第216章 棋子
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官場宏圖后續(xù)
鄭玄聽著這些大逆不道的話，只覺得渾身發(fā)冷。
他與崔氏，王氏聯(lián)姻，世代交好，在李萬年推行土地新政時，他們是天然的盟友。
他同樣不滿于李萬年對士族的打壓，同樣渴望拿回屬于自己的一切。
所以，當崔元提出與這些番人合作時，他沒有反對。
可現(xiàn)在，他后悔了。
他看著那些金發(fā)碧眼的維蘭提亞人，看著他們眼中毫不掩飾的貪婪與輕蔑，心中升起一股強烈的屈辱感。
引外人，盜國之重器，以謀私利。
這與叛國，何異。
他鄭家，自前朝起，便是名門望族，祖上出過宰相，出過為國捐軀的大將軍。
什么時候，淪落到要與這些不知從哪里冒出來的蠻夷，去做這等茍且之事。
大唐。
雖然這個國號才剛剛確立，雖然那位皇帝陛下，行事霸道，不留情面。
但鄭玄走出府邸時，看到的，是安居樂業(yè)的百姓，是整潔繁華的街道，是那些曾經(jīng)只敢畏畏縮縮跪在路邊的泥腿子，如今也敢挺直腰桿，與巡街的捕快據(jù)理力爭。
這，是他的國家。
而崔元這些人，為了奪回自己的私利，竟不惜要將這個剛剛從戰(zhàn)火中獲得新生的國家，重新拖入深淵。
他看著自己杯中琥珀色的酒液，酒液里倒映著崔元和王坤那因為貪婪和欲望而扭曲的臉。
那不是人臉，那是鬼。
藏在人心里的鬼。
“鄭兄，為何不飲？”
崔元注意到了鄭玄的沉默，他端著酒杯，搖搖晃晃地走過來。
“莫不是覺得，我等此事，做的不夠光明？”
鄭玄抬起頭，迎上崔元的目光，緩緩開口。
“崔公，多慮了。”
他站起身，對著眾人拱了拱手。
“能獲得利益，跟誰合作不是合作？”
宴會結(jié)束后。
鄭玄走出崔府的大門。
冰冷的夜風吹在臉上，鄭玄卻覺得自己的腦子，前所未有的清醒。
他不能再錯下去了。
他坐上回府的馬車，馬車在朱雀大街上緩緩行駛。
他撩開車簾，看著窗外巡夜的禁軍士兵。
那些士兵，穿著嶄新的鎧甲，手持長槍，步伐堅定有力。
他看到一個賣餛飩的老伯，還在寒風中守著自己的攤子，臉上卻帶著滿足的笑意。
因為這個老伯知道，他不用再擔心被地痞流氓敲詐，也不用再給那些所謂的坊卒孝敬。
車行至一處巷口，鄭玄看到一個穿著干凈儒衫的年輕人，正蹲在地上，借著燈籠的光，教幾個衣衫襤褸的孩童識字。
他聽見那年輕人說。
“陛下說了，科舉取士，不問出身。”
“你們只要好好讀書，將來，也能當官，也能做棟梁之材。”
馬車駛過，鄭玄緩緩放下了車簾。
他的眼眶，有些濕潤。
回到府中，他沒有去后院安歇，而是在書房中，枯坐了許久。
夜深了，他仿佛下定了某種決心。
他喚來心腹老管家。
“備車。”
老管家愣了一下。
“老爺，您要去哪？”
鄭玄站起身，目光堅定。
“去一個，能讓我鄭家，不至于淪為千古罪人的地方。”
“去皇宮。”
---
一輛并不起眼的青布馬車，從滎陽鄭氏府邸的側(cè)門駛出，沒有點燈，車輪用厚布包裹著，碾過青石板路，幾乎沒有發(fā)出任何聲音。
鄭玄坐在車廂內(nèi)，心如擂鼓。
馬車一路向北，朝著皇宮的方向駛?cè)ァ?br/>
鄭玄撩開車簾的一角，看著窗外快速倒退的街景。
燕京的夜晚，并不沉寂。
偶爾有晚歸的行人，見到巡邏的隊伍，也沒有畏懼躲閃。
這一切，都透著一股勃勃的生機與安寧。
這是舊朝從未有過的景象。
鄭玄的心，又堅定了幾分。
馬車在宮門前緩緩停下。
“來者何人。”
守衛(wèi)宮門的羽林衛(wèi)校尉，手按刀柄，厲聲喝問。
車夫跳下馬車，恭敬地遞上一塊腰牌。
“軍爺，我家主人，乃是滎陽鄭氏家主，有十萬火急之事，求見陛下。”
校尉接過腰牌，借著宮門前的火光仔細驗看，確認無誤。
但他臉上的警惕，并未消散。
“深夜叩宮門，乃是大罪。”
“鄭家主，可知曉后果。”
鄭玄從馬車上走下來，他穿著一身素色長袍，面容在火光下顯得有些憔悴，但眼神卻異常明亮。
“本官，知曉。”
“但此事，關(guān)乎大唐江山社稷，不敢有片刻耽擱。”
校尉盯著他看了半晌，見他神情不似作偽，猶豫片刻，終究還是不敢擅專。
“你在此等候。”
“我需入宮通稟。”
說罷，他轉(zhuǎn)身走入那厚重威嚴的宮門。
宮門，緩緩合上。
鄭玄站在宮門之外，獨自面對著那冰冷的高墻與深邃的夜色。
寒風吹過，卷起他寬大的袍袖。
他第一次感到，這宮墻，竟是如此的壓抑，仿佛能吞噬一切。
等待的時間，無比漫長。
每一分，每一秒，都像是在他心頭上的煎熬。
他甚至能聽到自己因為緊張而急促的心跳聲。
他不知道，自己將要面對的，是雷霆之怒，還是……別的什么。
不知過了多久。
那扇緊閉的宮門，終于再次發(fā)出“嘎吱”的聲響，緩緩打開了一道縫隙。
剛才那名校尉，快步走了出來。
“鄭家主，陛下宣你覲見。”
鄭玄長長地吐出一口氣，那口氣在寒冷的空氣中，化作一團白霧。
他整了整衣冠，邁步走入宮門。
然而，引路的內(nèi)侍，并沒有帶他去往處理政務的承天殿，而是穿過層層回廊，繞向了更深處的后宮。
最終，在一處看起來并不起眼的院落前停下。
院門上，懸著一塊匾額，上書三個字。
“御書房。”
“鄭大人，請吧。”
內(nèi)侍做出一個“請”的手勢，便悄無聲息地退下了。
鄭玄深吸一口氣，推開了那扇虛掩的門。
書房內(nèi)，燈火通明。
一個身著尋常玄色便服的年輕身影，正背對著他，站在一張巨大的書案前。
那身影，正是當今大唐天子，李萬年。
他沒有批閱奏折，也沒有召見大臣。
他只是手持一管狼毫，在一張鋪開的宣紙上，氣定神閑地寫著什么。
空氣中，彌漫著淡淡的墨香。
仿佛，他早就在這里，等著他了。
鄭玄走進御書房，立刻跪伏于地，額頭緊緊貼著冰涼的金磚。
“罪臣鄭玄，叩見陛下。”
“罪臣，有罪。”
他的聲音，因為緊張和恐懼，帶著一絲不易察覺的顫抖。
書案后的李萬年，并未回頭。
他手中的狼毫，依舊在宣紙上，不疾不徐地游走。
筆尖劃過紙面，發(fā)出沙沙的輕響，在這寂靜的夜里，顯得格外清晰。
“何罪之有啊，鄭愛卿。”
李萬年的聲音很平靜，聽不出喜怒。
鄭玄的心，卻猛地提到了嗓子眼。
他一咬牙，將心一橫，沉聲道。
“罪臣，不該與水河崔元，太原王坤等人，勾結(jié)番邦使者羅德里克。”
“圖謀，盜取我大唐神機營之火器。”
“罪臣，罪該萬死。”
說完，他將頭埋得更低，等待著即將到來的雷霆之怒。
然而，他等來的，卻是一陣輕笑。
“呵呵。”
李萬年終于放下了手中的筆，他端起一旁的茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
“崔府后花園的‘春風玉露’，滋味如何？”
“聽說，崔元還在宴會開場時，讓家中的歌姬，唱了一曲《臨江仙》助興。”
“那胡姬的舞，跳得可還行？”
轟。
李萬年的話，如同一道道驚雷，在鄭玄的腦海中炸響。
他猛地抬起頭，滿臉都是難以置信的神色。
冷汗，瞬間浸透了他的后背。
崔府后花園的酒宴，極為私密，參與者，皆是心腹。
陛下……陛下他怎么會知道得如此清楚。
連他們喝了什么酒，聽了什么曲，都知道。
一個可怕的念頭，浮現(xiàn)在他的心頭。
難道說……
李萬年停下筆，緩步走到他的面前。
他的目光，平靜而深邃，仿佛能看穿人心底最深處的秘密。
“鄭愛卿，你以為，朕的錦衣衛(wèi)，是吃干飯的嗎？”
“從羅德里克踏入崔府大門的那一刻起，你們說的每一句話，做的每一件事，都會在半個時辰之內(nèi)，原封不動地，擺在朕的案頭。”
李萬年彎下腰，親手將癱軟在地的鄭玄，扶了起來。
“起來吧。”
“你能深夜來此，向朕坦陳一切，說明你鄭家，還有救。”
“也說明，朕沒有看錯你。”
鄭玄被李萬年扶著，雙腿卻依舊在打顫。
他終于明白，自己，或者說崔元他們，從一開始，就落入了這位帝王布下的天羅地網(wǎng)之中。
他們自以為是的陰謀詭計，在陛下的眼中，不過是一場跳梁小丑的滑稽表演。
慶幸。
無與倫比的慶幸，涌上心頭。
他慶幸自己，在最后一刻，做出了正確的選擇。
“陛下……陛下圣明，罪臣……罪臣……”
他激動得語無倫次。
李萬年拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
“朕登基之初，便言明新政之重。”
“土地，乃國之根本，民之所系。”
“朕推行土地清查，限田均田，并非是要與天下士族為敵。”
“而是要斬斷那盤踞在大晏身上，吸食民脂民膏數(shù)百年的毒瘤。”
“朕給了他們機會，收了他們的地，卻也給了他們參與遠洋貿(mào)易的厚利，給了他們一條轉(zhuǎn)型的活路。”
李萬年的聲音，陡然轉(zhuǎn)冷。
“可是，他們是怎么回報朕的？”
“陽奉陰違，心懷怨懟，甚至勾結(jié)外人，妄圖動搖國本。”
“他們真以為，朕不敢殺人嗎？”
“他們真以為，朕的屠刀，不利嗎？”
帝王的威壓，瞬間充斥了整個御書房。
鄭玄只覺得呼吸都變得困難起來，他再次跪倒在地。
“陛下息怒。”
李萬年看著他，神情緩和了些許。
“朕沒有生氣。”
“朕只是想讓你明白，你做了一個多么正確的決定。”
他從書案上，拿起一枚通體漆黑，雕刻著繁復云紋的玄鐵令牌，遞到鄭玄的面前。
“拿著它。”
“繼續(xù)回到他們中間去。”
“朕倒要看看，這場大戲，他們打算怎么唱下去。”
“朕也想看看，這張網(wǎng)里，除了崔元，王坤，還會進來多少條大魚。”
“朕要讓他們，在最得意，最以為自己勝券在握的時候，體會到什么叫作絕望。”
鄭玄顫抖著雙手，接過了那枚冰冷的令牌。
“罪臣……遵旨。”
李萬年笑了。
“很好。”
“等此事了結(jié)，崔元空出來的那個位置，就由你來坐。”
“朕，不會虧待任何一個忠于大唐，忠于百姓的功臣。”
鄭玄聞言，心中劇震，隨即涌上一股狂喜。
他重重地磕了一個頭。
“罪臣，愿為陛下，赴湯蹈火，萬死不辭。”
李萬年擺了擺手。
“去吧。”
“記住，從你走出這扇門開始，你還是那個與崔元同流合污的鄭家主。”
“不要露出任何馬腳。”
鄭玄再次叩首，隨后，小心翼翼地退出了御書房。
當他再次站在宮外的夜色中時，他恍如隔世。
他摸了摸懷中那枚冰冷的玄鐵令牌，又回頭看了一眼那深不見底的巍峨宮城。
他知道，一場巨大的風暴，即將在燕京掀起。
鄭玄離開后，御書房的屏風后面，緩緩走出一道妖嬈的身影。
正是錦衣衛(wèi)指揮使，慕容嫣然。
她赤著玉足，踩在柔軟的地毯上，悄無聲息地走到李萬年身后，伸出纖纖玉臂，環(huán)住了他的脖子。
“陛下，在錦衣衛(wèi)匯報鄭玄深夜前往皇宮的時候，我還猜測他是想來干什么呢。”
“沒想到，是來投誠的。”
“倒是還有點底線。”
她的聲音，帶著一絲慵懶的媚意。
李萬年任由她靠在自己背上，感受著那驚人的柔軟。
笑著道：“他趕來皇宮時，你真心猜不到嗎？”
“不過，我倒是真的低估了崔元那些人的貪婪。”
“連最低的底線，都沒有了。”
慕容嫣然將下巴擱在他的肩膀上，吐氣如蘭。
“那陛下，接下來，我們該如何配合鄭大人，演好這出戲呢？”
李萬年轉(zhuǎn)過身，捏住她光潔的下巴，眼中閃過一絲玩味。
“配合？”
“不，我們什么都不用做。”
“魚餌已經(jīng)撒下，我們要做的，就是靜靜地看著，看著那條叫‘魏成’的魚，心甘情愿地，咬上鉤。”
慕容嫣然媚眼如絲。
“若是他不咬鉤呢？”
李萬年笑了。
“那自然更好。”
“不過我知道。”
“人性，有時候，比我們想象的，要脆弱得多。”
……
接下來的兩日，燕京城風平浪靜。
而對于神機營第三營的守備校尉魏成來說，卻如同在地獄中煎熬。
兩日前，他多年未曾聯(lián)系過的遠房表叔，突然找上門來。
這位表叔，如今正在水河崔氏的商號里，當一個大管事。
他沒有多說什么，只是將一箱沉甸甸的黃金，放在了魏成那間破舊的屋子里。
“阿成啊，你也老大不小了，該娶幾房漂亮的婆娘了。”
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