逐個(gè)擊破。”
“我們回信的宗旨，就是要打破她的這個(gè)圖謀。”
“既不能讓她抓住把柄，也不能讓其他藩王覺(jué)得我們背信棄義。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，一字一句地說(shuō)道：“所以，我們不議罪，我們……上書申冤。”
“申冤？”一位燕王臣屬眉頭緊鎖，“為周王申冤？這與直接對(duì)抗有何區(qū)別？”
“不。”
裴獻(xiàn)容搖了搖頭，
“我們不是為周王申冤，而是為‘天家親情’申冤，為‘祖宗法度’申冤。”
她走到書案前，鋪開(kāi)一張空白的奏疏紙，拿起筆，卻不書寫。
只是用筆桿輕輕敲擊著桌面，思路清晰地娓取道來(lái)。
“這份奏疏，開(kāi)篇，我們不談周王，只頌揚(yáng)太后臨朝稱制以來(lái)，勤政愛(ài)民，穩(wěn)定朝局的功德。”
“姿態(tài)要放得極低，言辭要懇切至極，先將自己放在一個(gè)‘忠心耿耿，恪守臣節(jié)’的位置上。”
“讓她找不到任何攻訐的借口。”
“而后，再引入正題。”
“但我們不直接反駁，而是要表示‘震驚’與‘不敢置信’。”
“說(shuō)周王雖偶有行事不端，但絕無(wú)謀逆之心，其中必有天大的誤會(huì)。”
趙明哲的眼睛亮了起來(lái)，漸漸領(lǐng)會(huì)了妻子的意圖。
裴獻(xiàn)容繼續(xù)說(shuō)道：
“接下來(lái)，便是拆解罪名。”
“比如‘私募兵勇’，我們可以說(shuō)，周王封地鄰近匪患，增加護(hù)衛(wèi)是為了地方安寧，此乃藩王分內(nèi)之事。”
“再比如‘勾結(jié)匪類’，可以說(shuō)，那是為了招安匪徒，化解禍亂，是為朝廷分憂。”
“總之，將所有罪名，都往一個(gè)好的、合理的方面去解釋。”
“我們不是在為他辯護(hù)，我們只是在提出一種‘可能性’，一種‘誤會(huì)’的可能性。”
“最關(guān)鍵的一步，是質(zhì)疑告發(fā)者。”
裴獻(xiàn)容的語(yǔ)氣加重了幾分，
“因?yàn)榈竭@個(gè)時(shí)候，我們已經(jīng)可以合理的提出質(zhì)疑了。”
“質(zhì)疑的內(nèi)容便是：周王次子趙宏業(yè)，素有奪嫡之心，其言辭是否可信，其動(dòng)機(jī)是否純粹。”
“好！愛(ài)妃當(dāng)真是好謀劃！”趙明哲忍不住擊掌贊嘆，心中的怒火早已被這精妙的計(jì)策所取代。
“最后，”
裴獻(xiàn)容做出總結(jié)，
“我們不直接請(qǐng)求赦免周王，而是請(qǐng)求太后‘復(fù)核此案’，派遣欽差，再行詳查，以彰天恩，以正國(guó)法。”
“這依舊是在表明我們的‘不敢置信’和對(duì)太后公正的‘信心’。”
“當(dāng)然，奏疏的末尾，我們必須劃清界限。”
“明確表示，燕王府上下，忠于大晏，忠于陛下。”
“若復(fù)核之后，周王謀逆罪證確鑿，我燕王愿為馬前卒，親率兵馬，共討國(guó)賊！”
“這既是表明了我們的最終立場(chǎng)，又守住了宗室的道義。”
“更向其他藩王傳遞了一個(gè)信號(hào)：我們不會(huì)坐視不理，但也不會(huì)魯莽行事。”
一番話說(shuō)完，整個(gè)議事廳內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。
幾乎所有幕僚、臣屬，都用一種敬畏的眼神看著這位聰慧不輸美貌的王妃殿下。
趙明哲更是心潮澎湃，他走到妻子面前，緊緊握住她的手，眼中滿是激動(dòng)與愛(ài)意。
“王妃之才，勝過(guò)十萬(wàn)甲兵！有你在此，何愁大業(yè)不成！”
裴獻(xiàn)容只是淡淡一笑，將手中的毛筆遞給了他。
“王爺，現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候。”
趙明哲接過(guò)筆，胸中豪情萬(wàn)丈，方才的憋屈與憤怒一掃而空。
他深吸一口氣，目光變得無(wú)比堅(jiān)定。
“磨墨！”
張知非上前，開(kāi)始為燕王磨墨。
趙明哲手持狼毫，飽蘸濃墨，望著眼前面色沉靜、智珠在握的妻子，心中涌起前所未有的信心。
他不再猶豫，筆走龍蛇，將方才裴獻(xiàn)容所說(shuō)的策略，盡數(shù)化作了筆下那充滿力量的文字。
京城。
慈安宮內(nèi)，暖意融融。
鎏金的瑞獸香爐里，吐出裊裊的青煙，帶著安神靜心的異香。
珠簾之后，太后斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上
姿態(tài)慵懶，一名小宮女正力道適中地為她捏著肩膀。
而她面前的小幾上，放著一疊剛從各地加急送回來(lái)的奏疏。
在她下首處，兵部尚書江泰和御史中丞李子揚(yáng)，分立左右，垂手靜候。
整個(gè)大殿安靜得只剩下炭火偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
“先看最上面的吧。”
太后伸出保養(yǎng)得宜的手，隨意地拈起最上面的一本，身旁的老太監(jiān)連忙上前，恭敬地展開(kāi)。
用他那獨(dú)特的嗓音，抑揚(yáng)頓挫地念了起來(lái)。
“罪臣代王，叩見(jiàn)太后千歲、陛下萬(wàn)歲。驚聞周王趙景明狼子野心，竟行此大逆不道之事，臣聞之，五內(nèi)俱焚，徹夜難眠……”
奏疏的開(kāi)頭，便是對(duì)周王長(zhǎng)篇大論的痛斥，用詞之激烈，情緒之飽滿，不知道的還以為周王刨了他家祖墳。
“……太后臨朝，圣明燭照，察奸佞于毫厘，此乃社稷之幸，萬(wàn)民之福也！臣以為，周王謀逆，鐵證如山，天理不容！當(dāng)按國(guó)朝律法，明正典刑，以儆效尤！方能彰顯天威，震懾不臣……”
老太監(jiān)念得口干舌燥，奏疏的后半段，更是極盡阿諛?lè)畛兄苁拢瑵M篇都是對(duì)太后的歌功頌德，看得人牙酸。
“行了。”
太后不耐煩地?cái)[了擺手。
“這代王倒是夠識(shí)時(shí)務(wù)的，只是，不知道其他宗室藩王看到他這封奏疏，作何感想。”
她的聲音里充滿了嘲弄。
兵部尚書江泰臉上沒(méi)有太多表情，只是鄙夷，真是丟盡了趙氏皇族的臉面！
李子揚(yáng)卻是笑著躬身道：“代王此舉，若是傳出，怕是在諸位藩王中再無(wú)一援手。”
太后只是嗤笑一聲，便繼續(xù)道：
“下一個(gè)。”
老太監(jiān)又拿起第二份奏疏。
這份奏疏，比代王的厚了不止一倍，洋洋灑灑，竟有萬(wàn)言之多。
老太監(jiān)才念了四分之一，太后便沒(méi)耐心聽(tīng)完，直接拿了過(guò)來(lái)，一目十行地掃視著。
看著看著，她臉上的輕蔑，漸漸化為了一抹玩味的笑意。
“這個(gè)寧王，倒盡是小聰明。”
她將那份萬(wàn)言書隨手丟給李子揚(yáng)。
“你們也看看。”
李子揚(yáng)和江泰湊過(guò)去一看，兩人臉上的表情也變得精彩起來(lái)。
這份奏疏，通篇對(duì)周王之事，只字未提。
反而是用數(shù)千個(gè)字，詳細(xì)無(wú)比地闡述了寧王自己是如何的“罪孽深重”。
說(shuō)他教子無(wú)方，導(dǎo)致次子斗雞走狗，不成大器。
說(shuō)他治下不嚴(yán)，導(dǎo)致封地內(nèi)前幾天有幾戶人家鬧矛盾，大打出手。
說(shuō)他德行有虧，連府里后院的一口老井都枯了，定是上天對(duì)他的警示。
最后，他懇請(qǐng)?zhí)蠛捅菹驴丛谒頌橄鹊圩铀玫姆萆希埶∷@些“滔天大罪”。
江泰看得眉頭緊鎖，怒道：“他這是什么意思？陰陽(yáng)怪氣！分明是在表達(dá)對(duì)太后您處置周王的不滿！”
“江尚書稍安勿躁。”
李子揚(yáng)拉住了他，轉(zhuǎn)向太后，分析道：
“寧王這是兩頭都不想得罪。他既不敢為周王求情，怕惹怒太后您。又不想痛罵周王，怕在宗室里失了人心。”
“所以，他只能用這種法子，裝瘋賣傻，企圖蒙混過(guò)關(guān)。”
“說(shuō)到底，不過(guò)是個(gè)首鼠兩端，膽小如鼠的老狐貍罷了。”
“哼，老狐貍。”
太后冷哼一聲，鳳眸中寒意閃爍，
“他這是心里有怨氣，又不敢說(shuō)，索性就來(lái)個(gè)裝傻充愣，和稀泥。”
“先不管他，繼續(xù)念下一封奏疏。”
她說(shuō)著，目光落在了第三份奏疏上。
老太監(jiān)極有眼色的立馬將奏疏拿起，不過(guò)，在看到是誰(shuí)寫的奏疏后，他沒(méi)有立即念，而是小聲的說(shuō)了句：
“太后娘娘，這份奏疏，是燕王的。”
“哦？燕王的？”太后那張保養(yǎng)得當(dāng)?shù)哪樕希p佻了一下眉頭。
隨后道：“先不念，拿來(lái)給我看看。”
老太監(jiān)聞言，立即將手上拿著的奏疏，躬身遞交給了太后娘娘。
太后接過(guò)，臉上有幾分鄭重。
燕王……
是諸多藩王里，她最關(guān)心的。
相比于代王的諂媚和寧王的滑頭，這個(gè)手握軍功，在軍中頗有威望的藩王，才是真正的心腹之患。
她展開(kāi)奏疏，一目十行地看了起來(lái)。
漸漸地，她臉上那慵懶的神色收斂了。
眉頭，也微不可察地皺了起來(lái)。
一旁的江泰時(shí)刻注意著太后的表情，見(jiàn)她面色不對(duì)，心中一緊，立刻踏前一步，聲如洪鐘！
“太后！莫不是燕王說(shuō)了什么大逆不道的話？”
他眼中殺氣畢露，狠狠道：
“燕王久在軍旅，兇悍善戰(zhàn)，素有威名！”
“若他真敢出言不遜，便是心懷怨望，圖謀不軌！”
“臣請(qǐng)命，即刻調(diào)集京營(yíng)兵馬，聯(lián)合北境邊軍，南北夾擊，先發(fā)制人，一舉蕩平燕王府，以絕后患！”
“江尚書，稍安勿躁。”
太后頭也沒(méi)抬，只是淡淡地吐出幾個(gè)字。
江泰還想再說(shuō)什么，但嘴張了張，卻沒(méi)再吐出一個(gè)字來(lái)。
暖閣內(nèi)，再次陷入安靜。
只有太后翻閱奏疏的輕微沙沙聲。
許久。
太后才終于將那份奏疏緩緩放下，閉上眼，靠在軟榻上，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
江泰和李子揚(yáng)的心都提到了嗓子眼。
不知過(guò)了多久，太后才重新睜開(kāi)眼。
只是，她眼中非但沒(méi)有江泰預(yù)想中的雷霆之怒，反而帶著一抹……說(shuō)不清道不明的復(fù)雜意味。
“這份奏疏，寫得很有意思。”
太后將奏疏遞給李子揚(yáng)，“你們都看看吧。”
兩人連忙上前，湊在一起，仔細(xì)看了起來(lái)。
一看之下，兩人都是一愣。
奏疏的開(kāi)篇，竟也是對(duì)太后的贊頌之詞，夸她臨朝稱制，是定國(guó)安邦的定海神針。
但話鋒一轉(zhuǎn)，卻說(shuō)他聽(tīng)聞周王之事，感到“震驚”與“不敢置信”。
緊接著，便是燕王因?yàn)檫@份“不敢置信”而提出的一連串的“可能性”。
他說(shuō)，周王封地鄰近匪患，所謂“私募兵勇”，會(huì)不會(huì)是為了剿匪安民，為朝廷分憂？
他說(shuō)，周王性情豪爽，所謂“勾結(jié)匪類”，會(huì)不會(huì)是為了招安那些亡命之徒，化解地方禍亂？
字里行間，都在暗示周王或許并無(wú)謀逆之心，一切都是一場(chǎng)“天大的誤會(huì)”。
于是，自然而然的銜接到了奏疏的后半段。
也就是將矛頭直指告發(fā)者，周王次子趙宏業(yè)的這段內(nèi)容。
他質(zhì)疑趙宏業(yè)素有奪嫡之心，其言辭是否可信，其動(dòng)機(jī)是否純粹，請(qǐng)求太后明察。
最后，他請(qǐng)求太后為了“天家親情”和“祖宗法度”，能夠復(fù)核此案，派遣欽差詳查。
并且在末尾鄭重聲明，若周王謀逆罪證確鑿，他燕王趙明哲，愿為馬前卒，親率燕地兵馬，為太后和陛下討伐國(guó)賊！
整篇奏疏，滴水不漏，卻又飽含人情味和自身態(tài)度。
江泰看得心中驚訝，嘴上說(shuō)道：“燕王這封奏疏，倒是挑不出毛病。”
李子揚(yáng)的眼中，也閃過(guò)一抹驚訝。
他本以為燕王一介武夫，會(huì)選擇硬頂，或是像寧王一樣和稀泥，卻沒(méi)想到，對(duì)方竟能寫出如此水平的奏疏。
“呵呵。”
珠簾后，傳來(lái)了太后的一聲輕笑。
“之前，我只覺(jué)得燕王莽撞了些。”
“這封奏疏，倒是讓哀家多認(rèn)識(shí)了一下這個(gè)燕王。”
“沒(méi)想到他是一個(gè)如此重情重義，卻又拎得清大義的人。”
“這種人，暫時(shí)還可以不管。只要不把他往絕路上逼，他不會(huì)反。”
隨后，太后又翻看了幾位藩王的奏疏，大多都是些和稀泥或者表忠心的陳詞濫調(diào)，她看得意興闌珊。
直到，她拿起了湘王的奏疏。
只看了幾行，太后的臉色，就瞬間變得鐵青。